---

༺ Mencurigakan… (5) ༻

"TIDAK. aku tidak mau.”

"Apa katamu?"

Hey sobat. Itu tidak terlalu elegan bukan? kamu harus mengenakan kembali topeng etiket kamu!

"Mendengarkan. Muda…"

“Kami tidak berada di Akademi, Senior.”

"…Apa?"

“Dan jika kita berbicara tentang hierarki, Andalah yang harus menunjukkan rasa hormat kamu, Tuan Vlandria.”

“???”

Levent mengerutkan kening seolah dia tidak mengerti apa yang aku katakan.

"Apa yang kamu…"

“Artinya aku memiliki peringkat lebih tinggi dari semi-Kelas 1, Tuan Vlandria.”

"Itu tidak masuk akal…!"

Para tuan muda yang mulia berdengung dan berbisik pada diri mereka sendiri setelah mendengar aku menyiratkan bahwa aku adalah seorang Ksatria Kelas 1.

“Bagaimana mahasiswa baru bisa menjadi Ksatria Kelas 1? Tidaklah bijaksana untuk berbohong bahwa… ”

“Dia tidak berbohong.”

Marie lah yang membantah perkataan Levent.

“Korin dipromosikan pada waktu yang sama dengan aku. aku bisa menjaminnya.”

Itu adalah jaminan Marie, wanita dari Dunareff Dukedom, yang menjadi penyihir kelas semi-Unik sebelum usia 20 tahun. Dia berada di puncak wilayah selatan benua dan dengan demikian tidak ada seorang pun yang dapat membantahnya. padanya.

“T, tapi meski begitu…!”

Levent Vlandria dengan keras kepala bertahan seolah dia belum bisa mundur.

“Tarian pertama Marie adalah milikku, kamu tahu.”

Aku dengan lembut meraih bahu Marie dan menariknya ke arahku saat dia mendarat di dadaku.

Sekarang, apa artinya bagi aku melakukan hal seperti ini, kamu mungkin bertanya?

'aku sangat dekat dengan Marie sehingga aku bahkan bisa memeluknya seperti ini dan aku bebas melakukannya. Kaulah yang harus pergi.' – Itulah yang aku sarankan dengan tindakan aku.

“K, Ko, Ko, Ko, Ko, Korin…!”

Marie menggumamkan sesuatu dari dadaku tapi aku tidak benar-benar mendengar apa yang dia katakan. Itu mungkin memalukan tapi dia harus bertahan sebentar karena ini adalah cara tercepat untuk menyingkirkan orang-orang ini.

Sambil memeluk Marie secara terbuka, aku memberikan senyuman kemenangan kepada tuan muda bangsawan yang marah.

Melihat mereka membuatku teringat bagaimana Putri Pertama mengatakan bahwa wajah iri seorang pria adalah pemandangan paling lucu di luar sana.

Dulu aku berpikir dia adalah seorang putri yang pemarah, tapi sekarang aku agak setuju dengan kata-katanya.

“Marie. Bisakah kamu berdansa denganku dulu?”

“…Ya.”

Dia menjawab dengan kepala menunduk. Sebagai permulaan, kami menjauh dari kerumunan tuan muda.

“Kamu sangat populer, bukankah kamu senior?”

“T, tidak…”

“Apakah itu terlalu kejam? Maaf jika itu membuatmu bad mood.”

“T, tidak! Itu penuh semangat dan aku benar-benar menyukainya… T, tidak ada apa-apa!”

Segalanya menjadi sedikit canggung. Ini mungkin sedikit memalukan baginya… aku merasa sedikit menyesal, jadi kali ini, aku memutuskan untuk bersikap lebih sopan, seperti seorang pria sejati.

– Ciuman!

Setelah mencium punggung tangannya, aku menawarkan dengan suara lembut.

“Maukah kamu berdansa mengikuti sebuah lagu bersama aku, Nyonya?”

Bersandar pada salah satu lututku, aku mengangkat salah satu tanganku dan menundukkan kepalaku. Setelah membeku beberapa saat, dia meraih tanganku dengan senyuman penuh di wajahnya.

"Dengan senang hati!"

Kami berjalan ke ruang dansa sambil bergandengan tangan. Suara langkah kaki yang keras menggema dari sepatu kaca bening Marie saat kami berjalan maju dengan jarak yang minim di antara kami.

Menghentikan kaki kami, kami saling memandang. Di belakang Marie, aku bisa melihat mata semua orang tertuju pada kami.

'Ini tidak bagus…'

Bahkan aku merasa sangat malu sekarang, dan aku menjadi khawatir dia akan menyadari kecepatan detak jantungku.

Apapun masalahnya, musik dimulai dan kami berada di tengah aula. Menyesuaikan diri dengan kecepatan semua orang di sekitar kami dan musik, kami mulai menari.

Dengan lembut memegang kedua tangan Marie, aku membimbingnya.

Sejujurnya, aku tidak begitu percaya diri dalam tarian perjamuan karena aku hanya mencobanya beberapa kali dan hanya memiliki sedikit pengetahuan dangkal tentangnya, tapi itu tidak terlalu menyusahkan karena itu adalah sesuatu yang memerlukan gerakan fisik. Namun…

– Penjepit!

"Hmm…"

“M, maaf!”

Tak disangka, bunga perjamuan ini, Marie, terbilang kikuk dalam menari. Ini kedua kalinya dia menginjak kaki aku dan cukup menyakitkan karena dia memakai sepatu hak yang keras.

“Ugh… Maaf. Aku tidak pandai menari.”

Sepertinya dia tidak pandai dalam segala hal yang mengharuskannya menggerakkan tubuhnya karena jika tidak, akan sulit menjelaskan bagaimana seseorang dengan status sosialnya tidak bisa menari.

Marie berkeringat deras sambil berusaha untuk tidak menginjak kakiku. Karena dia sekarang dengan sengaja berusaha menghindari kakiku, langkahnya menjadi semakin kaku yang akhirnya mengganggu laju tarian kami.

Melihat wajah pasanganku yang memerah, aku diam-diam berbisik ke telinganya dengan suara yang hanya bisa didengarnya.

“Letakkan kakimu di atas kaki kiriku. Ayo menari seperti itu.”

“H, ya? Tapi kemudian…"

“Sepatuku mungkin sedikit kotor dan tarian kami mungkin bukan yang paling estetis untuk dilihat, tapi hanya itu saja.”

“Aku, bukankah itu…”

Marie bergumam sambil melirik ke arah kerumunan yang memusatkan perhatian padanya. Meskipun dia tidak perlu menyadari orang lain, dia tidak bisa tidak memperhatikan tatapan orang lain ketika mereka secara terang-terangan menatapnya seperti ini.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan orang lain saat ini. Fokuskan saja matamu padaku, pasanganmu. Yang perlu kamu lakukan dalam sebuah tarian hanyalah menikmatinya.”

Bahkan ketika aku berada di pesta penyambutan kampus; bahkan ketika aku berada di sebuah klub, dan bahkan ketika aku datang ke sebuah jamuan makan untuk pertama kalinya di dunia ini, apa yang selalu kupikirkan dalam diriku adalah bahwa menari adalah kegiatan hiburan yang menyenangkan dan tidak masalah selama kamu sendiri menikmatinya.

Sejujurnya, aku bahkan ingin melakukan breakdance saat ini, tetapi hal itu menimbulkan keributan ketika aku melakukannya pada iterasi terakhir, jadi aku harus menahannya.

Akrobatik rock and roll dan breakdancing agak berlebihan bagi masyarakat zaman ini.

aku mengembalikan saran yang aku terima sebelumnya kepada Marie.

"Sekarang. Letakkan kakimu di kakiku dan ikuti aku. Matamu bagus, kan? Lihatlah mataku, lihat kakiku dan baca apakah aku mencoba menarik atau mendorongmu.”

Mengatakan itu, aku menatap mata emasnya yang cerah. Matanya yang bergetar menjadi stabil kembali setelah kami saling menatap beberapa saat dan tak lama kemudian, kami mulai tersenyum di saat yang bersamaan.

Selaras dengan indahnya melodi orkestra, Marie melakukan putaran pada kakinya dengan ditopang lenganku yang memeluk pinggangnya.

Di bawah cahaya terang ruang perjamuan – dia dan aku menari bersama dan berbagi momen indah bersama.

****

Setelah lagu selesai, kami berjalan menjauh dari tengah ruang dansa.

Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan menyapu segera setelah kami melepaskan tangan satu sama lain, dan itu mengingatkan kami bagaimana kehangatan dari sebelumnya disebabkan oleh kami yang saling berpelukan. Meski kami berdua punya stamina super, kami masih harus mengatur napas dan meredakan demam.

"Wanita! Jika berkenan…!”

"TIDAK! Tolong beri aku kehormatan…!”

Para lelaki berlari ke arahnya bahkan tanpa memberinya waktu untuk istirahat. Sebagai tanggapan, Marie mengangkat tangannya dengan ekspresi minta maaf dan wajah bermasalah.

"Maaf. aku sedikit lelah dan ingin istirahat sejenak.”

Merupakan hak seorang pria untuk meminta berdansa, tetapi merupakan hak seorang wanita untuk menerima atau menolak tawaran tersebut. Ketika Marie berbicara tentang istirahat, mereka tidak punya pilihan lain selain mundur sambil menyembunyikan kekesalan mereka.

“Haruskah aku memandu kamu ke ruang istirahat, Nona?”

“aku sangat menghargainya, Tuan Korin.”

Berjalan ke Count Casseus, kami berbicara dengannya tentang bagaimana kami ingin mengunjungi kantor seperti yang telah kami sebutkan sebelumnya dan menerima izinnya. Count tampak sedikit kecewa dengan kenyataan bahwa putranya tidak bisa menjalin hubungan baik dengan Marie, tetapi tidak dalam posisi untuk mengeluh tentang hal itu.

Kami tanpa ragu meninggalkan ruang perjamuan saat ratapan bergema dari belakang.

“Ahh…”

“Nyonya Marie dibawa pergi oleh semak belukar itu…”

Yah, mereka mungkin mengumpatku karena telah mengambil Marie dari mereka.

“Wow~ apakah kamu melihatnya?”

"Ya aku lakukan."

“Menari dengan kaki bertumpuk… Romantis sekali.”

“Pria itu sangat perhatian. Itu adalah tarian yang kikuk namun menakjubkan.”

“Apakah kamu melihat senyum cerah di wajah Lady Marie? Itu 100%, kan?”

“Menurut aku, angkanya pasti di atas 99%.”

Mengabaikan perkataan orang-orang di belakang kami, kami langsung menuju ke kantor Sebancia Duke.

****

Menggunakan kunci yang kami terima dari Count Casseus, kami membuka kantor dan memasuki ruangan yang tampak antik.

Rak bukunya penuh dengan buku-buku tua yang terbuat dari kulit orc. Dari apa yang kudengar, sepertinya Count Casseus tetap menjaga kantor ini apa adanya tanpa menyentuh apa pun.

“Jadi ini kantor Sebancia Duke, ya…”

Adipati Sebancia.

Dia adalah jenderal besar yang menguasai seluruh benua di bawah komandonya 800 tahun yang lalu. Dia adalah sosok legendaris dan Pahlawan kerajaan.

Bisa dibilang dia seperti gabungan dari Yi Sun-sin¹Yi Sun Sin: Tokoh sejarah terkenal Dinasti Joseon di Korea yang menahan angkatan laut Jepang selama invasi mereka. Terkenal karena pembuatan kapal penyu dan Pertempuran Myeongnyang di mana ia mengalahkan 133 kapal Jepang dengan 13 kapal miliknya sendiri. Ada juga film tentang Pertempuran Myeongnyang. dan Cheok Jun-gyeong²*Cheok Jun-gyeong: Disebut sebagai Master Pedang Semenanjung Korea, dia diyakini secara luas oleh orang Korea sebagai pendekar pedang terkuat di Korea sepanjang sejarah..

Karena ini adalah kastil dan kantor sebenarnya yang digunakan oleh orang seperti itu, Count Casseus pasti menjaga keadaan sebagaimana adanya karena memindahkan barang-barang akan sia-sia.

Siapa tahu kastil ini bisa menjadi objek wisata terkenal setelah satu abad.

“Korin. Apa yang kita cari di sini?”

“Hmm~. Semuanya baik-baik saja. Mari kita coba mencari jejak Sebancia Duke.”

“Tidak!”

Marie dan aku mulai mencari di seluruh kantor. aku pertama kali pergi ke rak buku dan menemukan jurnal yang familiar.

"Ini…"

Ini adalah artikel yang ditulis oleh Cecilia Duke dan merupakan item yang menjelaskan sejarah Ruina, sang istri, dan Cecilia, sang putri, yang harus dicari pemain dalam permainan untuk garis pencarian Sebancia Duke.

Membawa item ini ke Sebancia Duke adalah cara untuk menyelesaikan misi Sebancia Duke.

Tapi bahkan di dalam game dan di iterasi terakhir, dia tidak pernah berbicara tentang 'mencari kantor' jadi apa sebenarnya yang perlu kami cari?

Untuk waktu yang lama kami mencari di kantor dengan sia-sia. Dengan bermandikan keringat, kami menghempaskan tubuh kami ke sofa.

“Uahh, aku tidak dapat menemukan apa pun!”

“Ini tentu tidak mudah.”

“Apakah ada petunjuk? aku berharap menemukan semacam jalan rahasia tetapi tidak ada apa-apa!”

"Hmm…"

Kami tanpa pikir panjang mencari di seluruh kantor tetapi tidak menemukan apa pun. Menambahkan ini dengan pengalaman aku dari iterasi terakhir, aku merasa bahwa kami tidak akan dapat menemukan apa pun jika terus begini.

“Uhh… aku lapar.”

“Apakah kamu tidak makan apa pun di ruang perjamuan?”

“Aku tidak punya waktu untuk… Umm, Korin?”

"Ya?"

“…”

Tatapan matanya itu merupakan sinyal yang terbentuk secara alami saat kami memulai hubungan ini. Melepaskan dasiku, aku meletakkannya di atas mantel yang sudah lama kulepas saat Marie mulai menatap leherku dalam-dalam.

“Tidak yakin apakah aku sudah menyebutkan ini tapi… garis leher dan tulang selangkamu sangat cantik, Korin.”

“…Tapi aku lebih suka mendengar tampan daripada cantik.”

“O, tentu saja, kamu juga sangat baik dan tampan!”

“Aku mungkin sedikit berbau keringat, tapi mohon bersabarlah.”

“Lebih baik lagi… maksudku, jangan khawatir!”

Dengan bingung, dia duduk di pangkuanku dan aku masih duduk di sofa.

“Uhh… bolehkah aku memulainya?”

Dia dengan hati-hati membenamkan wajahnya ke leherku setelah melihatku mengangguk.

– Menusuk

Aku bisa merasakan taring tajamnya menusuk kulitku, saat bibir lembutnya menempel di leherku.

– Teguk! Meneguk! Haaaa…

—Suara tegukan dan nafas panas bergema dengan kecepatan yang teratur. Setelah entah berapa lama…

Aku membuka mataku dan menarik napas dalam-dalam dan Marie tersentak sebagai jawaban, tapi dia menolak untuk menjauh. Tampaknya dia masih belum merasa kenyang.

“——”

Darahku disedot ke arah yang tidak teratur. Pada awalnya, rasanya agak seram karena hidupku seperti terkuras habis, tetapi belakangan ini…

'Rasanya seperti aku berbagi hidupku dengannya.'

Mungkin berkat Pain Tolerance, kini tidak terasa sakit sedikit pun karena kami mengulangi proses ini beberapa kali.

– Labu!

Manjakan diri dengan menghisap darahku, Marie menempelkan tubuhnya ke tubuhku dan meremas tubuhku. Seolah mencoba untuk menebus penurunan suhu tubuhku akibat berkurangnya darah, dia meningkatkan luas permukaan sentuhan kami dan mendorongku ke arahnya dalam upaya untuk menyatukan hati kami atau semacamnya.

“Huu…”

Sekarang aku punya lebih banyak ruang untuk melihat sekeliling setelah jantungku mulai memompa lebih banyak darah, aku menatap Marie tanpa berpikir panjang yang menghisap darahku.

"Meneguk. Haaah…”

Apa yang bisa kuketahui dari napasnya yang tergesa-gesa dan panas adalah bahwa Marie sangat menginginkan darahku tanpa istirahat. Dan rasa panas yang terpancar dari pipinya merupakan tanda kepuasannya.

“Haaaa…”

“Apakah kamu sudah selesai minum?”

“Tidak…”

Setelah meminum darahku tanpa berpikir, dia tanpa daya bersandar pada tubuhku sambil terengah-engah. Dagunya bersandar di pundakku saat kami berdua mengambil waktu untuk beristirahat.

Kami terdiam beberapa saat tanpa berkata apa-apa.

– Buk Buk…!

Aku bisa mendengar detak jantungnya di dada yang sejajar.

Tidak seperti jantungku yang berdebar kencang mengeluarkan darah, jantung Marie berdetak lebih pelan namun lebih sering.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya kembali dari leherku dan mundur, tapi dia masih memiliki ekspresi melamun di wajahnya seolah dia belum bangun dari kenikmatan menghisap darah.

aku menunggu sebentar sampai dia tenang dan mendapatkan kembali kesadaran dirinya.

“M, maaf… aku minum terlalu banyak kan?”

“Aku juga beregenerasi jadi jangan khawatir. Tidak sakit juga.”

“Nnn… Maaf. Saat aku meminum darah segar… tubuhku tidak terasa seperti milikku sendiri.”

“Ah, tidak apa-apa. Hidup adalah tentang membantu satu sama lain, bukan?”

Aku menyeka sisa darah di leherku dan tak lama kemudian, kulitku menggeliat dan mengisi kembali luka itu dengan daging. Regenerasi Prajurit Ulet sedang bekerja seperti biasanya.

"Hmm?"

Tunggu sebentar.

(Regenerasi Prajurit Ulet)

(Prajurit Jiwa)

Grimoire yang kami peroleh dari Sebancia Duke di area rahasia di Perpustakaan Besar…

Tiba-tiba, sebuah pemikiran muncul di kepalaku jadi aku segera berkata pada Marie.

"Senior. Bisakah kamu memanggil Doggo?”

“Hn? Oke. Astaga.”

Doggo segera memperoleh bentuk dari dalam bayangannya. Karena tubuhnya yang biasa ada di kehidupan nyata, dia lebih dekat dengan binatang iblis daripada roh iblis.

"Senior. Bisakah kamu membuat pemanggilannya lebih redup?”

"Apa maksudmu?"

“Buat dia lebih dekat dengan tubuh astral… seperti penampilannya sebelum mendapatkan tubuh.”

Familiar vampir pada dasarnya adalah eksistensi spiritual yang bisa mendapatkan akses ke tubuh menggunakan darah dan mana tuannya sebagai katalis. Dengan kata lain, seperti halnya mendapatkan tubuh, melakukan sebaliknya juga bisa dilakukan.

"Oke. Anjing. Bisakah kamu bertahan sebentar?”

– Guk!

Doggo tampak tidak puas dengan kenyataan bahwa tubuhnya sekarang akan mengalami setengah kehancuran dan meratap, tetapi Marie mulai menghancurkan tubuhnya dan membuatnya lebih dekat ke tubuh astral.

Setelah beberapa saat, dia tidak lagi terlihat oleh mata aku yang tidak dapat melihat roh, dan…

Itu dulu.

– Astaga!!

Rasa dingin yang samar mulai memenuhi kantor. Karena aku juga bisa merasakan penurunan suhu yang tiba-tiba ini, itu pasti bukan karena roh.

“Senior Marie. Hati-hati…!?”

Penglihatanku terbalik bahkan sebelum aku bisa mengatakan apa pun.

Gedebuk-!!

Lapisan tekanan yang tebal menekan tubuhku bersamaan dengan gema mana yang lengket. Ini adalah sesuatu yang biasa aku lakukan.

“Alam Darah?”

Semuanya terbalik dan saat aku membuka kembali mataku, aku berada di lokasi gelap gulita yang penuh kegelapan.

“Ah~. aku harap dia setidaknya menjelaskan hal ini kepada kami sebelumnya.”

Salah satu yang tersegel di dalam grimoire Perpustakaan Besar adalah jiwa Sebancia.

Sebancia bahkan tidak bisa bunuh diri dan harus terus-menerus menderita dorongan penghisapan darah dan dengan demikian, apa yang dia pilih adalah memisahkan tubuhnya dari rohnya. Setelah memisahkan rohnya, dia menyegelnya di dalam buku selamanya.

Dan itu menimbulkan pertanyaan –

Adipati Sebancia Adipati.

Pahlawan hebat dan legendaris sepanjang masa.

Dia, yang dulunya dipuja sebagai manusia terkuat sepanjang masa, menjadi semakin kuat setelah menjadi vampir. Pada saat itu, dia mendapatkan tubuh yang pada dasarnya tidak bisa dibunuh.

– Pertanyaan yang muncul adalah ini. Jiwanya tersegel, tapi apa yang terjadi dengan ‘tubuh’ vampir kuat bernama Sebancia Duke?

Jawaban atas pertanyaan itu ada tepat di depan mataku.

“Ini seharusnya menjadi sesuatu yang jiwaku tinggalkan untuk putriku. aku bertanya-tanya mengapa seorang pria datang ke sini dengan aroma jiwa aku.

Seorang pria yang mengenakan baju besi berlapis merah dengan rambut panjang dan janggut yang bermartabat membuka mulutnya sambil menatapku.

“Izinkan aku bertanya kepada kamu, pengunjung. Mengapa kamu datang ke istanaku?”

Catatan kaki:

• 1
  Yi Sun Sin: Tokoh sejarah terkenal Dinasti Joseon di Korea yang menahan angkatan laut Jepang selama invasi mereka. Terkenal karena pembuatan kapal penyu dan Pertempuran Myeongnyang di mana ia mengalahkan 133 kapal Jepang dengan 13 kapal miliknya sendiri. Ada juga film tentang Pertempuran Myeongnyang.
• 2
  *Cheok Jun-gyeong: Disebut sebagai Master Pedang Semenanjung Korea, dia diyakini secara luas oleh orang Korea sebagai pendekar pedang terkuat di Korea sepanjang sejarah.