---

༺ Efek Kelelawar (3) ༻

Kelelawar Tornado yang menetap di luar kota hanya memberikan sedikit kerusakan pada kota itu sendiri. Berkat penyelesaian awal masalah ini, hanya sebagian kecil di pinggiran kota yang mengalami kerusakan. Ada beberapa orang yang kehilangan rumahnya karena badai tetapi… jumlah tersebut masih dalam tingkat pemulihan.

“Silakan makan! Hari ini, kami punya sup kentang dan bawang!”

Penjaga umumnya dipandang sebagai pahlawan yang berperang melawan kejahatan, bahkan lebih dari tentara. Karena masing-masing dari mereka adalah manusia super dengan tingkat kekuatan yang luar biasa, rasa kepahlawanan ini tidak dapat dihindari.

Menjadi sukarelawan untuk membagikan makanan kepada para korban insiden ini adalah bagian dari strategi pembuatan citra.

“Terima kasih, Tuan Ksatria!”

"Jangan khawatir."

Warga yang tiba-tiba menjadi tunawisma mengantri dan menerima makanan gratis.

“Bisakah kamu memberiku satu kentang lagi, Kak?”

Orang itu pasti sangat berharap di dalam hatinya ketika menanyakan pertanyaan itu. Para ulama Iman Baru dikenal murah hati tidak hanya kepada umatnya, tetapi juga kepada orang-orang yang tidak beriman.

Meskipun dia mengenakan rantai, yang sekilas terlihat tidak masuk akal, Hua Ran tetap terlihat seperti saudara perempuan.

“Puaslah dengan apa yang kamu miliki.”

"…Oke."

Mendengar suara dingin Hua Ran, pria itu dengan sedih pergi. Kuantitas makanan sudah ditentukan dan memang sulit untuk memberikan lebih banyak kepada individu tertentu, tapi yang penting bukanlah apa yang kamu katakan, tapi bagaimana kamu mengatakannya.

“Saudari Hua Ran? Bagaimana kalau kamu bersikap sedikit lebih baik?”

"aku tidak peduli."

“Karena kamu melakukan pekerjaan sukarela, kenapa kamu tidak berusaha bersikap lebih baik?”

“Tidak seperti yang kuinginkan.”

Hua Ran adalah seorang wali tetapi pada saat yang sama, dia adalah seorang biarawati percobaan dari Iman Baru. Karena identitasnya itu, dia sepertinya menjadi orang pertama yang dipilih setiap kali mereka kekurangan sukarelawan.

“…Mengapa kamu membantu orang?”

“Ada apa tiba-tiba ini?”

“aku tidak mengerti mengapa kamu membantu orang lain tanpa imbalan apa pun.”

Tampaknya gadis ini tidak terbiasa dengan konsep menjadi sukarelawan di masyarakat manusia. Namun, itu bukanlah hal yang terbaik untuk dikatakan oleh seorang saudari.

“Masyarakat yang baik perlu memiliki orang-orang yang saling membantu. Saling membantu ketika membutuhkan adalah cara kamu membuat masyarakat berjalan dengan cara yang sehat.”

“???”

Dia mempunyai ekspresi yang sama sekali tidak tahu apa-apa di wajahnya. Keterampilan sosialnya sepertinya sama dengan yang dia miliki 3 tahun lalu.

“Kamu bisa minum segelas jus dalam perjalanan pulang. Jika kamu pergi ke sana~, seorang wanita dengan rambut berwarna air akan memberimu bantuan.”

“Terima kasih, Tuan Ksatria.”

“Dan semua kentang ini adalah persediaan dari keluarga wanita itu jadi jangan lupa berterima kasih padanya!”

"Oh terima kasih banyak. Merindukan!"

“Uun? Tidak apa!"

Saat membagikan makanan, aku memutuskan untuk mengajari Hua Ran tentang masyarakat.

“Menurut kamu, kapankah permulaan peradaban umat manusia?”

“…Kamu berbicara seperti seorang profesor.”

Semuanya baik-baik saja jadi tolong beri aku jawaban…

Melihat sikapnya yang tajam dan tidak kooperatif, sepertinya meskipun dia baik-baik saja dalam mendengarkan, dia tidak akan berpartisipasi aktif dalam percakapan.

“Ini adalah sesuatu yang aku dengar dari suatu tempat tetapi tampaknya, jejak peradaban pertama yang ditemukan adalah ketika mereka menemukan patah tulang kaki yang memiliki tanda-tanda pulih kembali.”

“…”

Seolah-olah dia tidak tertarik dengan topik tersebut, dia terus meletakkan kentang rebus di piring hadiah tetapi telinganya menunjuk ke arah ini.

“Dalam masyarakat biadab yang hanya mengandalkan survival of the fittest, patah kaki sama saja dengan kematian. Itu berarti kamu tidak bisa lari dari bahaya, kamu juga tidak bisa minum air atau berburu makanan.”

Hal serupa juga terjadi pada masyarakat hewan. Seekor binatang yang terluka hanyalah mangsa empuk bagi predator lainnya.

“Tapi tandanya tulang kaki sudah pulih artinya ada yang menolong sampai sembuh kembali. Membantu orang-orang ketika mereka dalam kesulitan… Tampaknya, itulah awal mula peradaban.”

“Jadi pada akhirnya, itu karena manusia itu lemah.”

“Jadi kamu mendengarkannya dari awal ya!”

"…Diam."

Telinganya sedikit memerah. Saat kamu melihatnya seperti ini, kamu tidak akan membayangkan dia selain seorang gadis kecil yang lucu.

“Kamu tidak salah tapi bagaimanapun juga, membantu satu sama lain adalah salah satu taktik bertahan hidup manusia. Di satu sisi, apa yang kita lakukan sekarang mirip dengan itu kan?”

aku pikir itu adalah penjelasan yang cukup logis mengapa kita harus membantu orang-orang yang kehilangan rumah mereka akibat angin put1ng beliung.

“Itu tidak ada artinya bagiku. Lagipula tidak ada yang akan membantuku.”

“Aku bisa membantumu,” jawabku.

“…”

Hua Ran berbalik dan menatapku dengan mata merahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Jangan mengatakan hal-hal sembarangan dalam pikiranmu. Kamu lemah.”

Dia berkata dengan tatapan dingin seolah dia tidak membutuhkan bantuanku. Namun, aku tidak melewatkan getaran samar di matanya.

Sekarang setelah pembagian makanan selesai, aku memberikan sup kepada orang terakhir yang mengantri dan memberikan salah satu sisa kentang kepada Hua Ran.

"Kita lihat saja nanti."

Tatapan tajamnya sangat dingin. Kau tahu, meski penampilanku seperti ini, oppa ini cukup mengkhawatirkanmu jadi tolong jangan lihat aku seperti itu.

Di sebidang tanah kosong di sebelah meja pembagian makanan ada anak-anak dari keluarga yang kehilangan rumah mereka dengan penuh semangat bermain-main.

Tampaknya anak-anak memiliki kekuatan positif untuk melewati kejadian menyedihkan ini dengan aman.

"Teman-teman! Saudari ini bilang dia akan bermain dengan kalian!”

"Apa yang kamu…!"

“Hua Ran, pergilah bermain sepak bola dengan anak-anak itu. Pastikan untuk menahan diri…!”

"Saudari! Apakah kamu bermain-main dengan kami?”

"Wow. Lihatlah rantai itu. Mereka sangat keren!”

"kamu…!"

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi.”

Mengucapkan selamat tinggal, aku meninggalkan Hua Ran yang segera dikelilingi oleh anak-anak. Pakaian biarawatinya pasti efektif menutup jarak dengan anak-anak.

………

……

…

aku sedang minum kopi instan di bangku ketika Tuan Erin mendatangi aku.

“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

"Ya, tentu saja."

Tuan Erin duduk di bangku. aku menawarkan kopi padanya, yang memakai topeng pemuda bernama Ketua Eriu.

“Sepertinya kamu adalah pemuda yang sangat perhatian.”

“aku sering mendengarnya.”

"Hu hu…"

Meskipun tubuh palsu yang dibuat dengan batu Rune tidak perlu memakan apapun, ada keharusan untuk menyamarkannya sebagai orang sungguhan.

“Hua Ran…”

Dia menoleh ke sebidang tanah kosong di tengah pidatonya. Di lapangan ada seorang gadis mengenakan pakaian biarawati sedang bermain bola dengan anak-anak dari keluarga yang kehilangan rumah karena angin put1ng beliung.

Jelas sekali bahwa dia tanpa sengaja dipaksa bermain dengan anak-anak, tapi dia terlihat cukup tertarik dengan olahraga itu sendiri. Selain itu, dia juga menahan diri dengan baik.

“Berapa banyak yang kamu ketahui tentang anak itu?”

“aku dengar dia adalah seorang Jiangshi yang masih hidup.”

Sama seperti Marie, identitas sebenarnya Hua Ran juga sudah diumumkan ke publik meski sebenarnya ciri-ciri mereka bisa disembunyikan. Tuanku Erin adalah orang yang mengungkapkan identitas mereka tanpa menyembunyikannya.

Meskipun itu sebagian karena dia menginginkan akademi yang transparan, itu juga mungkin karena dia ingin mereka yang dipandang dengan prasangka sebagai setan untuk pergi ke Akademi dengan bangga.

Beazeker, yang menerima setengah gennya dari raksasa, binatang iblis,

Vampir Marie Dunareff,

Jiangshi yang hidup dari benua timur, Hua Ran.

Mereka bertiga datang ke Akademi tanpa menyembunyikan identitas mereka karena keyakinan Guruku bahwa demi-human juga harus bisa belajar sebagai murid.

“Saat aku mendatangkan anak dari benua timur itu, banyak yang keberatan. Faktanya, masih banyak orang yang tidak senang dengannya.”

Bahkan ketika Marie menjadi vampir, Guru harus mengunjungi Menara Penyihir, Iman Lama, dan istana kerajaan untuk membuktikan bahwa Marie hidup dengan aman. Mengingat bagaimana Yaksha Surgawi telah menghancurkan salah satu kastil di benua timur, sulit membayangkan semua keberatan yang harus dia hadapi selama penerimaan.

“Dia menyakiti banyak orang dan membuat kesalahan besar. Baik Clara maupun profesor lainnya menyebutnya berbahaya.”

Guru berkata sambil dengan tenang menatapku. Tampaknya dia menanyakan pendapatku.

“Ohh~. Lihat, dia mencetak gol.”

Kami menoleh ke arah Hua Ran yang menendang bola ke tiang gawang. Dia memiliki ekspresi kesal di wajahnya, tapi bibirnya sedikit melengkung.

“Apakah penting bahwa mereka adalah manusia murni, separuh, atau iblis? Selama mereka bisa membantu orang, khawatirkan mereka dan tertawa bersama…”

Melihat bagaimana dia dengan hati-hati mengendalikan kekuatannya sehingga anak-anak tidak terluka oleh bola yang dia tendang… bisa dikatakan bahwa kepribadian bawaannya pasti cukup baik.

“Kalau begitu, itu lebih dari cukup.”

“…”

Hanya itu saja.

“Kamu adalah anak yang cukup sentimental bagi murid Valtazar, bukan.”

“Huhahaha.”

Bagaimanapun juga, aku adalah muridmu.

****

“Huu~!”

Setelah melakukan peregangan panjang untuk mengendurkan otot-ototku yang menjadi kaku karena berdiri sepanjang waktu, aku mengalihkan pandanganku ke Hua Ran.

“Apakah kamu tidak lelah?”

"Tidak terlalu."

Saat makan siang, kami membagikan makanan dan sore harinya kami harus memindahkan sisa-sisa bangunan yang hancur akibat angin put1ng beliung. Itu murni pekerjaan fisik sehingga Marie tidak bersama kami dan kami harus melakukan pekerjaan kasar selama berjam-jam.

“Haruskah kita pergi makan malam?”

"…Sushi."

Kami sekarang cukup dekat untuk mendiskusikan menu makan malam bersama tanpa syarat. Ini merupakan kemajuan yang cukup besar dibandingkan dengan iterasi terakhir.

"Ayo pergi."

“Apakah tidak apa-apa?”

“Kalau bicara Ketua dan Profesor Senior, tidak apa-apa. Aku sudah bilang pada mereka bahwa kita mungkin akan makan malam di luar hari ini.”

Mereka mungkin yakin bahwa mereka dapat segera menemukan Hua Ran selama dia tetap berada di dalam kota.

“Jadi, ayo kita beli sushi.”

"…Ah."

Seperti itu, kami memutuskan menunya tetapi Hua Ran mengeluh singkat.

"Apa yang salah?"

“Dompetku… aku tidak membawanya.”

“Jangan khawatir tentang itu sobat. aku akan membelinya.”

“…”

Kami biasanya membagi tagihan kami saat aku makan bersama Hua Ran. Sangat menyenangkan bahwa dia ingin membayar untuk dirinya sendiri tetapi aku dapat menyelamatkan semua properti aku berkat dia.

Huu… memikirkan semua koin emas yang mungkin hilang karena Kelelawar Tornado itu masih membuatku merinding.

Dan omong-omong, mayat Kelelawar Tornado yang setengah hancur harus dibagi rata kepada semua orang yang ada di sana termasuk Hua Ran. Profesor Deina, yang kekurangan uang, menangis setelah melihat bangkai kelelawar yang hancur.

"Oke. Ayo pergi! Aku akan membelikanmu otoro termahal¹Otoro adalah bagian tuna yang paling berlemak, ditemukan di bagian paling bawah ikan. Potongan ini berlemak hampir sampai hancur dan benar-benar bisa meleleh di mulut kamu. di luar sana!"

“…Otoro.”

Sudah lama sejak aku terakhir berkunjung ke restoran sushi. Mari kita dengarkan 'Irasshaimase' itu²'Irasshaimase' berarti 'Selamat datang di toko/restoran aku' dan hanyalah salah satu dari banyak cara formal Jepang untuk menyambut pelanggan baru dengan sopan.!

(Kami tutup untuk hari ini.)

………

……

…

Hua Ran dan Korin kembali ke asrama khusus dan masuk ke gedung yang gelap.

“Tidak ada orang di sini.”

Josephine mungkin masih bekerja dan Marie mengatakan dia akan bertemu teman-temannya setelah bekerja sukarela sehingga dia akan pulang larut malam.

Hua Ran sangat kecewa dengan restoran sushi yang tutup hari ini dan merasa ingin segera tidur di kamarnya namun dihentikan oleh anak laki-laki itu.

“Biarkan aku memasak sesuatu untukmu.”

Dia dilarang makan otoro, jadi apakah masakannya mampu menutupi kekecewaannya? Hua Ran ingin menolaknya tapi…

“aku mungkin harus menghasilkan lebih banyak untuk Senior Marie dan Lady Josephine selagi aku melakukannya.”

Tanpa menunggu jawabannya, Korin menuju ke dapur dan sudah terlambat bagi Hua Ran untuk mengatakan apa pun.

“Haa…”

Hua Ran tidak repot-repot mengikutinya ke dapur hanya untuk menolaknya. Faktanya, memang benar bahwa dia lapar sehingga merupakan pilihan yang cukup logis untuk menunggu dia membawakan sesuatu yang dapat memuaskan rasa laparnya.

Jika dia akan memasak sesuatu, maka tidak ada alasan untuk tidak menunggu.

"Daging."

Dia berbisik pada dirinya sendiri dengan suara yang tidak terdengar. Terakhir kali dia sangat mengecewakan ketika dia hanya memasak oden goreng, ikan teri tumis, dan bayam. Itu karena dia punya kebiasaan memasak lauk dalam jumlah besar karena tinggal sendirian dalam waktu lama tapi Hua Ran tidak mungkin mengetahuinya.

Karena dia tidak bisa mendapatkan otoro, dia harus memasak sesuatu yang setidaknya 40% lebih lezat dari otoro jika tidak…

'Mungkin 30% tidak masalah.'

Dia bukan koki profesional, jadi dia memutuskan untuk bersikap lebih lunak.

Tanpa disadari, Hua Ran lebih murah hati terhadap Korin hari ini dan sejujurnya, itu karena perkataan anak laki-laki itu telah sedikit mengguncang hatinya.

(aku bisa bantu kamu.)

Kedengarannya seperti janji bahwa dia akan membantunya kapan pun dia membutuhkan bantuan, tapi kemungkinan besar dia memberikan terlalu banyak arti pada kalimat acak yang dia ucapkan.

Dia adalah Jiangshi yang hidup – makhluk yang lebih dekat dengan binatang iblis yang diciptakan dari manusia hidup.

Keinginan ‘ayahnya’,

Keserakahan tetangganya,

Para pejabat,

Dan kaisar…

Akankah anak laki-laki itu dapat mengatakan hal yang sama bahkan setelah meletakkan tangannya di atas Jiangshi yang disebut Heavenly Yaksha? Monster yang ingin dikendalikan semua orang untuk memuaskan keserakahan mereka?

"Omong kosong."

Hua Ran tahu – karena dia tahu sifat jahat bawaannya, dia semakin menyangkal kata-kata anak laki-laki itu. Tidak menyadari kekacauan internalnya, Korin terus memasak di dapur.

(Hua, kamu adalah monster.)

Jika dia tahu tentang masa lalunya dan sifat aslinya, apakah dia bisa menunjukkan punggungnya seperti yang dia lakukan saat ini?

"Bodoh."

Mengeluarkan ucapan kejam, Hua Ran tinggal sendirian di kegelapan. Matanya tertuju pada punggung anak laki-laki yang mempesona di dalam dapur yang terang.

'Mengembalikannya! Hua…! Kembalikan tubuhku!'

“Uh…!”

Kepalanya berdenyut kesakitan. Itu ada di sini lagi. 'Itu' masih berputar-putar tanpa menyerah.

“Diam… Ini milikku. Ini adalah tubuhku.”

Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ini bukan tubuhnya.

“Aku tidak akan mengembalikannya padamu.”

…Jika kamu mengetahui hal ini, apakah kamu masih akan membantu 'aku'?

Catatan kaki:

• 1
  Otoro adalah bagian tuna yang paling berlemak, ditemukan di bagian paling bawah ikan. Potongan ini berlemak hampir sampai hancur dan benar-benar bisa meleleh di mulut kamu.
• 2
  'Irasshaimase' berarti 'Selamat datang di toko/restoran aku' dan hanyalah salah satu dari banyak cara formal Jepang untuk menyambut pelanggan baru dengan sopan.