---

༺ Hua Ran (3) ༻

– Klip-klip! Klip-klop!

Para bandit berkuda sedang melaju kencang di jalan dengan kuda mereka. Di atas kuda yang berlari dan goyah, Hua Ran harus terengah-engah. Angin terasa dingin di kulitnya dan tangannya menggigil tanpa bergerak sesuai keinginannya.

Sebagai efek samping dari menelan sebagian pohon persik, butiran keringat dingin mengalir di pipinya dan dia menggigil setiap kali tetesan keringat itu bersentuhan dengan angin dingin.

“Kamu… Apa yang kamu lakukan?”

Dengan hampa, dia mengucapkan kata-kata dingin yang sama seperti biasanya tetapi terdengar setengah hati dan tidak berdaya.

“Kudengar kamu membuat masalah saat aku pergi. Aku datang untuk menyelamatkanmu saat aku berada di sana.”

"…Kamu membuang-buang waktumu."

Ucapnya dengan tatapan seolah bertanya apa maksudnya.

Sebenarnya, dia telah menyerang para VIP dari Akademi Purple Hawk dan menculik seorang siswa Akademi. Dia pasti akan segera ditangkap. Terlepas dari pendapat Josephine dan Ketua Eriu, hanya masalah waktu saja bagi Korin dan dirinya untuk ditangkap lagi.

“…”

Korin dengan terampil menggerakkan kudanya dengan Hua Ran masih dalam pelukannya.

Tatapan dan nada marah yang dia miliki saat menyerang kereta telah hilang, dan Hua Ran dapat melihat melalui celah kecil di antara topeng bahwa matanya sangat tenang dan tenang.

“Kamu tidak akan mengalami hal baik jika dibawa ke sana.”

"Aku tahu."

“Itulah sebabnya aku membantumu. Masalah apapun?"

“Kamu… tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Aku memang ada hubungannya dengan ini sebagai seseorang yang tinggal di bawah satu atap denganmu.”

“…”

Hua Ran tidak membalasnya.

“Kami sudah sampai, bos.”

Tak lama kemudian, mereka sudah keluar kota dan sampai di persimpangan yang berlanjut ke jalan lain atau ke hutan. Di sana, Korin dengan hati-hati meletakkan Hua Ran di bahunya dan turun dari kudanya.

“Jangan lupa kontraknya.”

“Kami akan meninggalkan jejak sebanyak mungkin dan mengulur waktu, bos.”

Korin memberikan sekantong koin emas kepada para bandit berkuda.

“Itu adalah sisa separuh pembayaran.”

“Terima kasih atas bisnisnya, Tuan Immortan.”

“Jalani kehidupan normal sebagai orang baik. aku harap kita tidak bertemu lagi.”

"Tentu saja. Kami biasanya melakukan hal-hal legal untuk mencari nafkah, kamu tahu.”

Orang-orang ini adalah tentara bayaran yang dia pekerjakan melalui Persatuan Intelijen. Sekarang, mereka akan pergi sejauh mungkin dari kota dan menarik perhatian para pengejarnya.

“…Apakah menurutmu itu akan membantu?”

“Sekitar setengah-setengahnya, menurutku.”

Sambil memegang tangan Hua Ran, Korin berjalan ke dalam hutan tetapi dalam waktu kurang dari 10 meter, dia jatuh ke tanah.

“Kamu tidak terlihat baik-baik saja. Dan rantaimu juga tidak terpasang padamu… Apakah mereka memberimu sesuatu?”

"Pohon persik."

“Kayu dari pohon persik ya. aku kira itu akan sulit untuk beberapa hari ke depan.”

Itu adalah alat sihir ampuh yang sangat penting melawan jiangshi. Bahkan bersentuhan dengannya pun merugikan dan dia hanya mengalami gejala flu meskipun mengonsumsinya, karena dia adalah Hua Ran.

Saat ini, dia bahkan lebih lemah dibandingkan gadis seusianya. Keringatnya bercucuran seperti tetesan air hujan; tangannya yang menggigil tidak dapat berfungsi dengan baik dan dia tidak lagi memiliki penampilan yang tinggi sebagai seorang pembangkit tenaga listrik yang mutlak.

"Tidak apa-apa. Kalau begitu aku akan menggendongmu saja.”

"Apa?"

Tanpa memberinya waktu untuk terkejut, Korin mengangkatnya ke dalam pelukannya dan mulai berlari ke depan.

——————

Hua Ran terkejut dengan keputusannya yang tiba-tiba. Mereka berlari lebih cepat daripada kuda tetapi dia bahkan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan kulitnya yang dingin.

“T, tunggu…”

Jika itu Korin, dia tidak akan kesulitan berlari sambil menggendong seseorang sekecil Hua Ran. Meskipun hutan tersebut memiliki jalan yang tidak beraspal dan berbahaya serta salah langkah dapat merugikan, hal itu tidak menjadi masalah bagi Korin.

“Biarkan aku… turun. Aku bisa berlari sendiri…”

“Jangan menggertak. Aku tahu kamu bahkan tidak bisa berjalan dengan baik. Yah, kamu seringan bulu jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun.”

“…”

Bukan itu hal yang dikhawatirkan oleh Hua Ran. Dia gelisah karena harus bergantung sepenuhnya pada orang lain.

“…”

Beberapa emosi tertahan di dalam tenggorokannya: harga dirinya yang tidak memungkinkannya bergantung sepenuhnya pada orang lain; akal sehatnya mengatakan dia harus menunjukkan rasa terima kasih di saat seperti ini; serta pikirannya yang terus memikirkan tentang berat badannya.

Alasan dia menelan semua emosi itu tanpa mengeluarkannya juga ada hubungannya dengan harga dirinya.

Dan alasan mengapa dia menyukai komentar terakhirnya tentang dirinya yang seringan bulu… adalah sesuatu yang tidak akan dia sadari untuk waktu yang lama.

“…Terasa tidak menyenangkan.”

Dengan naluri binatang, dia hanya mengungkapkan sedikit rasa tidak senangnya, tapi;

“Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau nanti.”

Korin dengan cekatan menanganinya seperti biasa.

– Tadadak!

Kecepatannya saat berlari melewati hutan sudah dua kali lipat kecepatan kuda. Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria, meskipun kemampuan fisiknya masih di bawah Alicia meskipun dia adalah Ksatria Kelas 1, Korin masih berada di puncak ksatria.

Dia sudah berada lebih jauh dari persimpangan daripada tentara bayaran yang menunggang kuda.

Ini adalah alasan mengapa 'kesatria' digolongkan sebagai senjata hidup, tapi… ada seseorang di belakangnya yang mendekatinya terlepas dari kecepatan supernya.

"Sudah?!"

Pengejar berambut hitam itu mengenakan pakaian unik dari timur. Peri pedang berlari dengan kecepatan yang sama dengannya melalui hutan lebat dengan mata tertuju padanya.

“Lambat, bukan.”

“Itu tidak berhasil ya!”

Korin berpikir bagaimana tentara bayaran tidak berfungsi sebagai umpan yang cukup baik tetapi pada saat dia sadar, belati tajam sudah terbang ke arahnya.

– Bunyi!

Belati itu bertabrakan dengan sebongkah batu. Batu dengan ukiran huruf Rune di atasnya menabrak belati dengan kecepatan tinggi saat mereka berdua jatuh tanpa daya ke tanah.

“Belati dari awal? Tapi menurutku kamu adalah orang yang lebih baik!”

Kata Korin, padahal dia sudah mengemudikan gerbongnya ke gerbong mereka terlebih dahulu.

Sambil berlari dengan kecepatan lebih cepat dari kuda melewati pepohonan lebat, mereka masing-masing menyiapkan belati dan batu berukir rune untuk saling melempar.

—! —! —!

—! —! —!

Batu dan belati bergerak seperti sambaran petir.

– Bunyi!

Orang yang pertama kali membiarkan serangan dalam pertarungan jarak jauh di hutan itu adalah Korin.

“Kuht…!”

Dia mengerutkan kening sambil melihat belati yang menembus bahunya. Dia telah menghentikan 2 belati terbang dengan mencocokkannya dengan batunya tetapi batu terakhirnya menyerempet belati terakhir. Bahkan dengan bantuan rune, ada perbedaan besar dalam akurasi antara batu dan belati.

"…Apa kamu baik baik saja?"

“Dia bukan tipe orang yang menaruh racun pada belatinya, jadi…”

“Apakah menurutmu itu yang terakhir?”

Belati yang tak terhitung jumlahnya melayang di belakang Kang Yuhua seperti kelopak bunga yang mekar di langit. Belati itu, yang memiliki kekuatan untuk menekan aura, menghujani setelah memperkirakan jalannya.

– Pababak!

Belati itu menancap di pepohonan lebat dan dedaunan hutan. Setelah nyaris bersembunyi di balik pohon besar, Korin meletakkan Hua Ran di tanah.

“Tetap di sini sekarang.”

“Apakah kamu akhirnya memutuskan untuk berhenti berlari?”

Bersamaan dengan langkah kaki yang tidak berbobot dan tenang di dedaunan kering, Yuhua mendekati pohon itu sementara Korin berdiri berhadap-hadapan dengan Hua Ran di belakang punggungnya.

"aku rasa begitu…"

Karena kecil kemungkinannya dia bisa melarikan diri darinya, Korin memutuskan untuk melawannya, saat Hua Ran menatap punggungnya dengan tatapan linglung.

****

– Kang!

Bilah baja itu bertabrakan dengan kepala baja tombak dan menciptakan percikan api disertai berbagai pekikan.

Tombak yang membawa tombak perak melontarkan serangkaian gerakan tombak yang keras ke arah peri pemegang pedang.

Ilmu tombak Korin Lork memiliki karakteristik yang mendominasi. Kontrol jaraknya dengan tombak, tusukan terus-menerus pada kelemahan serta ayunan destruktifnya.

Setiap serangannya dibumbui dan mengancam. Dia adalah seorang ahli tombak, dan bahkan Hua Ran tahu bahwa setiap keterampilan itu pasti membutuhkan pengulangan yang tak terhitung jumlahnya dan usaha yang sangat keras.

“Yuhua…”

Hua Ran menoleh ke kerabat sedarah pemilik asli tubuhnya. Dia adalah seorang gadis berpenampilan lemah yang setidaknya kepalanya lebih pendek dari Korin. Masuk akal bagi peri pedang untuk menahan aliran tombak tanpa ampun tapi…

'Bagaimana…'

Menangkis tusukan itu ke samping, dia dengan mudah mendorong batang tombak yang masuk. Seiring waktu, Korin-lah yang harus mundur setelah setiap serangan.

Serangannya sangat berat.

Dari segi penampilan, dia seharusnya jauh lebih lemah dari Korin, namun setiap serangan pedang Yuhua menekan dan mendorongnya mundur.

“Hah…!”

Setelah menghela napas pendek, Korin mundur setengah langkah lagi.

Memutar tombak di tangannya ke sudut diagonal, dia menangkis pedang Yuhua untuk menghentikannya mendekatkan jarak.

– Pang!

Udara muncul seperti bom. Percikan muncul dari serangan itu dan Korin terdorong mundur 10 langkah.

Identitas dari beban penghancur itu adalah aura sangat padat yang menutupi pedang Yuhua. Pasokan aura yang menggelikan membuatnya terlihat dengan mata telanjang dan cukup kuat untuk mendorong lawan mundur hanya dalam kontak singkat.

Tuan Pedang.

Ksatria terkuat dari Elang Ungu, yang juga disebut sebagai peri pedang, memiliki Peringkat Aura (Tinggi). Dengan kata lain, itu berarti dia memiliki Aura Core yang dia peroleh melalui metode yang sah.

“Kamu… Kamu harusnya memiliki Aura Core juga. Kenapa kamu tidak menggunakannya?”

Tapi Korin Lork tidak terlalu berbeda dengannya. Faktanya, dia memiliki dua kali lipat Aura Core Yuhua. Ada satu yang dia peroleh setelah mengkonsumsi Mandrake Perak Putih, serta Inti Aura yang bersifat iblis yang dia warisi dari Sebancia Duke, sang pahlawan besar.

“Itu bukan milikku yang asli, kau tahu.”

Namun, karena dia tidak mendapatkannya menggunakan metode yang sah, kegunaan intinya sangat terbatas.

Inti Aura dari Mandrake Perak Putih adalah pilihan terakhirnya yang harus dia simpan sampai akhir, dan Inti sifat iblis itu seperti kotak harta karun yang tidak bisa dia buka. Seperti panci yang tertutup, berisi banyak aura tetapi dia tidak bisa membuka tutupnya.

Yah, dia mungkin bisa melakukannya jika dia ingin membuka paksa tapi… dia memiliki perasaan naluriah bahwa inti ini sedikit berbeda dan karena itu memilih untuk tidak melakukannya.

Jadi, satu-satunya aura yang bisa dia gunakan saat ini adalah aura miliknya sendiri. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari baginya untuk didorong kembali oleh Yuhua, yang berada di level tersebut (Tinggi) baik untuk kualitas maupun kuantitas.

“Yah, tentu saja. Jika kamu menahan… itu berarti aku harus memaksakannya keluar darimu.”

Yuhua menyerang ke depan seperti sambaran petir saat Korin mengaktifkan seni rahasianya sebagai tanggapan.

Ular yang Tidak Menyenangkan: Seni Rahasia – Bulan Maret yang Terdistorsi

Tombak itu melakukan tiga tusukan tajam. Seperti seorang pesenam, Yuhua menghindari tusukan jahat itu dengan langsung melompat ke udara. Gerakannya halus dan ringan seolah tidak ada beban di tubuhnya.

“Hah…!”

Segera setelah Yuhua mengatur napas dan diam-diam mendarat di belakang Korin untuk menyerang—

Spinning Heaven: Gerakan Kedua – Memutar Tombak Iblis

Tombak itu berputar pada jalur yang rumit ke arah musuh di belakang punggungnya. Tepat ketika tombak hendak bergerak ke atas setelah menggali melalui dedaunan kering di tanah,

– Pak!

“Trik kecil.”

Dia menginjak leher tombak dengan kaki kanannya, menyebabkan ujung tombak itu menancap di tanah.

“…?!”

Upaya terakhir si penombak telah dihadang, yang berarti yang tersisa hanyalah punggungnya yang tak berdaya. Yuhua menusuk punggungnya seperti kilat.

( ᚲ ) – Kenaz.

Tapi itu dulu. Api membumbung tinggi dari tanah di bawahnya. Batu rune yang dijatuhkan Korin ke tanah selama pertarungan pertama mereka baru saja diaktifkan dengan tombak perak.

“Cih…!”

Yuhua harus melompat mundur untuk menghindari kobaran api. Tanpa membiarkannya menjauhkan diri lagi, Korin mengejarnya dengan tusukan tajam.

Namun Yuhua juga bersiap untuk melawan begitu dia mendarat di tanah.

————!!

Dalam sekejap itu, kepala ular berbisa bertabrakan dengan pedang yang mengancam akan memenggal kepala seekor naga.

Ular Bermuka Dua: Darah Naga

Pedang Pembunuh Naga: Gerakan Kedua – Tusukan Pembunuh

————?!!

Pertarungan mereka berlangsung 1 detik.

Bahkan setelah benturan gerakan kuat mereka, mereka dengan penuh semangat terus mengayunkan senjata mereka dan bertabrakan 7 kali lagi hanya dalam 1 detik, saat aura mereka menghempaskan keduanya.

Korin tergelincir di tanah sedangkan Yuhua terbang ke udara.

Setelah nyaris tidak bisa berdiri, Korin menatap ke arah Yuhua yang dengan lembut mendarat di ranting pohon yang tebalnya kurang dari 1 sentimeter.

Keduanya memiliki ekspresi ketidakpuasan di wajah mereka.

Serangan saat itu seharusnya menjadi langkah penentu bagi mereka berdua, dan mereka tidak menyangka serangan mereka akan diimbangi sepenuhnya tanpa meninggalkan luka apa pun pada musuh mereka.

Si spearman dan pendekar pedang wanita secara tidak sengaja akhirnya menciptakan jarak saat mereka mulai saling menatap satu sama lain. Akhirnya, Yuhua mau tidak mau mengajukan pertanyaan.

“Mengapa kamu mencoba melindunginya?”

“Apa maksudmu, aku bertanya-tanya? Aku hanya seorang penculik.”

“…Bermain kata-kata, ya. aku sepupunya.”

“Ohh~. Bisakah aku bicara tentang tebusan? aku akan berpikir untuk melepaskannya jika kamu memberi aku 1 miliar koin emas putih.”

Mengabaikan kata-kata yang mengaku sebagai penculik, Yuhua melanjutkan dengan cemberut.

“Orang di belakangmu adalah iblis yang mencuri tubuh adik sepupuku, adik perempuanku. Itu tidak layak untuk mendapatkan simpatimu, Korin Lork.”

“…Seperti yang kubilang, aku adalah seorang penculik. Namaku Abadi.”

“Seorang spearman setingkatmu tidak akan menjadi orang biasa. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menipu?

Korin tidak menjawab, mengisyaratkan bahwa dia tidak akan pernah mengakui identitasnya.

“Itu adalah iblis, dan bukan manusia – Yaksha yang jahat dan tidak berperasaan. Jangan bilang kamu tidak tahu tentang bencana yang menimpa Kastil Cahaya Bulan.”

Tentu saja dia melakukannya.

Itu adalah insiden terkenal di mana salah satu kastil penakluk di timur, Kekaisaran, dihancurkan sendirian oleh Hua Ran dengan puluhan ribu korban jiwa.

Sa Jinhyuk adalah salah satu korban kejadian itu. Dia kehilangan saudara perempuan dan ibunya, dan Kang Yuhua kehilangan sepupunya karena Hua mencuri tubuhnya.

“Orang yang bertanggung jawab atas segalanya ada di tempat lain, namun mereka hanya bertengkar satu sama lain,” gumam Korin.

"Apa itu tadi?"

"Tidak ada apa-apa."

Korin tidak menyangka bisa membujuknya ke sini. Bahkan jika dia membagikan semua hal yang dia ketahui dari game tersebut, itu akan terdengar seperti omong kosong tanpa bukti yang mendukungnya.

“Hei, Nona Kang Yuhua. Kamu tahu apa?"

“…”

“Dojo di tempat ini cukup brutal. Mereka menantang dojo lain setiap saat, dan itu gila!”

"Apa yang kamu…"

Tebasan Tercepat, Flash Instan.

Sebuah aura melesat ke depan seperti bilah angin. Yuhua melompat dari ranting setelah menyadari serangan itu, tetapi bilah anginnya telah mengarah ke ranting di bawah kakinya.

– Pagack!

Ranting itu jatuh ke tanah. Yuhua dengan lembut mendarat kembali di tanah seolah tidak terjadi apa-apa, tapi wajahnya tidak terlihat terlalu cerah.

“…Alicia Arden.”

Salah satu calon penerus keluarga Arden, Alicia Arden perlahan berjalan menghampirinya.

“Sekarang kamu terang-terangan mencoba…”

“H, Kepala Instruktur Alicia Dojo, Alicia Arden! Dengan ini meminta Raja Pedang Elang Ungu, Kang Yuhua, untuk berduel persahabatan!”

"Apa…?"

Permintaan duel datang tiba-tiba. Pernyataan tidak tahu malu dan kurang ajar itu membuat Kang Yuhua terdiam.

“Wow~. Seperti yang diharapkan dari pengguna pedang yang elegan, ya! Meminta duel di tempat seperti ini? Kalian sangat bersemangat!”

“A, menurutmu ini membuat…”

“Presiden Kang Yuhua! aku, aku telah mengagumi kemampuan kamu sejak lama! Tolong beri aku pelajaran!”

Alicia berkata di tengah larinya setelah menghunuskan pedangnya.

“Apakah menurutmu hal seperti ini tidak apa-apa!”

“aku tidak tahu siapa kamu, Tuan Penculik, tapi tolong lanjutkan urusan kamu!”

“Ya ampun, wanita yang baik dan lembut. aku berharap yang terbaik untuk kalian berdua! Selamat tinggal!"

“Korin Lorrrrkkk…!!”

Jeritan itu bergema di seluruh hutan tetapi gagal mencapai telinga Immortan Lork yang berkulit tebal.

………

……

…

“U, ughh… aku, ini kekalahanku.”

Pertarungan itu sangat sepihak. Itu adalah kekalahan telak dari Alicia Arden.

Hal ini sebagian disebabkan oleh perbedaan kemampuan keduanya, tapi faktor yang paling penting adalah Alicia dengan cepat mengakui kekalahan tanpa bertarung sampai akhir.

“A, baiklah kalau begitu. Biarkan aku pergi!”

Tampaknya Alicia tidak berkulit tebal seperti Korin; dia buru-buru lari setelah perpisahan singkat. Melihat itu, Yuhua menghela nafas.

"Dengan serius…"

Pada titik ini, sudah terlambat baginya untuk mengejarnya. Hutan yang penuh dengan binatang iblis di luar Kota Merkarva sangat luas, dan dia pasti akan kehilangan arah jika dia masuk lebih jauh ke dalam hutan sendirian.

– Kugung!

Selain itu, lapisan awan gelap yang bergemuruh menghampirinya. Meskipun dia seorang ksatria, mengejar mereka melalui hutan dalam cuaca seperti ini bukanlah pilihan yang bijaksana.

“Pertama, aku harus kembali ke Paman Kang Ryun…”

(Orang yang bertanggung jawab atas segalanya ada di tempat lain, namun mereka hanya bertengkar satu sama lain.)

Sepanjang perjalanan pulang, Kang Yuhua merenungkan gumaman tersirat dari Korin. Bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan itu, dia mulai merenungkan kata-kata itu.

****

Kegelapan menimpa hutan.

– Kugugung! Kugung!

Hujan turun dengan suara gemuruh yang menggelegar. Beruntungnya tidak ada angin put1ng beliung yang menyertai badai tersebut, namun dua orang beradab yang mengunjungi hutan biadab ini akhirnya basah kuyup oleh air hujan.

“Huu… Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan kita beruntung atau tidak…”

Badai ini jelas merupakan nilai tambah untuk melarikan diri, karena akan mempermainkan ketajaman para sekuritas dan ksatria yang mengejar penculik. Tetesan air hujan yang tajam berceceran sampai ke telingaku bahkan mungkin memperlambat proses pengejaran itu sendiri.

Namun yang disayangkan adalah kondisi sandera yang diculik itu tidak dalam keadaan baik.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

“…”

Dia tidak mengatakan ya seolah-olah itu bukanlah suatu pilihan. Keringatnya bercampur dengan hujan dan saat ini aku bahkan tidak bisa membedakan mana keringat dan mana hujan.

Biarkan aku mengukur suhu tubuhmu.

Hua Ran terengah-engah dengan ekspresi kosong dan melamun di wajahnya, jadi aku mengacak-acak rambutnya dan mengangkat poninya untuk meletakkan punggung tanganku di dahinya. Cuacanya cukup panas.

“Kamu demam tinggi.”

Aku mengeluarkan ramuan 'buatan Marie' dari tasku.

"Buka mulutmu."

Menopang bagian belakang lehernya dengan tangan kiriku, aku menuangkan ramuan itu ke tenggorokannya. Seperti bayi burung yang menerima serangga dari induknya, Hua Ran nyaris tidak membuka mulutnya untuk menelan ramuan itu.

“Gadis baik, gadis baik. Minumlah.”

"Kau diamlah."

Dia terlihat sedikit lebih baik setelah menelan ramuan itu, tapi ini hanya tindakan sementara. Hal ini mungkin tidak akan bertahan lama jika kita tidak dapat menemukan tempat berlindung dari hujan.

"kamu…"

"Hmm? Apakah kamu ingin makanan?”

"…Darah."

Matanya tertuju pada lengan kananku yang berlumuran darah.

"Jangan khawatir. Sekarang semuanya sudah pulih kembali.”

Regenerasi adalah kemampuan yang sangat berguna.

“Mari kita cari tempat berlindung dari hujan dulu. Seharusnya ada tempat di dekat sini yang bisa kita gunakan untuk bersembunyi.”

“…Dekat sini?”

Ada banyak pohon kuno dan tua di tempat ini. Pohon-pohon tua dan lebat ini sangat kuat sehingga sebagian besar kapak bahkan tidak dapat menebangnya, itulah salah satu alasan mengapa Kota Merkarva enggan menebang hutan di tempat ini.

“Bagaimanapun, itu adalah habitat binatang iblis. Pasti akan ada satu.”

Sambil menggendong Hua Ran, aku terus berjalan melewati hutan yang gelap sebelum menemukan pohon yang kucari. Pohon tua itu kelihatannya sama dengan pohon lainnya tetapi terdapat lubang besar di atasnya, seolah-olah telah dimakan serangga besar.

“Tempat ini adalah habitat beruang burung hantu. Ketika tidak ada gua di dekatnya, beruang burung hantu menggali pohon besar seperti ini untuk membuat sarangnya.”

Ini adalah pengetahuan umum yang diturunkan kepada para penjaga yang sering mengunjungi hutan jenis ini.

Sebenarnya alasan diturunkannya hal itu adalah agar penjaga segera melarikan diri dari tempat tersebut setelah melihat sarang beruang burung hantu, namun disini kami menggunakan pengetahuan tersebut untuk mencari tempat berteduh untuk bersembunyi dari hujan.

“Cukup luas kan?”

Karena ini adalah sarang beruang burung hantu, maka sarangnya relatif dalam. Ada cukup ruang bahkan setelah Hua Ran dan aku masuk ke dalamnya.

“…Terkejut, benda itu tidak roboh.”

Dia berkata setelah secara pribadi masuk ke dalam lubang besar.

“Pohon-pohon tua yang digunakan beruang burung hantu sebagai sarangnya memiliki akar yang panjang dan dalam yang menjalar ke segala arah, sehingga tidak tumbang meskipun mereka menggali sedalam ini. aku rasa itulah salah satu kebijaksanaan hewan.”

Lubang itu sangat gelap. aku bertanya-tanya apakah aku harus membuat rune untuk menerangi bagian dalam, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena tidak ada alasan untuk membuat jengkel binatang buas di hutan ini.

Jika beruntung, pemilik sarang ini akan segera kembali, jadi aku memilih menunggu dulu.

– Pitter-patter!

– Kugung!

Awan gelap tebal dan dedaunan hutan menghalangi cahaya bulan untuk merembes ke dalam hutan. Sambaran petir sesekali adalah satu-satunya sumber cahaya berharga yang memungkinkan kami melihat sekeliling dengan jelas.

– Kurung!

Cahaya berkelap-kelip di luar membuatku bisa melihat raut wajah Hua Ran. Itu hanya sesaat tetapi aku tahu wajahnya masih belum terlihat bagus.

aku juga tahu dari sentuhan kulit kami bahwa dia menggigil kedinginan.

"Ini tidak bagus."

Mengatakan itu, aku menggebrak tanah ketika Hua Ran mengalihkan pandangannya ke arahku.

"Kemana kamu pergi…"

“Untuk menangkap beruang.”

"Mengapa…"

Karena aku ingin membuatkan selimut untuknya, tentu saja. Seharusnya ada banyak beruang burung hantu di dekatnya sehingga tidak memakan waktu lama.

– Pegangan.

Itu dulu. Dia mencengkeram celanaku dengan erat setelah melihatku berdiri.

– Kurung!

Petir menyambar di luar saat cahaya merembes ke dalam lubang. Gadis dengan wajah pucat itu menggigil ketakutan.

“…Jangan pergi.”

Mengenakan pakaian biarawati yang basah kuyup, Hua Ran berkata sambil menatapku dengan tatapan putus asa di matanya.