---

༺ Hua Ran (4) ༻

(Ahh, putriku. Putriku… Akhirnya… Kamu akhirnya bangun.)

Ketika dia pertama kali membuka matanya, apa yang pertama kali disaksikan Hua adalah 'tuannya' yang menangis saat menatapnya.

Kang Yu memanggilnya putrinya, dan memanggilnya Ran. Jiangshi yang baru lahir mengira itulah nama yang diberikan padanya.

(Ayah?)

Meskipun dia hanya mengulangi kata itu seperti burung beo tanpa mengetahui artinya, tuannya sangat senang dan memeluknya erat.

Mungkin saat itulah Hua menyadari bahwa dia harus bertindak seperti Ran.

Dia merasa 'ayahnya' akan membuangnya setelah menyadari bahwa dia berbeda. Dia takut dia akan mencoba mengambil Ran, dan karena dia membayangkan masa depan tanpa kemampuan mengendalikan tubuhnya, Hua harus bertindak seperti Ran.

Yang beruntung adalah ingatan akan tubuh aslinya perlahan mulai kembali padanya.

Meski tidak sempurna, dia berhasil bertingkah seperti Ran dan begitu saja, dia mencuri keluarga Ran dan nyawanya.

(Oh, Ran! Apakah kamu baik-baik saja sekarang?)

(Astaga! Berlari? Apakah kamu bersama ayahmu lagi?)

Hidup sebagai Ran adalah pengalaman yang manis. Dia adalah putri tercinta dari keluarga Kang yang terkenal, dan kesehatan gadis malang yang bahkan tidak bisa meninggalkan rumah karena penyakitnya hingga usia 14 tahun adalah sesuatu yang diminati seluruh kota.

Tapi Hua tahu bahwa mereka bahagia dan gembira atas kesembuhan Ran, dan bukan dirinya sendiri.

Kehidupan penuh tipu daya itu hancur berkeping-keping karena sebuah katalis kecil.

(Kamu… bukan putriku.)

………

……

…

(Bagaimana seorang jiangshi bisa menghadapi youkai kelas 1¹Youkai = Raksasa; istilah Jepang. Mereka menggunakan istilah yang berbeda dari binatang iblis. semudah ini?!)

Pertama kali dia melihat darah adalah ketika dia harus menyelamatkan kota dari monster laut yang tiba-tiba menyerang kota. Karena permintaan dari penguasa kastil, 'ayahnya' harus memerintahkannya untuk membunuh monster itu dan setelah itu, dia dikunjungi oleh saudara laki-laki 'ayahnya' yang datang untuk 'menyembuhkan' dia.

Membelai kepalanya, dia berkata dengan ekspresi puas di wajahnya.

(Hua. Bagus sekali.)

Nama 'Hua' juga yang dia berikan padanya. Tatapan keserakahan yang membara meresap ke dalam tubuhnya.

Itulah pertama kalinya dia menyadari bahwa dia bisa 'berguna'. Ditambah lagi dengan pengabaian 'ayahnya' yang menyadari bahwa dia bukan putrinya.

Pembantaiannya dimulai. Penguasa kastil, keluarga kekaisaran, dan orang bijak memberikan permintaannya. Binatang iblis, roh iblis, dan… manusia. Terlepas dari lawannya, dia membunuh sesuai keinginan dan perintah mereka.

Begitulah cara lahirnya Yaksha Surgawi.

****

– Zaaah!

Hujan deras mengguyur hutan. Duduk di samping tetesan air hujan yang besar dan deras yang jatuh tanpa henti, tidak ada yang bisa dilakukan selain mengenang dalam kenangan.

Namun, Hua Ran tidak menyukai meditasi seperti ini. Menutup matanya, dia tidak bisa tidak memikirkan kembali apa yang terjadi pada hari itu.

Melihat ke belakang, hari itu juga turun hujan lebat.

Ketika dia sadar, dia berdiri di atas tanah yang hangus. Bau belerang bercampur dengan bau mayat… bangunan-bangunan yang dulunya raksasa kini tinggal puing-puing, dan langit tampak begitu tersentuh oleh dinding api yang membumbung tinggi hingga mengakibatkan hujan deras sebagai balasannya.

Dia satu-satunya yang hidup di tempat itu.

Berjalan ke depan dengan hampa sambil mencari ingatannya yang terputus, yang bisa dia lihat hanyalah orang-orang yang kini menjadi abu.

'Apa yang terjadi pada mereka?' bukanlah sebuah pertanyaan; mungkin dialah yang melakukannya.

(Hua. Bunuh semua manusia di negeri ini. Seharusnya tidak ada makhluk hidup yang tertinggal di tempat ini.)

Ingatan terakhir yang dia miliki adalah perintah 'tuannya'.

Ingatannya yang campur aduk membingungkan pikirannya sehingga Hua Ran memutuskan untuk berhenti berpikir 'seperti biasa'. Sejak jimat yang melekat pada rantainya dibakar, kenangan masa lalu terus-menerus mulai muncul kembali.

(Hua, dimana putriku?)

(Ini tubuhku! Mengembalikannya!)

(Kamu bukan Ran. Kamu hanyalah monster yang mencuri tubuhnya!)

'TIDAK…'

Tubuh ini milikku. Dia ingin berargumen bahwa ini adalah tubuhnya yang dia peroleh setelah menyingkirkan dirinya yang lebih lemah.

(Itu jelas bukan milikmu. Apakah kamu sendiri tidak mengetahuinya?)

Ya. Dia tahu itu lebih baik dari siapapun.

Hua dan Ran.

Keduanya adalah makhluk yang sangat berbeda. Faktanya, salah satu dari mereka bahkan bukan manusia. Sifat bawaan Hua adalah binatang iblis – dia adalah makhluk jahat yang didorong ke dalam manusia yang sekarat; tamu tak diundang yang memasuki tubuh.

Tubuh dengan dua jiwa. Dia telah membaca banyak cerita serupa di mana dua jiwa berjuang untuk tubuh dan setiap kali, dia semakin dekat dengan orang yang selalu kalah.

Itulah alur cerita umum novel didaktik di mana kejahatan dikalahkan dan dibasmi oleh kebaikan. Meskipun mengetahui bahwa kesimpulannya akan selalu sama, dia mencari cerita serupa tanpa akhir;

Sambil berharap, mungkin ada cerita di luar sana dimana kejahatan menang atas kebaikan.

Namun, setiap kali dia menemukan cerita-cerita itu dan membaca kesimpulannya, dia selalu meragukan keberadaannya dan menolak dirinya sendiri.

Mereka membuatnya berpikir bahwa keberadaannya sebagai tamu tak diundang mungkin benar-benar merupakan hal yang jahat.

"Mari kita lihat. Agak gelap. Tapi kita tidak bisa membuatnya terlalu kuat, jadi…”

( ᛊ ) — Sowilo

Sebuah surat rune diukir di bagian dalam pohon tua itu. Dia mengurangi penggunaan mana hingga terlalu lemah dibandingkan matahari.

Tapi itu pun sudah cukup untuk menerangi pohon itu. Setelah menerangi sekeliling, Korin mulai melihat sekeliling lubang.

"Bagus. Ada satu di sini.”

Setelah menemukan sesuatu, dia mengambilnya dan menyerahkannya padanya.

“Ini dia, Hua Ran.”

"…Apa ini."

“Itu adalah sarang lebah. Beruang burung hantu cenderung mencuri sarang lebah dan menyimpannya di sarangnya.”

Dia menyerahkan padanya sebuah sarang lebah kecil dengan banyak madu saat Hua Ran dengan bingung menerimanya darinya sambil menggigil.

Kayu pohon persik yang ditelannya oleh Kang Ryun masih mengganggu tubuhnya, bahkan ia langsung menjatuhkan sarang lebahnya setelah menerimanya.

“Kamu terlihat lebih buruk dari yang aku duga.”

"Jangan khawatir. Sebanyak ini… bukan apa-apa.”

Hua Ran – Yaksha Surgawi – kuat.

Dibandingkan dengan Ran yang hanyalah seorang gadis lemah yang lemah, dia jauh lebih kuat. Itulah satu-satunya kelebihan yang dimilikinya; itu adalah harga dirinya dan satu-satunya hal yang memungkinkan dia untuk menjaga harga dirinya.

Tidak mungkin dia bisa mengakui kelemahannya, padahal sudah sangat jelas kalau kekuatannya sudah hancur berkeping-keping.

Jika dia tidak memiliki ini, maka Hua tidak akan mempunyai hak untuk mengendalikan tubuh Ran – itulah yang dia pikirkan.

“Berhentilah berpura-pura menjadi kuat. Di saat seperti ini, kamu hanya perlu mengucapkan terima kasih dan menerima apa yang kamu dapatkan.”

Korin perlahan menyingkirkan sarang lebah yang dijatuhkannya dan memasukkan sarang baru ke mulutnya. Dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menjilat sarang lebah di mulutnya tetapi bukannya menjilat, dia malah mengunyah sarang lebah sambil menatap kosong ke arahnya.

Sambil menerima tatapan tenang dan tidak bisa dimengerti itu, Korin memikirkan dua teman dekatnya.

Terlepas dari karakteristik masing-masing yang unik, baik Marie maupun Alicia memiliki ekspresi dan tatapan yang jujur. Mereka sangat ekspresif mengenai emosi jujur ​​mereka tetapi dibandingkan dengan mereka, sebagian besar tatapan Hua Ran acuh tak acuh tanpa sedikit pun emosi.

Matanya jarang mencerminkan emosi yang intens.

“Apa tujuanmu…?”

Dia nyaris memaksakan kata-kata itu keluar dengan suara cekung. Meski tidak mengandung emosi apa pun, tetapi Korin menyadari bahwa dia cukup serius dengan pertanyaan ini.

Ditambah lagi, dia juga menyadari kalau gadis itu masih menggigil jadi…

– Kegagalan!

Dia mengambil selimut dan melemparkannya ke tubuhnya. Itu adalah sesuatu yang telah dia persiapkan sebelumnya karena dia berencana untuk bermalam di luar.

“aku tidak membutuhkan…”

“Ehei! Ambil saja. Atau kita bisa melakukan apa yang mereka lakukan di buku-buku itu dan saling berpelukan dalam keadaan telanjang. Itu akan lebih efektif,”

'Tapi kamu tidak menginginkan itu, kan?' Dia menambahkan, memaksanya untuk membuat pilihan di antara dua pilihan tersebut.

Hua Ran berpikir untuk memeluk bocah itu dalam keadaan telanjang sepanjang malam dibandingkan hanya menggunakan selimut.

Dia tidak menyukai salah satu opsi tersebut, namun harus memilih opsi yang setidaknya sedikit lebih baik daripada alternatif lainnya.

Hua Ran tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan.

Tak bisa membaca niat Korin membuatnya sangat bingung, karena semua orang yang ditemuinya hingga saat ini selalu menginginkan sesuatu darinya.

Seorang putri yang hilang;

Sepupu yang lebih sehat;

Senjata yang bisa menghancurkan segalanya.

Secara naluriah dia bisa mengatakan bahwa anak laki-laki ini juga menginginkan sesuatu darinya, tetapi dia tidak tahu apa sebenarnya itu.

“Apakah kamu ingin… sesuatu dariku?”

Ini bukanlah hubungan dekat; itu adalah sesuatu yang hanya diperbolehkan untuk Ran. Satu-satunya nilai yang dimiliki Hua adalah kekuatannya sebagai Yaksha – tubuh yang tidak bisa dihancurkan yang bisa menghancurkan segalanya.

Jika itu yang dia incar, dia bisa memahami tindakannya.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya?”

Sambil mengambil selimut yang akan jatuh dan membawanya ke lehernya, dia membuka mulutnya.

“Menurut kamu kapan dimulainya peradaban?”

“Jangan repot-repot jika kamu ingin membicarakan teka-teki.”

Meskipun dia ingat kata-katanya, dia tidak membalasnya. Itu karena dia yakin bahwa pernyataannya tentang jejak ‘orang’ lain yang menunggu sampai ‘orang’ yang kakinya patah itu sembuh kembali, adalah cerita yang tidak berlaku untuk dirinya sendiri.

"Tidak apa. Adalah hal yang normal untuk membantu ketika keadaan sulit.”

“Begitulah peradaban manusia. Itu tidak ada hubungannya dengan monster sepertiku.”

“Monster yang menggigil kedinginan, ya? Sangat menakutkan."

“Berhentilah bercanda dan jujurlah. Apa yang kamu mau dari aku?"

Tatapan tenangnya bahkan mengandung sentuhan niat membunuh. Mata berwarna delima yang panas itu tidak mengizinkan kebohongan apa pun.

Tidak mungkin dia tidak menginginkan apa pun darinya; tidak ada yang lebih licik daripada pemikiran manusia yang menyatakan bahwa mereka membantu monster karena niat baik.

Saat menerima tatapan itu, alih-alih merasa takut oleh mereka, Korin malah menganggapnya menyedihkan.

Suaranya dingin, dan dia menyangkal diri. Dia sangat yakin bahwa dia adalah monster yang tidak akan pernah menerima cinta apa pun.

Karena Korin mengetahui kisah Hua Ran, Yaksha Surgawi, dan latar belakangnya… dia tidak bisa tidak mengasihaninya. Jika dia adalah monster kurang ajar yang tanpa malu-malu meneriakkan 'survival of the fittest' setelah mengambil alih tubuh orang lain, apakah hidupnya akan jauh lebih mudah?

Masa depan seperti itu tidak akan pernah terjadi karena Hua bukanlah sampah seperti itu.

“Apakah kamu ingat pertama kali kita bertemu?”

Gabungan dua jiwa di dalam Korin Lork – setelah melihatnya, Hua Ran mengatakan sesuatu kepadanya, yang berada dalam kondisi yang mirip dengan dirinya.

“Kamu bilang aku bukan pemilik tubuh ini. Dan aku adalah seorang pencuri dan perampok yang tidak berhak atasnya.”

Asal usul kritik kerasnya saat itu cukup sederhana jika kamu menghubungkannya kembali dengan penderitaannya. Jelas sekali bahwa sasaran kritiknya adalah dirinya sendiri, dan bukan Korin Lork.

“Balasanku tetap sama.”

Tidak ada dosa saat dilahirkan.

Hua Ran masih ingat jawaban itu, tapi ada sesuatu yang tidak dia duga.

Daripada memberikan komentar tidak tulus untuk mendapatkan bantuannya, dia menyadari dari tatapan tegas dan keras kepala pria itu bahwa itu adalah jawaban serius yang dia berikan terhadap pertanyaannya.

“Itu tidak bertanggung jawab,” katanya.

"Hah?"

“Itu sangat tidak bertanggung jawab. Bahkan Josephine dan Ketua tahu betapa berbahayanya membebaskan monster menggunakan kata-kata ambigu itu.”

Jarang sekali dia berbicara sebanyak ini. Seolah-olah dia melemparkan keluhan dan kesusahannya pada dunia, dia meratap sambil menatap anak laki-laki itu dengan penuh kecaman.

“Apakah monster menjadi kurang dari monster jika kamu hanya berbicara besar seperti itu? Apakah dunia berubah?”

“Memang benar aku mencoba melakukan hal ini untuk menyelamatkan dunia, tetapi… itu adalah hal yang sekunder.”

"Apa?"

“aku hanya berusaha untuk tidak mengabaikan hal-hal yang ada di depan aku. Orang yang mempunyai takdir pertemuan; karena aku satu-satunya pemain yang ada untuk mereka.”

"…Apa artinya itu?"

“Jika aku berusaha lebih keras, mereka bisa bertahan, dan mereka akan mati jika aku menyerah. Kalau begitu… kenapa tidak mencoba sedikit lagi?”

– aku agak romantis, kamu tahu.

“Lebih penting lagi, hanya aku yang ada di sampingmu saat ini. Itu sebabnya aku harus melakukannya. Biarkan aku membantu kamu. Aku bisa menggendongmu berkeliling dan memberimu makan sampai kakimu yang patah sembuh kembali.”

Kata-katanya sambil menyeringai hanyalah hal-hal yang tidak bisa dia mengerti. Namun, dia masih bisa mengetahui ketulusan di balik kata-katanya, itulah sebabnya hatinya sedikit perih.

“Kamu, kamu…”

Meski merasa perlu mengatakan sesuatu, Hua Ran tidak tahu apa yang harus dia katakan.

Dia tidak bisa memahami anak laki-laki di depannya atau situasi yang ada, sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak tahu wajah yang dia buat. Mungkin tidak ada cara baginya untuk mengetahui betapa bodohnya ekspresi wajahnya.

"aku takut."

Kata-katanya berikut ini adalah pemikiran jujurnya bahwa Hua Ran secara tidak sengaja melanggar keinginannya.

Hal yang paling menakutkan bagi anak berusia tiga tahun terkuat di dunia, yang acuh tak acuh terhadap sebagian besar hal di dunia, adalah suatu hari dia harus mengembalikan barang yang bukan miliknya.

“Ini… bukan tubuhku. Ini milik Ran, bukan milik Hua. Itu bukan milikku; dan semua orang bilang aku harus mengembalikannya padanya.”

keluarga tercinta Ran;

Musuh yang membenci Hua;

Sama seperti tokoh protagonis dalam banyak cerita yang berbicara tentang dua jiwa;

Jiwa binatang iblis telah memasuki tubuh seorang anak yang sakit. Bahkan tidak perlu repot-repot bertanya kepada orang lain tentang siapa pelanggar ilegal itu.

“aku harus mengembalikannya. aku tahu itu, tetapi jika aku mengembalikannya… apa yang akan terjadi pada aku?”

'Tuannya' adalah satu-satunya yang mengatakan dia tidak perlu melakukannya.

Akankah anak laki-laki ini mengatakan hal yang sama? Bahwa tidak apa-apa baginya untuk hidup? Apakah dia akan mengatakan tidak apa-apa baginya untuk mengambil alih tubuh ini? Bukankah dia akan mengatakan itu karena dia bilang dia akan membantunya?

"Beri tahu aku. Apakah aku harus mengembalikannya?”

“Kamu memang harus mengembalikannya.”

Matanya melebar membentuk lingkaran, sebelum dengan cepat tenggelam kembali.

Itu adalah tanggapan yang jujur ​​dan refleksif. Jelas sekali bahwa itulah yang diyakininya dengan sepenuh hati, jadi meskipun itu membuatnya merasa tidak enak, dia memahami maksudnya karena itu adalah solusi yang tepat.

Pada akhirnya, dia pun memilih Ran.

Merasa seperti dia telah kehilangan satu-satunya sekutunya, hatinya terasa tertahan.

"Jadi begitu. Bahkan kamu…"

“Jangan berpikir ini akan berakhir jika kamu mengembalikannya padanya. Hal-hal mungkin tidak langsung berjalan lancar, tetapi mungkin dapat diselesaikan dalam sekejap mata. kamu bisa menunggu dan melihat hasil keputusan kamu.”

"Apa yang kamu…"

“Ingat cerita tentang Hulk… Maksudku, manusia hijau yang cerdas? Ada kemungkinan saling mengakui dan hidup bersama. Ada juga contoh seperti milikku, kan?”

“…”

“Lagi pula, kamu juga agak terlalu takut karenanya. Pola pikir kamu, 'Ran akan mencuri tubuh ini dariku, tapi tidak; ini milikku!' salah. Tentu saja, rasa takut adalah hal yang wajar karena Hua dan Ran adalah makhluk yang berbeda. Namun kamu tidak punya pilihan selain memohon dan terus-menerus memohon kerja samanya. Katakan padanya, 'Hai bos. Aku bisa membayar deposit dan sewa jadi apa salahnya tinggal bersama, ey~?' dan itu mungkin sedikit meningkatkan kemungkinannya, bukan?”

Omong kosong. Logika murahan.

Itu hanyalah pandangan yang terlalu optimis tentang masa depan, dan tidak ada kata-kata yang cukup untuk menyelesaikan hubungan ini.

Berpikir seperti itu, Hua Ran mengajukan bantahan.

“Percakapan… dimaksudkan untuk dilakukan antar orang. Kamu… tahu tentang asal usulku juga.”

“Apakah itu penting?”

"Apa?"

“Hal-hal yang menentukan siapa kita adalah pilihan dan tindakan kita. Asal usulmu tidak begitu penting.”

Asal muasalmu sebagai binatang iblis tidaklah begitu penting; pilihan kamu adalah yang terpenting.

“Ada banyak orang di dunia ini yang melakukan hal lebih buruk daripada binatang iblis. Beberapa orang jahat bahkan berpura-pura menjadi pahlawan sambil membantai orang dari belakang. Yang selalu penting adalah pilihan kamu.”

Dia bisa mengatakan itu karena dia menderita akibat pengalaman yang sama.

Hua Ran, dan anak laki-laki yang diyakini sebagai pahlawan. Melihat mereka berdua, Korin Lork dapat berkata tanpa ragu bahwa anak laki-laki yang berperan sebagai pahlawan adalah 'monster' sebenarnya di antara keduanya.

“Kamu belum membuat pilihan apa pun. aku dapat membantu kamu sampai kamu membuat keputusan.”

Hua Ran ingin berteriak keras-keras bahwa dia salah, dan semua yang dia katakan hanyalah khayalan.

Dia hanya cuek dan dengan demikian berbaik hati menjangkau monster terluka yang kebetulan berada dalam kondisi yang tampaknya menyedihkan.

Tetapi…

aku tidak bisa menyerahkan tubuh ini kepada Ran.

Itu adalah niatnya sejak awal karena dia takut dengan masa depan yang menantinya jika dia mundur sedikit saja. Meski begitu, dia tidak bisa jujur ​​tentang hal itu kepada laki-laki itu.

Karena dia tahu bahwa satu-satunya tangan yang diulurkan padanya juga akan lenyap saat dia mengatakan itu.

…Hatinya sakit kesakitan.

Dia tidak bisa menerima atau menolak tangan di depannya.

Catatan kaki:

• 1
  Youkai = Raksasa; istilah Jepang. Mereka menggunakan istilah yang berbeda dari binatang iblis.