Putri Salju Dan Saint

 

---

“ya.”

Saat memasuki restoran keluarga, tanpa sadar wajah Yamato meringis.

“Halo yang disana. Itu reaksi yang tidak sopan untuk reuni yang telah lama ditunggu-tunggu, bukan, Yamato-senpai?”

Tersenyum ramah dari meja untuk empat orang adalah Yamato Nadeshiko—Tsubaki yang halus dan cantik.

(TN: Personifikasi atau istilah yang digunakan untuk menggambarkan lambang kecantikan Jepang, atau penampilan ideal seorang wanita Jepang.)

Dia mengenakan seragam pelaut sekolah wanita yang halus dan elegan (edisi musim dingin), kehadirannya membawa kesan bermartabat, dan dia tetap menggemaskan seperti biasanya. Namun, Yamato merasa sedikit tidak nyaman bertemu dengannya sekarang.

Duduk di sampingnya adalah Mei, membenarkan bahwa hampir pasti Tsubaki diundang oleh mereka. Menatap Eita, Yamato bertanya-tanya apakah dia telah meramalkan perasaannya dan sengaja menyembunyikan namanya.

Sebagai tanggapan, Eita berpura-pura bersiul dengan nada buruk sambil sengaja menghindari kontak mata. Jelas sekali dia berusaha menghindari masalah tersebut, yang hanya membuat Yamato semakin kesal.

Untuk saat ini, Yamato memutuskan untuk meminta maaf kepada Tsubaki.

“Tidak, maaf soal itu. Itu tentu saja tidak sopan bagiku.”

“Selama kamu mengerti, tidak apa-apa. kamu menghalangi jalan, jadi silakan duduk dengan cepat.”

“Yah, kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.”

Karena Eita berlama-lama dan tidak duduk, Yamato dengan enggan mengambil tempat duduk di seberang Tsubaki.

“Kalau begitu, aku akan mengambil minuman dari bar minuman~”

“Oh aku juga.”

“Mari kita membuat pesanan bersama-sama. Apakah kamu menginginkan sesuatu, Yamato-senpai?”

“Um, kalau begitu, aku akan pergi ke bar minuman.”

“Dipahami.”

Setelah pesanan ditempatkan dan barang-barang diletakkan di atas meja, Yamato mulai berbicara.

“Jadi, ada apa dengan pertemuan hari ini?”

Menatap skeptis antara Eita dan Tsubaki, Mei, yang tiba-tiba duduk secara diagonal di hadapannya, mengangkat tangannya.

“Pertemuan hari ini adalah pesta penyemangat bagi Kuraki-kun!”

Dia menyatakan dengan percaya diri dengan suara optimis. Mei memasang ekspresi puas diri yang tampak sangat antusias. Mengamatinya saja sudah cukup membuat dada Yamato terasa tidak nyaman.

Jadi, dengan kata lain, sepertinya Mei-lah yang memprakarsai pertemuan hari ini.

“Kalau begitu… Kalian berdua, apa maksudnya?”

“Jangan abaikan aku~”

Mei mengulurkan tangannya seolah memohon, membangkitkan naluri untuk melindunginya, dan sejujurnya, dia terlihat sangat manis. Yamato mendapati dirinya tanpa sadar mengendurkan pipinya.

“Senpai, apakah kamu seorang lolicon?”

“Hah?! Tidak seperti itu!”

“Hmm? Apakah Kuraki-kun seorang lolicon?”

Rupanya dalam sudut pandang Tsubaki, Mei masuk dalam kategori ‘loli’ yang membuat Yamato merasa canggung. Meskipun secara teknis Mei lebih tua.

Tidak menyadari bahwa dia diperlakukan sebagai ‘loli’, Mei mengalihkan pandangannya ke arah Yamato.

Untuk mencegah situasi menjadi lebih buruk, Eita mengangkat tangannya.

“Ada apa tiba-tiba?”

“Tidak, menurutku sudah waktunya sutradara turun tangan.”

“Yah… selama kamu langsung ke pokok permasalahan, tidak masalah siapa yang memulai.”

Eita, yang telah memesan set burger keju yang lezat, mulai berbicara sambil memotong hamburger panas itu dengan pisau.

“Ngomong-ngomong, Orang Suci itu juga sangat mengesankan hari ini!”

“Benar?! Aku juga berdebar-debar karena mengawasinya!”

“Bisakah kamu menjelaskan lebih detail apa yang kamu maksud?”

“Yah, begini, hari ini—”

Berderak.

Saat itu, Yamato berdiri.

“Maaf, jika itu yang ingin kalian bicarakan, aku akan pulang hari ini.”

Ketika suasana langsung membeku, di tengah-tengah Mei yang kebingungan dan Tsubaki yang sedih, Eita meraih lengan Yamato dan dengan lembut membimbingnya kembali ke tempat duduknya.

“Ayolah, jangan terburu-buru seperti itu. Di sini, aku sudah memotong dan membagi hamburgernya, jadi mari kita makan bersama.”

Sambil diyakinkan dengan cara ini, sebuah piring kecil dengan potongan hamburger, disertai dengan sedikit nasi, diletakkan di depan Yamato, yang menghela nafas.

“Baiklah, aku akan mengambilnya.”

Dengan enggan, Yamato mulai memakan hamburger tersebut, mulutnya hampir terbakar karena cairan panas yang keluar dari dagingnya.

Tampaknya gadis-gadis itu menolak piring mereka. Bahu Eita merosot saat dia melanjutkan, meski agak kecewa.

“Sungguh, tidak perlu terburu-buru. Tidak perlu membandingkan dirimu dengan Orang Suci.”

Saat pembicaraan tiba-tiba beralih ke topik utama, Yamato selesai mengunyah hamburger sebelum menjawab.

“Kupikir aku juga memahaminya… Tapi mau tak mau aku merasa bahwa semua orang pasti membencinya, bukan? Sepertinya dua karakter utama tidak cocok sama sekali.”

“Yah, setidaknya aku belum membuat perbandingan. Sebagai sutradara, aku mempertimbangkan keseimbangan secara keseluruhan, yang berarti penampilan para pemain. Tapi itu pun berbeda dari perbandingan sederhana.”

“……”

Menerima jawaban yang lebih masuk akal dari yang diharapkan, Yamato tidak yakin bagaimana menjawabnya.

Tidak dapat menjawab, Mei menimpali di tempat Yamato.

“Aku juga bertanggung jawab atas naskahnya, tapi aku tidak pernah benar-benar membandingkanmu, Yamato-kun, dan Orang Suci. aku mungkin membayangkan adegan di mana kalian berdua berdiri berdampingan di kepala aku, atau mungkin ada saat ketika aku hanya membayangkan Orang Suci, tapi…”

Meskipun mungkin disebut delusi pada saat ini, sudut pandangnya tampak berbeda dari pemikiran Yamato.

Saat itu, Tsubaki yang sedang makan salad meneguk air lalu menarik napas sebelum berbicara.

“…aku memahami perasaan Yamato-senpai. aku juga telah membandingkan diri aku dengan Seira-senpai berkali-kali dan kewalahan dengan perbedaan level di antara kami.”

“Jadi, bagaimanapun juga—”

“Namun.”

Saat Yamato mengira dia akhirnya menemukan seseorang yang mengerti, Tsubaki menyela dengan kata-kata itu.

“aku yakin ‘barang’ kamu melenceng. Ini adalah cara yang kasar untuk mengatakannya, tapi dalam kasusku, ada aspek ‘persaingan’ yang biasanya kurang dirasakan oleh para senior. Menurut aku, ini berbeda jika dibandingkan.”

“……”

“Tentu saja, dalam bidang genre seni seperti teater, ada perasaan tidak aman yang wajar yang menyertainya, dan ini bukan hanya tentang memenangkan kompetisi. Ini tentang hal-hal di luar persaingan—hal-hal seperti kebanggaan, kemampuan akting, atau perbedaan karisma. Audisi juga berperan. Pada kenyataannya, persaingan bukan berarti tidak relevan; sebenarnya, ini adalah kombinasi dari semua elemen ini.”

Saat percakapan menjadi lebih terspesialisasi dan spesifik, ada banyak bagian yang Yamato tidak mengerti.

Meski begitu, pesan Tsubaki berhasil tersampaikan.

Tsubaki berbalik ke arah Yamato seolah ingin menyelesaikannya dan melanjutkan.

“Tetapi, meskipun semua hal itu berbeda dari emosi Yamato-senpai, menurutku sangat bagus untuk mencapai tujuan yang tinggi karena kamu tidak dapat memisahkan diri dari perbedaan dengan Seira-senpai. Tantangannya sekarang adalah bagaimana menyelaraskan hal tersebut.”

“Rekonsiliasi, ya?”

“Ya. Memenangkan pertandingan bukanlah satu-satunya cara untuk merasa puas, bukan? Ini adalah sesuatu yang kamu ajarkan padaku.”

Dengan mengedipkan mata, Tsubaki selesai berbicara. Meski jantungnya berdebar-debar karena gerakan itu, Yamato merasa seolah-olah dia telah mencapai pemahaman yang jelas.

“Itu benar. Sejujurnya, aku tidak begitu tahu bagaimana cara menghilangkan kegelisahan ini. Jadi, aku rasa aku hanya perlu menciptakan suasana yang memuaskan aku.”

“Memang benar, kamu sungguh luar biasa. Tampaknya kamu sudah berada di jalur untuk menemukan jawabannya. aku minta maaf karena lancang.”

Ekspresi Tsubaki sudah melembut, dan nadanya lembut.

Alhasil, suasana antara Yamato dan Tsubaki pun dipenuhi rasa hangat yang tenteram.

“Tidak, sejujurnya, kamu telah banyak membantu. Terima kasih.”

“Fufu, aku senang bisa membantu. Kuharap aku bisa membalas budimu sedikit.”

“Oh tentu. Kini giliran aku untuk memberikan sesuatu kembali.”

“Yah, itu benar… tapi aku mungkin akan sedikit menantikannya.”

“Ah, ya, silakan menantikannya.”

Saat keadaan mulai tenang, Yamato menyadari bahwa entah kenapa, wajah Mei menjadi merah padam.

Di sisi lain, Eita menyipitkan matanya seolah-olah dia telah memperoleh wawasan, dengan ekspresi lembut.

“Ada apa dengan kalian berdua?”

“Ugh… Tsubaki-chan manis sekali…”

“Aku menyadari bahwa Kuraki telah tumbuh di tempat yang tidak kuketahui…”

“Shinjo, kamu berasal dari sudut pandang apa…”

Mungkin karena reaksi keduanya, wajah Tsubaki juga memerah, dan dia membeku.

“Kousaka-san?”

“Hah!?”

“Hah? Serius, apa yang terjadi?”

“Yah, um, aku agak lupa kalian berdua ada di sini dan akhirnya mengatakan hal itu, jadi sekarang aku tiba-tiba merasa malu…”

“Apakah begitu? Menurutku kamu tidak mengatakan sesuatu yang memalukan. Baiklah, aku ingin tahu apakah mereka berdua datang untuk melihat Kousaka-san dengan cara yang lebih baik, dengan cara yang baik? Kamu benar-benar tampak jauh lebih dewasa daripada usiamu.”

Atas penegasan Yamato, Eita dan Mei mengangguk dengan ekspresi lembut.

“Ah~ Kamu benar-benar mengubah sudut pandangmu.”

“Ya, itu sudah berubah. Ada baiknya menelepon Tsubaki-chan hari ini.”

“Tolong hentikan…. Kuharap aku bisa menghilang begitu saja……”

Rupanya, bagi Tsubaki, situasinya cukup memalukan, dan Yamato, yang tidak mengerti alasannya, merasa seolah-olah dia telah melakukan kesalahan.

“Um, maaf soal itu. Kalau kamu mau, aku bisa membelikanmu isi ulang.”

Sementara Yamato bermaksud untuk memberikan perhatian, Eita dan Mei hanya mengangkat bahu mereka, terlihat agak acuh tak acuh..

“Sementara itu, Kuraki… Beberapa hal tentangmu tidak berubah sama sekali, atau bisa dibilang malah memburuk.”

“Yah, tapi mungkin itu yang membuat Kuraki-kun begitu memesona.”

“Oh, kamu cukup banyak bicara, ya?”

“Fufu~, aku tidak hanya mengatakannya untuk bersenang-senang, kamu tahu? Menurutku, anak laki-laki yang bekerja keras dengan penuh dedikasi sungguh mengagumkan.”

“Haha, Kuraki itu orang yang licik.”

“Dan apa yang mereka berdua rencanakan……”

Mengenai keduanya yang berbicara secara sugestif, Yamato menatap mereka dengan tajam, tapi mereka terlihat sama sekali tidak peduli.

Sebaliknya, mereka membalas tatapannya dengan tatapan hangat, membuat Yamato merasa tidak nyaman.

Pada saat itu, Mei bertepuk tangan seolah ingin kembali mengendalikan situasi.

“Nah, karena Tsubaki-chan sudah datang jauh-jauh hari ini, ayo ngobrol seru!”

“Sepakat!”

“aku juga ingin bergabung!”

Kali ini, Yamato dan Tsubaki dengan antusias menyetujuinya.

“Ugh, bukankah tugas sutradara mengatakan hal seperti itu…?”

“Eh, kalau begitu Shinjo-kun, kamu bisa mengatakannya…”

“Dengan serius!? Baiklah, mari kita ngobrol seru!”

“Ya!”

“Ya-ya…?”

“Pria yang merepotkan…”

Setelah itu, mereka memulai diskusi hidup yang berpusat pada pengalaman terkini masing-masing.

Maka, ketika langit di luar berangsur-angsur menjadi gelap, sesi konsultasi pun berakhir.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada ketiganya di depan stasiun, mereka berpamitan dan berpisah.

“Um…”

Saat Yamato hendak pergi, dia tiba-tiba dihentikan.

Saat dia berbalik, dia menemukan Tsubaki dengan ekspresi tegas.

“Kousaka-san, apa semuanya baik-baik saja?”

Prihatin, Yamato menghadapi Tsubaki, yang menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara.

“Aku minta maaf karena mengejutkanmu. Ada sesuatu yang sulit kubicarakan di depan orang lain, dan…”

“Jadi begitu. Oke, bisakah kita mencari tempat lain untuk ngobrol?”

“Kalau begitu, bagaimana dengan taman yang kita bicarakan selama liburan musim panas? Di sana tidak ramai.”

“Kedengarannya bagus.”

Yamato dan Tsubaki kemudian menuju ke taman yang mereka diskusikan selama liburan musim panas.

Dilihat dari ekspresi Tsubaki, topiknya kemungkinan besar berkaitan dengan Tsubaki sendiri atau Seira.

Dengan pemikiran ini, perasaan yang mirip dengan rasa tidak sabar muncul dalam diri Yamato. Meski demikian, ia mengingatkan dirinya untuk tetap tenang di saat-saat seperti ini. Dia membelikan minuman untuk mereka berdua dan kemudian mereka berdua menuju ke bangku cadangan.

“Ya, ini dia.”

“Ah maaf. Aku akan membayarnya.”

“Jangan khawatir tentang itu. Lagipula, kamu datang jauh-jauh ke sini.”

“…..kalau begitu, terima kasih banyak.”

Sambil mengingat percakapan serupa di masa lalu, Yamato mendesaknya untuk langsung ke poin utama.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Sebenarnya, ini tentang Seira-senpai……”

Merasa merinding, Yamato menunggunya melanjutkan.

“aku kira ini tentang pekerjaan. Belakangan ini Seira-senpai aktif terlibat di berbagai tempat. Daripada hanya berfokus pada urusan keluarga, dia tampaknya terlibat dalam proyek di berbagai industri yang terkait dengan grup perusahaan yang dipimpin oleh ayahnya.”

“Begitu….. Apakah pekerjaan itu sudah dimulai?”

“Tidak, belum. Saat ini, dia hanya membuat penampilan, tapi sepertinya dia sedang dalam tahap menilai proyek mana yang akan diikuti secara aktif—dengan kata lain, ini seperti fase pencarian bakat.”

Tentu saja, ini pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu. Yamato mati-matian berusaha menekan perasaan gelisahnya.

“Apa yang Shirase pikirkan…? aku belum mendengar sepatah kata pun tentang hal ini.”

“aku juga banyak berpikir. Di pesta berdiri di mana anggota keluarga kami berkumpul akhir pekan lalu, saat aku bertemu Senpai, dia bilang padaku ‘rahasiakan ini dari Yamato’.”

“Kalau begitu, kenapa kamu memberitahuku tentang hal itu, Kousaka-san?”

“Tentu saja, karena aku tidak suka merahasiakan masalah ini darimu, Yamato-senpai.”

Meski tersenyum lembut, pipi Tsubaki sedikit bergerak.

“Terima kasih telah berbagi ini dengan aku. Aku merasa akhirnya memahami arti di balik tindakan Shirase baru-baru ini.”

“aku senang bisa membantu. Selain itu, secara pribadi, aku tidak lagi berharap Seira-senpai kembali seperti dulu.”

“Apakah begitu? Tapi bukankah kamu mengatakan dalam pesanmu beberapa hari yang lalu bahwa dia adalah sainganmu?”

“-Ah! Y-Yah, itu, um, dalam konteks yang sangat berbeda dari balet….. Yah, menurutku dalam hal itu, aku sedang mempertimbangkannya dalam jangka panjang…..”

Tsubaki tampak bingung di paruh pertama tanggapannya dan kemudian terhenti hampir tak terdengar di paruh kedua. Yamato mengira dia mungkin menanyakan sesuatu yang tidak pantas.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi kalau itu masalahnya, tidak apa-apa. Kalian berdua adalah teman.”

“Ya. Itu sebabnya aku tidak bisa mengabaikan situasi di mana seorang teman sedang bermasalah.”

“Mengerti. Mungkin…ayahnya mengatakan sesuatu padanya setelah Obon. Aku tidak tahu kenapa Shirase saat ini mengikuti keinginan ayahnya, tapi pasti ada alasannya.”

“Ya, kamu mungkin benar. Selain itu, sepertinya Seira-senpai tidak tinggal di kediaman biasanya. Tampaknya dia saat ini tinggal di kamar hotel bisnis di kota. Mungkin karena lebih mudah diakses ke berbagai tempat.”

“A-Begitukah? Tidak heran dia tidak kembali bahkan di tengah malam.”

“Kamu mengunjungi apartemennya larut malam?”

“Um….. Ya, beberapa kali, ya.”

Tsubaki memberinya tatapan ragu, lalu dengan cepat melembutkannya dengan senyuman lembut.

“Menyeramkan….. itulah yang ingin aku katakan, tapi aku lega melihat kamu sudah mengambil tindakan.”

“Jadi, kamu tidak meremehkanku.”

“aku juga menjadi sedikit lebih pengertian. Lagipula, setiap orang punya caranya masing-masing untuk mengungkapkan cinta.”

Tsubaki menyeringai nakal saat mengatakan itu, membuat Yamato merasa sedikit terintimidasi.

“Senang sekali melihatmu tumbuh begitu cepat… ..”

“Kamu juga, Yamato-senpai. Menjadi pemeran utama dalam drama festival budaya mendatang cukup mengesankan. aku pasti akan menontonnya, jadi aku menantikan acaranya.”

“Yah, jagalah ekspektasimu tetap rendah.”

Merasakan percakapan telah berakhir, Tsubaki berdiri dan mengulurkan tangannya.

Yamato meraih tangannya dan berdiri, dan Tsubaki menatapnya dengan ekspresi serius.

“Dramanya adalah “Putri Salju”, bukan? Ironisnya, ini mungkin peran yang cocok untuk Seira-senpai, mengingat keadaan saat ini.”

“…..Mungkin.”

Bahkan Yamato menghabiskan hari-harinya dengan terus menerus berpikir.

Mungkin, karena keadaan yang tidak bisa dihindari, Seira tidak bisa menyuarakan pikirannya, tapi jauh di lubuk hatinya, dia mungkin sedang mencari bantuan.

Sama seperti Putri Salju, menunggu ciuman sang pangeran……

Setelah meninggalkan taman, Yamato mengantar Tsubaki kembali ke stasiun.

Saat mereka berpisah, Tsubaki bersorak, “Semoga berhasil, tidak hanya untuk Seira-senpai, tapi juga untuk pertunjukan festival budaya!”

Terinspirasi dari perkataan tersebut, Yamato kembali bertekad untuk memberikan yang terbaik di kedua aspek tersebut.

Dan dengan semangat barunya, Yamato memulai perjalanan pulang.

⋆⋅☆⋅⋆

Beberapa hari telah berlalu, dan sekarang adalah malam festival budaya.

Sejak itu, Yamato menunggu kesempatan untuk berbicara dengan Seira, tapi waktunya tidak tepat.

Pada akhirnya, dia mendapati dirinya mendekati hari pertunjukan tanpa bisa melakukan percakapan yang layak dengannya.

Tapi hari ini, pikirnya, mungkin hari ini adalah saatnya.

Dengan mengingat hal itu, Yamato memanggil Seira tepat setelah latihan kelas terakhir berakhir.

“Um, Shirase.”

“Ya, ada apa?”

“Karena festival kebudayaan diadakan besok, aku berpikir, mungkinkah kita mengadakan latihan terakhir bersama….. Bolehkah?”

Inilah yang bisa disebut sebagai alasan—sebuah cara untuk menciptakan alasan bagi keduanya untuk berduaan saja.

Namun, mengingat pementasan drama tersebut dijadwalkan besok, ia tak berniat berdiskusi serius saat ini. Tujuan hari ini hanyalah untuk menepati janji untuk menghabiskan waktu luang bersama besok. Dia bermaksud melakukan percakapan penting pada waktu itu.

Tentu saja, meskipun dia mengundangnya untuk menghabiskan waktu bersama sekarang, dia mungkin akan menyetujuinya, dan mereka bahkan dapat bertukar pesan untuk membuat pengaturan. Namun, Yamato berpikir lebih baik aman daripada menyesal. Dia ingin menciptakan momen itu sendirian dan mengatur waktu undangannya dengan sempurna.

Yang terpenting, manfaat bisa menghabiskan waktu bersama Seira begitu menarik sehingga meski merasa sedikit bersalah, Yamato memutuskan untuk mengajukan permintaan ini.

“Ya, tentu. Tapi aku tidak bisa tinggal terlalu lama.”

“Terima kasih, kamu adalah orang suci. Karena semua orang mungkin sudah pulang sekarang, ayo gunakan ruang kelas.”

“Kedengarannya bagus.”

Sekitar sepuluh menit kemudian, ruang kelas kosong kecuali Yamato dan Seira.

Matahari terbenam mengalir masuk melalui jendela.

Tanpa mereka sadari, kebisingan di lorong telah memudar, dan ruangan itu kini menjadi benar-benar sepi.

Menciptakan ruang dengan mendorong meja ke belakang, keduanya saling berhadapan.

Dengan membelakangi jendela, Seira berdiri bermandikan cahaya matahari terbenam. Dia tersenyum lembut, sinar cahaya menghiasi dirinya.

“Jadi, kita harus mulai dari mana? Kita bisa melaluinya dari awal jika kamu mau.”

Hanya menatap dengan mata dingin itu menyebabkan pikiran Yamato menjadi pendek.

Menghadapi dia seperti ini mengirimkan gelombang nostalgia melalui Yamato, dan dia menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang telah dia tunggu-tunggu.

“Cantik.”

Entah dari mana, kata-kata itu keluar dari mulut Yamato.

Mendengar itu, Seira mulai memainkan rambutnya, mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

“…..Terima kasih. Tapi, agak memalukan kalau kamu mengatakan itu secara tiba-tiba.”

Gesturnya tidak familiar bagi Yamato, menyebabkan dia menjadi bingung secara tidak sengaja.

“Umm….. Salahku. Hanya saja apa yang kupikirkan muncul secara tidak sengaja.”

“Sebenarnya ini bukan masalah besar. Aku hanya terkejut, itu saja.”

“A-Begitukah….. Tapi, Shirase, apakah kamu memperhatikan sesuatu yang berbeda?”

“Eh? Apakah kita kembali membicarakan payudaraku lagi?”

Melihat ekspresi bingung Seira, Yamato akhirnya merasa lega.

Itu karena wajah itu adalah Seira yang dia kenal.

“Tidak, tidak apa-apa. Dan ngomong-ngomong, perempuan mungkin tidak seharusnya membicarakan dada mereka begitu saja.”

“Itu karena Yamato mengatakan beberapa hal aneh.”

“Itu….. yah, kurasa aku tidak seharusnya melakukannya.”

Sensasi berdebar bergelut di dadanya.

Meski merasa aneh, Yamato terus berbicara.

“Untuk saat ini, bisakah kamu memulai dari baris pertama? Sang pangeran tidak memiliki banyak dialog atau adegan meskipun ia berperan sebagai pemeran utama, dan itu akan membantu membangun klimaksnya.”

“Tentu.”

Maka, mereka mulai berlatih baris-baris itu dari awal.

Saat Yamato mendengarkan kalimat Seira yang disampaikan dengan emosi yang tulus, perasaannya sendiri mulai tenang.

Tidak ada lagi rasa urgensi dalam dirinya. Ini juga berkat Eita, Mei, dan Tsubaki.

Ketika mereka maju melalui adegan-adegan seperti pertemuan pertama Putri Salju dan sang pangeran, mereka mencapai tahap akhir. Hingga saat dimana sang pangeran mendekat dan mencium Putri Salju yang terbaring di hadapannya.

Yamato mendekati Seira, berbaring dengan mata tertutup di atas meja yang mereka dorong bersama.

Hanya dengan melihat wajahnya dari dekat, dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang.

Meskipun mereka sudah berlatih adegan ini berkali-kali sebelumnya, ini adalah satu-satunya adegan yang masih belum bisa dia biasakan.

Yang harus mereka lakukan hanyalah mendekatkan wajah mereka dan membuatnya tampak seperti bibir mereka bersentuhan—yang disebut “ciuman pura-pura”.

Sambil meneguk, Yamato menelan ludahnya sebelum perlahan mendekatkan wajahnya.

Saat ini, Yamato dan Seira sendirian di kamar.

Menyadari fakta tersebut, tubuh Yamato membeku.

Kemudian, Seira dengan lembut membuka matanya sambil berkedip.

Saat tatapan mereka bersilangan pada jarak yang begitu dekat, Yamato membelalakkan matanya karena terkejut.

“”……..””

Tak satu pun dari mereka berbicara. Karena diliputi emosi, Yamato mempertimbangkan untuk menarik diri untuk saat ini, tapi…

“Apakah kamu benar-benar ingin melakukannya?”

Dan di sana, Seira mengucapkan kata-kata itu.

Kata-katanya tenang dan apa adanya, lebih merupakan sugesti sederhana daripada gurauan.

Ini adalah pertanyaan “Apakah kamu benar-benar ingin melakukannya?” tidak bermaksud mencium pipi. Bahkan Yamato pun bisa memahaminya. Eita, sang sutradara, pernah bercanda mengatakan kepadanya bahwa jika semuanya berjalan baik, dia bahkan bisa mencium pipinya, tapi ini berbeda dari lelucon semacam itu.

Oleh karena itu, Yamato menjawab dengan hati-hati.

“I-Hal semacam itu….. Apa kamu tidak keberatan, Shirase?”

Sebagai tanggapan, Seira sedikit mengangguk.

“Ya. Jika itu bersamamu, Yamato, aku tidak keberatan. aku ingin pertunjukan festival budaya menjadi luar biasa.”

Yamato terkejut dengan kata-kata Seira yang menunjukkan keinginannya untuk memperbaiki acara tersebut, tapi yang terpenting, pernyataannya bahwa dia “baik-baik saja” dalam hal ciuman membuatnya heran.

Jika itu masalahnya, tidak ada alasan bagi Yamato untuk menolak.

Tak perlu dikatakan lagi, nalurinya menginginkannya.

Namun, meski begitu……

“……mari kita putuskan besok.”

“Mengerti.”

Dengan pertukaran itu, Yamato menjauhkan diri.

Bagi Yamato, keputusan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia ambil dengan mudah. Tidak ada cukup waktu untuk mengatur pikiran dan nalurinya.

Dia merasa agak malu karena tidak mendapatkan jawaban yang jelas dan membiarkan semuanya menggantung, tapi Seira perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya tanpa menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

“Ayo pulang.”

“Ah. Maaf karena setengah-setengah, padahal akulah yang mengajakmu ke sini. ”

“Ya, tidak apa-apa.”

Sepanjang interaksi mereka baru-baru ini, Seira mengendalikan emosinya, wajah pokernya tidak mengungkapkan apa yang dia pikirkan.

Sedangkan Yamato, jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah karena malu.

Saat mereka bersiap untuk pergi, Yamato memperhatikan Seira sedang mengutak-atik rambutnya.

Dia pikir itu mungkin sikap yang sama seperti ketika dia merasa malu sebelumnya, tapi dia sampai pada kesimpulan bahwa dia hanya merapikan rambutnya yang acak-acakan karena tergeletak di meja.

Oleh karena itu, Yamato mengoreksi asumsinya bahwa Seira tidak akan menjadi bingung seperti dirinya.

Keluar dari kelas dan berjalan menyusuri lorong, Yamato memperhatikan masih ada beberapa siswa yang tersisa di ruang kelas lainnya.

Beberapa kelas bekerja dengan rajin, sementara kelas lainnya penuh dengan siswa yang bersemangat. Situasinya bervariasi. Kelas seperti 2-B, yang hanya memiliki pertunjukan aktual yang tersisa untuk dipersiapkan, telah dibubarkan lebih awal.

Bagaimanapun, nampaknya selama adegan latihan Yamato dan Seira, lingkungan sekitar menjadi sunyi semata-mata karena kebetulan. Menyadari hal tersebut, Yamato merasa sedikit malu.

Kemudian, saat mereka sampai di pintu masuk, Seira, yang sudah berganti sepatu, menyodok bahu Yamato.

“Apakah ada yang salah?”

“Aku akan pulang dulu. Sepertinya tumpanganku sudah tiba.”

“Oh begitu.”

Untuk pertama kalinya, Yamato diberitahu tentang keadaan bahwa dia sekarang memiliki tumpangan yang menunggunya sepulang sekolah.

Meskipun itu adalah hal yang baik, isi dari kata-katanya pada dasarnya berarti bahwa mereka juga tidak akan bisa berjalan pulang bersama hari ini, meninggalkan Yamato dengan perasaan campur aduk.

—Pada saat itu, Yamato tiba-tiba teringat tujuan awalnya.

“Hai!”

Dia memanggil Seira dengan keras, yang mulai berlari ke depan.

“Apa?”

Seira, yang berhenti untuk berbalik, merespons dengan suara keras yang tidak seperti biasanya.

“Maukah kamu jalan-jalan bersama saat kita punya waktu luang besok? Mungkin setelah pertunjukannya selesai!”

Saat Yamato dengan berani mengundangnya, Seira berkedip kaget sejenak tapi kemudian mengangguk sebagai jawaban.

Yamato terkejut dengan reaksi tak terduganya, jadi dia dengan gugup menambahkan, “A-Bukannya aku memaksamu atau apa pun……”

Sebagai tanggapan, Seira tersenyum lembut.

“Tidak, tidak apa-apa. Namun, sebenarnya aku sudah berpikir sejak awal bahwa kami akan berjalan-jalan bersama. Mari kita bersenang-senang besok.”

“Ya!”

Dengan jawaban yang antusias, Seira melambaikan tangannya dan pergi.

Mengawasinya saat dia berjalan pergi, Yamato diam-diam mengepalkan tinjunya ke dalam pose kemenangan.

Apakah jantungnya masih berdebar-debar karena mereka memutuskan untuk menghabiskan waktu luang bersama, atau karena dia sadar akan “pilihan” esok hari, sulit untuk menentukan apa alasannya.

Tetap saja, Yamato memutuskan untuk tidak berhenti bergerak maju.

Besok menandai dimulainya festival budaya, hari pertunjukan drama tersebut.

Bagi Seira, dalam dramanya, Yamato bertekad menghadapi mereka dengan segala ketulusannya.

Setidaknya, saat ini Yamato penuh motivasi.