◇◇◇◆◇◇◇

Hertlocker telah lama melakukan upaya besar untuk menyusup ke 'Gagak'.

Dengan kegagalannya untuk masuk ke Akademi Kekaisaran dan kemunduran dalam melenyapkan Roman, dia harus berhasil menyusup ke Gagak, apa pun yang terjadi.

'Apakah ini lambang Burung Gagak?'

Hasilnya sukses.

Ini adalah hasil yang diciptakan oleh pembersihan masa lalu yang sempurna dari Badan Intelijen dan pendekatan hati-hati yang dilakukan Hertlocker.

Hertlocker memasukkan token berukir pola paruh burung gagak ke dalam sakunya.

Dia sekarang telah menjadi anggota Gagak, yang melakukan segala macam pekerjaan kotor di Kekaisaran.

Dengan kata lain, dia mendapatkan akses yang lebih mudah dan cepat terhadap informasi tentang dunia bawah tanah Kekaisaran.

“……”

Langkah Hertlocker menuju kediamannya terhenti.

Sebuah kertas yang ditempel di poster dinding.

Di kertas itu tertulis huruf besar 'Dicari'.

'Apakah mereka mencariku?'

Meskipun namanya tidak tertulis, itu adalah poster buronan yang mencari penyusup yang menyerang Schlus Hainkel pada Hari Sihir.

Tapi ada satu hal yang aneh.

Bagian yang menggambarkan penampilan penyerang dibiarkan kosong.

Melihatnya dengan bingung, satu-satunya saksi rupanya lupa wajah pelakunya karena shock dengan kejadian tersebut.

'Apa yang……'

Schlus lupa wajahku?

Bukankah dia langsung mengenali wajahku seperti yang pernah dia lihat di kafe saat kami bertemu?

Mungkinkah dia mengalami kerusakan ingatan akibat cedera yang dideritanya saat itu?

Aku memukul wajahnya dengan keras dengan lututku.

Jika bukan itu masalahnya juga……

'Mustahil.'

Schlus sengaja tidak memberi tahu polisi tentang kemunculan penyerang……?

Kalau dipikir-pikir, Schlus juga bersikap aneh di Hari Sihir.

Jika dia memberikan sedikit kekuatan pada cengkeramannya, dia bisa saja membunuhku, tapi dia sengaja melepaskanku.

'Mungkinkah dia tidak ingin aku tertangkap?'

Hertlocker mengajukan hipotesis yang mengerikan, tapi-

'TIDAK. Itu tidak mungkin.'

Dia dengan cepat menyangkal kemungkinan itu.

Mengapa Schlus Hainkel, yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi elit di antara elit Kekaisaran, menutupi seorang teroris belaka?

Tidak ada alasan atau kebutuhan baginya untuk melakukan hal itu.

Namun, dia tidak bisa menahan perasaan yang mengganggu.

"Hmm."

Kembali ke kediamannya, Hertlocker melihat sekeliling sambil mengerang.

Ada surat yang tersangkut di celah pintu.

Penerimanya adalah Walter Bank.

Itu adalah salah satu markas tersamar Badan Intelijen.

Hertlocker menggunakan belati yang tiba-tiba muncul di tangannya untuk merobek amplop itu.

Itu adalah teknik asli Hertlocker dalam menguraikan materi menjadi mana dan menyusunnya kembali pada waktu yang diinginkan.

Saat dia mengeluarkan surat itu, belati di tangan Hertlocker terurai kembali menjadi mana dan menghilang.

Hertlocker mulai membaca surat itu.

Sekilas, itu tampak seperti selebaran yang memasarkan produk-produk terkait pinjaman tanpa masalah apa pun, tetapi ketika kode enkripsi diterapkan, pesan yang didekodekan muncul di benak Hertlocker.

'Keputusan untuk mempertahankan basis kafe. Pembatalan transfer Schlus Hainkel ke target pembunuhan. Pertahankan target pengawasan……'

Tampaknya itu adalah pesan yang menyampaikan keputusan Badan Intelijen berdasarkan informasi yang dikumpulkan Eric.

Tapi omong kosong apa yang tidak memindahkan Schlus yang berbahaya ke target pembunuhan?

Badan Intelijen sepertinya menilai bahwa Schlus bukanlah ancaman bagi Kerajaan.

Sulit untuk menerimanya, tapi Hertlocker terus membaca sambil mengertakkan gigi.

'Perkiraan kapasitas mana Schlus…… lebih dari 100.000?!'

Mata Hertlocker membelalak.

Meski tidak dicantumkan proses perhitungan detailnya, namun perkiraan Badan Intelijen cukup akurat.

Namun hasilnya lebih dari 100.000?

Sekarang masuk akal mengapa Badan Intelijen tidak memindahkan Schlus ke target pembunuhan.

Bukannya mereka tidak mau membunuhnya, tapi mereka tidak bisa.

Jika mereka mencoba menangkap Schlus sendirian, seluruh Badan Intelijen mungkin akan hancur.

***

"Hehe. Bagaimana kelasnya, putriku?”

“Fiuh…… Ini sangat sulit. Kami akhirnya memiliki kelas yang layak……”

Melihat Erica terus-menerus memasukkan kue ke dalam mulutnya, Madam Lichtenburg tersenyum cerah.

Nafsu makan Erica akan meledak ketika dia stres, dan tidak ada yang lebih manis dari Erica yang melahap makanan ringan.

“Untuk kelas pertama, mereka hanya mengukur kapasitas mana dan mengirim kami kembali, jadi aku lengah. Sejak kelas kedua dan seterusnya, kemajuan mereka sangat cepat.”

"Hmm. Jadi begitu."

Erica hampir tidak ingat isi kelas kedua.

Dia terlalu sibuk membuat catatan bahkan sebelum dia dapat mendengarkan dan memahami isi ceramah yang luas.

Faktanya, jumlah halaman yang dia buka hanya sedikit, namun penjelasan tambahan Profesor Ludwig terlalu banyak.

Namun, jika itu semua adalah cerita yang tidak berguna, dia akan membiarkannya berlalu begitu saja.

Entah bagaimana, itu semua merupakan penjelasan yang membantu memahami esensi sihir dan tidak dapat dipelajari tanpa mencatat.

Seperti yang diharapkan dari profesor top di Akademi Kekaisaran.

Hanya menjadi misteri mengapa orang seperti ini, yang telah mengajar selama 20 tahun, masih menjabat sebagai profesor kepala dan belum menjadi ketua.

“Umm…… Kupikir ada hal lain yang ingin kukatakan pada Ibu……”

"Apa itu? Apa itu?"

"Ibu."

"Ya ya."

“Apakah kamu pernah berpikir untuk menikah lagi?”

“A-Apa? Apa?"

Jelas bukan ini yang ingin dia tanyakan.

Tapi ini juga merupakan pertanyaan yang sudah lama ingin dia tanyakan.

“Ke-Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?”

“Tidak, hanya karena. Sudah cukup lama. Sejak Ayah meninggal. aku bertanya-tanya apa pendapat Ibu.”

“Ba-Bagaimana perasaanmu tentang hal itu, Erica?”

“aku ingin Ibu melakukan apa yang dia inginkan.”

“Hu-Hmm. Jadi begitu……"

Melihat Nyonya sedikit tersipu dan menghindari tatapannya, Erica mendecakkan lidahnya.

Sepertinya dia sedang memikirkan seseorang.

Meski sepertinya dia belum mau mengungkapkannya pada putrinya.

Jika saatnya tiba, dia mungkin akan mengatakannya.

Erica memutuskan untuk bersabar dan menunggu.

"Ah."

Pada saat itu, pertanyaan yang sebenarnya ingin dia tanyakan muncul di benaknya.

"Ibu. kamu kenal Schlus Hainkel, kan?”

“Ya…… Siswa terbaik biasa di sekolahmu.”

“aku mengundangnya ke rumah kami untuk makan malam.”

"Apa?!"

Wajah Nyonya, yang tadinya tersenyum, berkerut.

Itu adalah ekspresi yang benar-benar menjijikkan, jadi Erica cukup terkejut.

Dia tidak menyangka dia akan begitu membencinya.

"TIDAK. Sama sekali tidak."

“Dia juga dermawan yang menyelamatkan nyawa Ibu. Bukankah kita harus membalasnya sejauh ini?”

“……”

"Ibu. Tidak peduli seberapa besar kamu tidak menyukai rakyat jelata-”

“Itu bukan karena dia orang biasa.”

"Lalu mengapa? Ibu! Apakah kamu akan berpura-pura tidak mengetahui bantuannya?”

“Ha…… Baiklah. aku akan mengizinkannya. Tapi dengan syarat Schlus Hainkel tidak bertemu Julia.”

"Hah? Mengapa demikian?"

“……”

Tidak apa-apa selama dia tidak bertemu adik perempuannya?

Erica memiringkan kepalanya, mengira itu terdengar tidak masuk akal.

Di sisi lain, Nyonya hanya menghela nafas sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut.

Dia mulai bingung apakah harus memberi tahu Erica tentang hal ini, dan jika dia melakukannya, seberapa banyak yang bisa dia ceritakan padanya.

Nyonya, yang telah mengambil keputusan, mengangkat kepalanya. Jika dia ingin menceritakannya, dia harus menceritakan semuanya.

“Schlus Hainkel. Pria itu kenal Julia.”

“……!”

Mata Erica membelalak saat dia memahami kata-kata Nyonya.

***

“14 Mei ……”

aku merasa seperti aku tidak melihat kalender apa pun.

14 Mei.

Hari yang mengingatkanku pada orang itu, jadi aku merasa sedikit murung tanpa alasan.

“Haruskah aku mengunjungi makamnya?”

Tentu saja, aku tahu betul bahwa orang itu tidak mungkin ada di dunia ini.

Namun demikian, itulah yang dilakukan orang-orang, bukan? Mencari meskipun mereka tahu itu tidak ada.

……Itulah yang dilakukan oleh orang bodoh sepertiku.

“Nona Emilia.”

“Ya, Tuan Hainkel.”

“Bisakah kamu membelikanku mawar sebelum kelas berakhir?”

"Dipahami. Warna apa yang harus aku siapkan?”

"…… Putih."

Setelah banyak pertimbangan, aku memilih mawar putih.

Alasannya……. Aku sendiri tidak begitu tahu.

Aku hanya merasa mawar putih itu bagus.

Hari ini adalah hari dimana aku mengikuti kelas Sihir Tempur.

Ngomong-ngomong, aku rasa aku mulai mengerti mengapa mengambil jurusan ganda itu begitu sulit.

Kelas Sihir Elemental kedua kemarin……

Selama 3 jam berturut-turut, tidak ada yang bisa kulakukan selain melamun, tidak memahami apa yang dibicarakan.

Aku benar-benar perlu mempersiapkan diri untuk ujian.

Jika tidak, aku akan kehilangan posisi teratas dan dikeluarkan.

"Selamat datang semuanya! Lama tak jumpa! Ha ha ha!"

Begitu aku memasuki ruang kuliah, Sergey tertawa terbahak-bahak.

Lama tidak bertemu, astaga. Ini baru seminggu.

Ngomong-ngomong, Sergey, ada apa dengan batang baja yang dia pegang kali ini……

Dari mana dia mendapatkannya?

Sepertinya dia telah merobek batang baja dari suatu tempat untuk digunakan sebagai penggaruk punggung setelah pipanya patah.

Kelihatannya cukup berkarat, jadi aku bertanya-tanya apakah dia mungkin terkena tetanus karena itu.

Tidak. Siapa yang aku khawatirkan saat ini?

Tidak mungkin salah satu orang terkuat di Kekaisaran akan terluka oleh hal seperti itu.

“Menurut semua orang, apa dasar dari sihir tempur?”

“Kapasitas mana yang besar.”

“Presisi mantranya.”

“Cih, ck. Kalian semua salah.”

Sergey menggelengkan kepalanya seolah itu tidak masuk akal.

Itu agak mengganggu.

Haruskah aku mencoba bertingkah seolah aku tahu?

“Ini kecepatan.”

"Oh! Siapa itu tadi?”

“Schlus Hainkel.”

“……”

Keheningan yang canggung menyelimuti ruang kuliah.

Sekali lagi, tatapannya tertuju padaku.

"Kecepatan! Itu jawaban yang benar. Dalam pertarungan, sihir harus lebih cepat dari apapun. Pikirkan tentang menghadapi seorang pendekar pedang. Apakah menurutmu pendekar pedang itu akan menunggumu untuk menyebarkan mantra yang indah dan tepat itu dan menuangkan ribuan mana?”

“……”

"TIDAK! kamu akan hilang dalam sekejap jika melakukan itu. Keindahan atau kerumitan mantranya tidak ada artinya setelah kamu mati. Jadi terkadang, semakin sederhana dan brutal suatu sihir, semakin bersinar dalam pertarungan. Misalnya……"

Sergey mengulurkan tangannya ke depan, telapak tangan terbuka.

Para siswa tidak tahu apa yang dia coba lakukan, tetapi pada titik ini, aku merasa aku tahu.

Keajaiban paling sederhana di dunia ini.

Bang!

"…… Sesuatu seperti ini."

Emisi mana.

Saat ledakan yang memekakkan telinga bergema, hembusan angin bertiup masuk.

Sergey baru saja menembakkan mana langsung ke arah depan.

"Profesor! Bukankah itu bukan sihir?”

Mendengar ini, Aintz tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan.

Itu lebih merupakan sebuah teguran daripada sebuah pertanyaan.

"Pertanyaan bagus. Kalau begitu izinkan aku bertanya sebaliknya. Menurut kamu mengapa ini bukan sihir?”

“Yah, itu hanya menembakkan mana, bukan?”

“Apakah itu dasar mengapa hal itu tidak menjadi sihir? Izinkan aku mengajukan pertanyaan yang berbeda. Apa itu sihir?”

“Untuk sesuatu yang bisa disebut sihir…… itu harus memiliki nama. Dan itu perlu ditulis di buku ajaib, bukan? aku belum pernah melihat hal itu diperkenalkan sebagai sihir di buku sihir mana pun.”

“Jika tidak ada dalam buku sihir dan tidak ada namanya, itu bukan sihir? Lalu bagaimana dengan sihir yang baru ditemukan? Jika belum diberi nama dan tidak ada dalam buku sihir, bukankah itu sihir?”

“……”

Mulut Aintz tertutup.

Seperti yang diharapkan, dia tidak berdaya menghadapi perenungan mendasar tentang sihir.

Untuk seseorang yang hanya diajari metode penerapan dan kombinasi mantra sepanjang hidupnya, dia mungkin tidak pernah memikirkan hal seperti itu.

“Kata-katamu benar dan salah. Penyihir kelas atas tidak ingin mengklasifikasikan ini sebagai sihir. Mengapa? Karena itu terlalu sederhana. Itu tidak keren atau indah. Tapi jika bisa diungkapkan dengan tepat dalam bentuk mantra, itu adalah sihir yang tepat. Jika kita menggunakan klasifikasi ilmiah, itu benar.”

"Profesor. Apakah pantas untuk mempertimbangkan sihir secara ilmiah? aku memahami bahwa sains adalah bidang studi usang yang gagal menjelaskan prinsip-prinsip dunia.”

Siswa lain melangkah maju untuk menunjukkannya.

“Pernyataan itu juga benar dan salah. Sains dan sihir saling melengkapi. Sains memiliki kekuatan untuk dengan jelas mengungkapkan bidang sihir yang ambigu, dan sihir mengeksplorasi bagian-bagian yang tidak dapat dijelaskan oleh sains. Di kelas aku, aku berencana untuk memasukkan beberapa aspek sains juga. Lebih tepatnya, cara berpikir ilmiah.”

"Profesor! Tapi itu-"

“Bertentangan dengan sumpah penyihir? Lalu bagaimana dengan melukai orang dengan sihir? Apakah itu tindakan menepati sumpah penyihir?”

“……”

“Di Combat Magic, kita akan mempelajari apapun yang berhubungan dengan sihir tempur. Karena ini berhubungan langsung dengan kelangsungan hidup kamu, kami tidak bisa pilih-pilih. Apakah kamu akan menganggap sains sebagai bidang studi yang ketinggalan jaman dan kemudian mati, atau akankah kamu mempelajari apa pun yang kamu bisa dan bertahan terlebih dahulu? Jika kamu tidak puas dengan kelasku, kamu boleh pergi sekarang.”

“……”

Para siswa kembali terdiam.

Namun seperti yang diharapkan, tidak ada satu orang pun yang meninggalkan ruang kuliah.

Kelas Sergey selalu seperti ini.

Ia memunculkan wacana-wacana yang tidak sejalan dengan sentimen yang ada, bentrok dengan mahasiswa, dan menghancurkan prasangka mereka.

Itu sebabnya Sihir Tempur Sergey dianggap sebagai kelas di mana kamu belajar banyak.

Mungkin karena dia mengajarkan sihir tempur yang menentukan hidup dan mati, kelasnya pasti menjadi campuran dari berbagai hal.

Prinsipnya sama dengan seni bela diri campuran yang dianggap paling praktis dalam pertarungan sesungguhnya.

"Sekarang! aku rasa aku sudah memberikan petunjuk yang cukup. Lalu aku akan menguji kecepatan casting sihirmu.”

"Apa?!"

“Keluarkan sihir apa pun yang kamu yakini secepat mungkin. aku akan menghitung kecepatan itu dan mencerminkannya dalam nilai kamu.”

…… Dan kelas Sergey juga terkenal sering mengadakan kuis pop seperti ini.

Dia tiba-tiba mengumumkan dan mengadakan ujian di tengah kelas, bahkan sebelum kelas dimulai.

Saat aku menulis, aku tidak tahu, tapi mengalaminya secara langsung memang tidak masuk akal.

“Lalu yang pertama adalah…… Schlus Hainkel! Dimulai dengan siswa terbaik tahun ini!”

"Ya."

Selalu aku yang pertama.

Aku menghela nafas dan melangkah maju.

aku yakin dengan kecepatan penerapan mantra aku.

Statistik kemampuan perhitunganku sudah 48, lima kali lipat dari orang biasa.

Karena efek dari Ramuan Terlarang semuanya telah masuk ke dalam kemampuan perhitungan…… Ugh, memikirkannya membuatku kesal lagi.

◇◇◇◆◇◇◇