◇◇◇◆◇◇◇

"Selamat malam."

“Selamat malam juga untukmu, Nona Emilia.”

“……”

Schlus, dengan handuk menutupi bahunya, menghilang melalui celah pintu.

Saat pintu akhirnya tertutup dengan bunyi gedebuk, Emilia menghela nafas pelan.

'Ini pertama kalinya aku melihat Schlus Hainkel seperti ini……'

Hari ini, Schlus jelas tidak normal.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia yang selalu dingin dan tenang, akan kembali dalam keadaan basah kuyup di tengah hujan.

Jika itu adalah dirinya yang biasa, dia akan menghubungi Akademi Kekaisaran dan memanggil seseorang untuk menjemputnya, atau dia akan membeli payung dan menggunakannya.

Sepertinya dia telah menerima kejutan yang begitu besar sehingga dia bahkan tidak mempunyai ruang mental untuk memikirkan hal-hal sederhana seperti itu.

Emilia, memegang lampu minyak, pergi dan duduk di balkon lantai 2, melamun.

'Lagipula itu mungkin karena Julia……'

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tidak ada alasan lain.

Entah itu kecelakaan atau niat keluarga Lichtenburg, Schlus pernah berhadapan langsung dengan Julia von Lichtenburg.

Schlus, yang dikejutkan oleh penampilannya yang sangat mirip dengan Julia von Iceburg, segera menyadari bahwa dia adalah orang yang sama sekali berbeda dan jatuh dalam keputusasaan……

Ini mungkin urutan kejadiannya.

'Apakah hanya itu saja?'

Tapi entah kenapa, Emilia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyamannya.

Sesuatu…… Sesuatu yang lain sepertinya tersembunyi, perasaan yang ambigu.

'Tapi…… Bukankah itu mungkin sekarang?'

Lalu, Emilia tiba-tiba teringat rencana yang telah dibatalkan sebelumnya.

Perangkap madu. Secara harfiah rencana untuk merayu Schlus, tetapi ketika Schlus ternyata adalah orang yang lebih perhitungan daripada yang diharapkan, rencana itu dibatalkan karena khawatir hal itu akan menimbulkan ketidaksukaannya.

Tapi sekarang. Sekarang dia telah putus asa dan melemah, bukankah jebakan madu mungkin terjadi?

Jika ada seseorang yang bisa dia andalkan di Akademi Kekaisaran, yang hanya dipenuhi bangsawan, bukankah Schlus akan segera membuka hatinya?

'Apa yang aku katakan……'

Emilia menampar pipinya dengan kedua tangan dan menenangkan diri.

Pertama-tama, dia belum pernah menerima pelatihan apa pun di bidang itu.

Terlebih lagi, meski itu demi mengumpulkan informasi…… Gagasan berpura-pura jatuh cinta juga cukup menjijikkan baginya.

'Kepada seseorang yang bahkan tidak kusukai……'

Emilia menyentuh bibirnya dan memikirkan Schlus.

Schlus, yang datang dalam keadaan basah kuyup karena hujan seperti anak anjing, terhuyung-huyung.

Dan dia membayangkan dirinya memeluk dan menghiburnya.

Kemudian……

'Tidak tidak tidak!'

Emilia akhirnya membenturkan kepalanya ke meja dengan pipi memerah.

Dia tidak bisa mentolerir kenyataan bahwa dia memiliki imajinasi rendahan. Dan tentang target pengawasan pada saat itu.

Tapi pada saat itu juga.

"Hah…?"

Emilia tiba-tiba mengangkat kepalanya saat rasa dingin yang menyeramkan menjalar ke seluruh tubuhnya.

Itu bukanlah suatu kebetulan atau perasaan.

Dia selalu dilatih untuk menjaga kelima indranya tetap tajam.

Artinya lingkungan sekitar sebenarnya sudah berubah.

Dan itu kemungkinan besar-

'Serangan musuh!'

Pendekatan musuh.

Emilia segera meninggalkan balkon dan turun ke lantai 1.

Gerakannya cepat tetapi hampir tidak ada langkah kaki, sama seperti dia telah dilatih.

Dia tidak mengeluarkan suara sama sekali, tetapi intuisinya memberitahunya bahwa ada seseorang di dekatnya.

Saat dia mengintip dari sudut-

Berderak……

Pintu terbuka dengan tenang.

Emilia menahan napas dan buru-buru menarik kepalanya ke belakang.

Gedebuk.

Tak lama kemudian, suara pintu ditutup terdengar samar.

Suaranya sangat kecil sehingga dia tidak akan mendengarnya jika dia tetap berada di lantai 2.

Kemudian, dia merasakan kehadiran yang perlahan mendekat.

'Seorang pembunuh…'

Pembunuhan harus dihentikan bagaimanapun caranya.

Karena Schlus adalah orang yang berkepentingan dengan Badan Intelijen.

Dan jika Schlus meninggal, dia tidak bisa lagi tinggal di Akademi Kekaisaran.

Emilia mengangkat roknya dan dengan mulus menarik belati dari sarungnya yang menempel di pahanya.

Dan kemudian dia menunggu.

Hingga kehadirannya cukup dekat.

Hingga tepat di depan sudut ini.

Akhirnya, ketika sasarannya berada dalam jarak yang cukup dekat, Emilia melompat keluar dengan gerakan yang sungguh-sungguh dan menusukkan pisaunya.

Itu adalah serangan kejutan sempurna yang menembus celah lawan.

Jadi pisaunya seharusnya menusuk perut lawan.

"Ha ha."

“…?!”

Saat pisaunya berhenti, ekspresi Emilia menegang.

Seolah meramalkannya. Seolah menunggu, pria itu dengan santai meraih pedangnya dengan tangan kosong.

Dan ketika Emilia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat senyuman menyeramkan pria itu, wajahnya menjadi pucat pasi.

Takut. Ketakutan yang lebih mendasar mendominasi dirinya.

Perasaan menghadapi tembok yang tidak dapat diatasi membuatnya kewalahan.

Emilia mencoba menggerakkan tubuhnya yang tidak responsif dan entah bagaimana berhasil melayangkan pukulan, tapi-

“Heh. Kamu sangat ingin dipukul.”

“Eek!”

Saat berikutnya, dia sudah tertelungkup di lantai.

Dalam sekejap mata, sosok pria itu tiba-tiba menghilang, dan kini dia berdiri di belakangnya.

Itu saja sudah cukup membingungkan, tapi sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi.

Tangannya terikat dan tidak bisa bergerak.

Tidak hanya itu. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menggunakan sihir, mantranya tidak menyebar sama sekali.

“Mmph! Mmph!”

“Heh. Pembantu itu lebih mampu dari yang aku kira.”

Saat dia membalikkan tubuhnya, pria dengan senyum yang masih menyeramkan itu menutupi mulut Emilia.

Sebuah sapu tangan masuk ke dalam mulutnya, menghalangi pergerakan lidahnya, membuatnya tidak bisa mengeluarkan suara keras.

Dan pria itu sedang mengangkat belati Emilia.

Mengincar dadanya. Lebih tepatnya, hatinya.

“Mmph!”

“Ssst. Ssst……”

Melihat bilahnya bersinar dingin di bawah sinar bulan, Emilia menggelengkan kepalanya dengan keras.

Dia tidak pernah tahu dia akan menjadi begitu menyedihkan saat menghadapi kematian.

Tapi pria ini sepertinya tidak punya niat memberi Emilia kesempatan untuk mengemis demi nyawanya.

Saat itulah Emilia, merasakan kematiannya, menutup matanya rapat-rapat.

"Membekukan."

“……”

Suara rendah bergema di seluruh mansion.

Pria itu mendongak dengan senyuman yang lebih aneh.

Ketika Emilia menoleh dengan bingung, berdirilah-

"Biarkan dia pergi."

Schlus berdiri tegak.

“Kalau tidak, aku akan bunuh diri.”

Memegang pisau dapur di lehernya sendiri.

Apa yang sedang dilakukan si bodoh itu sekarang?

Emilia membeku sejenak karena absurditas.

***

(Henderson)

(Nama asli: Henry Pashtun)

(Jenis Kelamin: Pria)

(Seorang anggota Gagak. Mantan anggota pasukan khusus Tentara Kekaisaran, dia melarikan diri dari Tentara Kekaisaran yang mencoba melenyapkannya setelah dia keluar dan menjadi Gagak.)

Informasi tersebut muncul segera setelah aku menggunakan View.

Gagak, Henderson.

aku pikir aku akan bertemu dengannya suatu hari nanti, tetapi aku tidak menyangka hal itu akan terjadi hari ini.

(Quest: Selamatkan Emilia dari Crow Henderson.)

(Kesulitan: ★★★★★)

(Hadiah: 8 Koin Toko)

Sebuah pencarian muncul tepat pada waktunya.

Lagipula aku akan menyelamatkan Emilia.

Tidak, aku harus menyelamatkannya bagaimanapun caranya.

"Biarkan dia pergi. Kalau tidak, aku akan bunuh diri.”

aku membawa pisau dapur ke arteri karotis aku dan membuat ancaman yang sebenarnya bukan ancaman.

Dari sudut pandang pihak ketiga, apa yang aku lakukan?

Tapi aku yakin itu akan berhasil padanya.

Dia adalah seseorang yang bisa dengan bebas masuk dan keluar dari penghalang Akademi Kekaisaran seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri tanpa memicu alarm.

Dan dia dikenal melakukan pekerjaannya dengan berisik, bukannya diam-diam.

Jadi jika Henderson datang untuk membunuhku, dia akan meledakkan seluruh rumah dengan mantra ledakan.

Fakta bahwa dia bersusah payah menyusup ke dalam berarti salah satu dari dua hal: apakah dia datang untuk menculikku atau untuk bercakap-cakap.

Apa pun yang terjadi, itu berarti dia tidak bisa mencapai tujuannya jika aku mati.

"Ha ha. Apakah kamu punya nyali untuk melakukannya?”

“Ingin melihatnya sendiri?”

“……”

Ekspresi Henderson menjadi kaku sepenuhnya. Kecuali mulutnya. Mulutnya masih menyeringai.

Sejujurnya, aku sangat takut sehingga aku tidak bisa melakukannya.

Bahkan sekarang, aku nyaris tidak bisa menahan tanganku yang gemetaran.

Kecuali jika tanganku terpeleset secara tidak sengaja, aku bukanlah seseorang yang memiliki keberanian untuk bunuh diri.

Tapi aku percaya pada mata Schlus.

Mata hampa yang tidak menunjukkan emosi.

Bagi Henderson, mataku mungkin terlihat seperti tidak punya keinginan untuk hidup. Sepertinya mereka sudah mati.

“Mana yang lebih cepat, kamu melukai dirimu sendiri atau aku yang mengambil pisaunya?”

“Berhentilah bertanya dan coba saja. Begitu itu terjadi, tidak ada jalan untuk kembali.”

“……”

Henderson menurunkan tangannya dengan ekspresi tidak senang sambil mendecakkan lidahnya.

Belati itu jatuh dari tangannya dengan suara gemerincing.

Henderson tidak membawa belati…… Apakah dia mengambil milik Emilia?

Aku harus berpura-pura tidak tahu.

“Haaah…!”

"Oke. Aku membiarkannya pergi, paham? Bahagia sekarang? Sekarang kamu letakkan pisaunya juga.”

“Datanglah ke belakangku.”

"Ah iya!"

Segera setelah ikatan sihirnya terlepas, Emilia segera berlari ke arahku.

Aku meraih pergelangan tangan Emilia dan menempatkannya di belakangku.

Aku tidak boleh membiarkan Emilia terluka apa pun yang terjadi.

Jika aku tidak ingin dikejar oleh Hertlocker sampai mati……

(Pencarian Selesai)

(8 Koin Toko diberikan sebagai hadiah.)

Dengan selesainya misi, hadiahnya masuk.

Itu berarti bahaya kematian Emilia sudah hilang sekarang.

Aku menjatuhkan pisau dapur ke lantai.

Lagipula aku tidak bisa melawan lawan seperti ini dengan itu.

"Senang berkenalan dengan kamu. Jadi kamu adalah murid biasa yang dirumorkan sebagai siswa terbaik? Hehe. aku Henderson. Diantara Burung Gagak-”

“Ocehanmu terlalu panjang. Langsung ke intinya dulu.”

“Ah, begitu. kamu tipe orang yang tidak sabaran? Sejujurnya, aku menerima permintaan untuk membunuhmu.”

Dia mengoceh tentang informasi permintaan.

Dia benar-benar sampah di antara para Gagak.

Terlepas dari etika profesional, kemampuannya sangat luar biasa sehingga dia masih sangat populer.

“Tapi itu akan sangat sia-sia. Untuk membunuh rekan Crow di masa depan.”

"Bagaimana apanya?"

“Kamu benar-benar tidak tahu? kamu sebenarnya juga mengetahuinya. Bahwa masa depanmu tidak begitu cerah. Hehe……"

Henderson berbicara sambil memutar sudut mulutnya dengan cara yang aneh.

Kelihatannya agak jelek, tapi aku tidak bisa menyuruhnya berhenti.

Karena dia adalah seseorang yang tidak bisa menahan senyum bahkan ketika dia tidak menginginkannya karena cedera otak.

“Apa menurutmu kamu bisa lulus dari Akademi Kekaisaran dengan lancar seperti bangsawan lainnya? Haha, tidak mungkin!”

“……”

“Yang menanti ke depan hanyalah kewaspadaan tiada henti dari para mahasiswa dan dosen. kamu mungkin berpikir bahwa jika kamu menanggung kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan hanya menyerahkan tesis kelulusan kamu, semuanya akan berakhir. Heh, tapi tesismu akan ditolak tanpa henti. Untuk alasan yang tidak masuk akal. Setelah menulis tesis kamu selama kurang lebih 3 tahun, kamu akan mulai menjadi gila. Teman sekelas dan juniormu sudah lulus, jadi kenapa aku melakukan ini di sini? Menurut kamu mengapa demikian?”

“……”

“Karena kamu orang biasa! Hanya itu saja! Ha ha! Karena kamu orang biasa, kamu tidak bisa lulus! Bahkan jika kamu masuk Akademi Kekaisaran, tidak ada jalan menuju sukses! Pada akhirnya, kamu keluar, dan tahukah kamu akan menjadi apa kamu? Sudah jelas. Kamu menjadi seekor Gagak.”

Kisah Henderson, yang diutarakannya dengan penuh emosi, ternyata sangat spesifik.

Itu harus. Karena itu adalah kisahnya sendiri.

Dia memasuki Akademi Kekaisaran dengan harapan untuk membuat nama untuk dirinya sendiri, namun karena pengecualian dari komunitas akademis, dia tidak bisa lulus dan keluar.

Dia kemudian mendaftar di Tentara Kekaisaran dan akhirnya menjadi Gagak.

Baik orang biasa atau bukan, selama kamu punya kemampuan, kamu bisa mendapatkan uang. Dia telah mendapatkan pekerjaan paling jujur ​​di Kekaisaran.

“Aku bisa melihat dengan jelas masa depanmu, haha. Jadi mengapa repot-repot melalui kesulitan dengan sengaja? Tinggalkan Akademi Kekaisaran, Schlus. Dan menjadi seekor Gagak. aku jamin dengan level kamu, kamu akan mampu menangani lebih banyak uang daripada viscount yang layak.”

“Apakah itu sesuatu yang bisa kamu katakan sekarang?”

"Ha ha. Tentu saja, aku tidak berharap kamu langsung yakin. kamu harus mengalaminya sendiri untuk memahami apa yang aku katakan. Jadi aku akan memberi kamu waktu sebanyak yang kamu butuhkan. Kapan pun kamu muak, temukan Crow Henderson. Lalu aku akan dengan baik hati membimbingmu ke jalan Gagak……”

“Tidak perlu waktu. aku tidak punya niat menjadi Gagak.”

“Haha…… Menolaknya. Aku tahu pasti nanti kamu akan datang merangkak ke arahku sambil menangis dan memohon. Sampai jumpa lagi.”

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?”

Henderson yang hendak berbalik dan pergi, tiba-tiba berhenti.

Dan ketika dia menoleh, matanya membelalak.

Dia menemukan aku membidik kepalanya dengan tangan aku yang berbentuk seperti pistol.

Henderson bajingan ini harus mati di sini.

Karena dia adalah karakter bernama yang bisa menghancurkan rencanaku.

Jika ada kesempatan untuk membunuhnya, aku tidak boleh menyia-nyiakannya.

"Kamu sedang apa sekarang?"

Mengulur waktu. Goblog sia.

aku telah menggunakan seluruh batas waktu 'Seleksi dan Konsentrasi' yang dialokasikan untuk hari ini sambil bermain-main sedikit di ruang pelatihan untuk menjernihkan pikiran.

“Kamu pikir kamu bisa kembali dengan selamat setelah menyusup ke asrama?”

"Ha! Ha ha! Dengan serius! Apakah kamu mencoba melawanku sekarang?”

“……”

“Bukankah aku sudah memberitahumu namaku sebelumnya? aku Henderson! Gagak Henderson! Kamu tidak tahu?”

“……”

“Pembunuh Putra Mahkota! Gagak terkuat! kamu tidak tahu? Dan kamu…… Heh, hehehe…… Ini benar-benar tidak masuk akal.”

Tertawa dan menangis pada dirinya sendiri, dia tampak kesal sekarang.

Masih dengan ekspresi aneh, Henderson memasukkan tangannya ke dalam saku.

Itu adalah bukti bahwa dia sedang bersiap untuk berperang.

Brengsek. Ini belum waktunya.

Dong…… Dong…… Dong……

Saat itu, jam dinding di ruang tamu mulai berbunyi.

Tengah malam. Itu pertanda tanggal telah berubah.

Dengan kata lain, batas waktu 'Seleksi dan Konsentrasi' telah diatur ulang.

Akhirnya.

“Kamu tidak menghormati seniormu? Aku harus…… mendidikmu terlebih dahulu!”

“…!”

Pada saat yang sama ketika Henderson mengucapkan kata-kata itu, sebuah batu meluncur keluar dari sakunya.

Dan pada saat itu. Lingkungan sekitar dipenuhi dengan kilatan cahaya.

◇◇◇◆◇◇◇