◇◇◇◆◇◇◇

Henderson yang sempat berbalik harus meragukan matanya sendiri.

Schlus Hainkel, yang seharusnya sangat bersyukur karena telah menyelamatkan nyawanya sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa, mengangkat tangannya.

Dan jari-jari itu menunjuk ke arah Henderson.

“Kamu pikir kamu bisa kembali dengan selamat setelah menyusup ke asrama?”

"Ha! Ha ha! Dengan serius! Apakah kamu mencoba melawanku sekarang?”

Henderson, yang menyadari maksudnya setelah beberapa saat, tertawa seperti orang gila.

Itu bukanlah tawa yang keluar secara otomatis karena cedera otaknya.

Itu adalah tawa yang keluar karena dia benar-benar tercengang.

“Bukankah aku sudah memberitahumu namaku sebelumnya? aku Henderson! Gagak Henderson! kamu tidak tahu? Pembunuh Putra Mahkota! Gagak terkuat! kamu tidak tahu? Dan kamu…… Heh, hehehe…… Ini benar-benar tidak masuk akal.”

Nama Crow Henderson diketahui semua orang tidak hanya di Kekaisaran, tetapi di seluruh benua.

Di beberapa daerah, bahkan beredar rumor bahwa jika ada anak yang menangis, Henderson akan datang dan membawa mereka pergi, hingga ia menjadi simbol ketakutan.

Namun, kamu benar-benar mencoba berkelahi denganku?

Setelah tertawa beberapa saat, Henderson mengibaskan rambutnya dan menjadi serius.

Meski matanya melotot, mulutnya melebar lebar sambil menyeringai, sebuah keseriusan yang agak aneh.

Dong…… Dong…… Dong……

“Kamu tidak menghormati seniormu?”

Suara jam yang menandakan tengah malam terdengar.

Sepertinya dia tidak melakukan itu karena dia tidak mengetahui nama Henderson.

Dia mungkin begitu mabuk dengan bakatnya sendiri sehingga kesombongannya mencapai langit.

Kalau begitu, tidak ada pilihan selain menunjukkan seberapa tinggi langitnya.

Dia harus menghindari titik-titik penting karena akan sulit baginya untuk aktif sebagai Gagak jika dia mengalami cedera yang fatal.

Lalu……haruskah dia merobek rahangnya?

Jika dia segera menyambungkannya kembali dengan sihir, tidak akan ada risiko kematian juga.

Dan mulut angkuh itu tak mampu lagi mengoceh.

Henderson memasukkan tangannya ke dalam saku dan memainkan batu bercahaya di dalamnya.

“Aku harus mendidikmu terlebih dahulu……”

Di tengah pembicaraan, dia menjatuhkan satu batu bercahaya seolah-olah tidak sengaja.

Saat batu bercahaya itu berguling di tanah dan mengeluarkan suara kecil, tentu saja, tatapan Schlus tertuju padanya.

Henderson memejamkan mata rapat-rapat dan menjerit kegirangan.

Pada saat itu, batu bercahaya itu meledak, menyebarkan kilatan cahaya ke segala arah.

"…kamu bajingan!"

“Ya?!”

Sosok Henderson melompat ke depan dalam sekejap.

Saat batu bercahaya itu meledak, Schlus, yang menatap langsung ke arahnya, akan kehilangan penglihatannya.

Itu adalah jebakan sederhana namun pasti yang memanfaatkan naluri manusia.

Karena tidak ada seorang pun yang bisa membuat pikirannya mengesampingkan naluri mereka dalam momen singkat itu, hal itu tidak pernah gagal sekalipun sampai sekarang.

Sekarang yang tersisa hanyalah merobek rahang Schlus, yang menjadi tidak mampu bertarung setelah kehilangan penglihatannya.

Itu adalah serangan kejutan yang sempurna.

"Hah?"

Mata Henderson terbelalak memikirkan hal itu.

Tangan Schlus dengan akurat mengarah ke kepala Henderson.

Bahkan jika dia bergerak ke samping, ujung jarinya mengikutinya tanpa kesalahan satu inci pun dan terus membidiknya.

Dia pasti terkena langsung oleh ledakan batu bercahaya, jadi bagaimana dia bisa melihatnya?

Saat keraguan seperti itu muncul di benak Henderson.

“Bang.”

“…!”

Sebuah kata kecil keluar dari mulut Schlus.

Segera setelah itu, gelombang besar mana melanda Henderson.

Sihir emisi mana. Itu adalah sihir yang menyebar dengan cepat sehingga dia tidak bisa bereaksi, tapi itu baik-baik saja.

Karena output mana yang belum melalui konversi elemen tidak terlalu tinggi.

Gumpalan mana menembus penghalang yang mengelilingi Henderson.

Masih ada 3 lapisan penghalang lagi di dalamnya.

Henderson merasa lega, mengira mereka semua pasti akan diblokir, tapi-

"Hah?"

Saat penghalang ke-2 dan ke-3 dihancurkan secara berturut-turut, dia menjadi bingung.

Namun saat itu, semuanya sudah terlambat.

Belati yang dilempar Henderson hendak menusuk rahang Schlus.

“Heh! Ha ha ha ha!"

Bam!

Tsunami mana langsung menghantam kepala Henderson.

Tidak dapat menahan tekanan, kepala Henderson hancur berkeping-keping, dan serpihan darah dan daging berserakan di belakang, mengotori koridor.

Pada akhirnya, Henderson bahkan tidak bisa menyentuh Schlus dan terjatuh ke tanah. Tanpa kepala.

“……”

Melihat pemandangan aneh itu, Schlus sejenak kehilangan kata-kata.

***

Jika ini adalah sebuah film, pastinya tidak akan mendapat rating penonton umum.

Pikiran seperti itu tiba-tiba terlintas di benakku ketika aku melihat noda darah berceceran di mana-mana.

“Haa……”

Pada akhirnya, aku berhasil membunuh Henderson.

Sekarang setelah aku benar-benar merasakannya, ketegangan telah hilang sepenuhnya.

Tidak ada trik yang mengesankan.

Hanya saja tubuh Schlus kebal terhadap batu bercahaya.

Karena tak ada gunanya membutakan mata yang sudah mati.

Setelah itu, aku menggunakan 'Seleksi dan Konsentrasi' pada mana dan menuangkan seluruh manaku ke dalam dirinya sekaligus.

Penghalang empat kali lipatnya bisa bertahan melawan sebagian besar serangan bahkan jika lengah karena serangan mendadak.

Itu adalah pengaturan yang cukup dapat diblokir bahkan jika 50.000 mana dituangkan ke dalamnya dari jarak jauh.

Tapi bagaimana jika 100.000 mana dicurahkan?

Dengan mantra yang dikerahkan dalam 0,01 detik, dia tidak punya waktu untuk bereaksi dan semua penghalangnya ditembus dalam sekejap.

Hasilnya adalah pemandangan berdarah ini. Darah dan daging berserakan dimana-mana.

aku ingin tahu apakah ini bisa dibersihkan.

Sepertinya aku harus mengganti wallpaper dan karpet sepenuhnya.

“…… Nona Emilia?”

Sesuatu menghantam punggungku dengan bunyi gedebuk.

Emilia menempel pada pakaianku dan membenamkan wajahnya di punggungku.

"Kenapa kenapa……"

aku merasa sangat gemetar, dan sesekali terdengar suara isak tangis.

Tidak mungkin, apakah dia menangis……? Emilia yang berhati baja?

Tidak ada jalan.

Ini juga harus menjadi sebuah tindakan. Karena Emilia bukanlah orang yang akan takut dengan hal seperti ini.

Pada saat hatiku bimbang, alasanku dengan cepat mencapai kesimpulan.

“Kamu benar-benar ketakutan. Tidak apa-apa sekarang.”

“Tidak, bukan itu…… Kenapa…… kamu menaruh pisau di lehermu disana……”

Apakah ini sebuah akting……?

Suara dia tersedak dan terisak terus membuatku bingung.

Karena sepertinya Emilia sangat mengkhawatirkanku.

"aku minta maaf. Karena aku…… Karena aku, kamu hampir mati. Aku hanya menghalangi……”

Apa maksudmu, menghalangi?

Jika Emilia tidak berjuang dan mengulur waktu, leherku mungkin akan terbang sebelum tengah malam ketika cooldown kemampuannya direset.

"TIDAK. Jika Nona Emilia tidak mengeluarkan suara, aku tidak akan terbangun. Nona Emilia menyelamatkan hidupku.”

Itu bohong. Aku tidak pernah tertidur sejak awal.

aku terjaga sepanjang waktu karena ada sesuatu yang terasa tidak beres.

“Tapi kenapa…… Kenapa kamu mempertaruhkan nyawamu untuk orang sepertiku……”

“Bukankah kamu pelayanku? Sejak kami membuat kontrak, aku mempunyai kewajiban untuk bertanggung jawab atas kehidupan Nona Emilia.”

Karena jika Emilia mati, Hertlocker akan menjadi penjahat yang tak seorang pun bisa mengendalikannya.

Jadi aku tidak punya pilihan selain menyelamatkannya bahkan dengan mengorbankan nyawa aku sendiri.

Kematian Emilia setara dengan kehancuran dunia ini.

“Nona Emilia.”

"Ya?"

Aku berbalik dan menatap Emilia.

Wajahnya benar-benar berantakan karena air mata dan ingus.

aku terkesan dia bisa bertindak sejauh ini hingga menjadi jagoan Badan Intelijen.

“Jika kamu mau, kita bisa mengakhiri kontraknya.”

"Apa? Tidak. Kenapa kontraknya-”

“Pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Karena ini masalah hidup dan mati. Mulai sekarang, kejadian seperti ini akan terjadi tanpa henti. Nona Emilia akan terjerumus ke dalam krisis yang tak terhitung jumlahnya seperti hari ini.”

Aku serius.

Sejujurnya, jika kau bertanya kepadaku apakah aku bisa menyelamatkan Emilia setiap saat seperti hari ini……. Itu sulit untuk dijawab.

Karena jika Emilia mati, Hertlocker akan berubah menjadi jahat, dan akhir cerita akan berjarak satu juta tahun cahaya, jadi aku harus menyelamatkannya, apa pun yang terjadi.

Mengingat hal itu, adalah tindakan yang tepat untuk menjauhkan Emilia.

Tapi manfaat menjaga Emilia di sisiku juga besar.

Saat ini, Emilia adalah satu-satunya penghubung antara Badan Intelijen dan aku.

Untuk menyatakan bahwa aku tidak berbahaya bagi Badan Intelijen dan bahkan menguntungkan, aku harus menjaga Emilia tetap dekat denganku.

Jika aku tidak bisa menjadikan Badan Intelijen sebagai sekutu aku, itu sama saja dengan berada jauh dari akhir.

Jadi Emilia bagaikan pedang bermata dua.

“Setiap saat, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Nona Emilia, tapi ada kalanya aku kurang beruntung. Sulit untuk selalu menjamin keselamatan kamu. Meski begitu, apakah kamu akan tetap menjadi pelayanku?”

Terlalu sulit bagiku untuk memilih.

Jadi aku menyerahkan pilihan itu pada Emilia sendiri.

Apakah akan tinggal. Atau pergi.

Jawaban Emilia sudah jelas.

Dia mungkin tidak tahu kalau ini akan berbahaya, jadi tentu saja……

"aku akan tinggal."

"…… Maaf?"

aku pikir dia akan pergi.

Bagaimana ini bisa terjadi?

“Jika Tuan Hainkel setuju, aku akan tinggal. aku akan melakukan yang terbaik untuk melayani kamu. aku akan berusaha untuk tidak menjadi penghalang. Aku akan mengikutimu sampai ke ujung benua. Jadi tolong jangan biarkan aku pergi……”

Emilia meraih tanganku dengan kedua tangannya dan mendekat.

Benar. Emilia adalah seseorang yang memprioritaskan keberhasilan misi di atas keselamatan dirinya sendiri. aku terlambat mengingatnya.

Ini juga merupakan perjuangan mati-matiannya untuk berhasil dalam misinya.

Aku menarik tanganku sambil menahan tawa yang hendak keluar. Lalu aku mengulurkannya lagi pada Emilia.

Emilia, yang memiringkan kepalanya sejenak sambil melihat tangan itu, sepertinya memahami maksudku dan dengan hati-hati memegangnya dengan satu tangan.

“Kemudian itu adalah kontrak ulang. Mari kita naikkan gaji bulanan sebesar 100 persen.”

"Hehe terima kasih."

Emilia menatapku dengan senyum menggoda.

Meskipun aku tahu itu adalah senyuman yang penuh perhitungan yang dapat mempengaruhi hatiku, aku hampir saja jatuh cinta padanya.

Sejauh itu, senyum Emilia sambil bersimbah air mata sangatlah indah. Dan juga menarik.

Melihat karakter yang aku ciptakan bersinar cemerlang, aku merasakan kepuasan yang tak terlukiskan dan akhirnya tersenyum lagi.

***

Dampaknya ditangani dengan cepat.

Segera setelah aku menyebutkan nama Henderson, Sergey dan Ludwig dipanggil dalam waktu kurang dari satu jam, dan mereka mulai menyelidiki rumah besar itu dengan personel Departemen Investigasi setelah menutupnya.

Kesimpulannya dicapai dengan sangat cepat. Kesimpulannya, jenazah itu milik Henderson.

aku terkejut mereka menemukan jawabannya meskipun kepalanya hilang.

Mereka sepertinya sudah mengumpulkan sidik jari atau semacamnya sebelumnya.

“Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

"TIDAK. aku baik-baik saja."

Sergey mendekat dan berbicara kepadaku.

Berbeda dengan dirinya yang biasanya, dia tidak menampar punggungku dengan keras, dan memiliki sikap yang agak serius.

“Syukurlah kamu aman. Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi pertama-tama aku harus minta maaf.”

“Minta maaf untuk apa?”

“aku bertanggung jawab atas penyelidikan setelah insiden teror terakhir, tapi hal seperti ini terjadi…… aku benar-benar malu.”

Sergey sedikit menundukkan kepalanya.

Sekolah memang memiliki tanggung jawab atas penyusupan tersebut, tapi……di antara penghalang yang dibuat oleh manusia, tidak ada satupun yang tidak dapat ditembus oleh Henderson.

Ini seperti bencana yang tidak bisa dihindari.

Meski demikian, fakta bahwa ia dengan sengaja menundukkan kepala dan meminta maaf kepada rakyat jelata menunjukkan keluasan pikiran Sergey.

"Tidak apa-apa. Untuk saat ini, aku mengantuk dan ingin kembali tidur, jadi kapan aku bisa menggunakan mansion lagi?”

"Apa? Kamu mengantuk sekarang? Setelah membunuh Henderson……”

“aku ada kelas besok, Profesor.”

“Ck. Kamu cukup riang. Oke. Mari kita bicarakan detailnya setelah tidur. Tapi kamu mungkin tidak akan bisa menggunakan kamar asrama single malam ini.”

aku tahu ini akan menjadi seperti ini.

Itu adalah kematian Henderson, yang dikejar Keluarga Kekaisaran selama bertahun-tahun.

Rumah besar itu mungkin baru akan dibuka segelnya setelah orang-orang dari Polisi Kekaisaran dan Istana datang dan memeriksanya.

Jadi aku pikir mereka akan memberi aku kamar di asrama.

aku harus tinggal di sana untuk sementara waktu.

Pada saat itu, suara pelan terdengar dari belakang.

“Kalau begitu aku akan memberimu kediaman ketua.”

"Maaf?"

“Kalau mau, bisa tinggal di sana sebentar, atau bisa kembali ke kamar asrama single nanti. Lagipula ketua tidak menggunakan tempat tinggal itu.”

Saat aku berbalik, ternyata Ludwig yang berdiri dengan tangan di belakang punggung.

Kediaman ketua mengacu pada rumah besar berlantai 4 yang terletak di halaman sekolah?

Dan itu kosong? Mengapa……?

'Ah.'

Kalau dipikir-pikir, ada setting dimana Alexia tidur meringkuk di meja di kantor ketua.

Tidaklah aneh jika ketua Akademi Kekaisaran memiliki sebuah rumah besar di halaman sekolah, sehingga rumah besar itu akhirnya menjadi kosong.

Kediaman ketua, yang bahkan jarang disebutkan dalam karya aslinya, muncul seperti ini.

Tapi ada satu orang yang akan mendapat masalah jika rumahnya tiba-tiba menjadi dua kali lebih besar.

Emilia. Beban pembersihannya akan meningkat pesat.

“Itu dilindungi oleh penghalang keluaran tinggi dari ketua, jadi kamu tidak perlu khawatir diserang.”

"Baiklah. Untuk saat ini, aku mengantuk, jadi aku harus pergi dan tidur dulu. Nona Emilia?”

"Ya? Ah? Ya……"

“Tapi kenapa pelayanmu seperti itu?”

“Sepertinya dia shock setelah melihat darahnya. Jangan pedulikan dia.”

Emilia mengikuti di belakangku dengan wajah bingung.

Melihat dia berjalan terhuyung-huyung tanpa kekuatan, aku sadar.

Itu bukan akting.

Dia mungkin menyesal telah membuat kontrak ulang sekarang.

◇◇◇◆◇◇◇