Episode 110
Nilai aku, aku Menciptakannya (2)

Tiga bulan kemudian, di Republik Medici, di istana kota Piedmont.

Dalton, Heinz, dan aku langsung diundang ke jamuan makan saat kami tiba.

Perjamuan yang disiapkan oleh Republik Medici, yang terkenal dengan kekayaannya di benua ini, pasti akan diisi dengan anggur berkualitas dan hidangan mahal, bukan?

Tiga tahun di dunia ini, dan aku sudah menerima perawatan yang hanya bisa diimpikan…

“Dan beberapa hari yang lalu, Lucia menjadi wanitaku. Sekarang aku memiliki dua wanita cantik, seperti memegang bunga di kedua tangan…”

Ini adalah kehidupan epik yang aku impikan dalam game fantasi.

Sambil melamun, Heinz, wakil komandan, mengangkat bahunya dan angkat bicara.

“Kapten Dalton, pengobatan kita sudah jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya, bukan? Sebelum Martin tiba, kami hanya berdiri di belakang perselisihan atau perang kecil mengenai kekuasaan.”

“Sial, itu benar. aku tidak pernah mengira nasib kami akan berubah sebanyak ini hanya dalam tiga tahun. Bulan lalu, seorang bangsawan dari Rheinfalz mengirimiku surat yang menawarkan untuk menugaskanku sebagai seorang ksatria tinggi.”

“Beruntunglah kamu.”

aku tidak bisa bergabung dengan percakapan mereka.

Kedengarannya aku sedang mengejek Dalton jika aku, yang bahkan menolak tawaran baron dari Estel, Pangeran Perbatasan, ikut bergabung.

“Martin, ngomong-ngomong, apakah kamu menantikan jamuan makan ini?”

aku menjawab dengan senyum pahit dan mengangkat bahu.

“Sejujurnya, memang benar. Tapi, aku khawatir tentang seseorang yang mencoba bersaing dengan kami begitu kami masuk ke sana.”

“Apa masalahnya? Selama kita tidak memberikan sarung tangan, menampar wajah, atau memukul siapa pun, tidak apa-apa. Dan kita sudah sampai di sini. Tetap tajam.”

Saat kami masuk, pemandangannya begitu mewah sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah orang-orang ini benar-benar tentara bayaran.

Tentara bayaran biasanya tidak mengenakan pakaian yang dihias dengan benang emas atau permata, seperti halnya bangsawan, mengingat sifat formal dari acara tersebut.

Namun, semua orang mengenakan setelan sutra yang rapi, dan makanan yang disediakan tidak hanya enak tetapi juga menarik secara visual.

Ada karpet dari Timur, berbagai perabotan yang tampak mahal, dan lukisan di mana-mana.

Melihat ini, aku bergumam kagum.

“… Orang-orang Medici sepertinya kehabisan uang. Atau apakah nilai kami meningkat sedemikian rupa sehingga kami menerima perlakuan seperti itu?”

Saat aku linglung, Dalton menampar punggungku.

Tamparan yang tadinya sangat menyakitkan kini terasa sedikit mati rasa.

“Untuk apa kamu melamun? Ambil minuman dan ayo berkeliling menyapa orang-orang.”

Dalton segera menunjuk ke pelayan di dekatnya, menerima anggur, dan menyerahkannya kepada aku dan wakil komandan.

“Ada beberapa anggur enak dari Piedmont. Minumlah.”

Anggurnya terasa sedikit asam, pahit, dan sangat aromatik.

‘Lezat.’

‘Haruskah aku sesekali mengajak Lucia dan Karin keluar untuk minum anggur untuk mengatur suasana hati?’

Baik Karin maupun Lucia tidak terlalu menyukai kemewahan, tapi mereka sangat menghargainya saat aku mengatur suasana hati seperti itu hanya untuk mereka berdua.

Saat aku sedang melamun, seorang pria mendekati kami.

Dia tidak memiliki aura pemimpin tentara bayaran yang khas, melainkan seorang bangsawan sejati, yang membuatku terkejut sejenak.

“aku Alberto Piedmont, kapten Kelompok Tentara Bayaran Hiu Coklat, yang sebagian besar aktif di Republik Medici. Suatu kehormatan bertemu dengan kamu.”

Dalton mewakili kami dalam menyambutnya.

“aku Dalton von Prime, kapten Grup Tentara Bayaran Shirohige.”

“Oh, apakah kamu awalnya seorang ksatria tingkat tinggi?”

“aku harus meninggalkan keluarga bangsawan yang aku layani karena beberapa hal.”

“Bukan hal yang biasa bagi tentara bayaran untuk menanyakan masa lalu satu sama lain; aku minta maaf karena secara tidak sengaja menggali milik kamu.”

Kapten tentara bayaran yang pernah aku lihat sebelumnya menggunakan bahasa yang lebih langsung dan kasar…

Rasanya canggung melakukan percakapan yang berbudaya seperti itu.

“Tidak, Kapten Piedmont. Itu salahku karena berbicara sembarangan.”

“Itu benar. Ah, aku juga perlu menyapa kelompok tentara bayaran lainnya, jadi aku pamit sekarang. aku harap kita bisa melakukan percakapan mendetail suatu saat nanti, mungkin sambil minum anggur yang enak.”

Piedmont kemudian menghilang dari pandangan kami.

Setelah itu, kami melakukan percakapan singkat dengan tiga atau empat pemimpin dan petugas tentara bayaran lainnya. Saat itulah kami melihat seseorang mendekati kami, sikap mereka sedikit provokatif.

“Sepertinya kamu bukan dari Republik Medici. aku tidak mengenali kamu. kamu termasuk dalam kelompok tentara bayaran yang mana?”

Mengetukkan kakinya ke tanah dan menatap kami dengan tajam, sudah jelas…

Dia tidak memiliki perasaan yang baik terhadap Kelompok Tentara Bayaran Shirohige kami.

Dihadapkan pada pertanyaan tidak sopan itu, Dalton menjawab dengan nada yang relatif sopan.

“Kami adalah Kelompok Tentara Bayaran Shirohige, yang sebagian besar aktif di Kekaisaran Rheinfalz. Nama aku Dalton von Prime, kaptennya.”

“Kekaisaran Rheinfalz? Telingaku mungkin tidak bisa mendengar, karena aku tidak berpengalaman dalam urusan di luar Republik Medici. Tapi sepertinya kamu telah mencapai beberapa prestasi…”

Pria itu menyeringai pada Dalton.

“Sejujurnya, aku tidak yakin seberapa baik kamu berada di antara tentara bayaran di sini. Maaf untuk menyombongkan diri, tetapi hanya kelompok tentara bayaran tingkat atas yang diakui di Republik Medici yang diundang ke tempat ini.”

Tentara bayaran papan atas mirip dengan ‘atlet nasional’ jika dibandingkan dengan olahragawan.

Dan tentara bayaran lapis kedua yang biasa kami asosiasikan lebih seperti ‘cadangan tim nasional’, bukannya tidak ada bandingannya tetapi jelas berbeda dalam keterampilannya.

Tentu saja, hal ini menyiratkan perbedaan yang signifikan dalam perlakuan dan status.

“Bahkan di Grup Tentara Bayaran Mawar Merah kami, ada enam ksatria tingkat ahli dan tujuh penyihir yang telah mencapai tingkat menengah. Kami memiliki sejarah panjang dan kepercayaan yang kuat, sebuah kesamaan di antara kelompok tentara bayaran lainnya di sini.”

Orang lain di sekitar kami mengangguk dan menyuarakan persetujuan mereka.

“Para pendatang baru ini datang entah dari mana dan berbeda.”

“Belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya…”

“Orang-orang Mawar Merah ini baru saja naik ke tingkat pertama dan sudah berusaha sekuat tenaga.”

Saat suasana permusuhan ini semakin meningkat, aku memberi isyarat kepada Dalton dan kemudian menyeringai.

Tidak terpengaruh, dia terus berbicara.

“Tapi aku tidak begitu yakin dengan kalian.”

Saat dia hendak berbalik tanpa memperkenalkan dirinya, aku meraih bahunya.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Sepertinya kamu tidak familiar dengan Grup Tentara Bayaran Mawar Merah.”

Tentara bayaran sering kali menilai satu sama lain dan bersaing, bahkan ketika tidak sedang berkonflik, karena budaya macho mereka dan kebutuhan untuk berkolaborasi sambil bersaing untuk meraih prestasi.

‘Dan jika kita mundur ke sini, kita mungkin akan dikesampingkan meskipun kita mempunyai kemampuan.’

Diremehkan karena gagal menghadapi persaingan bisa mengakibatkan kemampuan seseorang diremehkan di mana pun.

Dan cara menangani situasi ini sederhana saja.

“Kamu sebenarnya tidak perlu khawatir. Grup Tentara Bayaran Shirohige kami telah cukup membuktikan kemampuannya di Rheinfalz sebelum datang ke Republik Medici.”

Dia menatapku dengan nada mengejek.

“Bisakah kamu menjelaskan kontribusi kamu?”

“Kami berpartisipasi sebagai sekutu kekaisaran dalam perang baru-baru ini antara Montmart dan Kekaisaran Rheinfalz. Di sana, dengan kekuatan 2.000 orang, kami menyergap dan memusnahkan 5.000 tentara Montmart, dan di bawah komando Estel, Penghitung Perbatasan, kami menangkap seorang komandan yang memimpin 15.000 tentara Montmart.”

Bahkan bagi tentara bayaran tingkat atas dengan status seperti tim nasional dan kemampuan yang sesuai, mengalahkan kekuatan musuh yang 2,5 kali lebih besar dan menangkap komandan musuh bukanlah hal yang mudah.

‘Prestasi seperti itu patut mendapat respek dari mereka.’

“aku telah menjadi tentara bayaran selama lebih dari tiga tahun, tapi sejauh yang aku tahu, tentara bayaran berbicara melalui perbuatan mereka daripada membual tentang sejarah mereka atau berapa banyak ksatria atau penyihir yang mereka miliki.”

Orang yang mencoba meremehkanku bergidik.

Kalah dalam duel verbal setelah memulainya pasti membuat frustasi ketika sudah kehabisan comeback.

“Apakah ini cukup menjelaskan nilai kami? Bisakah kamu mengakui kami sekarang?”

Dia menghela nafas seolah tidak percaya.

“Jika itu masalahnya, aku akan mengakuinya. Agak mengejutkan melihat kelompok tentara bayaran tak dikenal di acara khusus untuk kelompok tingkat pertama…”

Menerima kekalahan seperti pecundang memang menjengkelkan, tapi apa yang bisa kamu lakukan?

Bagaimanapun, membuktikan kemampuan kita melalui prestasi adalah hal yang benar; terlibat dalam perkelahian yang tidak perlu ketika respons dingin diperlukan tidak akan menguntungkan siapa pun.

“Terima kasih.”

…Karena kamu yang memulai persaingan ini, perhatikan baik-baik betapa tangguhnya kami.