Episode 111
Pertempuran Dataran Soelden (1)

Sebulan kemudian, di Dataran Soelden.

Otto menghela nafas sambil mengamati musuh di depan kami.

“Dari ujung kiri hingga ujung kanan, semuanya dipenuhi bajingan Rheinfalz. Ketika kelompok tentara bayaran lainnya melakukan pengintaian, mereka mengatakan ada 30.000 orang. Tapi kalau dilihat seperti ini, kelihatannya lebih dari itu.”

Formasi Grup Tentara Bayaran Shirohige kami, yang terdiri dari 500 orang, memiliki lebar sekitar 80 meter dan panjang 50 meter.

Dan jika ada 30.000, itu berarti 60 kali lipat jumlah 500 orang, jadi lebar formasinya saja adalah 4,8 km…

‘Jika kamu bisa melihat semua itu sekilas, kamu bukan manusia.’

Karin, seorang elf, atau Lucia, seorang beastman rubah, mungkin memiliki penglihatan yang lebih baik dariku. Bisakah mereka melihat semuanya?

“Tetap saja, jumlah kita juga tidak sedikit, Pemimpin Pasukan Otto. Kita punya 24.000 yang bagus, kan?”

Otto tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kataku.

“aku hanya melihat sedikit orang tertawa dalam situasi di mana kekuatan kita 20% lebih sedikit dibandingkan musuh, selain kapten kita. Dan orang-orang itu umumnya sukses. Jadi, jika kamu meninggalkan Kelompok Tentara Bayaran Shirohige dan menjadi mandiri, tolong ajak aku bersamamu. Sejujurnya, jika kamu menerima gelar seperti baron atau viscount, kamu akan memberiku gelar ksatria, bukan?”

Otto, meskipun saat ini adalah bawahanku, adalah seorang veteran yang telah diakui kemampuannya selama lebih dari 20 tahun hidup sebagai tentara bayaran.

Mendengar bahwa aku bisa menjadi besar darinya entah bagaimana membuat dadaku membusung.

‘Dia pasti berusaha meredakan keteganganku sebelum pertarungan.’

Dan melihat suara dan ekspresi Otto, aku bisa merasakan ketulusannya.

“Pemimpin pasukan senior kita harus mengamankan tanah emas bagi kita.”

“Ah, aku sangat berterima kasih.”

Saat kami mengobrol seperti ini, suara terompet yang menandakan pengerahan bergema.

“Maju! Serang ke depan!”

“Saatnya menunjukkan kekuatan Republik Medici!”

“Hidup Persatuan Medici! Kemenangan bagi keluarga Medici!”

Mendengar itu, aku hanya bisa tertawa terbahak-bahak.

Maksudku, mengingat 65% pasukan yang kalian pimpin terdiri dari tentara bayaran seperti Kelompok Tentara Bayaran Shirohige, apa yang dikatakan hal ini tentang kekuatan keluargamu?

Tidak, itu sebenarnya kekuatan mereka, karena mereka mempekerjakan kami dengan menggunakan pajak dari tanah dan bisnis mereka.

Dengan pemikiran tersebut, Kelompok Tentara Bayaran Shirohige juga maju menuju garis musuh.

Pemimpin regu, pemimpin regu beranggotakan sepuluh orang, dan tentara bayaran senior mulai memperkuat anggota baru.

“Lakukan saja seperti yang dilatih! Jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu!”

“Daging dan minuman keras yang kamu nikmati kemarin, wanita yang kami sediakan, kamu harus mendapatkannya, dasar orang aneh berwajah pizza.”

“Ikuti saja perintah dari pemimpin unit kami yang beranggotakan seratus orang, dan kamu tidak akan mati seperti anjing! Jadi jangan berpikir dengan kepalamu sendiri!”

Memperkuat prajurit sebelum menghadapi musuh dalam perang bukanlah suatu ketidakadilan, melainkan merupakan cara untuk sepenuhnya menghilangkan ruang gangguan dalam pikiran mereka.

Karena bahkan aku, yang telah beberapa kali menghadapi hidup dan mati, merasakan jantung berdebar kencang dan rasa takut saat perang dimulai.

Para anggota baru dan pemula, ketika melihat musuh mendekat, akan dilumpuhkan oleh rasa takut dan tidak mampu melakukan tugasnya jika mereka ‘berpikir’.

‘Bahkan mengetahui bahwa meninggalkan medan perang berarti kematian segera, dan keragu-raguan membuatmu hampir mati, rasa takut tidak dapat dihindari.’

Ketika jarak ke musuh menjadi lebih dekat, aku menarik Aura dari Dantianku dan berteriak dengan keras.

“Perhatian pada Unit Putih Martin!”

Meski tidak ada jawaban, aku berbicara dengan suara nyaring, jadi semua orang pasti sudah mendengarnya.

“Sebulan yang lalu, seorang petugas dari Kelompok Tentara Bayaran Mawar Merah, tampak seperti katak yang sombong, datang dan memberi tahu kami bahwa kelompok tentara bayaran kami baru saja mencapai peringkat pertama, menanyakan apa yang telah kami lakukan hingga pantas mendapatkannya.”

Meskipun aku membayar kembali penghinaan itu pada saat itu, sebagai seorang pria, aku mengingat penghinaan tersebut cukup lama.

Jadi, aku akan membayarnya kembali hari ini.

Bukan berarti mereka musuh atau melakukan sesuatu yang secara langsung menyinggung kelompok tentara bayaran kita seperti bajingan Pappenheim itu, jadi aku tidak berencana membunuh mereka…

‘Dulu guru sekolah juga bilang begitu, kan? Menampilkan citra sukses adalah balas dendam terbaik.’

“Jadi, setelah memberitahu mereka tentang perbuatan kelompok tentara bayaran kita, mereka tutup mulut. Tapi bukankah itu tidak cukup!?”

Semua orang di unit dengan suara bulat menanggapi kata-kataku.

“Ya itu!”

“Bukankah kita harus menghancurkan kesombongan mereka menjadi debu?”

“Kita harus memberi mereka pelajaran!”

Hidup dan mati karena kesombongan, jawaban bagus yang cocok untuk tentara bayaran.

“Bagus, kalau begitu dalam pertarungan hari ini, wajar saja kalau kita harus menjadi yang paling aktif! Ayo mengamuk dengan benar dan beri pelajaran pada orang-orang sosis Rheinfalz itu!”

Saat aku meneriakkan ini, semua orang mengeluarkan seruan perang.

Segera setelah itu, musuh memasuki jangkauan kami.

Bersamaan dengan bunyi terompet, semua pasukan yang tergabung dalam pasukan Medici, termasuk tentara bayaran dan pasukan reguler bangsawan, mulai berteriak keras.

“Bersiaplah untuk pertarungan jarak jauh! Penyihir dan pemanah semua unit, tembak sebelum musuh melakukannya!”

“Satu mantra lagi, satu panah lagi bisa menentukan hasil perang!”

“Jangan biarkan satu pun hidup!”

Setelah menerima perintah itu, aku juga memberi isyarat agar para penyihir dan pemanah memimpin.

“Tundukkan kepalamu dan lihat ke tanah! Jika kamu mengangkat kepalamu, anak panah akan mengenai wajah atau lehermu!”

Pertama, para pemanah, termasuk Karin, meluncurkan semburan anak panah.

Terutama Karin, sebagai seorang pemanah dan penembak jitu yang sangat terampil, sepertinya memahami cara menggunakan busur pada saat seperti itu.

“Tembak di mana saja! Sniping tidak berfungsi pada jarak ini! Tarik saja tali busurnya sebanyak mungkin dan tembak dengan kasar!”

Pada jarak lebih dari 150 meter, sejujurnya lebih efisien menembak secara liar daripada mengarahkan dan menembakkan panah ke arah musuh.

Perintah untuk menembak dengan liar ini mengungkapkan seberapa baik Karin memahami haluan.

Dan anak panah juga menghujani kami.

Bayangan yang tercipta saat anak panah menghalangi sinar matahari tampak seperti garis hitam yang tergambar di langit.

Melihat ini, aku segera menutupi wajahku.

“Panah datang! Jangan angkat kepalamu!”

Tepat setelah aku mengatakan itu, anak panah mengalir ke arah pasukan kami.

“Berengsek!”

Beberapa tentara berhasil mengumpat sebagai kata-kata terakhir mereka sebelum meninggal.

“Mataku, ahhh mataku!”

Aku juga menundukkan kepalaku, takut anak panah akan menembus penutup wajahku jika aku mengangkat wajahku, meskipun aku tidak bisa melihat dengan baik…

Pastilah orang yang menangis kesakitan pasti tidak menaati perintah untuk tidak mengangkat kepalanya.

Bodoh, kenapa kamu tidak membuka telinga dan mendengarkan ketika ada yang berbicara, tsk.

Bahkan dalam situasi seperti ini, penyihir kami tidak goyah dan melantunkan mantranya.

“Wahai api yang membakar musuh, Bola Api!”

“Petir, jatuhkan! Baut Petir!”

“Api! Nilailah musuh! Bola api!”

…Meskipun tidak ada formula pasti untuk melantunkan mantra, ini adalah cara bagi penyihir untuk fokus dengan melafalkannya dengan keras untuk meningkatkan konsentrasi.

Terkadang mendengarkannya bisa membuat kepala pusing.

Namun kekuatannya tidak dapat disangkal, dan itu adalah kejahatan yang perlu dilakukan.

Saat sihir dan anak panah beterbangan, teriakan kematian mulai terdengar dari unit beranggotakan seratus orang kami, dan di tempat lain.

“Sial, selamatkan aku!”

“Panas, panas sekali!”

“Ah, tubuhku, tubuhku!”

Jeritan orang yang mengalami kesakitan karena kematian selalu sulit untuk dibiasakan.

Beberapa anggota baru mulai kehilangan ketenangannya.

Salah satu dari mereka, sambil bergerak maju, menangis dengan air mata mengalir,

“Ah, ini tidak benar! Bukan ini!”

Seorang senior di sebelahnya menamparnya untuk menyadarkannya.

“Apakah kamu meninggalkan akal sehatmu kemarin? Tenangkan dirimu dan pikirkan hanya untuk bertahan hidup!”

Yang lain mulai berlari ke arahku.

Menangis dengan air mata dan ingus, bahkan mengeluarkan air liur, orang yang memegang senjata namun mengayunkan anggota tubuhnya dengan liar.

‘Apakah pelatihan rekrutmen baru kali ini agak kurang, sehingga muncul orang bodoh seperti itu?’

Sungguh jarang melihat seorang pengecut yang putus asa.

“aku ingin kembali! Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini tidak benar!”

Aku bahkan tidak repot-repot menyuruhnya berhenti.

Lagipula, tidak perlu menyia-nyiakan kata-kata atau usaha pada seseorang yang akan segera meninggal.

Tidak, sebaliknya, mati di sini dan mencoba untuk ‘meninggalkan’ mungkin bisa menjadi contoh yang lebih baik tentang apa yang terjadi.

Agak disesalkan dari sudut pandang pribadi, tapi apa yang bisa kamu lakukan?

Sebagai pemimpin unit beranggotakan seratus orang dari kelompok tentara bayaran ini, aku harus memenuhi tugas aku untuk mengakhiri kehidupan menyedihkan orang bodoh ini.

“Minggir, pemimpin unit yang beranggotakan seratus orang! Aku akan kembali ke rumah!”

“Bodoh, tempatmu bukan rumah tapi neraka.”

aku bisa saja memenggal kepalanya dengan bersih untuk perpisahan yang damai, tetapi menunjukkan contoh di sini sepertinya lebih baik…

‘Aku akan memotong bagian pinggangnya.’

Aku bahkan tidak memasukkan Aura, hanya mengiris pinggangnya dengan pedangku.

Dengan satu ayunan, aku berhasil memotong tulang punggungnya sekaligus.

‘Sekarang aku bisa melakukan trik ini tanpa menggunakan Aura?’

Agak disesalkan untuk membunuh desertir secara langsung, tapi perasaan seperti itu lenyap di depan bukti peningkatan keterampilanku.

“Menderita di sana dan mati, bodoh. Apakah orang berperang dengan tombak karena mereka bodoh?”

Pria itu terus berteriak tak jelas.

Setelah menegakkan disiplin, aku segera memerintahkan para prajurit.

Unit Putih Martin, bersiaplah untuk bentrokan dengan musuh!