Episode 125
Pengepungan Villa Hora (6)

Memegang tombakku dalam posisi siap, aku memeriksa kelemahannya, tapi tidak ada yang terlihat.

Kesadaran ini memicu kekhawatiran di benak aku, dan keringat dingin keluar tanpa sadar.

Jantungku berdebar kencang, dan ketegangan mencengkeram dadaku.

Kelalaian sesaat bisa berarti kematian.

Di belakangku, suara bawahanku yang mendesakku terdengar.

“Sial, kapan kita akan memanjat menara pengawas?”

“Jika kita terus melakukan ini, kita akan mati di tembok…”

“Ah, kapten dari seratus!”

Keterlambatan dalam menundukkan Hilde membahayakan nyawa orang-orang di belakangku.

“Bagaimana aku memimpin unit ini sampai ke sini?”

aku harus menaklukkan Hilde secepat mungkin, dengan cara apa pun yang diperlukan.

Sekali lagi, aku merasakan beban ratusan nyawa, mungkin termasuk orang lain di luar unit aku, bertumpu di pundak aku.

Hilde melangkah maju dan menusukkan tombaknya tepat ke dadaku.

“Mati!”

Saat aku mengayunkan pedangku ke kanan untuk membelokkan tusukannya yang diarahkan ke bagian tengah pelindung dadaku,

Pendiriannya tiba-tiba berubah.

Alih-alih membidik ke bawah, tombaknya malah beralih mengincar leherku dari atas.

Dan kemudian, ujung tombaknya melesat ke arah leherku seperti peluru.

“Mengubah lintasan serangannya begitu cepat, apa ini? Ini tidak adil.”

Aku buru-buru menyesuaikan jalur pedangku untuk memblokir serangannya.

Setelah memblokir, Hilde tampak senang dan berkomentar,

“Tidak buruk.”

Lalu dia menyerang lagi, kali ini lebih cepat, seperti badai, berulang kali menyerangku dengan cepat.

Sasaran ujung tombaknya bervariasi pada setiap tusukan: pelindung dada, di bawah ketiak, leher, celah di helm, bagian samping paha, dll.

Tempat-tempat seperti di bawah ketiak, celah helm, dan bagian samping paha sulit dibidik dengan tombak, dan penyerang biasanya memperlihatkan “celah” saat membidik area tersebut…

Tapi tidak ada celah yang terlihat dalam serangan Hilde.

“Fundamentalnya begitu kuat, dia bisa saja lulus ujian nasional jika dia belajar.”

aku juga mencoba menangkap atau menghindari serangannya, mencari kesempatan untuk membalas…

Tapi Hilde, sepertinya membaca niatku, dengan provokatif berkata,

“Tidak hanya ini yang kamu punya?”

Kemudian, meningkatkan intensitasnya, dia menyerang lebih cepat.

Mempertahankan ketegangan yang ekstrim, menghindari sasaran ujung tombak, dan sesekali menangkisnya dengan pedangku, perlahan-lahan aku merasakan kekuatanku terkuras.

Melawan pendekar pedang lainnya, aku bisa menemukan celah dengan menyerap berat dan kecepatan ayunan pedang mereka.

“Tiga kali lebih cepat dari pendekar pedang dengan keterampilan serupa, bagus.”

Bukannya tidak mungkin, tapi aku masih belum bisa menemukan cara untuk mengeksploitasi kelemahan Hilde, yang membuat aku frustasi.

“Maukah kamu mati saja!”

Meskipun aku tidak punya niat membunuh, kata-kata kasar seperti itu keluar dari bibirku.

“Kaulah yang harus mati!”

Saat Hilde terus menusukkan tombaknya ke arahku, dia mengubah pendiriannya dan mengambil setengah langkah lebih dekat.

Gaya menyerangnya sedikit berubah.

Sebelumnya, rasanya dia hanya menyerang dengan bilah tombaknya, tapi sekarang dia menggunakan seluruh tombaknya sebagai senjatanya, menekanku dengan agresif.

“Matilah, Martin!”

Kali ini, tusukan Hilde mengenai ketiakku.

Saat aku mencoba menghindar dan membalas, dia dengan paksa menginjakkan kaki kanannya ke tanah.

Kemudian, dia sedikit menarik batang tombaknya ke kanan dan memukul ketiak kananku dengan kekuatan yang besar.

Benturan dan rasa sakit yang menjalar ke sekujur tubuhku terasa seperti pegulat kelas berat yang memukul ketiakku sekuat tenaga menggunakan tongkat kayu.

Aku hampir berteriak tanpa sadar, tapi menangis di sini berarti mengakui bahwa alur pertarungan telah beralih ke lawanku.

Jadi, aku menggigit keras dan menahan suaranya.

“Uh.”

Hilde, yang menganggap serangannya efektif, meningkatkan kecepatan serangannya.

“Bagaimana dengan ini?”

Serangkaian serangan tanpa henti dengan tombaknya—menusuk, dan jika meleset, menyerang dengan porosnya atau mengubah lintasan untuk menargetkan titik penting lainnya.

Meskipun kami sudah lama berjuang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kerentanan.

Merasa tercekik lagi, aku menggumamkan tekad untuk memfokuskan pikiranku, mencengkeram kemampuan mentalku erat-erat dan mengamati bilah tombak dan batangnya dengan cermat, berharap menemukan celah.

Dan kemudian, aku menghela nafas tak percaya.

“aku tidak menyangka hal itu akan terjadi.”

Solusi yang aku temukan sangat mengecewakan.

Lagipula, tidak peduli seberapa terampilnya Hilde menggunakan tombaknya, itu tetap saja sebuah tombak.

Jadi, seperti memegang tombak panjang biasa, memegang batangnya saja sudah cukup.

“Sial, rasanya sia-sia saja sekarang aku mengetahuinya.”

Ah, tentu saja, menangkap tombak yang melaju dengan kecepatan ratusan kilometer per jam bukanlah hal yang mudah.

Tapi ini sangat berbeda karena tidak ada solusi sama sekali.

“aku akhirnya menemukannya.”

Bergumam pada diriku sendiri, aku terus menahan serangannya sambil menunggu.

Berbeda dengan saat aku hanya memblokir tanpa rencana apa pun, menemukan terobosan terasa seperti mencari cara untuk mengalahkan bos dalam sebuah game, dan itu cukup menyenangkan.

Jika bukan karena situasinya, aku mungkin akan menyenandungkan sebuah lagu.

Hilde kemudian menyarungkan tombaknya dan melangkah mundur, bertanya,

“Apakah kamu menikmati pertempuran ini?”

Sama seperti proyek kelompok yang menyenangkan sebelum selesai, dan karena aku akan memenangkan duel ini denganmu…

Tentu saja menyenangkan.

“Luar biasa, ksatriaku.”

“Untuk menghormati statusku sebagai seorang ksatria di saat seperti ini, aku hanya tidak mengerti…”

Tepat setelah kata-katanya, Hilde menusukkan tombaknya ke leherku tanpa ragu-ragu.

Melihat lintasan tombak yang datang, aku mengulurkan tangan kiriku, berkonsentrasi dengan aura, untuk menyentuh batangnya, dan kemudian aku bisa menggenggamnya sekencang mungkin.

Hilde berjuang untuk menariknya kembali, tetapi sebagai seorang pria yang terutama terlatih dalam hal kekuatan, aku memegang poros itu dan tidak mau melepaskannya, mencegahnya mengambilnya kembali.

“Brengsek…”

Aku menarik lengan kiriku ke belakang dengan tajam dan melangkah maju, melemparkan diriku ke pelukannya.

‘Biasanya, apakah itu ksatria tombak atau penombak, mereka tidak akan melepaskan tombaknya…’

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, aku seharusnya bisa memeluknya…

“Inilah akhirnya!”

Namun, begitu Hilde menyadari bahwa dia tidak dapat menarik tombak itu kembali dengan kekuatannya, dia mendecakkan lidahnya dan berkata,

“Cih, kalau begitu.”

Tidak seperti biasanya bagi seorang ksatria tombak, dia melepaskan tombaknya begitu saja.

Alhasil, tangan kiriku menari-nari di udara, masih berpegangan pada batangnya.

“Ini licik…”

Hilde beralih ke pedang dua tangan yang terlihat lebih murah.

“Hanya karena aku tidak punya tombak bukan berarti aku menjadi lebih lemah!”

Tidak, meski begitu, jika senjata utamanya adalah tombak, dia tidak mungkin mahir menggunakan pedang dua tangan.

Tanpa tombaknya, dia jauh lebih lemah, bukan?

Namun, bagi seseorang yang terutama menggunakan tombak untuk tetap percaya diri tanpanya…

‘Itu menarik, hampir sampai pada titik ingin memilikinya.’

Mengamati Hilde dengan pedangnya, aku memikirkan ke mana harus menyerang, bagaimana cara menangkapnya…

Meskipun dia telah beralih ke pedang, pendekatan dan fokusnya tampak serupa dengan saat dia memegang tombak, menunjukkan bahwa dia mungkin menyerang seolah-olah dia masih menggunakan tombak.

Sama seperti sebelumnya, aku bisa menangkis serangannya dengan gauntlet atau armorku dan mengalahkannya.

aku telah menyusun strategi untuk memastikan kemenangan aku dalam duel ini.

Namun, pada saat itu, suara genderang yang megah dan klakson rendah terdengar dari luar kastil.

“Sial, kenapa harus mundur sekarang!”

Menangkap Hilde, yang menjaga menara pengawal, dan terus maju akan menjamin kemenangan kita.

Tapi tidak, pertempuran lapangan menimbulkan terlalu banyak variabel, dan bahkan jika situasinya terlihat menguntungkan bagi kita saat ini, prajurit kita kemungkinan besar sudah kelelahan.

Bahkan aku basah kuyup dan sulit bernapas.

“Brengsek.”

Selagi aku bergumam dengan frustrasi, para pembela kastil bersorak sorai.

“Kami selamat, sial! Kami selamat!”

Beberapa orang di menara pengawal membenturkan pedang mereka ke perisai mereka, menimbulkan suara keras.

“Kita masih hidup, kita berhasil melewati hari ini!”

Dengan perintah mundur yang diberikan, tidak ada yang bisa dilakukan hari ini…

“Teman-teman, sial, ayo kembali. Itu perintah untuk mundur! Yang di belakang, mulailah menuruni tangga secara berurutan.”

Setelah memberi perintah, aku mengambil tombak yang jatuh ke tanah dan menyerahkannya kembali ke Hilde.

“Keterampilan tombakmu sungguh mengesankan. Mari kita selesaikan ini lain kali, ksatriaku.”

“Ilmu pedangmu sangat terpuji. Ya, mari kita putuskan hasilnya di lain hari.”

Setelah menyerahkan tombaknya, aku segera mundur.

Dengan demikian, unit kami, termasuk seluruh pasukan di bawah komando Count Canosa, mundur dengan selamat dari kastil.

“Ah, sial… kita hampir mendapatkannya.”

Saat aku menggerutu, Otto terkekeh.

“Apakah kamu membiarkan seorang ksatria berpangkat tinggi lolos? Orang-orang seperti itu memerlukan tebusan yang besar.”

“Bukan seorang ksatria berpangkat tinggi tapi seorang ksatria tombak wanita berpangkat rendah.”

“…Serius, kenapa kamu membiarkan dia pergi?”

Aku menghela nafas dan menjawab.

“Keterampilannya berada pada level ahli. Seharusnya aku menangkapnya. Menangkapnya bisa mengakhiri pengepungan ini lebih cepat.”

Otto menertawakan kata-kataku.

“Bahkan jika dia seorang ahli, dia tetaplah seorang ksatria berpangkat rendah. Apa yang perlu dikhawatirkan…”

Kami mengobrol sebentar sebelum kembali ke kamp.

Selama minggu berikutnya, kami harus melanjutkan pengepungan, dan seperti yang telah aku prediksi, wanita itu, hanyalah seorang ksatria berpangkat rendah…

Menjadi simbol moral bagi para prajurit di dalam kastil dan perisai kokoh dalam pertahanannya, menjadi tokoh sentral dalam melindungi kastil.

Meskipun hal ini mungkin menguntungkan bagi Baron Kurst dan yang lainnya, namun sangat disayangkan bagi kami…

Bagaimana kita akan menghadapinya?