Episode 126
Buat Mereka Ragu Satu Sama Lain (1)

Saat aku merenungkan strategi apa yang harus aku rancang, aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk memasok banyak oksigen ke otak aku.

Hal ini bukannya tidak efektif; pikiranku sedikit jernih, dan mataku terbuka.

“Bahkan jika Baron Kuster dan yang lainnya mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertahan, duduk dan bertukar pikiran tidak akan secara ajaib menghasilkan strategi yang tepat.”

Seperti yang baru saja aku sebutkan, untuk menangkap harimau, seseorang harus masuk ke sarang harimau, dan untuk membunuh seseorang, seseorang harus mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Selain itu, strategi yang harus aku rancang melibatkan pengendalian nyawa lebih dari seribu tentara dan tentara bayaran yang ditempatkan di benteng itu, belum lagi ratusan atau bahkan lebih dari seribu warga sipil.

Bisakah brainstorming memberikan jawabannya?

‘Jika menemukan jawaban semudah itu, 99,8% kasusnya, itu salah.’

“Mari kita kumpulkan dulu akal sehat kita.”

Saat aku hendak memfokuskan kembali dan menyusun rencana, terdengar suara penutup tendaku yang terbuka.

Karin yang melihat aku masih terjaga, menghela nafas terlebih dahulu.

“Martin, kapan jam tanganmu berakhir, dan kamu masih belum tidur?”

Lucia menggembungkan pipinya dan menatapku, matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Komandan Unit Putih mungkin tidak terluka parah, tetapi kamu telah berada di garis depan, berjuang dan tidak hanya kehilangan banyak stamina tetapi juga mengalami banyak luka ringan dan memar.”

Lucia, tidak seperti sebelumnya, mengartikulasikan maksudnya dengan jelas, dan itu bagus, tapi terkadang ketika dia berbicara tentang kesehatan atau kondisi fisik aku, itu agak…

Menjadi masalah ketika dia menjadi sama menakutkannya dengan seorang ibu yang selalu memarahiku saat membesarkanku.

Aku memutuskan akan lebih bijaksana untuk tidak menyebutkan bahwa ‘mendapatkan perawatan dari Pastor Smith dalam kelompok tentara bayaran akan menyembuhkanku,’ untuk menghindari kegelisahan Lucia lebih lanjut.

“aku sedang memikirkan rencana untuk merebut Kastil Villa Hora sedikit lebih cepat. Semakin cepat kita mengambil alih kastil ini, semakin sedikit sekutu yang harus kita korbankan.”

Mendengar kata-kataku, Lucia dan Karin mengendurkan ketegangan yang mereka rasakan karena kekhawatiran mereka.

“Dikatakan bahwa perang pengepungan biasanya menimbulkan korban terbanyak, tapi sudah 40 tentara bayaran kita tewas.”

“Seperti yang dikatakan Lucia, hanya karena upaya Martin dan Kapten Dalton, di antara tentara bayaran terampil lainnya yang mendukung kami, korban jiwa begitu rendah… aku mendengar bahwa Mawar Merah telah kehilangan sekitar 80 orang.”

Jika kelompok tentara bayaran kita berjumlah sekitar 500 orang, maka Kelompok Tentara Bayaran Mawar Merah, yang beranggotakan sekitar 700 orang, tentu saja akan memiliki lebih banyak korban…

Tingkat korban dari Grup Tentara Bayaran Shirohige adalah 8%, yang masih dapat dikendalikan, tetapi Grup Tentara Bayaran Mawar Merah telah kehilangan lebih dari 10% anggotanya, yang pasti sangat sulit.

‘Setelah kehilangan lebih dari 20% sekutu kita dalam pertempuran terakhir, dan sekarang lebih dari 10% di sini, dampaknya pasti sangat besar.’

Saat itu, aku juga menghela nafas panjang.

“Kami semua sangat menderita dalam perang ini. Itu sebabnya ada begitu banyak kekhawatiran.”

Mendengar itu, Karin tertawa kecil dan mengangkat bahunya.

“Pokoknya, besok adalah hari istirahat. Jadi, bagaimana kalau kita ngobrol sebentar? Mungkin saran bagus akan muncul.”

“Apakah kamu yakin bisa tetap terjaga, senior?”

Mendengar itu, Karin tersenyum dan berkata.

“Martin, masalahmu adalah masalahku, dan itu juga masalah Lucia. Jadi, wajar jika kita khawatir bersama. Lagi pula, besok adalah hari istirahat, kan? Bukan masalah besar untuk begadang semalaman selama satu hari, kan Lucia?”

Lucia menganggukkan kepalanya dan mengibaskan ekornya.

“Ya, Suster Karin.”

Karin kemudian membelai lembut kepala Lucia yang telah menjawabnya.

“Ehe, terima kasih, kakak…”

Keduanya memberikan pemandangan yang sangat menyenangkan sesaat, lalu menarik kursi dan duduk.

“Jadi, yang saat ini dikhawatirkan Martin adalah bagaimana cara merebut kastil, kan?”

“Ya itu betul.”

Kemudian, Karin sedikit mengernyit sambil berpikir, sebelum segera angkat bicara.

“aku mungkin tidak berpendidikan sebaik Martin atau Lucia karena aku belum banyak belajar. Saat kita bertarung, kita selalu menyerang bagian terlemah dari formasi musuh, bukan?”

Di antara kami bertiga, Lucia adalah yang paling berpendidikan.

Itu karena dia lulus dari universitas yang bisa dianggap sebagai universitas di dunia ini, Akademi Penyihir.

Sebelum aku menjadi Martin Meyer, aku telah lulus dari sebuah universitas, tetapi di dunia ini, pendidikan aku akan setara dengan antara sekolah menengah pertama dan tahun pertama sekolah menengah atas…

Karin, lahir dari keluarga miskin di desa Elf, nyaris tidak mengenyam pendidikan setara sekolah dasar.

“Tentu saja berpendidikan tinggi belum tentu bijak. Bukannya aku tidak bisa menyusun strategi.”

“Itu benar. Kita harus selalu mengincar titik terlemahnya terlebih dahulu. Menyerang titik terkuat terlebih dahulu adalah hal yang bodoh.”

“Kalau begitu, pertama-tama mari kita kenali apa yang mendukung kastil ini dan dari sana, pertimbangkan apa yang bisa kita lakukan.”

Sejak aku menjadi pemimpin regu, atau lebih tepatnya pemimpin peleton, aku selalu menganalisis bagian mana dari pasukan musuh yang mendukung mereka dan di mana letak kelemahan mereka.

Menemukan dan mengincar titik lemah selalu menyebabkan kekuatan musuh tercerai-berai.

‘Dengan lebih dari seribu pembela, menargetkan titik lemah kastil ini pasti akan membawa solusi.’

“Tiga pendukung utama kastil ini adalah Baron Kuster, para prajurit, dan Hilde Bauman.”

aku belum pernah melihat Baron Kuster memimpin dari depan. Menurut tentara bayaran lainnya, mereka juga belum pernah melihatnya aktif melakukan apa pun.

Mengingat situasi serius yang mengharuskannya memotivasi pasukan dan mengatur pertahanan, kurangnya tindakan nyata bisa dikatakan tidak berarti apa-apa.

Menjadi seorang panglima ada artinya, asalkan tidak sepenuhnya tidak kompeten.

‘Tanpa seorang komandan, bawahan akan bertindak secara independen, bahkan membuat kekuatan yang kuat menjadi tidak terorganisir.’

“Ksatria wanita yang kamu coba tangkap tetapi tidak bisa? Dia hanya seorang ksatria berpangkat rendah. Mengingat pengaruhnya berdasarkan posisinya, sulit untuk menyebutnya sebagai ‘pilar’ yang mirip dengan pemimpin unit tentara bayaran kulit putih.”

Kenyataannya, beberapa ksatria berpangkat rendah, yang sangat kekurangan, mungkin kurang efektif dibandingkan seratus budak di bawah komando mereka, tapi…

“Hilde adalah seorang wanita. Dan yang sangat indah pada saat itu. Wanita cantik ini, yang memegang tombak, telah secara langsung membunuh 40, bahkan mungkin lebih, sekutu kita, secara signifikan meningkatkan moral tentara Baron Kuster.”

Mendengar kata ‘cantik’, Lucia dan Karin menghela nafas dan mengetukkan jari mereka ke meja.

“Kau tahu bagaimana tentara bayaran kita… Banyak yang tidak tahan membayangkan kalah dari seorang wanita. Jadi, ketika Hilde Bauman bertarung di tembok, bahkan tentara biasa dan budak berpikir, ‘Jika seorang wanita bisa bertarung seperti ini, kita tidak boleh kalah,’ dan semangat mereka meroket.”

Di Korea pada abad ke-21, ada orang yang mengatakan bahwa seseorang tidak boleh kalah dari seorang perempuan, apalagi di negara ini dimana konsep kesetaraan gender hanya tinggal kenangan…

‘Kebanggaan laki-laki itulah yang mendorong mereka bertarung sampai mati, melihat seorang wanita bertarung dengan sangat mahir.’

Lucia mengangkat telinga rubahnya dan menatap mataku.

“Bagaimana kalau kita membocorkan informasi palsu kepada Baron Kuster? Misalnya, membuat mereka percaya bahwa tentara Republik Medici telah mengambil alih wilayah sekitar dan bala bantuan mereka tidak akan datang…”

Alasan para prajurit di dalam kastil bertahan adalah keyakinan bahwa ‘bala bantuan akan datang dan menyelesaikan situasi ini.’

Namun bagaimana jika bala bantuan tidak datang?

Mereka akan menghadapi kematian di benteng.

Jadi, strategi Lucia cukup efektif, tapi…

Baru seminggu sejak pengepungan dimulai. Jika kita mulai menyebarkan rumor bahwa bala bantuan tidak akan datang, tidak pasti apakah mereka akan mempercayai kita.

Namun, rumor, jika diulang cukup lama dan cukup sering, lambat laun akan meyakinkan lebih banyak tentara, yang menyebabkan penurunan moral secara signifikan…

“Meski tidak memberikan dampak langsung, namun jika dilihat dalam jangka panjang, hal ini terbukti sangat efektif.”

Mendengar ini, aku mengangkat bahuku dan menyeringai.

“Oke, ayo sebarkan informasi palsu. Jika Baron Kuster mudah tertipu, dia mungkin akan membuka gerbang kastil setelah mendengar ini.”

Karin mendengarku dan menyeringai, mengangkat salah satu sudut mulutnya.

“Ah, Martin. Aku mendengar sesuatu tadi malam saat menunggu untuk memasok anak panah dari pemanah Kelompok Tentara Bayaran Mawar Merah dan prajurit biasa yang berada langsung di bawah bangsawan tertentu. Mereka bilang Baron Kuster sangat mencurigakan.”

Jika mereka tentara biasa di bawah Count Canosa, mereka pasti penduduk asli Republik Medici, tapi bagaimana mereka bisa mengetahui kepribadian Baron Kuster?

‘Mungkinkah informasi palsu itu dimaksudkan untuk membuat kita lengah?’

Tetap saja, Karin bukanlah seseorang yang mudah ditipu, jadi aku harus mendengarkannya sampai akhir.

Karin mengangkat bahu dan menghela nafas sambil terkekeh.

“Tentu saja aku skeptis. Ketika aku bertanya bagaimana seorang prajurit biasa bisa mengetahui kepribadian Baron Kuster, dia menjawab seperti ini. Sebelum menjadi tentara biasa, dia pernah bertempur di bawah Baron Kuster sebagai tentara bayaran. Pemimpin tentara bayarannya, selama pertempuran, memperingatkan terhadap ‘serangan sembrono’… Dan coba tebak… Baron Kuster.”

Aku mencondongkan tubuh untuk mendengar sisanya.

“’Pada waktu terbaik untuk menyerang, kamu menyuruhku untuk menahan diri! Apakah kamu berkolusi dengan musuh?’ katanya, lalu dia menugaskan kembali unit tentara bayarannya ke belakang untuk menunggu.”

Lucia, mendengar ini, menutup mulutnya karena terkejut dengan telapak tangannya.

“Itu konyol… Bukankah itu terlalu dibuat-buat?”

aku setuju dengan Lucia, tapi ada pepatah ajaib yang berlaku khusus untuk militer.

Dalam masyarakat, ada hal-hal yang membuat kamu berpikir, “Apakah itu masuk akal?” biasanya merupakan rumor palsu, namun di militer, jika kamu bertanya, “Mungkinkah ini benar?” kemungkinan besar memang demikian.

Dan aku pribadi telah membuktikan kebenarannya, setelah disiksa seperti anjing oleh Baron Pappenheim.

“Jadi?”

Karin menghela nafas seolah dia tidak percaya.

“aku terus mendesak karena sepertinya itu bohong, tapi semakin aku mendengarkan, semakin terlihat benar.”

Begitu dia mengatakan itu, ada sesuatu yang terlintas di pikiranku.

“Juga, Martin, sepertinya baron yang bercokol di kastil itu bukanlah tipe orang yang bisa memberi contoh. aku telah mengamati sambil menembakkan anak panah, dan ‘Bendera Keluarga Baron Kuster’ yang menandakan keberadaan baron di garis depan selalu tertancap di tengah kastil. Itu tidak bergerak.”

Di militer Korea Selatan, ‘bendera jenderal’ dikibarkan di gedung tempat seorang jenderal dengan ‘bintang’ tinggal atau bekerja, menandakan ‘di sini bersemayam sebuah bintang,’ seolah-olah ingin terus-menerus memamerkannya.

Di Rheinfalz, seperti di negara mana pun, di mana seorang bangsawan bergelar tinggal, lambang keluarga mereka dipajang pada bendera ‘besar’ yang mengikuti mereka berkeliling.

Di dunia fantasi tanpa radio ini, lokasi ‘individu berpangkat tinggi’ harus terus-menerus dilaporkan melalui pengirim pesan, jadi di medan perang, bendera selalu menyertai individu berpangkat tinggi tersebut, apa pun situasinya.

Oleh karena itu, bendera yang tidak bergerak ini berarti orang ini tidak pernah turun ke garis depan…

‘Bahkan jika mereka bangsawan, mereka yang tidak mendekati garis depan 99% tidak kompeten.’

Karena di dunia ini, tanpa radio, drone, atau pencitraan satelit, mengamati medan perang secara langsung dan memberi komando dari sana tentu lebih efektif.

‘Tidak kompeten dan juga mencurigakan…?’

Ini mungkin berguna.

Mendengar ini, aku menjentikkan jariku.

“Benar, itu dia.”

Aku segera berdiri dari tempat dudukku.

“Terima kasih senior. Terima kasih, aku telah menemukan cara hebat untuk menimbulkan masalah. Aku akan segera membuat laporan.”

Mengatakan itu, aku pergi mencari Kapten Dalton dan memperoleh izin untuk melaporkan strategi tersebut langsung ke Count Canosa.

Keesokan paginya, aku dipanggil ke tenda Count Canosa.

“Memang, aku telah mendengar tentang eksploitasi kamu beberapa kali. Itu sebabnya aku memberikan waktuku hanya kepada pemimpin unit tentara bayaran kulit putih. Lewatkan basa-basinya, dan katakan padaku, apa strategimu?”