Ep.20: Gadis Ajaib Rubah, Lucia (3)

Dia tampak bingung, seolah-olah sedang lengah, melihat sekeliling dengan telinga terangkat.

Tampak jelas bahwa dia menyadari perhatian tiba-tiba diarahkan padanya dan memasang ekspresi malu.

“Aku? Maksudmu aku?”

Nominasi yang tidak terduga itu tampaknya sangat membingungkannya.

Wajah Lucia berubah menjadi merah padam dalam sekejap.

Seandainya aku berurusan dengan orang lain dan melihat mereka bersikap begitu penakut, aku mungkin tidak ingin mereka berada di bawah komando aku.

Tugas tentara bayaran adalah bertempur di garis depan, dan jika sekutu gagal bekerja sama, mereka semua akan binasa. Itu adalah profesi yang sangat melelahkan.

Oleh karena itu, meskipun seseorang tidak perlu menjadi orang yang pandai bersosialisasi, keterampilan interpersonal pada tingkat tertentu adalah suatu keharusan dalam bidang ini.

Hal ini memungkinkan adanya ikatan dalam satu unit, dan ikatan itu penting untuk peperangan yang terkoordinasi.

Memiliki anggota yang pemalu dapat mengganggu kekompakan tersebut, dan secara efektif menjadikan mereka beban.

‘Tetapi nilai Lucia tidak dibayangi oleh sifatnya yang pemalu.’

Mengetahui hal ini, aku memutuskan untuk menggunakan nada yang lebih lembut untuk membujuknya, tidak seperti cara kurang ajar yang aku gunakan untuk tentara bayaran lainnya.

Saat itu, para pemimpin lain mulai merekrut pemula. Dengan menggunakan nada kurang ajar yang biasa mereka lakukan, mereka mulai membujuk para ksatria pemula, penyihir, dan anggota baru yang tidak berharga di sekitar Lucia.

“Hei, ksatria! Dilihat dari penampilanmu, kamu tampak mahir menggunakan pedang. Bagaimana kalau bergabung dengan kami, bercinta, dan menunjukkan keahlian kamu? Bukankah kamu seharusnya ingin mendapatkan ketenaran sejati dan menjadi seorang ksatria sejati?”

“Sejujurnya, tanpa pengalaman bertarung yang nyata, bahkan seorang penyihir sama saja dengan rekrutan yang tidak berharga. Mengapa tidak membuktikan nilai kamu di sini?”

“Lihat pria jangkung di sana itu? Pada awalnya, aku pikir dia hanyalah rekrutan yang tidak berharga, tetapi setelah bergabung dengan kami, dia melonjak dan bahkan menerima tawaran ksatria pada misi pertamanya. Tidakkah kamu pikir kamu bisa melakukan hal yang sama? Bagaimana kalau bergabung dengan kami?”

Tidak termasuk aku, para ksatria dan penyihir, karena latar belakang mereka yang sedikit aristokrat, kemungkinan besar memandang rendah para kapten ini.

Pada saat mereka jatuh ke level kelompok tentara bayaran, orang-orang ini hanya sedikit lebih baik daripada rekrutan pemula yang tidak berguna di sekitar mereka.

Melihat mereka memberikan penawaran yang penuh dengan bahasa kasar, Lucia, dengan sifat pemalunya, terlihat semakin bingung.

“Apakah menurutmu mengikutiku lebih baik daripada pergi bersama orang-orang lain?”

Lucia menganggukkan kepalanya.

“Ya, menurutku orang-orang kasar itu agak tidak nyaman… Aku lebih suka seseorang yang tenang seperti Kapten Martin.”

“Benar-benar?”

“…Bukannya mereka buruk, tapi agak sulit dan melelahkan bagiku untuk menghadapinya.”

Ketika si cantik bertelinga rubah tersipu dan berbicara dengan ramah, emosi kegembiraan muncul dalam diriku. Namun, menilai dari ekspresi Lucia, kata-katanya mungkin berarti bahwa aku, yang lebih sopan dan penuh perhatian dibandingkan tentara bayaran lain yang berbicara tanpa filter, lebih baik di matanya.

Buktinya, dia belum sepenuhnya lengah saat berada di dekatku.

“Jadi, kamu akan bergabung dengan unit kami, kan? Bukankah unit kita denganku sebagai kapten lebih baik dari yang lain?”

“Ya, menurutku aku lebih memilih Kapten Martin daripada yang lain…”

“Ada banyak hal yang perlu kamu pelajari untuk menjadi tentara bayaran, tapi untuk hari ini, cukup makan, minum, dan bersenang-senang tanpa khawatir. Apakah kamu suka bir?”

“aku belum pernah mencoba bir, tetapi jika kamu merekomendasikannya, aku akan mencobanya…”

Saat itu, aku melambaikan tanganku dengan acuh.

“Kalau begitu, minumlah susu, roti, dan daging. Ada yang memaksa orang lain untuk minum, tapi aku tidak mau melakukan itu.”

“Terima kasih. Tapi bisakah kita makan semuanya gratis hari ini?”

aku menunjuk Kapten Dalton, yang mengenakan jubah sutra dengan flamboyan.

“Pria di sana itu adalah Kapten Dalton dari Tentara Bayaran Shirohige kita. Saat ini, dia menanggung tagihan untuk semua minuman, daging, susu, dan roti. Jadi, makanlah sebanyak yang kamu mau.”

Mata Lucia berbinar setelah mendengar itu.

Namun, mungkin karena sifatnya yang pemalu dan tidak memiliki keberanian untuk memesan apa yang dia inginkan, dia menatapku dengan tatapan yang agak menyedihkan.

“aku merasa ingin menikmati sesuatu yang manis hari ini. Pelayan, bisakah kami mendapatkan seporsi pai buah persik dan kue kering yang banyak?”

Mendengar itu, Lucia mengibaskan ekornya, mengungkapkan kegembiraannya seolah dia telah menunggu kata-kata itu.

“Aku baru saja memesannya karena aku ingin makan sesuatu yang manis, tapi sepertinya kamu menyukainya?”

Dia sepertinya teringat sesuatu yang disayanginya, ekspresinya penuh nostalgia.

“Dulu di panti asuhan, bukan, kampung halaman aku, kami sering membuat pai berisi buah persik pada Hari St. Nicholas dan membagikannya. Setiap kali aku mendapat kesempatan untuk memakannya, mereka mengingatkan aku pada saat-saat itu. aku sangat menyukainya, tetapi harganya terlalu mahal untuk aku beli secara rutin.”

Meskipun aku sudah mengetahui latar belakangnya, aku pura-pura tidak tahu dan menjawab,

“Apakah begitu? aku baru saja memesannya karena iseng, tapi aku senang mendengarnya adalah sesuatu yang kamu sukai. Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Lucia. aku lulus dari Akademi Bluewind tahun lalu.”

Akademi Bluewind – jika dibandingkan dengan Korea, ini mungkin bukan institusi elit seperti Universitas Nasional Seoul atau Universitas Yonsei, tapi jelas merupakan salah satu akademi sihir bergengsi.

Jika aku tidak mengerti, aku mungkin akan bertanya-tanya mengapa seseorang dari akademi bergengsi ingin menjadi tentara bayaran. Tapi Lucia, tidak seperti pengguna sihir lainnya di luar sana, telah menempuh jalur elit. Jelas dia punya alasan untuk datang ke sini, dan tidak sopan kalau kita mengungkitnya saat ini.

aku kemudian berjalan ke tempat Karin berada, minum bir sendirian.

“Kapten Martin, kamu bilang kamu akan mendapatkan seorang Penyihir, dan kamu membawanya?”

Itu adalah pertemuan pertama kami dengan rekrutan baruku, jadi dia menggunakan bahasa formal, tapi suaranya dipenuhi dengan nada main-main.

“aku punya firasat dia akan sangat cocok untuk tim kami segera setelah aku melihatnya. Dan dia baru saja memberitahuku bahwa dia lulusan Akademi Bluewind.”

Karin, nampaknya terkejut, menggedor meja dan mencondongkan tubuh ke arah kami,

“Angin biru? Itu adalah tempat yang cukup bereputasi di kalangan penyihir. Biasanya, lulusan dari akademi semacam itu biasanya tidak datang ke kelompok kecil seperti kita, bukan?”

Karena terkejut dengan kedatangan Karin yang tiba-tiba, Lucia menjawab dengan nada hati-hati,

“aku sangat membutuhkan uang, dan tidak boleh pilih-pilih pekerjaan. aku melihat iklan perekrutan tentara bayaran dan segera melamar…”

Kebanyakan tentara bayaran, kecuali mereka adalah orang-orang gila yang berpikiran bisnis dan ingin memulai kelompok mereka sendiri, tidak memiliki simpanan uang dalam jumlah besar. Jadi, sebagian besarnya adalah mereka yang hidup dari mulut ke mulut, bergabung karena kebutuhan, apakah mereka penyihir, ksatria, atau pemula, yang biasa disebut sebagai “perisai daging.”

“Tentara bayaran mana yang tidak terlalu membutuhkan uang saat mereka mulai? aku pun bergabung karena aku bangkrut dan kelaparan berhari-hari. Benar kan, Senior Karin?”

“Mungkin dia sedikit lebih rendah dari Kapten Martin? Pemimpin kami, kamu tahu, dulunya memiliki gelar ksatria di pedesaan. Tapi dia meninggalkan semua itu karena dia ingin maju, dan dia bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami hanya dengan dirinya sendiri.”

Lucia menatapku, kali ini dengan tatapan penuh keheranan dan kekaguman.

“Benar-benar? Dia benar-benar melepaskan gelar ksatrianya untuk menjadi tentara bayaran?”

Mendengar itu, sejenak aku merasakan bahuku terangkat.

Meski begitu, seorang pria harusnya sedikit pamer, apalagi di depan wanita cantik. Lagipula, aku sudah bersumpah untuk menciptakan harem di dunia ini.

“Aku tidak bisa mundur ke sini.”

“Di pedesaan, meskipun kamu menjadi seorang ksatria, kamu mungkin tidak mendapatkan pengakuan yang pantas kamu dapatkan. Jadi kupikir lebih baik memulai sebagai tentara bayaran dan membuktikan kemampuanku daripada berpegang teguh pada gelar keluarga.”

Lucia mendengarkan dengan penuh perhatian, menatapku dengan mata yang mengagumi dengan tulus.

“Itu mengesankan… Apakah menurutmu suatu hari nanti aku bisa menjadi tentara bayaran hebat seperti pemimpinnya?”

Kata-kata dan ekspresinya sepertinya tidak menunjukkan ketertarikan romantis apa pun, tapi aku tahu dia mulai melihatku dengan lebih baik.

“Terserah kamu, Lucia.”

“Jadi begitu. aku akan bekerja keras, menghasilkan banyak uang, dan menghidupi keluarga aku…”

Dia pasti mengacu pada keluarga panti asuhannya.

Dalam cerita aslinya, Lucia menjadi tentara bayaran karena sebagai anak yatim piatu, dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Namun dia juga ingin mendapatkan uang secepat mungkin untuk menghidupi para biarawati dan anak-anak panti asuhan yang sedang berjuang.

Saat itu juga, pai persik dan biskuit yang aku pesan tiba.

Lucia menatapku, meminta izin dengan matanya untuk makan. Saat aku mengangguk, dia mulai mengunyah, pipinya menggembung seperti hamster atau tupai.

Ekor yang menempel di punggungnya juga mulai bergoyang seperti anak anjing.

Mengawasinya, Karin berbisik kepadaku dengan suara yang sedikit tidak senang sehingga hanya kami yang bisa mendengarnya.

“Martin, sejak pertama kali kita bertemu, kamu berbicara tentang menginginkan harem. Dan kamu sudah menggambar seorang gadis cantik? Apakah kamu menyukai tipenya?”

Seandainya Karin menunjukkan ketertarikan romantis kepadaku, aku akan berusaha menenangkannya tanpa henti.

Namun, hubungan kami seperti hubungan yang tidak terdefinisi, bukan sekedar kencan, tapi lebih dari sekedar teman.

“Tidak selalu seperti itu, Senior. Dan kamu sendiri juga sangat manis.”

Di masa lalu, mengatakan hal seperti itu akan membuat segalanya menjadi canggung.

Wajah Karin menjadi sedikit merah, terlihat malu sekaligus senang.

“Kamu benar-benar pandai berbicara manis, Martin.”

Keesokan harinya, termasuk Lucia, aku menerima 8 anggota baru.

Seperti yang diharapkan, kecuali Lucia, mereka semua adalah rekrutan yang kurang lebih di bawah standar. Tapi tidak apa-apa.

Kembali ke Korea, aku berhasil melatih dan mengoreksi rekrutan terburuk sekalipun. Di sini juga harusnya bisa dilakukan.