Ep.35: Kemenangan dan Pahala (2)

Saat memasuki ruang perjamuan bersama Dalton, para bangsawan yang hadir menyambutku dengan senyum cerah.

“Kamu pasti Martin Meyer? Lebih muda dan lebih tampan dari yang aku bayangkan.”

“aku mendengar tentang kekuatan besar kamu melawan musuh, mengharapkan kamu menjadi pria berotot.”

“Heh, kudengar kamu sendirian membalikkan keadaan pertempuran. Selain itu, kamu juga tampan. Deus sangat murah hati.”

Saat menerima pujian, penting untuk menjaga keseimbangan – tidak terlalu sombong, namun juga tidak terlalu rendah hati.

Menjadi terlalu sombong dapat menimbulkan kebencian, dan berpura-pura rendah hati dapat merendahkan nilai diri sendiri.

“aku masih belum berpengalaman, tapi berkat kepercayaan dan dorongan dari Kapten Dalton yang luar biasa, aku melakukan yang terbaik. Deus sepertinya telah menjawab usahaku.”

Count, yang duduk di posisi paling menonjol di ruang perjamuan, menjawab,

“Tidak mudah bagi orang seusiamu untuk memiliki keterampilan, keberanian, kerendahan hati, dan iman yang taat.”

Aku membungkuk sedikit, menunjukkan rasa hormatku,

“Kamu terlalu menghormatiku, Count.”

“Maju ke depan. aku pribadi ingin menuangkan minuman untuk kamu.”

Terdengar gumaman keterkejutan di antara para hadirin. Beberapa orang berbisik, menganggap itu suatu kehormatan yang terlalu tinggi.

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, bukankah itu terlalu berlebihan untuk seorang pemimpin pasukan tentara bayaran, yang bahkan bukan seorang ksatria?”

“Menuangkan minuman menandakan pengakuan sebagai seorang ksatria, kan? Bahkan jika dia berkinerja baik, dia setidaknya harus menjadi pemimpin seratus orang…”

“Apakah mungkin salah satu dari kami yang menuangkannya? Tapi Count yang melakukan hal itu terasa agak berlebihan.”

Seorang kesatria dari peringkat yang lebih tinggi terkekeh,

“Kamu pasti banyak bicara karena hanya melakukan sedikit. Tidakkah kamu menyadari bahwa mengakui Martin Meyer kini meningkatkan kehormatan kita?”

Terlepas dari obrolan itu, aku berjalan menuju Count. Apakah Count menuangkan minuman untukku atau tidak, itu pilihannya. Menolak sama saja dengan berkelahi.

Ketika aku mendekat, Count memberi aku sebuah cangkir perak yang telah disiapkan sebelumnya.

Kemudian, dia sendiri yang memiringkan sebotol anggur dan mengisinya sampai penuh, hampir meluap.

“Sekarang, semuanya, angkat gelasmu.”

Atas perintah Count, semua orang berdiri dan mengangkat gelas mereka secara serempak.

“Untuk masa depan cerah pahlawan yang menjunjung tinggi kehormatan keluarga Jaltzheim Count, bersorak!”

Dengan itu, termasuk aku sendiri, semua orang berteriak “sorak-sorai” dan mengosongkan gelas mereka dalam sekejap.

“Kamu pasti lelah dengan prestasi luar biasamu kemarin. Aku tidak seharusnya membiarkan pemuda sepertimu terlalu lama. Ada kursi yang disiapkan untukmu di sana. Nikmati makanan dan minuman kamu. Lagipula, kamu adalah bintang acara hari ini.”

“Ini suatu kehormatan yang melebihi hak aku.”

Count menepuk pundakku.

“Apa yang kamu bicarakan? Jika ada, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Pergilah.”

Ketika aku dipanggil ke sini, diam-diam aku khawatir Count akan menanyakan sesuatu yang menjengkelkan seperti, ‘Apa yang telah kamu lakukan selama ini untuk mengembangkan keterampilan seperti itu?’

Syukurlah, aku tidak perlu menceritakan perjalanan hidup aku.

aku akhirnya menyadari betapa mewah dan megahnya ruang perjamuan saat aku duduk.

Permadani sutra yang diukir dengan lambang keluarga Jaltzheim Count dan lambang keluarga sekutunya, meja kayu eboni yang indah, pria berpakaian sutra halus, dan wanita cantik dengan gaun menakjubkan.

“Ini berada pada level yang berbeda dari apa yang pernah aku lihat di drama atau game.”

Saat aku sejenak tersesat dalam pemandangan, aku mendengar suara seorang gadis muda di sebelahku.

“Martin, Tuan Martin.”

Mungkin saat aku dulunya seorang ksatria, tapi mengapa seseorang memanggilku ‘Tuan’ sekarang karena aku telah meninggalkan semua itu untuk menjadi tentara bayaran?”

Beralih ke arah suara itu, aku melihat seorang gadis anggun berpakaian berdiri di sampingku.

“Halo, Tuan Martin. aku Lily Nosheim, putri kedua dari keluarga yang melayani Pangeran Jaltzheim.”

Gadis bernama Lily itu membungkuk ringan sambil memegang sisi roknya.

Meskipun sedikit enggan, aku berdiri dan membungkuk sebagai balasan untuk sopan santun.

“aku Martin Meyer, kapten dari unit sepuluh orang Tentara Bayaran Shirohige. Merupakan suatu kehormatan untuk disapa oleh seorang bangsawan dari keluarga Nosheim.”

Gadis bernama Lily tersenyum manis dan menjawab,

“Tidak sama sekali, Tuan Martin. aku hanya ingin tahu tentang ksatria yang terkenal karena ilmu pedang dan keberaniannya yang mengesankan.”

“Apakah begitu? aku merasa rendah hati karena orang seperti aku telah menarik perhatian kamu.”

Aku harusnya minta maaf, kakiku! Ini sudah jelas.

Mengetahui bahwa merayuku secara langsung mungkin membuatnya tampak seperti menghina para ksatria yang tampil kurang mengagumkan dalam perang baru-baru ini, count tetap diam. Tapi para bawahan, yang sangat ingin memilikiku, mungkin membuat rencana untuk mengikatku dengan keluarga mereka, menawarkan putri mereka untuk dinikahkan, sehingga mendapatkan seorang ksatria yang kompeten dan memperluas kekuasaan mereka.

Di permukaan, undangan dari Baron Tillen mungkin tampak lebih terhormat, namun ketika semua hal dipertimbangkan, kesepakatan pihak ini lebih baik. Mereka menawarkan seorang putri dari keluarga bangsawan sebagai istri, dan hitungan tersebut menjamin gelar ksatria dan statusku.

‘Eh, serius? Omong kosong ini lagi?’

Meskipun berada di jamuan makan yang meriah, aku mendapati diri aku tidak bisa bersantai.

“Ah, Nona Celin. Apakah kamu juga ingin mendengar cerita tentang Sir Martin?”

“Ya, Nona Lily. Kisah para ksatria pemberani selalu membuatku bersemangat…”

“Nona-nona, Katrin dan Elise juga telah tiba.”

Melihat peningkatan jumlah pesaing yang tiba-tiba, Lily menutup mulutnya dengan kipas angin dan terkekeh.

“Aku mendekatinya duluan, jadi tolong tunggu giliranmu, nona-nona.”

Beberapa orang idiot mungkin menganggap skenario ini sebagai harem mimpi. Tapi ini bukan mimpi—ini kekacauan.

‘Aku rindu Karin dan Lucia.’

“Meskipun aku tidak yakin aku telah mencapai sesuatu yang luar biasa, aku dengan senang hati membagikan kisah aku. Tolong, jangan berdebat mengenai hal itu.”

“Benar-benar?”

Selama setengah hari berikutnya, saat makanan disajikan di hadapanku, aku tidak bisa menyentuh satu pun hidangan, sambil mengenang saat-saat ketika Kapten Dalton dan wakil kapten menikmati makanan lezat.

‘… Dengan serius? Bukankah ini terlalu berlebihan?’

Sementara itu, Karin menguping pembicaraan antara Martin dan para remaja putri di ruang perjamuan besar.

“Lord Martin, meskipun kamu memiliki kekuatan yang besar, kamu tidak kasar dan kasar seperti ayah atau kakak laki-laki kami. Bagaimana kamu berlatih untuk mencapai fisik seperti itu?”

Karin tersenyum mendengarnya.

Wanita muda bangsawan, yang mungkin tumbuh di tengah kemewahan, biasanya tidak tertarik dengan bagaimana pria membentuk fisiknya. Namun, mereka berpura-pura tertarik, mungkin untuk memikat Martin, menyesuaikan pertanyaan mereka dengan topik yang disukai pria.

‘Gadis penipu.’

Tentu saja, dia berpikir bahwa inilah skenario yang diinginkan Martin, yang bertujuan untuk membangun reputasinya dan menciptakan harem. Meski bangga dengan prestasinya, dia masih merasakan sedikit simpati padanya.

Namun, Martin tidak menunjukkan ketertarikan, terutama pada wanita muda yang secara halus membusungkan dada atau berpura-pura manis.

Melihat ini, Karin merasa senang.

“Apakah begitu? aku selalu memiliki fisik seperti ini sejak aku masih muda. Sebagai seorang anak, aku menginginkan sosok yang kuat seperti Lord Nosheim. Namun tidak peduli seberapa keras aku berlatih, tubuhku tetap sama. Sering kali aku kecewa.”

“Benar-benar? Tapi aku lebih memilih orang sepertimu, Lord Martin, daripada pria yang terlalu kasar.”

Karin setuju dengan sentimen ini.

Meskipun individu yang kasar dan liar seperti Dalton atau Wakil Kepala Heinz tidaklah buruk, seseorang yang tampan dan kokoh seperti Martin lebih menarik.

“Tuan Martin, tipe wanita seperti apa yang kamu sukai? Seseorang yang energik, atau mungkin seseorang yang pendiam tetapi diam-diam peduli, atau apakah kamu lebih menyukai kecantikan seperti pria lain?”

Meski tak berniat menguping, Karin kini mendengarkan dengan seksama pembicaraan mereka.

“Setelah mengembara cukup lama, daripada kualitas-kualitas itu… aku lebih memilih seseorang yang memiliki tujuan yang sama dan dapat menapaki jalan tersebut bersama aku.”

Mendengar hal itu, Karin merasakan secercah harapan.

Dia meninggalkan rumah untuk mencari kebebasan dan, setelah lima tahun menjadi tentara bayaran, belajar berkompromi dengan kenyataan. Namun, mengamati seseorang yang menghadapi tantangan dengan kemauan dan kekuatannya sungguh menggembirakan.

‘Jika hanya itu yang dia butuhkan, maka aku bisa…’

Merasa sedikit malu dengan pemikiran itu, Karin secara naluriah menutup mulutnya.

Para wanita muda mulai terkikik. Sampai saat ini, mereka hanya mendengar pengakuan sopan dari para bangsawan yang sepertinya belajar dari penyair liris. Namun perkataan Martin sederhana namun mendalam, berbeda dari biasanya.

Hingga saat ini, yang terpenting adalah kepentingan keluarga dan manuver politik untuk mendapatkan pejuang yang tampan dan terampil seperti Martin untuk rumah tangga mereka…

Namun kini, karena terpikat oleh pesona Martin Meyer, mereka melepaskan kepura-puraan mereka dan jatuh cinta pada gadis-gadis muda.

“Betapa menakjubkannya, Tuan Martin. aku juga ingin bertemu orang seperti itu.”

“Kedengarannya seperti cinta yang muncul dalam dongeng.”

“aku ingin merasakan cinta dengan seseorang yang berpikiran seperti itu!”

Sebagai seorang wanita, Karin agak memahami perasaan para wanita muda itu.

Gagasan tentang seorang pria dan seorang wanita yang maju bersama menuju tujuan yang sama adalah hal yang romantis bagi siapa pun.

“Apakah kamu, Lord Martin, pernah mengalami cinta seperti itu?”

Mendengar pertanyaan itu, Martin tersenyum sedikit malu.

“Belum. Namun, aku yakin ada seseorang yang dapat berbagi tujuan yang sama dengan aku.”

Meskipun kata-kata Martin dapat diartikan sebagai ‘menolak tawaran Count’,

Karin mau tidak mau merasa komentar itu ditujukan padanya, menyebabkan dia merasa agak malu.

Wajahnya memerah, dan detak jantungnya semakin cepat, tapi dia menganggapnya sebagai kecanggungan belaka.

“…Martin itu, selalu menggoda.”