Episode 68
Berburu Siput (5)

Ketika sinyal yang menunjukkan keamanan menara pengawal dikirim, sorakan nyaring terdengar dari bawah tembok.

“Martin, pemimpin pasukan, telah mengambil alih menara pengawal! Sial, gantung tangga di sana!”

“Tekan seperti ini! Ayo kita rebut kastil ini hari ini!”

“Jaga ketertiban dan naik perlahan! Kastil ini tidak akan bergerak dengan cepat!”

Tentara bayaran kami menggantungkan tangga di menara pengawal yang telah aku amankan dan mulai naik dengan cepat.

Tangga di menara pengawal yang aku ambil hampir tidak tersentuh oleh panah atau sihir musuh.

Tampaknya tidak perlu bagiku untuk tinggal dan mengawasi tentara bayaran kami yang lain yang sedang mendaki.

“Pasukan Martin! Mereka yang memiliki kekuatan, ikuti aku; mereka yang lelah, tetaplah di sini dan berikan perlindungan.”

“Ya, Pemimpin Pasukan!”

Aku kemudian mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

Setelah menarik napas dalam-dalam, napas aku menjadi stabil, dan kekuatan mulai mengalir kembali ke tubuh aku.

“Baiklah, sial… Mari kita lihat seberapa jauh kita bisa melangkah hari ini.”

Dengan tekad itu, alih-alih kelompok yang tidak terorganisir maju, pasukan yang tertib mulai bergerak maju.

‘Orang-orang ini pastilah kartu truf tersembunyi kastil.’

Seolah membenarkan kecurigaanku, mereka semua mengenakan penutup dada dan helm yang layak.

Tapi yang benar-benar membuatku marah adalah apa yang mereka pegang…

Baker, yang berdiri di sampingku, menunjuk ke depan dan berseru.

“Mengapa orang-orang gila itu membawa tombak dan perisai, dan bahkan tombak? Siapa yang menggunakan benda seperti itu saat bertarung di tembok?”

Dalam pengepungan defensif dan ofensif, senjata panjang seperti itu jarang digunakan.

Namun, jika pertahanan mengerahkan mereka pada saat yang tepat ketika sedang didorong mundur, ini bisa menjadi strategi yang mematikan…

Aku mengertakkan gigi dan menginjak tanah yang tidak bersalah.

“Sial, seolah-olah tembok sempit itu tidak cukup merepotkan, jika mereka menggunakan tombak dan perisai untuk menjaga jarak, menerobos akan sangat sulit. Dan kalau kita terlambat sedikit saja, mereka akan menghancurkan kita dengan tombak itu!”

Memikirkan untuk menembus pertahanan yang tidak bisa ditembus di ruang sempit ini terasa seperti mendaki gunung.

Tapi pilihan apa lagi yang aku punya?

Jika tujuanku adalah menaklukkan kastil ini, meningkatkan ketenaranku, dan mendapatkan kekayaan serta wanita, aku tidak akan goyah menghadapi rintangan ini.

“Semuanya, ikuti aku! Dan persiapkan dirimu!”

Dengan kata-kata itu, aku maju dengan hati-hati, waspada terhadap kelemahan apa pun dalam formasi musuh.

Bersamaan dengan itu, musuh mengibarkan bendera besar bergambar ayam putih sedang memegang ranting zaitun.

“aku, Baron Seik, mendukung kamu. Jangan takut dan melawan!”

Mereka berteriak sambil memukul perisai mereka dengan tombak.

“Baik itu Whitebeard atau White Thread, ayo!”

“Kami akan menghancurkanmu sepenuhnya.”

“Kalian semua ditakdirkan.”

Keyakinan mereka yang meluap-luap memicu keinginan dalam diri aku untuk menghancurkan kesombongan mereka.

“Aku akan menutup mulut itu!”

Aku mengacungkan pedangku, yang sekarang bersinar dengan aura.

Prajurit di depanku mengangkat perisainya dan menusukkan tombaknya untuk mencegat seranganku, tapi gagal mengenaiku.

Sebaliknya, pedang ahliku membelah perisai besinya seolah-olah itu hanyalah papan kayu belaka.

“Gila, sial?”

Itu adalah kata-kata terakhirnya.

“Dari mana datangnya skr rendahan ini?”

Setelah menumbangkan prajurit lapis baja itu, aku menghindari tombak yang diayunkan ke kepalaku.

Suara desiran logam yang mengiris mendorongku untuk menyelidiki lebih dalam formasi musuh.

Pada saat itu, aku mendecakkan lidahku dengan jijik.

“Bajingan pengecut.”

Dalam konteks perang, ‘pengecut’ terkadang bisa dianggap sebagai pujian, namun tindakan merekalah yang membuat cibiran ini terlontar dari bibirku secara alami.

Tampaknya musuh dengan tergesa-gesa memperkuat barisan mereka dengan tentara reguler, berusaha menahan serangan kami hanya dengan pasukan biasa.

Jika bukan itu masalahnya, maka ahli strategi yang telah merancang taktik cerdik untuk pasukan reguler tidak akan mengambil risiko menempatkan tentara di bawah standar dalam pertempuran.

“Tewas.”

Dengan itu, aku terlibat dalam pertempuran, secara sistematis membongkar koordinasi mereka dan terus mengurangi jumlah mereka satu per satu.

Para prajurit di depanku hanyalah prajurit biasa, tapi kehadiran mereka cukup membuatku bingung.

Saat itu, suara mendesak dari tentara Whitebeard Mercenary kami bergema dari belakang.

“Sial, ada apa dengan orang-orang ini?”

“Siput bajingan.”

“Ayo berkelompok! Bersamalah!”

Tanpa menoleh ke belakang, aku dapat mengetahui dari suara mereka bahwa situasinya tidak menguntungkan bagi kami.

Berkat latihan dan pelatihan kami yang ketat, kami bertahan, tapi…

‘Ini seperti jalan raya yang macet total.’

Ketika situasinya memburuk, tanpa sadar aku menggigit bibirku.

“Brengsek.”

Sementara itu, komandan musuh, Baron, melihat ini sebagai peluang dan dengan panik mengayunkan tongkatnya.

“Dorong!”

Atas perintahnya, pasukan reguler musuh mulai memukul mundur kami secara perlahan dengan gerakan terkoordinasi mereka.

Aku mengayunkan pedangku tanpa henti, membunuh musuh dan mengerahkan pasukan kami.

“Jumlah kita melebihi mereka, teruslah maju!”

Kemudian, suara penyihir dari dalam tembok terdengar.

“Bakar musuhku, Fireball!”

Bersamaan dengan itu, teriakan para pemanah di sampingku menusuk telingaku.

“Tembak mereka semua, bunuh anjing-anjing terkutuk itu di sini!”

“Teruslah memotret sampai jarimu lepas!”

“Baron mempertaruhkan dirinya untuk melindungimu!”

Jauh di dalam garis musuh, aku terhindar dari serangan langsung panah atau sihir, tapi…

“Sial, para prajurit di belakangku…”

Logikanya, menerima serangan jarak jauh dari bawah tembok selama pengepungan adalah hal biasa, jadi aku tidak bisa menyalahkan diriku sendiri, tapi…

Saat bola api mulai meledak dan desisan anak panah yang mengiris udara mencapai diriku, kulitku merinding.

Tak lama kemudian, jeritan kesakitan dari tentara kami yang sekarat memenuhi telingaku.

“Argh, sial!”

“Selamatkan aku, ini panas! Air!”

“Mati seperti ini…”

Mengingat mereka yang meninggal dalam diam, jumlah korban tewas sebenarnya mungkin lebih tinggi dari yang aku bayangkan.

Meskipun mengetahui bahwa kehilangan tidak dapat dihindari, emosi dan kemarahan aku berkobar dengan intensitas yang lebih besar.

“Dasar bajingan!”

Aku menyalurkan amarahku ke dalam ayunanku, menebas pedangku dengan kekerasan yang semakin meningkat.

Setiap orang di jalur pedangku jatuh tanpa perbedaan.

Di antara mereka, tampaknya ada yang percaya bahwa aku mulai lelah.

“Aku, Ksatria Joseph Apo dari Baron Seik, akan memenggal kepalamu!”

Lebih banyak ksatria musuh yang menyerang ke depan…

“Bajingan yang menyedihkan!”

Aku menangkis pedangnya dengan sarung tangan kiriku dan kemudian menusukkan pedangku ke lehernya, mengakhiri hidupnya.

“Kuh.”

Ksatria tidak penting itu roboh, tanpa kata-kata terakhir.

Saat pertempuran berlangsung, tanah dengan cepat berlumuran darah.

Kemudian, terompet yang menandakan mundurnya terdengar dari balik tembok.

“Sudah mundur?”

aku menganggap waktunya tidak disengaja.

Jika pertempuran ini berkepanjangan, tentara kita akan menderita lebih banyak kerugian, meskipun aku tidak terluka.

Beban kesadaran ini sangat membebani pundak aku.

“Sial, andai saja aku bertarung sedikit lebih baik.”

Aku menggumamkan ini dan menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pemikiran seperti itu.

Namun kemudian aku tersadar, bukankah kita telah mencapai prestasi yang cukup besar dengan menghancurkan menara pengawas dan menembus tembok pada hari pertama pertempuran?

Dengan perspektif yang lebih positif ini, aku menghilangkan suasana sedih dan membantu mundurnya pasukan kami.

Untungnya, Baron tampaknya lebih cenderung untuk mengatur ulang pasukannya…

“Jangan gegabah mengejar mereka, jagalah tentara budak.”

Kemunduran kami melewati tembok dilanjutkan dengan serangan balik minimal.

Meskipun demikian, para prajurit yang menghadapi pengepungan pertama merasa sedih dan mengeluh di antara mereka sendiri.

“Sial, bukankah ini terlalu kasar? Bahkan untuk pengepungan…”

“aku tidak tahu berapa banyak yang meninggal…”

“Apakah kita harus melakukan ini lagi besok?”

Meskipun kami telah mencapai kemajuan yang cukup baik dalam melakukan pengepungan, kenyataannya adalah bahwa taktik ‘pasukan reguler’ dan serangan dari bawah tembok sangatlah dahsyat.

Prajurit yang lebih berpengalaman tidak kecewa atau senang, hanya menggerutu.

“Perlawanan sangat sengit, tapi jika terus begini, kita mungkin bisa merebut benteng tersebut.”

Namun, benteng tersebut tidak runtuh semudah yang kita duga.

Meskipun terjadi serangan tanpa henti selama seminggu, kepemimpinan Baron, koordinasi pasukan reguler, dan pertahanan para budak yang semakin putus asa terbukti sangat solid.

Hal ini menyebabkan moral tentara bayaran kita anjlok.

“Kami masih harus melakukan pertempuran lain setelah merebut benteng ini.”

“Sial, kita semua akan mati jika terus begini, bukan?”

“Tidak bisakah kita bilang kita tidak bisa melakukannya setelah semua ini?”

Semua orang bilang mereka tidak bisa melakukannya, tapi…

Saat aku dengan dingin menganalisis situasinya, senyuman segera muncul di bibirku.

Itu bukanlah senyuman sedih dari kenyataan suram kematian sekutu kita, juga bukan kebahagiaan karena orang-orang sekarat.

Itu karena, setelah mencapai situasi putus asa ini, aku akhirnya bisa menerapkan strategi yang telah aku rencanakan sejak pertama kali aku tiba di sini.

“Ini pasti akan berhasil.”

Dengan itu, aku segera bergerak menuju suara pertarungan Kapten Dalton di dalam.