Episode 95
Lucia dan Karin

Segera setelah pertempuran berakhir, orang-orang Unit Putih kami membawa aku pergi.

Aku bisa saja menolaknya jika aku mau, tapi…

Saat aku sedang melamun, Otto, letnan senior dan orang kedua di Unit Putih kami, mengangkat tinggi-tinggi gelas berisi bir.

Wajahnya dipenuhi senyuman seolah dia pemilik dunia.

“Baik-baik saja maka! Kepada Martin, kapten Unit Putih, yang memenggal dua pemimpin tentara bayaran pada hari pertama komandonya, bersoraklah!”

Mengikuti kata-katanya, yang lain juga tertawa keras dan ikut bersulang.

“Kepada Kapten Martin dari Unit Putih, bersorak!”

“Sial, mari kita manfaatkan kepemimpinan Kapten Martin, bersorak!”

“aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu di masa depan!”

Dengan itu, mereka menyelesaikan acara bersulang atas nama aku, bintang acara tersebut.

Bukankah seharusnya aku, yang baru saja membuktikan diri dalam komando nyata pertama aku sebagai kapten Unit Putih, setidaknya mendapat kehormatan untuk bersulang?

‘Orang-orang ini membutuhkan pelajaran dalam pelatihan gerilya yang tangguh suatu hari nanti…’

Saat aku mengertakkan gigi karena frustrasi, Otto terkekeh dan menuangkan bir ke gelasku.

“Kamu tidak kesal karena aku menerima roti panggangmu, kan?”

Marah bukanlah hal yang jantan, dan aku bukan tipe orang yang suka mempermasalahkan hal sepele seperti itu.

Bukannya aku kesal; pikiran itu muncul secara acak di benak aku untuk membuat ‘pelatihan gerilya’ sedikit lebih sulit.

“Aku tidak kesal, Otto. Faktanya, aku bersyukur kamu tidak membuat aku bersulang yang membosankan. Apa yang membuat kamu kesal?”

“Meskipun mengatakan itu, ekspresi wajahmu terlihat sangat kesal.”

“Aku benar-benar tidak kesal, oke?”

“aku belum pernah melihat orang yang tidak kesal mengatakan hal itu.”

Dalam kelompok tentara bayaran, yang masih berbentuk militer, bersikap informal satu sama lain adalah hal yang lumrah, terutama jika perbedaan pangkatnya tidak terlalu besar.

Tentu saja, rekrutan baru tidak akan berani bercanda dengan pemimpin regu, tapi sebagai tentara bayaran senior, mereka diperbolehkan menggoda pemimpin regu selama tidak melewati batas.

Jadi, Otto, orang kedua di Unit Putih kita, tentu saja bercanda denganku.

Aku menghela nafas pasrah.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku kesal?”

“Jika itu terjadi, kami hanya akan minum dan menyelesaikannya. Mengapa begitu khawatir?”

Meskipun kita mempunyai undang-undang militer, dan perkelahian atau permainan pisau di antara tentara bayaran dapat mengakibatkan konsekuensi yang parah, semua orang menahan diri untuk tidak melakukan kekerasan saat minum alkohol.

Namun, kami para tentara bayaran pada dasarnya kasar, dan jika alkohol terlibat, perasaan yang tidak terselesaikan sering kali menimbulkan pertengkaran.

Jadi, berkelahi sambil minum, lalu minum lagi dan berdamai adalah hal yang lumrah.

‘Apakah Otto berencana mengungkapkan perasaannya yang terpendam sambil minum?’

aku pikir dia telah melepaskan segala keluhannya sebelum pertempuran hari ini.

“Itu benar.”

Otto kemudian melihat ke arah orang lain di Unit Putih kami dan tersenyum hangat.

“aku memercayai kemampuan Kapten Martin dari Unit Putih, tapi sejujurnya aku tidak berharap kamu melakukannya dengan baik pada hari pertama kamu bertugas. aku pikir kamu akan tetap pada peran kamu seperti kapten lain pada perintah pertama mereka… ”

Dia buru-buru mengisi ulang gelas birnya sendiri.

“aku tidak pernah membayangkan bahwa pada pertempuran pertamanya, Kapten Martin akan memenggal dua pemimpin tentara bayaran musuh. Sejujurnya, aku sudah bertugas di bawah banyak atasan, tapi aku belum pernah melihat orang yang mengesankan seperti kapten kami. Yang lain mungkin berpikiran sama.”

Otto berhenti sebentar, seolah membiarkanku mendengarkan yang lain.

“Kapten Martin dari Unit Putih, aku menganggap kamu istimewa sejak pertama kali bergabung. Sial, aku yakin hari ini.”

“Apa, kamu pikir kamu bisa bangkit dengan mengikutinya? aku akui Kapten Martin luar biasa, tetapi dengan keahlian kamu, itu tidak akan berhasil.”

“Sejak aku mengikuti Kapten Martin, aku menjadi lebih baik dalam bertarung. Sebentar lagi, aku akan bisa menggunakan Aura juga. Dan pada akhirnya, aku akan menjadi kapten di bawah kepemimpinannya.”

Tentara bayaran diketahui berpindah kesetiaan demi peluang atau kondisi yang lebih baik.

Fakta bahwa orang-orang ini mengatakan mereka akan mengikuti aku berarti mereka melihat nilai yang cukup dalam diri aku untuk mengubah nasib mereka.

aku merasakan kepuasan yang berbeda dari membuktikan kemampuan aku dan mendapatkan pengakuan.

“Orang-orang berbondong-bondong mendatangi seseorang yang tampaknya benar-benar sukses.”

Sudut mulutku tanpa sadar naik ke telingaku.

“Jadi seperti yang orang-orang katakan, meskipun promosiku tertunda, aku akan mengikuti Kapten Martin dari Unit Putih. Siapa tahu? Mungkin aku bahkan akan mendapatkan gelar ksatria berkat dia.”

“Bukankah kamu sudah menyebutkannya sebelumnya?”

“Aku harus mengatakannya beberapa kali agar kamu dapat mengingatnya dengan benar, bukan?”

“Itu benar.”

Bukan karena aku memiliki ingatan yang buruk, tetapi jika menyangkut janji atau permohonan penting, akan lebih efektif jika aku menyebutkannya secara konsisten tanpa menyinggung pihak lain.

Otto yang selama ini tersenyum hangat, tiba-tiba mengubah ekspresinya.

Matanya menjadi licik, dan salah satu sudut mulutnya terangkat.

“Tetapi, meskipun aku mempercayai dan mengikuti Kapten Martin dari Unit Putih, hari ini kamu mengambil alih komando untuk pertama kalinya dan mencapai kesuksesan besar. Bukankah seharusnya kamu membagi sebagian dari hadiah itu kepada kami?”

Otto membuat lingkaran dengan jari-jarinya dan menggerakkannya dari sisi ke sisi.

aku memang menerima bantuan yang signifikan dari Otto dalam mengambil kendali Unit Putih.

Membayangkan membayar tagihan minuman untuk lebih dari seratus pria membuat perutku mual, tapi hadiah uangnya cukup untuk menutupinya, dan…

Jika aku tidak menggunakannya sekarang, akan sulit memenangkan hati orang-orang…

Lebih baik membelanjakannya dengan murah hati seperti seorang pria.

Ditambah lagi, Lucia sedang mengibaskan ekornya di sana, dan Karin duduk di sebelahnya, jadi anggap saja itu sebagai pamer.

“Beri tahu pemasok militer untuk membebankan biaya kepada semua orang di sini untuk minuman dan makanan ringan putaran pertama untuk putaran kedua ke rekening aku, Martin.”

Setelah mengatakan itu, aku melambaikan tanganku.

Otto, melihat ini, segera mengumpulkan orang-orang lain dari Unit Putih kami dan menghilang dalam sekejap.

Seolah-olah mereka menghilang seperti angin, hanya menyisakan jejak kehadiran mereka.

Saat aku berdiri tercengang, Karin mendekatiku bersama Lucia, tertawa pelan.

“Letnan Otto tahu cara membaca suasana hati. Dia pergi tepat saat kami berdua datang.”

“Orang menganggap kita seperti pasangan suami istri padahal kita belum melangsungkan pernikahan kan? Mungkin mereka tidak suka melihat kami nyaman bersama.”

“Kamu terlalu ahli dalam merasakan suasana hati, membuat Martin membayar tagihannya dengan begitu cepat.”

aku mengangkat bahu.

“Semuanya tampil bagus, dan hari ini menandai hari pertamaku sebagai kapten Unit Putih, jadi kupikir tidak apa-apa melakukan sebanyak itu. Kita masih menghadapi pertempuran di depan, jadi ini untuk memotivasi mereka, tahu?”

“Martin benar-benar mengintimidasi. Menakutkan di malam hari dan terlebih lagi terhadap rekan-rekannya di siang hari.”

Saat aku bersama Karin di malam hari, aku berusia awal dua puluhan, dan dia berusia akhir dua puluhan, jadi wajar jika hasrat meluap di antara kami.

Kepemimpinan aku yang agak tegas terhadap orang-orang pada siang hari bertujuan untuk menjadikan tentara bayaran Unit Putih kita kaya.

Kami kemudian menghabiskan sekitar 15 menit untuk bertukar olok-olok tentang hal-hal yang tidak penting.

Tiba-tiba sikap Karin berubah serius.

‘Akhirnya, dia akan berbicara tentang Lucia.’

“Beberapa hari yang lalu, Lucia mendekatiku, mengakui bahwa cintanya padamu begitu kuat sehingga dia tidak tahan hidup tanpamu.”

Saat dia berbicara, telinga dan ekor Lucia sedikit merosot.

Mencoba membangkitkan semangat Lucia, Karin mulai mengelus dan memainkan telinganya.

Tingkah lakunya yang ceria sepertinya tidak selaras dengan suasana muram, tapi itu menghiburku; jika dia hendak menyampaikan berita buruk, dia tidak akan bermain-main seperti ini.

“aku akui, aku merasakan sedikit rasa cemburu saat kamu menjalin hubungan dengan wanita lain.”

aku memberinya perhatian penuh, dan telinga serta ekor Lucia semakin tenggelam.

“Namun, aku tidak menentang Lucia menjadi wanita kamu. Lagipula, aku memelukmu sepenuhnya, mengetahui pria seperti apa dirimu.”

Sentimen serupa telah aku sampaikan kepada Karin saat pertama kali kami bertemu.

aku telah menyatakan bahwa sebagai tentara bayaran, aku bercita-cita untuk mencapai pangkat yang akan memberi aku gelar dan memungkinkan aku mendirikan harem.

Karin menggenggam pipiku pelan—tidak, cukup kuat.

“Tapi, Martin.”

“Ya, senior?”

Dengan sedikit rona di wajahnya, Karin mengucapkan,

“Jika perhatianmu teralihkan oleh Lucia dan mengabaikanku, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Karena kamu memilih ini, kamu harus memperlakukan Lucia dan aku dengan baik.”

“Ya, senior. Baik Lucia maupun kamu sangat berharga bagiku.”

Setelah mendengar ini, Lucia tersenyum, mengangkat ekornya, dan mulai melambai-lambaikannya dengan penuh semangat.

“Sekarang, dengan Kapten Karin dari Pasukan Fior…”

Karin memotong perkataan Lucia di tengah jalan.

“Lucia, panggil aku Karin unni. Kami praktis menjadi keluarga sekarang; tidak perlu formalitas.”

Mendengar ini, ekor Lucia bergoyang-goyang saat dia tersipu dan sedikit tergagap.

“Ya, Kapten Karin dari Pasukan Fior. Maksudku, eh, unni.”

Karin tersenyum seolah menganggap tingkah Lucia menggemaskan dan terus membelai rambutnya.

Setiap kali tangan kanan Karin bergerak, telinga rubah itu meninggi dan kemudian terkulai.

“Hehe.”

Namun adegan mengharukan itu tiba-tiba terputus.

“Hei, Martin.”

Berbalik saat mendengar suara itu, aku melihat Dalton.

Dia tampak agak canggung, mungkin tidak menyangka akan menemukan kami bertiga terlibat dalam percakapan penting seperti itu.

“……..”

Dalton mendecakkan lidahnya lalu menggaruk kepalanya.

“Ah, sial. Maaf, tapi aku perlu meminjam Martin sebentar. Ada hal penting yang harus dia urus.”

Meskipun kami berada di tengah-tengah perang dan ini tentang pekerjaan, mau tak mau aku berpikir itu terlalu berlebihan…