Kami berpindah dari kamar Tōjō ke dapur untuk latihan memasak.

“Jadi, apa yang akan kamu ajarkan padaku?”

Dia telah mengganti celemeknya sebelum aku menyadarinya.

aku membawa yang aku gunakan di rumah terlebih dahulu, jadi aku menaruhnya di pinggang aku dan berbicara.

“Kamu tidak akan bisa menyalin apapun yang terlalu sulit, jadi menurutku sebaiknya kita membuat lauk sederhana dulu.”

Ada total tiga kandidat yang dipertimbangkan.

Karaage¹Karaage adalah teknik memasak Jepang di mana berbagai makanan—paling sering ayam, tetapi juga daging dan ikan lainnya—digoreng dengan minyak, sosis Wina, telur dadar gulung.

Dengan ini, bahkan para pemula yang baru mengenal memasak pun bisa mengikutinya.

Itu adalah lauk paling populer di kotak makan siang.

aku memberikan pilihan untuk melihat apakah itu baik-baik saja bagi mereka berdua, dan mereka mengangguk.

Kishimoto bertanya dengan suara bersemangat.

“Lalu apa yang akan kamu buat pertama kali?”

“Sosis Wina.”

Jika aku harus menentukan tingkat kesulitannya, itu adalah yang paling rendah dari tiga lauk pauk.

kamu hanya perlu memotong sosis dan memanggangnya di penggorengan.

Tōjō yang mendengarku, segera mengambil pisau dapur.

“…Aku merasakan sesuatu yang signifikan saat kamu memegangnya.”

“Apakah kamu ingin mati, kawan?”

Dia terbiasa memegang pisau karena dia berada di klub kendo, jadi dia dengan flamboyan mengacungkan pisau dapur ke udara.

Mungkin karena kombinasi rambut merah dan mata yang tajam, tapi itu terlihat sangat berdarah.

Bagaimanapun, menunggu kegembiraannya mereda, aku meletakkan sosis Wina merah di talenan dan menjelaskannya kepadanya dengan cara yang mudah dimengerti.

“Potong sepertiga bagian tubuh Wina dengan pisau. Jika diulang dua kali, akan ada empat tentakel, dan jika diulang empat kali, jadi delapan. Mudah bukan?”

“Hah, ini bukan apa-apa!”

Setelah mengatakan itu, dia mulai memotong sosis Wina dengan terampil.

Saat kami bekerja bersama, sebungkus sosis Wina dengan cepat habis.

aku memutuskan untuk menambahkan sedikit dekorasi di sini.

Kishimoto, yang sedang memperhatikan kami memasak, bergumam.

"Wijen hitam?"

“Kamu harus memperhatikan gurita itu.”

Seperti yang aku katakan, aku menusuk wijen hitam dengan tusuk gigi pada sosis berbentuk gurita.

Itu adalah akhir dari persiapan.

aku menaruh penggorengan di atas api dan menuangkan sosis Wina yang sudah dipotong ketika pelat besi sudah cukup panas.

──Mendesis!

Sosis Wina digulung perlahan saat diberi panas.

Berbeda dengan sosis Wina Korea yang sebagian besar berwarna coklat, sosis Jepang memiliki ciri khas berwarna merah di bagian luar dan putih di bagian dalam.

Warna merahnya terbuat dari pigmen, dan bagian dalamnya berwarna putih karena kandungan tepungnya tinggi seperti sosis yang dibuat dengan mencampurkan daging ikan.

Tidak memerlukan keahlian memasak khusus, jadi aku memasak permukaannya sampai berubah warna menjadi kekuningan dan menaruhnya di piring dengan cantik.

Tak lama kemudian, Tōjō, yang mengikutiku dengan sepiring sosis panggang Wina, menjabat tangannya dengan ekspresi bangga.

"Hah. Kalau aku tersandung, itu bukan masalah besar!”

Lumayanlah untuk penuh percaya diri saat memasak.

Kami secara bersamaan memberikan piring tersebut kepada Kishimoto, yang memutuskan untuk mencicipinya.

Kemudian, Kishimoto yang mengangkat sumpit kayu dengan gerakan seolah-olah sedang mengelus jenggotnya.

Setelah mengoleskan mustard kuning, sosis panggang Wina aku tersedot ke dalam mulutnya.

Garing!

“Hmm!”

Kishimoto membuka matanya begitu dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Rasanya seperti sosis Wina biasa?”

“Benar, aku tidak mencampurkan apa pun.”

Kishimoto, yang pertama kali mencicipi sosis yang aku panggang, kali ini memakan sosis yang dipanggang Tōjō.

“Oh, menurutku tidak apa-apa kecuali bagian luarnya yang terbakar.”

Saat aku mendengarnya, aku mengambil sosis yang dipanggang oleh Tōjō dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Mengunyah.

“Sungguh menyedihkan mengendalikan api, tapi ini pertama kalinya dia melakukannya, jadi aku harus memberinya izin.”

Bibirnya bergerak-gerak ketika mendengar penilaian kami.

Namun perjalanan masih panjang.

Ini karena masih ada sisa terbesar, telur gulung dan karaage, dua lauk terbesar di kotak makan siang.

***

Itu sekitar dua jam setelah kelas memasak yang kacau itu berakhir.

Tōjō Karen, yang mendapatkan kepercayaan diri dengan membuat sosis Wina yang paling mudah dibuat, benar-benar kehilangan motivasi karena serangkaian kegagalan.

“Huh… Aku tidak menyangka memasak akan sesulit ini.”

"Tidak apa-apa! Jika kamu banyak berlatih, kamu akan segera menjadi lebih baik!”

kamu tidak mungkin merasa kenyang pada minuman pertama, tetapi meskipun demikian, minuman ini benar-benar canggung.

Pertama-tama, mencoba hanya menggunakan panas tinggi tanpa syarat merupakan penyebab utama kegagalan.

aku tidak tahu ada orang di dunia ini yang tidak mengerti bahwa ada api kecil dan sedang di dalam kompor gas.

Selagi aku memalingkan muka beberapa saat, dia membuat karaage dari gulungan batu bara dan mengendalikan apinya secara sewenang-wenang, mengatakan bahwa apinya terlalu lambat, lalu dia mencoba makanan yang dia buat dan tampak tak terlukiskan.

“Ugh… Ugh… Ha!”

Tōjō menelan apa yang dia masukkan ke dalam mulutnya, nyaris tidak meludahkannya, dan setelah itu, sumpitnya hanya mengarah ke makanan yang aku buat.

Apa yang dia buat hampir seperti sisa makanan.

aku mengajarinya cara menggunakan pengatur waktu untuknya, yang kurang sabar saat memasak.

Lebih baik mengatur waktu kapan tepatnya proses memasak berakhir untuk seseorang yang kurang konsentrasi.

Karena keterbatasan waktu, aku harus mengakhirinya di sini untuk hari ini, namun aku menuliskan resepnya di buku catatan dan memintanya untuk berlatih lagi.

Kemudian Tōjō dengan hati-hati memeluk resep yang aku tulis di tangannya seolah itu adalah harta karun.

“Baiklah, kita harus makan malam sebelum terlambat.”

aku memutuskan untuk membuat Chinese food yang menjadi spesialisasi utama aku, setelah membuat lauk untuk bekal makan siang dan mengecek sisa bahan.

─Mendesis!

Olesi wajan besar, tambahkan banyak irisan daun bawang, dan aduk dengan sendok.

Ini untuk membuat minyak daun bawang, dan berfungsi untuk menambah rasa pada minyak dan masakan.

Mustahil untuk mendapatkan panas tinggi yang diperlukan untuk masakan Cina jika menggunakan kompor gas di rumah pada umumnya, namun tidak ada kekurangan daya tembak di sini.

Melihat minyak daun bawang mendidih dalam sekejap, aku mencampurkan telur dan nasi instan ke dalam wajan.

Guyuran! Guyuran!

Ibarat kapal yang menghadapi angin kencang dan ombak di laut, dan setiap kali aku melambaikan tangan, ombak keemasan yang memantul dari dalam wajan hitam membuat mata kami terpesona.

Terakhir, bumbui dengan garam dan merica, lalu masukkan ke dalam mangkuk nasi, bentuk, dan balikkan di piring.

Nasi goreng emas yang selesai dimasak sekitar lima menit setelah mulai dimasak, terlihat cantik di atas piring.

“Wah!”

Mata Kishimoto berbinar melihat kemunculan soda.

Hal yang sama juga terjadi pada Tōjō, yang berada di sebelahnya.

Saat aku memberikan mereka sendok, keduanya mulai memakan nasi goreng dengan tergesa-gesa.

Aku meninggalkan sesuatu untuk dimakan secara terpisah, jadi ketika aku sedang makan nasi goreng sendirian seolah sedang menikmatinya, tiba-tiba Kishimoto bertanya padaku dengan rasa ingin tahu.

“Sejak kapan kamu pandai memasak Ryu-chan?”

Ketika aku mendengar pertanyaannya, aku teringat masa lalu.

"Kapan itu…"

Pertama kali aku berpikir aku harus membuat bekal makan siang sendiri adalah saat semester kedua kelas satu.

Berbeda dengan ketika aku masih siswa sekolah menengah yang bersekolah di dekat rumah aku, aku harus meninggalkan rumah setidaknya sekitar jam 7:00 agar bisa masuk sekolah menengah.

Jadi, ibuku bangun subuh setiap hari dan membuatkanku kotak makan siang, dan setiap kali aku melihat wajahnya yang lelah, aku merasa kasihan, jadi kupikir aku harus membuat kotak makan siang sendiri mulai semester kedua.

Hari pertama aku membuat bekal makan siang, aku bangun jam 4 pagi dan mulai membuatnya, namun akhirnya aku melewatkan makan siang karena gagal membuat cukup makanan untuk dimakan.

Keesokan harinya, aku belajar menangkap telur tanpa memecahkannya dan berhasil menyelesaikannya sekitar pukul 07.30 pagi. Tentu saja aku terlambat hari itu.

Seiring berjalannya waktu, waktu yang aku perlukan untuk membuat kotak makan siang berkurang sedikit demi sedikit, dan suatu hari aku bangun jam 4 pagi dan menyadari bahwa meskipun aku membuat kotak makan siang, matahari tetap tidak terbit di luar.

Dengan mengulangi tindakan yang sama setiap hari tanpa melewatkannya, aku menjadi lebih baik.

Ayahku, yang menyaksikan seluruh upaya secara diam-diam dari pinggir lapangan, mengizinkanku memasuki dapur toko setelah hari ini.

Rasanya aku diakui sebagai penerus Mikoya, restoran tempat masa muda orang tuaku.

Setelah mendengar semua ceritanya, aku dengan tenang menceritakannya, kata Kishimoto sambil mencambuk matanya dengan saputangan yang diambil dari pelukannya.

“Sungguh mengharukan sampai kamu berpikir untuk membuat kotak bekal makan siangmu sendiri untuk ibu pekerja kerasmu!”

“Siapa yang melakukannya untukmu?”

"Hah? Tentu saja, ibuku yang membuatnya dengan cinta?”

Dia adalah putri yang berbakti.

Saat aku makan sambil ngobrol, nasi goreng di piring dengan cepat menghilang.

Aku mendecakkan bibirku dengan penyesalan tetapi meminta piring mereka untuk mencuci piring.

Tōjō melarangku mencuci piring karena pegawai rumah bisa melakukannya, karena kami datang untuk bermain, sepertinya tidak sopan, jadi dia malah membereskan kekacauan itu sendiri.

Dia bilang dia akan mengantarku dengan mobil seperti yang dia lakukan saat kami datang, tapi aku menolak karena kereta bawah tanah masih beroperasi.

Kemudian Tōjō, yang datang menemui kami langsung di stasiun kereta bawah tanah, menggumamkan bibirnya dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih keduanya untuk hari ini. aku tidak akan melupakan bantuan ini.”

Kemudian, sambil tersenyum bahagia, Kishimoto, yang meminta Tōjō untuk menukarkan alamat emailnya terlebih dahulu, melambai dan berkata,

“Sampai jumpa di sekolah besok!”

Tampaknya keduanya secara alami menjadi teman karena kejadian hari ini.

<