Rasanya semester pertama baru saja dimulai, namun kalender sudah beralih ke bulan Juli.

Sebagian besar sekolah menjadwalkan ujian akhir mereka pada awal atau pertengahan Juli.

Ini adalah kasus di Akademi Ichijo, tempat aku belajar. Suasana di Kelas 2-B, yang dua minggu lalu penuh dengan kegembiraan karena piknik sekolah, sekali lagi berubah menjadi lebih tenang.

Udara terasa tegang, secara harfiah.

Ketegangan ini tampaknya diperkuat oleh fakta bahwa gagal dalam ujian akhir berarti mengikuti pelajaran tambahan selama liburan musim panas.

“Ugh~ Tinggal tiga hari lagi menuju ujian akhir!”

Seruan ini datang dari Rika yang sudah lebih dari satu jam membaca buku matematikanya.

Untungnya, karena kelakuan Rika bukanlah hal baru, siswa lain di kelas tidak terlalu memperhatikan dan hanya melanjutkan saja.

“Tapi nilai matematikamu meningkat pesat akhir-akhir ini. Jika kamu terus melakukannya, passing akan menjadi mudah.”

“Tepat sekali~ Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, rumus matematika ini tidak akan melekat di kepalaku~”

Aku mencoba menghibur Rika, yang merengek seperti anak kecil, dan mendorongnya untuk mengerjakan satu halaman lagi.

Lalu, dengan ekspresi enggan, Rika mengangguk dan kembali fokus pada buku matematikanya.

'Fiuh, cobaan ini akan berakhir dalam tiga hari.'

Aku mengambil tugas untuk membimbing Rika secara pribadi karena janji yang dibuat dengan anggota Grup D setelah piknik sekolah berakhir.

'Ayo kita semua pergi ke pantai selama liburan musim panas.'

Rencana ini diawali oleh pernyataan tunggal dari Satoru, mood maker grup tersebut.

Tentu saja, semua orang ikut serta, dan kami semua mulai menantikan liburan musim panas.

Namun, komplikasi tak terduga muncul dengan janji ini, dan itu adalah Rika.

Pada dasarnya, nilai Rika dalam mata pelajaran yang tidak dia minati sangatlah buruk.

Terakhir kali, dia berhasil tanpa masalah karena aku menunjukkan dengan tepat kemungkinan soal ujian ketika kami belajar bersama di rumah Karen, tapi ujian akhir ini akan menjadi ujian yang berbeda.

Mengingat babak tengah semester relatif mudah, jelas final akan lebih sulit untuk membedakan skor.

Tentu saja, mengingat nilai Rika yang biasa, lulus semua mata pelajaran sangatlah mudah, dan sebagai siswa terbaik di Grup D, tentu saja aku mengambil tanggung jawab untuk membimbing Rika.

Kerja kerasnya sepertinya membuahkan hasil, karena ia kini bisa menyelesaikan masalah yang cukup sulit dengan mudah.

Pada tingkat ini, jika dia terus mengerjakan soal yang lebih mudah, dia bisa dengan mudah mendapat nilai di atas 40.

aku merasa cukup senang dengan diri aku sendiri saat itu.

“Yu-seong, bolehkah aku meminjam buku bahasa Koreamu sebentar? aku lupa menulis sesuatu selama kelas terakhir.”

"Hah? Tunggu sebentar.”

Karena terkejut dengan permintaan tiba-tiba Satoru, aku mengobrak-abrik laci mejaku dan mengeluarkan buku bahasa Korea.

Faktanya, aku lebih memperhatikan bahasa Korea dan sejarah dibandingkan mata pelajaran lainnya.

Jadi, aku membuat catatan yang lebih detail selama kelas.

Sebagian karena aku orang Korea dan juga karena tata bahasa Jepang menjadi cukup menantang jika kamu mempelajarinya secara mendalam.

Sebenarnya, tata bahasa menjadi tantangan dalam bahasa apa pun, jadi masalah ini tidak hanya terjadi pada bahasa Jepang.

Bukankah mahasiswa sastra Inggris sering kali menganggap Shakespeare sebagai hal yang paling menakutkan?

Dibandingkan dengan itu, situasiku relatif lebih baik.

Bagaimanapun, itu hanya tata bahasa tingkat sekolah menengah.

"Terima kasih. aku akan segera menuliskannya dan mengembalikannya.”

"Oke. Jika aku tidak berada di tempat duduk aku ketika kamu mengembalikannya, taruh saja di laci meja aku.”

"Mengerti."

…Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya tidak mengatakan itu.

Seharusnya aku menyuruhnya untuk memasukkannya ke dalam tasku daripada meninggalkannya begitu saja di laci meja.

Apa yang aku pikirkan?

Bagaimanapun, baru setelah aku pulang larut malam dari gym, aku menyadari bahwa aku lupa buku bahasa Korea yang aku pinjamkan ke Satoru di sekolah. Mengingat ujian akan dimulai pada hari Senin dan besok adalah hari Sabtu, aku langsung naik kereta bawah tanah menuju sekolah yang tutup.

“…Ambil saja bukunya dan cepat pergi.”

Sampai saat ini, aku tidak tahu.

Apa yang terjadi jika kamu pergi ke sekolah larut malam di dunia manga Shonen.

---

Awalnya, sekolah adalah tempat dengan gambaran yang agak cerah.

Tempat di mana banyak sekali anak-anak berlarian di sekitar taman bermain, dengan anak laki-laki dan perempuan tertawa, menangis, dan mengalami masa muda mereka.

Tapi sekolah di malam hari benar-benar kebalikan dari pemandangan yang biasa kita lihat.

Halaman sekolah dan ruang kelas, yang biasanya ramai dengan siswa, kini sepi dari kehidupan, hanya dipenuhi kegelapan dan kesunyian yang suram.

Meskipun pada umumnya aku menganggap diriku tidak kenal takut, suasana menakutkan di sekolah pada malam hari terasa sangat intens.

Berdiri di depan gerbang sekolah yang tertutup rapat, aku menelan ludah dengan gugup karena ketegangan yang tak bisa dijelaskan dan dengan cepat memanjat pagar setinggi 2 meter, berharap luput dari perhatian.

Gedebuk!

Setelah mendarat dengan lembut, aku mengamati halaman sekolah, yang terlihat tidak ada bedanya dengan perjalanan pagi hari.

Di sebelah kanan adalah gedung SMP, dan lurus di depan adalah gedung SMA.

Karena tujuanku di sini adalah mengambil buku Korea dari laci mejaku, aku langsung menuju gedung sekolah menengah.

Astaga.

Tiba-tiba hembusan angin menggoyang dedaunan.

“……”

Merasa menggigil, aku berbalik.

Aku yakin tidak ada orang lain di sekitarku, namun rasanya seperti ada tatapan yang tertuju padaku.

“Apakah itu hanya imajinasiku?”

Bergumam pada diriku sendiri, aku melanjutkan menuju gedung SMA yang gelap.

---

Mendering!

Untungnya, tidak seperti gerbang utama yang tertutup rapat, pintu masuk gedung sekolah menengah itu tidak terkunci.

Memasuki sekolah dengan hati-hati, aku menerangi jalan di depan dengan senter yang aku bawa dari rumah.

Lokasiku saat ini adalah pintu masuk sayap timur di lantai pertama.

Dan tujuanku, Kelas 2-B, ada di lantai dua sayap barat.

Jadi, aku harus naik ke lantai dua, melintasi lorong panjang dan gelap, dan menyeberangi jembatan menuju sayap barat.

Biasanya, aku bisa menempuh jarak ini dalam waktu 5 menit berlari, tapi mungkin karena saat itu malam hari di sekolah, aku mendapati diriku bergerak dengan hati-hati, tidak yakin kenapa.

“Apakah aku terlalu banyak menonton film…?”

Manusia memang makhluk imajinasi.

Kombinasi malam hari dan kegelapan, yang mengaburkan langkah ke depan, tentu saja memunculkan ketakutan akan hal yang tidak diketahui.

Untuk mencegah diriku menyerah pada pemikiran seperti itu, aku merenungkan apa yang harus dilakukan dan akhirnya memikirkan Satoru, pemicu situasi ini.

“…Mungkin berbicara dengan pria itu tidak akan terlalu menakutkan.”

Sebelum aku mulai bergerak dengan serius, aku menelepon Satoru melalui ponsel pintarku.

Setelah beberapa kali dering, terdengar bunyi gedebuk dari ujung telepon saat panggilan dijawab.

(Yu-seong? Kenapa kamu menelepon jam segini?)

Sambil memegang smartphone di satu tangan dan senter di tangan lainnya, aku menjawab.

“Aku di sekolah karena buku bahasa Korea yang kamu taruh di mejaku tadi.”

(Apa? Di jam selarut ini?)

Mendengar suara terkejut Satoru, aku segera memeriksa jam.

(21:07)

Ini jelas sudah sangat larut.

Biasanya, seseorang tidak akan datang ke sekolah pada jam seperti ini hanya karena mereka lupa buku pelajaran.

“aku membutuhkannya untuk belajar bahasa Korea selama akhir pekan. Seperti yang kamu tahu, besok adalah hari Sabtu.”

(Uh… Ya, semoga berhasil.)

“Tunggu, tunggu, jangan menutup telepon. aku menelepon karena alasan penting.”

(Alasan? Alasan apa?)

“Bisakah kamu berbicara denganku sekitar 30 menit? Sejujurnya, aku merasa sedikit tidak nyaman saat ini.”

(Apa? Apakah Kim Yu-seong yang hebat takut pada hantu?)

“…Ini bukan tentang hantu, tapi lebih tentang suasana menakutkan saat kamu sendirian di tempat sepi.”

(Itu hampir sama.)

Mengetahui bahwa orang ini akan terus mendesak sampai aku mengakuinya, aku menghela nafas pelan dan menjawab.

"Oke, baiklah. aku ketakutan."

Kemudian, Satoru terkekeh di ujung telepon dan berkata,

(Kamu seharusnya mengatakannya sebelumnya. Jadi, di sekolah mana kamu sekarang?)

“…Aku berada di dekat pintu masuk sayap timur. aku berencana untuk naik ke lantai dua dan kemudian menyeberangi jembatan ke sayap barat.”

(Benarkah? Itu tidak akan memakan waktu lama.)

“Iya, kalau aku jalan kaki seperti biasa, akan memakan waktu sekitar 10 menit.”

(Ambil saja bukunya dengan cepat dan keluar sebelum kamu ditangkap oleh penjaga keamanan.)

“Apakah petugas keamanan biasanya berpatroli pada jam seperti ini?”

(Entahlah. Tapi biasanya, karena keamanan sekolah, baik penjaga atau guru yang bertugas berpatroli. Apalagi ujian tinggal tiga hari lagi, mereka akan lebih waspada.)

"Terima kasih atas sarannya. aku tidak ingin disalahpahami, jadi aku akan segera mengambil buku Korea seperti yang kamu katakan dan pergi.”

Merasa lebih santai setelah berbicara dengan Satoru, aku memutuskan untuk mulai bergerak.

Aku perlahan naik ke lantai dua, menerangi tangga dengan senterku.

Berhati-hatilah agar tidak tersandung, aku segera menemukan diri aku di puncak tangga.

Satoru, di ujung telepon, sepertinya mendengarku menaiki tangga dan berbicara dengan penuh minat.

(Yu-seong, tahukah kamu tentang tujuh misteri Akademi Ichijo?)

Tiba-tiba merasa cemas, aku segera menyela dia.

“Hei, jangan mulai dengan itu.”

Tapi Satoru, di sisi lain pembicara, sepertinya tidak berniat mendengarkanku.

(Ini adalah cerita yang kebetulan aku dengar dari seorang senior di klub permainan papan…)

Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa saat aku bertemu Satoru Senin depan, aku pasti akan membalas dendam.