404 – Pandemi yang Meluas

---

“Kita di sini, ya?”

Lotus melewati subruang dan tiba di pintu masuk hyperlane dekat tepi sistem bintang Reemay. Pada dasarnya, pintu masuk hyperlane terletak di tepi luar sistem bintang, sehingga Lotus memerlukan waktu sekitar dua jam untuk melakukan perjalanan dari sini ke zona layak huni sistem tempat koloni dan planet yang dihuni berada.

Ini akan menjadi sedikit lebih cepat jika menggunakan Krishna, tetapi tidak masuk akal untuk melakukannya.

“Mari kita keluarkan peralatan pelindung sebagai persiapan untuk berangkat ke sana.”

"Benar."

Kami pergi ke ruang kargo kapal dan menyiapkan pakaian pelindung kami. Itu pada dasarnya adalah jumpsuits…… Atau lebih tepatnya, baju terusan. Ditambah dengan helm yang kokoh dan kedap udara, helm tersebut mampu melindungi seseorang sepenuhnya dari zat berbahaya dan patogen.

Pada pandangan pertama, mereka tampak seperti perlengkapan berteknologi rendah dengan estetika retro-futuristik, namun dilengkapi dengan mekanisme yang memungkinkannya menyesuaikan secara sempurna dengan fisik pemakainya. Mereka juga memiliki beberapa titik keras untuk melengkapi berbagai suku cadang opsional sehingga dapat diubah untuk digunakan di luar angkasa. Secara keseluruhan, kinerjanya cukup tinggi.

“Satu-satunya kelemahan dari hal-hal ini adalah tidak meninggalkan banyak imajinasi. Mereka benar-benar menunjukkan lekuk tubuh kamu.”

“Tapi sepertinya kamu cukup menikmati ini.”

Garis tubuh Elma benar-benar mirip dengan karya seni. Secara keseluruhan, dia cukup ramping. Namun, lekuk halus dari pinggang hingga pahanya dan dadanya yang sederhana namun gagah benar-benar…… indah. Benar-benar cantik.

“aku tidak keberatan melihatnya sendiri. Tapi sayang sekali bagi orang lain untuk melihat sesuatu yang begitu indah. Jadi, ini dia.”

“Oh, jubah termal bunglon.”

aku menyerahkan Elma salah satu jubah yang aku beli di sistem Brad. Selain sistem kamuflase optiknya, mereka juga mampu mengatur suhu tubuh. aku ingat saat itu aku diberitahu bahwa itu hanya membuang-buang uang, tetapi pada akhirnya berguna. Ketika fungsi kamuflase optik dimatikan, mereka tampak seperti jubah bermotif hex yang didominasi warna putih. Namun, ketika fungsi kamuflase optik diaktifkan, mereka dapat dengan bebas mengubah pola dan warnanya agar sesuai dengan pemandangan sekitar.

Jika mereka memakai ini, wanita dalam kelompok kami tidak akan terkena tatapan invasif saat kami bepergian.

“Tuanku, bukankah akan lebih merepotkan untuk mensterilkan diri sendiri jika kita memakai peralatan sebanyak ini.”

“Yah, mungkin saja begitu, tapi anggap saja ini sebagai tindakan untuk mencegah masalah lain.”

Akan lebih merepotkan jika mereka tidak memakai jubah dan akhirnya menarik perhatian yang tidak diinginkan. Terlebih lagi jika mereka menarik perhatian orang-orang yang sangat mencurigakan. aku juga akan merasa jauh lebih aman jika memakai jubah.

“Begitu…… Um, Tuanku. Sepertinya aku tidak bisa memakainya.”

“Begitu…… Mau bagaimana lagi. Alangkah baiknya jika kami bisa menemukan pakaian pelindung yang bisa kamu pakai di koloni Reemay Prime, Kugi.”

Aku bertanya-tanya apakah Kugi bisa mengenakan setelan itu karena ekornya yang berbulu halus harus diperhitungkan, dan sepertinya itu benar-benar tidak bagus. Alat pelindung yang kami siapkan tidak mampu menampung ekor Kugi. Tentu saja, melubangi setelan itu adalah tindakan yang tidak boleh dilakukan. Dengan kata lain, Kugi harus tetap tinggal untuk saat ini.

“Yah, itu tidak berjalan semulus yang kita harapkan, tapi untuk saat ini, tampaknya semua orang baik-baik saja kecuali Kugi. Ayo kembali ke postingan kita, kawan.”

"Diterima."

“Baiklah, Tuanku.”

Setelah menyelesaikan pemeriksaan terakhir pada peralatan pelindung kami, kami menggantinya dan kembali ke pos masing-masing.

Peluangnya cukup kecil, tapi tidak ada salahnya bersiap menghadapi serangan bajak laut. Lagi pula, bahkan jika ada pandemi yang merajalela di sistem bintang Reemay, para perompak tidak serta merta melewatkan kesempatan untuk menyerang kapal yang lewat.

Black Lotus juga sebagian besar terlihat seperti kapal kargo biasa meskipun tampilannya lebih kokoh, jadi ini seperti magnet bajak laut. Sebenarnya itu maksudnya, tapi itu akan sedikit mengganggu saat kamu tidak terlalu ingin terlibat dengan mereka. Yah, mau bagaimana lagi, kurasa.

---

Kami sekarang sedang melakukan perjalanan ke koloni Reemay Prime. Setelah memeriksa Tina untuk mengetahui keadaannya, aku langsung menuju kokpit Krishna untuk tetap bersiaga di sana kalau-kalau ada keadaan darurat. Namun……

“Ini mengerikan.”

aku menampilkan informasi yang dikumpulkan oleh Mei di layar utama Krishna dan mulai menelusurinya, dan sejujurnya, situasi Reemay Prime tidak terlihat bagus sama sekali.

Pertama, epidemi ini pada dasarnya merupakan penyakit yang ditularkan melalui udara. Namun, penyakit ini tidak menular ke manusia melalui bersin atau batuk. Sebaliknya, penyakit ini sebenarnya menyebar melalui paparan spora jenis jamur tertentu yang terbawa udara.

Gejalanya dimulai dengan demam dan batuk, dan seiring perkembangan penyakit, pasien mengalami nyeri dada yang akut dan berakhir dengan batuk berdahak berdarah. Pada akhirnya, jaringan paru-paru pasien mati, dan mereka akhirnya mati lemas. Jika mereka kurang beruntung, sistem saraf pusat mereka mungkin akan terinfeksi. Kasus mana pun pada akhirnya akan menyebabkan kematian jika pasien tidak ditangani.

Hal yang menyusahkan mengenai penyakit ini adalah penyebarannya yang cepat setelah pasien meninggal. Jika jenazah tidak dirawat dengan baik, maka akan menjadi sumber penularan baru. Lebih spesifiknya, jika jenazah dibiarkan begitu saja, jamur akan mulai tumbuh di atasnya dalam waktu dua jam dan akan segera mulai menyebarkan spora setelahnya.

Selain itu, spora tersebut memiliki kemampuan untuk menginfeksi makhluk hidup apa pun, tidak hanya manusia. Dengan kata lain, mereka mampu menginfeksi dan membunuh tikus dan hewan lain yang berkeliaran di dalam saluran ventilasi, selokan, dan jalur pemeliharaan, dan kemudian mengubahnya menjadi tempat berkembang biaknya jamur yang akan mengancam seluruh koloni.

“Jika seperti ini, bukankah penyakit ini sudah berada pada level senjata biologis?”

“Tampaknya memang mendekati level tersebut……”

Jamur itu sama sekali tidak terlihat seperti jamur yang bisa dimakan. Mereka memiliki topi berbentuk payung di atas batang tipis…… Mereka terlihat mirip dengan waraitake, yang merupakan salah satu jamur ajaib.

(Jamur adalah sumber patogen, tetapi setelah dilihat komposisi dan informasi genetiknya, tampaknya jamur tersebut awalnya merupakan bahan baku suatu narkotika tertentu. Namun, tampaknya jamur tersebut juga sudah sangat berbeda dari strain aslinya.)

"Dengan kata lain?"

(Mungkin ada orang bodoh yang membawa jamur itu ke dalam koloni dan mencoba membudidayakannya, namun gagal total. Atau mungkin seseorang yang menggunakan obat yang dimurnikan dari jamur itu tiba-tiba mati dan akhirnya menjadi sumber awal penularannya……. Aku tidak bisa yakin tentang apa yang sebenarnya terjadi, tapi mungkin ada hubungannya dengan itu.)

“Bagaimanapun, mereka akhirnya merugikan banyak orang…… Bagaimana kita menangani situasi ini?”

(Bagaimana dengan memurnikan semua sumber infeksi dan memberikan pengobatan yang tepat kepada semua orang yang terinfeksi? Yah, menurutku itu akan sangat sulit.)

Koloni Reemay Prime cukup besar dan tua, dan masuk akal untuk berasumsi bahwa sudah ada banyak sekali hewan mati yang berubah menjadi sumber infeksi. Tampaknya cukup sulit untuk memusnahkan dan memurnikan mereka semua selain merawat penduduk koloni yang masih hidup. Bahkan dengan teknologi canggih di dunia ini, upaya seperti itu tidak mungkin dilakukan tanpa menghabiskan banyak waktu dan uang.

(Yah, kamu akan baik-baik saja selama kamu tidak membiarkan spora apa pun masuk ke tubuhmu dan tidak membawanya ke dalam kapal. Tampaknya tidak ada hewan kecil yang dapat menjadi sumber infeksi potensial di dalam kapal. .)

(Ya. Sistem karantinanya sempurna.)

Mei memiliki kendali penuh atas bagian dalam Black Lotus, dan karena dia tidak mengizinkan seekor tikus pun masuk ke kapal, tidak akan ada masalah selama kita cukup berhati-hati di luar sana. Itu cukup meyakinkan.

(Oh, sudah jelas, tapi tolong jangan menyelinap membeli obat-obatan aneh di luar sana. Seperti yang aku katakan sebelumnya, obat-obatan yang diolah dengan menggunakan jamur tersebut sebagai bahannya dapat menyebabkan jerawat.)

“Kami tidak memiliki kru yang memiliki hobi seperti itu. Tapi aku akan memberi peringatan kepada semua orang, untuk berjaga-jaga.”

(Silakan lakukan. Dan jika kamu ingin mencoba hal seperti itu, konsultasikan saja dengan aku.)

“Maukah kamu berhenti mengatakan hal-hal yang meresahkan seperti itu, Dok?”

Apakah maksudnya dia akan melakukan sesuatu untuk mengekang keinginan kita untuk menggunakan obat-obatan tersebut, atau apakah Dr. Shouko sebenarnya menawarkan untuk membuatkan sesuatu untuk kita sendiri daripada kita mencoba obat-obatan yang berpotensi berbahaya? Apa pun itu, tetap saja mengganggu, jadi tidak, terima kasih.

Namun, apakah ada kemungkinan hal tersebut memang ada kaitannya dengan obat-obatan terlarang? Ini juga sarang lama Tina……. Aku punya firasat buruk tentang ini. Tapi sepertinya tidak ada cara untuk bersiap menghadapi hal seperti itu…… Untuk saat ini, lebih baik aku menundanya dan menyelesaikan sendiri apa pun yang akan terjadi.