424 – Pengejaran

---

“Maaf sudah menunggu!”

“Maaf membuatmu menunggu, Tuanku.”

"Tidak apa-apa. aku sudah dekat dengan Krishna. Bagaimana dengan Elma?”

(aku sedang berlari menuju Antlion sekarang!)

Saat bernavigasi, Antlion berlabuh di samping Teratai Hitam seperti ikan pengisap yang menempel pada hiu, namun ia tidak dapat tetap berlabuh setiap kali kita memasuki koloni, sehingga memasuki pelabuhan secara terpisah. Oleh karena itu, agar Elma dapat menaiki Antlion, dia harus meninggalkan Black Lotus terlebih dahulu dan menuju ke tempat Antlion berlabuh.

"Lakukan yang terbaik."

aku menyemangati Elma yang terdengar panik dan memeriksa hasil diagnosa diri Krishna di layar. Tidak ada kelainan pada amunisi, armor, dan lambung kapal. Sistem senjata, peralatan pendukung kehidupan, generator, dan sensor juga berfungsi dengan baik. Terakhir, pendorong dan sistem propulsi lainnya juga dapat digunakan. Jika aku melanjutkan uji pengapian, aku akan membuat hanggar menjadi berantakan, dan para saudari mekanik mungkin akan mendatangiku dengan kunci pas di tangan, jadi aku menahan diri untuk tidak melakukannya. Berbagai bagian tubuhku mungkin akan rusak karenanya.

“Pokoknya, kami akan meluncurkannya. Hartmut seharusnya mengurus prosedurnya dengan administrasi pelabuhan.”

"Dipahami!"

Mengikuti instruksiku, Mimi segera duduk di depan konsol operator dan memulai prosedur peluncuran.

“Tuanku, sepertinya kamu terburu-buru memutuskan untuk terlibat dalam serangan mendadak ini.”

“Oh benar. Biasanya, pertama-tama aku akan membahas detailnya dengan Mercenary Guild dan memutuskan kondisi seperti kompensasi sebelum menerima permintaan. Tapi kali ini sedikit berbeda.”

“Apa sebenarnya yang berbeda?”

“Pertama, jika kita mengambil waktu yang tepat, ada kemungkinan besar meleset dari target. aku juga sudah cukup mengenal Hartmut, jadi tidak perlu khawatir ditipu. aku juga sudah mengantisipasi hal ini terjadi sampai batas tertentu.”

The Bloodies terpojok, dan mereka tidak punya banyak pilihan lagi. Mereka hanya punya tiga cara: melarikan diri, bersembunyi, atau menyerah begitu saja. aku kira mereka memutuskan untuk melarikan diri dan melarikan diri. Namun pada akhirnya, mereka tidak bisa sepenuhnya menghindari pengawasan Hartmut.

“Begitu…… Mungkin kamu memiliki bakat yang cukup untuk bertugas sebagai perwira militer, Tuanku. Apakah menurutmu tidak begitu?”

“Tidak. Aku lebih cocok berlarian di medan perang sesukaku sebagai tentara bayaran pribadi.”

aku rasa aku tidak mempunyai cukup pandangan ke depan untuk memahami hal-hal yang dianggap orang sebagai kecerdasan taktis atau strategis. Selain itu, aku juga tidak pandai dalam bidang akademis. Pekerjaan semacam itu lebih cocok untuk tipe intelektual.

“Kita bisa meluncurkannya sekarang, Hiro-sama!”

"Besar. Ayo pergi. Buka palkanya.”

“Menetas, buka. Ketapel elektromagnetik, beroperasi pada output minimum.”

Jika pendorong ditembakkan ke dalam hanggar, hal ini akan menyebabkan kerusakan serius pada bagian dalam. Dan jika ketapel elektromagnetik beroperasi pada keluaran maksimum, Krishna akan menabrak dinding bagian dalam koloni. Itu sebabnya ketapel hanya beroperasi pada keluaran minimum. Krishna dikeluarkan dari Teratai dengan kecepatan lebih rendah dari biasanya, dan aku segera menerbangkannya menuju perisai kedap udara yang memisahkan bagian dalam dan luar koloni. Berkat pengaturan yang dibuat oleh administrasi pelabuhan, lalu lintas yang kami temui sedikit, jadi peluncurannya lancar.

“Sepertinya perlu waktu lebih lama sebelum Elma bisa diluncurkan. Hartmut mengirimi kami beberapa data. Bisakah kamu memverifikasinya untukku, Mimi?”

"Ya! Tolong serahkan padaku!”

aku mentransfer data dari terminal portabel aku ke database Krishna dan meminta Mimi mengkonfirmasi isinya. Mei telah melatih Mimi secara menyeluruh untuk hal-hal semacam ini, jadi dia sekarang berada di urutan kedua setelah Mei dalam hal pemrosesan informasi. Aku tidak begitu paham dalam hal itu, tapi aku yakin dia mungkin sudah mencapai level seorang hacker sejati. Mungkin aku harus memastikannya dengannya lain kali…… Jika Mimi memang memiliki bakat di bidang itu, haruskah aku membiarkan dia mengembangkannya lebih jauh? Hal pertama yang terlintas dalam pikiran aku adalah operasi peningkatan menggunakan bionik atau sibernetika, tetapi aku ingin berkonsultasi terlebih dahulu dengan Dr. Shouko. Dr. Shouko memang seorang profesional dalam hal itu.

“Sepertinya data tersebut berisi ID kapal target dan akses sementara ke jaringan radar sistem bintang.”

"Wow. Itu cukup boros. Kalau begitu, silakan gunakan jaringan radar sistem untuk menemukan targetnya.”

"Mengerti!"

Jaringan radar sistem bintang adalah jaringan informasi yang dikelola oleh sistem militer yang menggunakan satelit pengintai militer. Jika digunakan dengan benar, ini memungkinkan penangkapan target meskipun mereka melarikan diri melalui drive FTL. Namun, karena kapal yang menggunakan drive FTL bernavigasi di subruang, tidak mungkin untuk melihat ID mereka secara langsung.

“Apakah menurut kamu kita berhasil menemukan targetnya, Tuanku?”

"Itu akan baik-baik saja. Kami tahu persis kapan mereka meninggalkan koloni, sehingga mereka bisa dilacak dengan mudah.”

Mustahil untuk mendapatkan ID dan detail sebuah kapal saat kapal itu sedang bernavigasi dengan kecepatan lebih cepat dari kecepatan cahaya, tapi jika seseorang mengetahui secara pasti kapan Drive FTL diaktifkan, tidak terlalu sulit untuk mengendus jejaknya. Setiap kali Drive FTL digunakan untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih cepat dari kecepatan cahaya, jejak gelombang subruang yang disebut kebocoran FTL tetap ada.

aku tidak begitu familiar dengan teori subruang, tapi bagaimanapun, selama kamu memanfaatkan hubungan sebab akibat antara kebocoran dan drive, kamu dapat melacak target dengan sukses. Lagi pula, meskipun seseorang tidak tahu persis cara kerja remote control, hal itu tidak menghalangi seseorang untuk menggunakan remote tersebut.

“Target diperoleh!”

"Besar. Silakan kirimkan data itu ke Elma juga. Mungkinkah Antlion bisa mengejar ketinggalan?”

“Targetnya relatif cepat. aku pikir Krishna bisa mengejarnya, tapi itu akan sulit bagi Antlion.”

“Mau bagaimana lagi. Mendengar itu, Elma? aku akan melanjutkan dan menghentikan langkah mereka, jadi silakan menyusul nanti.”

(Mengerti! Aku akan menyusulmu secepat mungkin!)

"Baiklah. Mimi, aktifkan Drive FTL.”

“Baik! Mengaktifkan Drive FTL!”

Kalau begitu…… Aku tidak akan membiarkan kalian, tikus, kabur. Eh, tapi bukankah menyebut tikus bajak laut itu tidak menghormati tikus sungguhan? Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkan mereka kabur.

---

Sekarang sudah sekitar tiga puluh menit sejak kami mengaktifkan FTL Drive Krishna dan mengejar target.

“Hiro-sama! Kami telah menemukan targetnya!”

"Bagus. Aku akan mendekat.”

“aku akan mulai menganalisis targetnya!”

Sulit untuk memantau kapal yang melaju dengan kecepatan superluminal di subruang dari ruang normal. Namun lain ceritanya jika kamu juga berada di subruang. Dengan menggunakan sensor subruang khusus, ID kapal target dapat dikonfirmasi.

“Pelarangan siap menembak. Bagaimana kabarmu?”

“Verifikasi selesai! Target teridentifikasi sepenuhnya!”

"Oke. Kalau begitu mari kita lanjutkan dan selesaikan ini.”

aku menandai bagian belakang target dan menggunakan interdictor untuk memaksa FTL Drive-nya dinonaktifkan.

“Mereka terlihat sangat putus asa.”

Seperti yang Mimi katakan, pihak lain tampak sangat putus asa. Untuk memaksa sebuah kapal berhenti menggunakan interdictor, kapal tersebut harus tetap berada dalam jangkauan gelombang gravitasi interdictor selama jangka waktu tertentu. Tentu saja, siapa pun yang menerima larangan akan mengayunkan kapalnya ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan untuk menghindari jangkauan pelarangan dan mengusir pengejarnya.

"Ha ha ha! Menurutmu kemana kamu akan pergi, sobat?”

“kamu terlihat seperti sedang bersenang-senang, Tuanku.”

Suara hangat Kugi terdengar dari sampingku. Memang benar menyudutkan mangsa dengan cara sepihak cukup menyenangkan, tapi bukankah kesannya terhadapku sedikit melenceng? Yah, itu sungguh menyenangkan.

Perlawanan putus asa dari target itu sia-sia, dan larangan itu berhasil. Kapal target terlempar ke ruang normal. Mereka tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu karena kemunduran yang disebabkan oleh gerakan sembarangan. Sisi yang menembakkan interdictor akan otomatis kembali ke ruang normal.

(Uwaaaaaaah!)

Kemunculan kapal sasaran akhirnya terpampang di layar utama Krishna. Itu adalah kapal pengintaian kecil. Saat ini ia berputar dengan kacau sambil menyebarkan ranjau luar angkasa ke mana-mana.

“Oi, oi……”

“Eeh……”

“Waa……”

Semua orang kehilangan kata-kata. Targetnya adalah memuntahkan ranjau dalam upaya putus asa untuk mengusir kami, tapi mereka juga akhirnya terjebak oleh ranjau mereka sendiri jika terus begini. Kami memang tidak bisa mendekat, tapi kami bisa menembak mereka dari luar ladang ranjau. Meledakkan ranjau itu sendiri juga merupakan salah satu pilihan.

“Amatir…… Sungguh merepotkan.”

Terkadang, menghadapi pemain amatir seperti ini lebih merepotkan daripada menghadapi pemain berpengalaman. Itu karena tindakan seorang amatir tidak dapat diprediksi. Nah, bagaimana aku harus menangani ini?