(Duel)
Hazen memisahkan diri dari Peleton ke-8 dan muncul dari semak belukar lainnya.
Tak lama kemudian, salah satu Cumin melihatnya. Hazen memancing mereka menjauh, menempatkan mereka secara strategis di antara dirinya dan pasukannya untuk meningkatkan keberhasilan serangan penjepit mereka.
Pada saat itu, sesuatu yang tampak seperti cincin es meluncur ke arahnya dari belakang. Hazen dengan cekatan menggerakkan kudanya untuk menghindarinya, namun cincin es kedua dan ketiga segera menyusul.
"Jadi begitu. Itulah kekuatan tongkat ajaibnya.”
Penyihir Cumin menyulap es berbentuk kapak di ujung tongkat sihirnya sebelum melemparkannya. Ia berputar dengan kecepatan tinggi, tampak seperti cincin melingkar saat melayang di udara.
Hazen menghentikan manuver mengelaknya dan mengangkat tongkat sihirnya sendiri, Fangedshadow, tegak. Hembusan angin tiba-tiba muncul dari bayangannya sendiri, mengubah lintasan cincin es dan menyebabkannya meleset.
Fangedshadow memiliki kemampuan memanipulasi bayangan dan angin. Itu adalah tongkat sihir murah yang dibuat Hazen saat masih menjadi muridnya, jadi tongkat itu tidak mempunyai hasil yang tinggi, tapi dia menemukan keserbagunaannya sesuai dengan keinginannya.
Selanjutnya, dia melambaikan Fangedshadow-nya dari sisi ke sisi, sehingga memunculkan bayangan berbentuk kertas yang tak terhitung jumlahnya dari bayangannya sendiri. Kertas bayangan menyerang Penyihir Cumin.
Pergerakan kertas bayangan yang tidak menentu, didorong oleh angin, membuat penyihir Cumin kebingungan. Meskipun dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk bertahan melawan mereka, dia akhirnya mendapati dirinya terikat oleh mereka.
Setelah penyihir Cumin dinetralkan, Hazen mengangkat Fangedshadow-nya ke arah langit.
Atas isyaratnya, Peleton ke-8 menyerbu Cumin. Terperangkap dalam serangan menjepit, Cumins dengan cepat menjadi kacau balau. Hazen, seorang penyihir, berdiri di depan mereka, sementara Peleton ke-8 mendekati mereka dari belakang. Karena pilihan yang terbatas, keluarga Cumin memilih untuk menyerang langsung ke Hazen, mungkin berharap untuk mengalahkannya dengan jumlah mereka dan membebaskan penyihir mereka sendiri.
Tanpa ragu, Hazen memutar kudanya, menjaga jarak aman dari pasukan Cumin, dan dengan terampil memutar Fangedshadow miliknya. Banyak pusaran bayangan muncul, melesat ke arah Cumins saat Hazen mengarahkan tongkatnya ke belakang.
“Graaaaaaaaaagh.”
Pusaran bayangan menghempaskan setiap prajurit Cumin yang menghalanginya, meninggalkan celah di barisan mereka. Meski tidak menimbulkan damage yang berarti, namun spell tersebut terbukti sangat efektif mengganggu formasi musuh.
Memanfaatkan kesempatan tersebut, Peleton ke-8 mengintensifkan serangan mereka terhadap Cumins. Berkat latihan harian mereka yang ketat, gerakan mereka cepat dan tegas. Mereka secara sistematis mengalahkan prajurit Cumin satu demi satu.
Hasil pertempuran menjadi tidak dapat disangkal, mendorong Cumins untuk melarikan diri. Hazen mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan seluruh Peleton ke-8 bersorak sorai.
“Sersan, periksa korbannya.”
"Ya pak!"
Para sersan menanggapi dengan penuh semangat perintah acuh tak acuh itu.
“Pak, ada 5 orang luka ringan, 0 luka berat, dan 0 meninggal.”
"Jadi begitu."
Separuh suku Jintan binasa, sedangkan separuh lainnya melarikan diri. Setidaknya itu adalah kemenangan yang luar biasa. Hazen mendekati penyihir Cumin yang terikat oleh kertas bayangannya.
“Bisakah kamu memahami kata-kataku?”
“Uru! Nariaga! Kora!”
Itu mungkin bahasa suku Cumin. Hazen menoleh ke Sersan Vass saat dia mengambil tongkat sihir penyihir Cumin dari tanah.
“Bawa dia bersama kami.”
"Hah? Apakah kita tidak akan membunuhnya?”
“Tidak, kami akan menahannya sebagai tahanan. Perlakukan dia dengan hormat. Dia mungkin terbukti berharga sebagai alat tawar-menawar.”
"Ya pak."
“Siapapun yang melakukan kekerasan terhadapnya akan menghadapi hukuman berat sesuai dengan peraturan militer. Kebanggaan para pejuang tidak boleh ternoda.”
“Y-ya, Tuan!”
Tiga puluh menit kemudian, kompi yang dipimpin Letnan Mospizza tiba.
“kamu agak terlambat, Tuan. Kekuatan musuh telah diatasi.”
“…Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu bertindak atas kemauanmu sendiri?”
"Ya pak."
“Kenapa kamu tidak meminta instruksi padaku?!” teriak Letnan Mospizza, wajahnya memerah.
“Pasukan Cumin bisa saja menyerang desa-desa terdekat.”
“I-itu hanya opini subjektifmu! Menurutmu kenapa aku mengirimmu sebagai unit terdepan?! Tugasmu adalah mengumpulkan informasi tentang musuh dan melaporkannya kembali!”
“aku yakin mengirimkan informasi kepada kamu dan menunggu tanggapan kamu akan memakan banyak waktu.”
“Itu bukan hakmu untuk menilai!”
“…Sejauh yang aku tahu, unit terdepan memiliki keleluasaan untuk mengambil keputusan sendiri. Hal ini mirip dengan hubungan antara pemerintah pusat kekaisaran dan kami, Penjaga Perbatasan Garna Utara. Tapi dari ucapan kamu, Pak, sepertinya kamu menyangkal hal itu. Benarkah itu?"
“Kh… I-bukan itu yang kubilang!”
Lalu apa yang ingin kamu katakan?
Hazen bertanya dengan ekspresi ragu, tapi Letnan Mospizza tetap diam. Pertempuran tersebut menghasilkan kemenangan luar biasa tanpa korban jiwa. Di sini Hazen mengira mereka dikirim sebagai unit terdepan untuk menggunakan karakteristik mereka sebagai unit infanteri untuk melakukan serangan mendadak dengan memanfaatkan semak belukar. Tentu saja, dia telah menunggu beberapa saat sebelum pasukan utama memulai penyerangan, dan mereka tiba hanya 30 menit setelah pertempuran usai.
“Kenapa lama sekali?”
“K-kamu tidak mengirimkan kembali informasi apa pun, jadi kami tidak bisa keluar dengan gegabah.”
“Informasi apa?”
“Yah, bermacam-macam, lho, seperti jumlah pasukan Cumins.”
“Bukankah kamu sudah menerima informasi ukurannya? Bukankah itu sebabnya kamu mengirim kami sebagai unit terdepan?”
“AKU AKU AKU maksudnya, benar, jumlah penyihir mereka!”
“Tidak peduli berapa banyak penyihir yang mereka miliki, tugas kita tetap sama: mencegah mereka menyerang desa, bukan? Mengambil langkah mundur, kamu bisa saja mengetahuinya setelah bergabung dengan kami, bukan? Apakah itu benar-benar alasanmu menunda perjalananmu?”
“…”
“…”
“…Aku dengar kamu berduel dengan penyihir Cumin!” Letnan Mospizza tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. Hazen bertanya-tanya apakah dia telah memutuskan untuk membatalkan terbitan sebelumnya.
"Ya aku lakukan."
“Apakah kamu mencoba mengambil semua pujian untuk dirimu sendiri? Itukah sebabnya kamu melancarkan serangan mendadak terhadap mereka tanpa menunggu instruksiku? Akui saja!"
“aku melakukannya karena itu adalah rencana terbaik.”
“Sekali lagi, bukankah itu hanya opini subjektifmu?!”
“Kalau begitu, apakah kamu punya rencana yang lebih baik dari rencana aku, Letnan?”
“…”
Letnan Mospizza terdiam sekali lagi. Adegan itu diliputi keheningan yang berat.
Apa masalahnya dengan dia? pikir Hazen.
“Y-yah, apa yang kamu rencanakan jika kamu kalah?”
"Itu tidak mungkin. Jika kamu meragukan kemampuan aku, aku bisa menunjukkannya dengan berduel dengan kamu, Letnan.”
“A-apa?”
Letnan Mospizza mundur beberapa langkah.
“Karena kamu kuat, Tuan, aku harap kamu bisa memberi aku beberapa petunjuk.”
“…Menurutmu kenapa aku kuat?”
Letnan Mospizza memasang ekspresi ragu.
“Mengingat tindakan kamu selama ini, Tuan, tampaknya kamu tidak kompeten sebagai seorang letnan. Mau tak mau aku berpikir kamu telah mencapai posisimu karena kemampuan sihirmu.”
“K-kamu sangat tidak menghormati atasanmu!” Letnan Mospizza berteriak, wajahnya memucat.
“Oh, maafkan aku. 'Tidak kompeten' melebih-lebihkannya. Izinkan aku mengulangi kata-kata aku: aku berasumsi kamu mungkin kuat sebagai seorang penyihir karena kecerdasan kamu tampaknya sangat kurang, kepribadian kamu buruk, kamu kurang beretika, dan kamu terlihat sangat pengecut.
“…”
Dengan respon tajam Hazen, Letnan Mospizza terdiam untuk ketiga kalinya. Hazen tidak yakin kenapa, tapi semua komandan peleton di sekitarnya menatap mereka dengan kaget, rahang mereka ternganga. Di antara mereka, Perwira Gabi dari Peleton ke-5 dengan ragu-ragu berbicara, “Letnan S-Dua Hazen, bukankah menurut kamu kamu bersikap sedikit tidak sopan?”
“kamu tidak bisa menganggap menunjukkan kebenaran sebagai hal yang tidak sopan. aku hanya menyatakan fakta berdasarkan analisis obyektif.”
“…Aku mengerti.”
“Letnan, jika kamu tidak memiliki pertanyaan lagi, aku permisi. aku perlu memeriksa desa-desa.”
Ketika Hazen berbalik dan bergabung kembali dengan Peleton ke-8, dia menemukan pasukannya memasang ekspresi terkejut.
"Apa yang salah? Apakah sesuatu yang mengejutkan terjadi?”
“Y-yah, kami hanya terkejut bahwa kamu… tetap menjadi kamu tidak peduli dengan siapa kamu berbicara, Tuan.” Sersan Vass menjawab, suaranya bergetar.
"Apa yang kamu bicarakan? Bukankah itu wajar?”
“…aku khawatir, biasanya tidak demikian, Tuan.”
"Apakah begitu? Yah, setiap orang punya sudut pandangnya masing-masing. Bagaimanapun, kami akan menuju ke desa-desa sekitar dan memeriksa kerusakan. Ayo pergi."
Sambil berteriak, Hazen memacu kudanya.
Jika kamu tertarik untuk membaca lebih lanjut cerita ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung aku di Patreon! 15 bab lanjutan tersedia.
Dukung aku di sini!
Komentar