(Oribes)
Basia mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada para prajurit Cumin untuk menyarungkan pedang mereka. Namun, Kaku'zu, yang tampaknya tidak terpengaruh, hampir tertidur selama percakapan panjang itu, membuat intimidasi mereka tidak efektif sejak awal.
“Oribes, pergi.”
"Ya!"
Ratu muda memerintahkan pria tegap berdiri di sampingnya. Jinten mungkin merupakan suku kecil, dialah yang terkuat kedua. Kemampuannya kemungkinan besar setara dengan seorang letnan kolonel di Kekaisaran.
“Izinkan aku memperingatkan kamu. Fangedshadow milikmu itu mungkin adalah tongkat sihir yang bagus, tapi itu tidak akan melukaiku.”
“Yah, kita akan mencari tahu. Apa aturannya?”
"Aturan? Tidak ada aturan dalam duel kami. Duel berlanjut sampai kedua belah pihak kalah.”
“Cukup adil,” jawab Hazen, dengan acuh tak acuh memunggungi Oribes dan berjalan pergi, tampak tak berdaya. Prajurit tegap itu memberinya tatapan tidak setuju. “… Kamu meremehkanku? Meminta akhir yang cepat?”
“Akankah seorang pejuang sombong sepertimu bersedia menikam lawan duelmu dari belakang? Dan kamu bilang tidak ada aturan, tapi ini akan menjadi ujian kemampuanku. aku yakin kamu tidak akan melakukan hal itu, Tuan Oribes.”
“……”
Seperti yang Hazen katakan, Oribes tidak bergerak sampai dia meninggalkan tenda. Hanya sedikit yang bisa menandingi Hazen dalam hal mendominasi ruang. Ini adalah puncak dari pengalaman tempurnya yang luas.
Keduanya melangkah ke alun-alun desa yang besar, saling berhadapan. Tongkat sihir Oribes menyerupai tongkat panjang, menjulang setinggi dirinya.
Mengarahkan tongkatnya ke Hazen, Oribes memunculkan hantu naga raksasa yang memuntahkan rentetan bilah es dari rahangnya.
Hazen nyaris mengelak, tapi sekelilingnya tercabik-cabik.
“Jangan lengah. Icedragon sangat tangguh.”
“… Sepertinya Fangedshadow saja tidak akan merugikanmu.”
Perbedaan antara tongkat sihir mereka sangat mencolok. Permata ajaib yang digunakan pada tongkat sihir Oribes mungkin adalah permata kelas 4 atau 5. Permata ajaib dengan peringkat tinggi biasanya disediakan untuk tongkat sihir kolonel Kekaisaran. Meskipun kualitas tongkat Oribes itu sendiri buruk, kekuatan permata ajaib itu lebih dari cukup untuk menutupinya.
“aku tidak akan menunjukkan belas kasihan pada serangan aku berikutnya. Kamu tidak akan bisa menghindarinya.”
Kata-kata Oribes bukan sekadar gertakan. Dia bisa meluncurkan bilah es ke area yang lebih luas jika dia menginginkannya.
“…Heh.”
Tetapi.
Hazen hanya nyengir tanpa rasa takut.
*
Tiga tahun sebelumnya, Hazen berkelana ke Benua Timur dengan menyeberangi Laut Hitam, suatu prestasi yang dianggap mustahil. Setibanya di sana, ia mengalami kejutan budaya: sistem sihir di Benua Timur berbeda secara signifikan dari tanah kelahirannya. Dalam sistem sihir familiarnya, merapal sihir melibatkan dua langkah—melantunkan mantra dan membentuk segel tangan.
Nyanyian adalah proses mengeluarkan kekuatan sihir yang dihasilkan dari Gerbang—organ sihir yang terletak di bagian kiri otak—dan mengucapkan prinsip-prinsip magis secara verbal. Membentuk segel tangan berarti melepaskan prinsip-prinsip magis ini ke dunia luar melalui gerakan tangan yang rumit.
Namun, di benua ini, peran nyanyian dan penyegelan diambil alih oleh tongkat sihir. Mengucapkan sihir tanpa mengucapkan mantra dan membentuk segel tangan secara signifikan mempercepat prosesnya. Sebaliknya, itu membatasi jenis sihir yang bisa digunakan, sehingga mustahil bagi seseorang untuk melepaskan berbagai macam mantra.
Kedua sistem tersebut mempunyai kelebihan dan kekurangan masing-masing, sehingga tidak mungkin untuk menentukan secara pasti mana yang lebih unggul. Namun, Hazen tanpa ragu memilih sistem tongkat sihir. Namun, keputusan ini berarti dia harus memulai dari awal—atau lebih tepatnya, dari titik negatif, karena pengaruh sistem sihir sebelumnya membuatnya tidak bisa mengeluarkan sihir.
*
“Kamu… apa yang sedang kamu lakukan?” Oribes tampak terkejut saat delapan tongkat sihir melayang di belakang Hazen. Begitu pula dengan Cumin lainnya.
Penyihir biasanya hanya menggunakan satu tongkat sihir, dan yang paling terampil dapat menggunakan paling banyak empat tongkat sihir. Begitulah pemahaman umum di benua ini.
“Oh, ini? Yah, seperti katamu, Fangedshadow tidak akan merugikanmu, jadi.”
Hazen dengan santai membuang Fangedshadow miliknya, dan tongkat sihir lainnya mendarat di tangannya.
“Kh…” Oribes sekali lagi mengangkat tongkat sihirnya, menyebabkan naga itu memuntahkan bilah es ke area yang luas. Hampir bersamaan, Hazen juga mengangkat tongkat sihirnya, memunculkan perisai besar yang hampir setinggi dirinya.
“Menyebarkan bilah es ke area yang luas akan melemahkan kekuatannya. Bahkan Earthshield ini, yang terbuat dari permata ajaib kelas 10, sudah cukup untuk memblokirnya,” jelas Hazen. Saat dia memblokir serangan itu, dia membuka tangannya yang lain, dan tongkat sihir lain menempel di tangannya seolah ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat.
“Kamu bisa menggunakan tongkat sihir ganda? Apakah kamu… monster?” Oribes hanya bisa bergumam. Bahkan penyihir yang mampu menggunakan lebih dari satu tongkat sihir biasanya menggunakannya satu per satu.
Namun, inilah Hazen, dengan mudah mengayunkan dua tongkat sihir secara bersamaan.
“Ini bukan masalah besar. Akan menjadi sesuatu yang luar biasa jika aku adalah satu-satunya dalam sejarah yang mencapai prestasi ini, tetapi aku pernah mendengar bahwa Mi’sir juga mampu melakukannya.”
“…Apakah kamu benar-benar membandingkan dirimu dengan salah satu dari Empat Pangeran?”
Dia adalah salah satu individu yang paling ditakuti di benua ini.
Hazen melemparkan tongkat ajaib berbentuk tombak. Ia melayang di udara dengan kecepatan tinggi dan menghantam rahang naga hantu, membubarkannya.
“Mustahil… itu menghancurkan nagaku?”
“Namanya Crimson Lotus, tongkat sihir khusus dalam satu pukulan. Itu hanya bisa digunakan sekali sehari—sangat tidak efisien, ya—tapi kekuatannya sebanding dengan tongkat sihir permata kelas 8.”
"…Itu tidak mungkin. Tongkat sihirku memiliki permata ajaib kelas 5.”
“Itu… masalah keterampilan,” kata Hazen sambil tersenyum.
Tongkat sihir lain masuk ke tangan Hazen, dan dia mengayunkannya.
Namun hal itu tidak menunjukkan dampak apa pun.
“A-apa? Hanya gertakan?” Oribes tampak lega saat dia mengangkat tongkat sihirnya sendiri. “Maaf, tapi waktu bermain sudah berakhir. Aku akan berusaha sekuat tenaga.”
Naga hantu itu muncul sekali lagi, membuka mulutnya lebar-lebar, mengumpulkan energi. Tampaknya siap melancarkan serangan yang jauh lebih kuat dan luas dibandingkan serangan sebelumnya.
Hazen tidak akan bisa mengelak atau memblokirnya.
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Oribes.
Namun Hazen hanya tertawa lagi, yakin akan kemenangannya. “Hal terpenting dalam duel antar penyihir adalah penipuan. Kamu mungkin unggul di medan perang, tapi kamu tidak terlalu cocok untuk duel,” gumamnya sambil melambaikan tongkat sihirnya. Ketika dia melakukannya, kertas bayangan muncul dari titik buta Oribes dan membungkus tubuhnya, menahannya. Karena lengah, Oribes berteriak putus asa.
“D-duel seharusnya satu lawan satu. Siapa-"
“Oh, tolong jangan salah paham. Itulah efek dari tongkat ajaib ini. Itu bisa mengirimkan kekuatan sihir dari jarak jauh.”
“……”
Hazen telah membuang Fangedshadow tepat pada saat ini. Dia perlahan-lahan memindahkannya ke titik buta Oribes, di mana dia bisa membuat Oribes lengah dengan bayangan kertas. Setelah itu, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu Oribes bersiap menghadapi serangan besar untuk memastikan keberhasilan serangan diam-diam tersebut.
Mengayunkan tongkatnya sebelumnya juga hanya sebuah gertakan. Hazen menciptakan ilusi bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa, membuai Oribes agar lengah. Oribes adalah pejuang yang kuat namun lugas, sehingga memudahkan Hazen untuk mempermainkannya.
Ratu Biru akhirnya mengangkat tangannya dan menyatakan, “Duel telah… berakhir.”
“aku harus menggunakan beberapa trik kecil, tapi sejauh ini kemampuan aku saat ini.”
“……”
“Apakah kamu tidak puas? Aku juga lebih suka berkompetisi dalam duel sihir murni, tapi sayangnya, tongkat sihirku kurang.”
“Trik kecil? Kamu menyebut itu tipuan kecil?” Basia bergumam, keringat mengucur di dahinya.
Jika kamu tertarik untuk membaca lebih lanjut cerita ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung aku di Patreon! 15 bab lanjutan tersedia.
Dukung aku di sini!
Komentar