(Ratu Basia (2))

Basia terdiam mendengar jawaban Hazen. Permata ajaib adalah bahan inti dalam produksi tongkat sihir, terbentuk secara alami dalam berbagai kondisi unik. Jika diketahui bahwa gunung-gunung ini menyimpan simpanan permata-permata ini, negara-negara tetangga akan bersaing memperebutkannya, sehingga menempatkan Cumin dalam risiko kehancuran.

Ratu muda menatap Hazen dengan tajam sebelum akhirnya bertanya, “Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Aku mempelajari tongkat ajaib yang digunakan Cosak, yang kami tangkap. Konstruksinya kasar, dan kemampuan magisnya juga tidak ada artinya. Namun, kualitas permata ajaib itu luar biasa tinggi.”

“…Itu penilaian yang cukup keras.”

“Itulah kenyataannya.”

Hazen menilai permata ajaib itu sebagai permata kelas 7, barang berharga yang biasanya hanya digunakan oleh jurusan di Kekaisaran. Aneh rasanya jika seorang komandan kompi (setara dengan seorang letnan di Kekaisaran) dari suku kecil memilikinya. Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa suku tersebut memiliki akses terhadap simpanan permata ajaib.

“Aku satu-satunya yang menyadarinya untuk saat ini. Jika kita melakukan gencatan senjata, aku berjanji akan tetap demikian.”

“…Anggap saja ada simpanan permata ajaib di pegunungan ini. Mengapa kamu tidak membeberkannya pada Kekaisaran? Jika kamu benar-benar memikirkan kepentingan terbaik Kekaisaran, kamu akan melaporkannya dan menyerang kami.”

“Itu mudah. Aku ingin menyimpan permata ajaib itu untuk diri aku sendiri.”

“Hah?!” Seru Basia, terkejut tapi tidak bermusuhan, mulutnya ternganga. “Kamu penuh kejutan. Selain itu, menurut kamu mengapa Cumins akan menyerahkannya begitu saja kepada kamu?”

“Permata ajaib praktis tidak berguna selain untuk membuat tongkat. Bahkan jika kamu membiarkan simpanannya tidak tersentuh, Kekaisaran atau negara lain pada akhirnya akan menemukannya dan memusnahkan kamu. Bagi Cumin, permata ajaib hanyalah masalah.”

Sumber daya selalu dicari, dan bagi mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk melindungi sumber dayanya, sumber daya tersebut dapat menjadi sumber bencana.

“……”

“Tentu saja, aku tidak mengharapkan kamu menyerahkannya secara gratis. Aku ingin membelinya dengan harga lebih tinggi dari harga pasar di Empire.”

“…Aku agak tersesat di sini. Apa sudut pandangmu? Oke, kamu ingin membelinya, tapi dengan harga lebih mahal dari pasaran? kamu akan mendapat kerugian jika mencoba menjualnya kembali. Apa gunanya?” Basia bertanya, benar-benar bingung. Dia pemimpin yang baik, pikir Hazen dalam hati. Dia tidak memendam niat buruk atau kebencian terhadapnya, malah tampil sebagai pemimpin yang putus asa mencari masa depan bagi sukunya.

“Aku ingin bermain di kedua sisi, menjadi pembeli dan penjual untuk kamu.”

“…Apa sebenarnya yang ingin kamu jual kepada kami?”

“Tongkat ajaib. Aku yakin kamu menginginkan tongkat sihir berkualitas tinggi yang dibuat oleh pembuat tongkat sihir yang terampil.”

Hazen melemparkan Fangedshadow miliknya ke arah Basia, yang memeriksanya dari berbagai sudut.

“…Ini adalah tongkat ajaib yang bagus. Aku langsung tahu. Apakah ini milikmu?”

“Ini tongkat ajaib pertama yang aku buat setahun yang lalu.”

“Bukankah pembuat tongkat sihir biasanya terikat oleh Sistem Kontrak Eksklusif di Kekaisaran? Bagaimana kamu, seorang prajurit, bisa menciptakan ini?”

Sistem Kontrak Eksklusif menyatakan bahwa produksi tongkat sihir hanya dapat dilakukan melalui mediasi Serikat Pembuat Tongkat Sihir. Akibatnya, permata ajaib secara eksklusif dijual ke Serikat Pembuat Wandmakers. Ini berarti tidak ada pembuat tongkat sihir yang akan bergabung dengan militer selain Serikat Pembuat Tongkat Sihir.

“Aku mencuri teknik mereka dan menambahkan improvisasi dan kecerdikan aku sendiri. Aku yakin bahwa aku dapat menyaingi ahli pembuat tongkat sihir dengan tingkat keahlian aku saat ini.”

Selama Hazen berada di akademi, ada ceramah tentang keahlian tongkat sihir yang dia hadiri. Tentu saja, prasyaratnya adalah menggunakan sihir kontrak untuk bergabung dengan Serikat Pembuat Wandmakers, tapi Hazen tidak menandatanganinya. Dan tentu saja, apa yang dia lakukan adalah ilegal.

Basia takjub saat mendengarkan penjelasannya. Setelah terdiam beberapa saat, dia akhirnya berkata, “Apakah kamu bermaksud membuat tongkat sihir dan menjualnya kepada kami?”

Hazen tersenyum dan mengangguk. Jelas, Basia sudah memahami rencananya.

“Singkatnya, kamu bisa mendapatkan tongkat sihir berkualitas dan aku bisa mendapatkan biaya pemrosesan. Ini bukan kesepakatan yang buruk bagi kami berdua.”

“…Aku tidak mengerti. Benar, ide kamu akan bermanfaat bagi kami. Namun, sepertinya hal itu tidak akan memberikan manfaat sebesar itu bagi kamu.”

“Tidak, itu cukup besar bagiku. Sebagai prajurit kekaisaran, jika aku berhasil membuat gencatan senjata dengan kamu, aku akan menerima banyak pahala. Dan saat ini, aku menginginkan pahala lebih dari apa pun.”

“…Bagaimana jika kita menemukan permata ajaib tingkat khusus? Maukah kamu memprosesnya dan menyerahkannya kepada kami?”

Permata ajaib tingkat khusus sangatlah langka, mungkin hanya digali sekali atau dua kali setahun. Nilainya dikatakan setara dengan negara kecil. Singkatnya, Basia menyiratkan bahwa inilah tujuan Hazen. Tanpa ragu, Hazen menjawab, “Aku akan melakukannya. Aku pribadi tidak membutuhkan tongkat ajaib dengan kualitas setinggi itu untuk saat ini. Aku masih letnan dua.”

“…Untuk sekarang?”

“Tidak ada makna yang mendalam di dalamnya. Yang sangat aku butuhkan adalah pengalaman membuat tongkat ajaib. Aku lebih suka memiliki kesempatan membuat tongkat sihir daripada menggunakan tongkat sihir yang terbuat dari permata ajaib tingkat khusus. Aku bercita-cita untuk menciptakan tongkat ajaib terhebat.”

“…”

Bagi Hazen, mengasah keterampilan membuat tongkat sihirnya sangatlah penting. Namun, ini membutuhkan permata ajaib berkualitas tinggi. Permata ajaib biasanya dijual ke Serikat Pembuat Tongkat Sihir, sehingga sulit diperoleh. Satu-satunya cara yang layak untuk mendapatkannya adalah dengan membelinya di pasar gelap dengan harga lebih dari sepuluh kali lipat dari harga normal.

Hal ini membuat biaya untuk melatih keterampilan membuat tongkat sihirnya terlalu mahal bagi Hazen.

“Jadi begitu. kamu adalah pria yang menarik. Standar dan nilai evaluasimu jelas-jelas menyimpang dari standar prajurit kekaisaran biasa… Siapa kamu sebenarnya?”

“Hanya seorang prajurit kekaisaran biasa yang melakukan apa yang perlu dia lakukan untuk mencapai puncak.”

“Apakah yang kamu lakukan bermanfaat bagi Kekaisaran?”

“Sejujurnya, aku tidak peduli dengan kepentingan Kekaisaran. Aku hanya memanfaatkan Empire.”

Hazen selalu jelas dalam niatnya menggunakan Kekaisaran untuk memaksimalkan kepentingannya sendiri. Dia tidak punya niat untuk mengabdikan dirinya pada Kekaisaran.

“Aku akan mengingatnya.”

“Jadi, apakah kamu setuju dengan gencatan senjata?”

“Tidak secepat itu. Kami adalah suku pejuang. Kami tidak memberikan kepercayaan kami kepada yang lemah.”

“Jadi begitu. Jadi?”

“Duel. Aku akan memutuskan apakah kamu benar-benar pria pemberani atau hanya orang bodoh yang ceroboh melalui duel.”

“Baiklah. Kalau begitu, Yang Mulia, selain kamu, siapa di antara orang-orang ini yang terkuat?”

“…Kamu, yang hanya seorang letnan dua Kekaisaran, ingin menantang orang nomor dua kita?”

“Yah, setidaknya itulah yang harus kulakukan untuk mendapatkan kepercayaanmu. kamu sendiri yang mengatakannya. Meskipun begitu, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku tidak begitu yakin dengan peluang aku untuk menang hanya dengan tongkat ajaib yang terbuat dari permata ajaib kelas 10.”

Begitu katanya, tapi Hazen memasang seringai tak kenal takut di wajahnya.

---