Ian telah memberikan pukulan telak pada Lilith, tapi dia tidak bisa berpuas diri.

Dia adalah lawan yang tangguh bahkan di antara para iblis. Menjadi tangan kanan Asmodeus, dia dengan mudah masuk dalam peringkat 15 besar.

Bagaimana seseorang bisa lengah terhadap orang seperti dia? Dari sudut pandang Ian, hal itu tidak bisa dimengerti.

Bahkan setelah berhasil melakukan pukulan uppercut, dia tidak merasa menang.

Fiuh.

Ian memanfaatkan jarak sesaat Lilith untuk menilai kondisinya sendiri.

'Lukanya parah…'

Sejak serangan pertama dilakukan. Lilith memulai serangannya dengan sungguh-sungguh.

Sejak serangan pertamanya, Lilith tanpa henti melancarkan serangan, menggunakan sihir yang melimpah untuk menembakkan proyektil dan sesekali mengayunkan sabitnya untuk merenggut nyawa.

Bahkan sekarang, luka yang dia timbulkan masih banyak.

Tubuhnya dipenuhi luka dalam, darah mengalir keluar tanpa henti.

“Mendesah.”

Ian meringis ketika dia berjuang untuk mempertahankan postur tubuhnya.

Setiap kali dia mengepalkan tangannya, rasa sakit yang tajam melanda dirinya.

'Mengharapkan regenerasi yang cepat juga merupakan masalah karena api ajaib…'

Biasanya, luka seperti ini akan beregenerasi dalam sekejap. Namun, api sihir yang terus menyala memperlambat proses penyembuhan.

Untuk menyembuhkan luka ini, diperlukan waktu yang cukup.

Tapi Ian tidak punya banyak waktu.

Dia memandang Lilith. Meskipun mengalami kerusakan yang cukup besar, dia bersiap untuk menyerang lagi.

Akhirnya, Ian sampai pada suatu kesimpulan.

'Sulit untuk membunuhnya dalam ilusi ini.'

Tentu saja, dalam ilusi, seseorang tidak mati. Bahkan jika lengan atau kaki seseorang terputus, kembali ke dunia nyata akan mengakibatkan guncangan psikologis, tapi bukan kematian.

'Tentu saja, dalam kasusku, menerima kerusakan yang mendekati kematian dalam ilusi akan mengakibatkan pengusiran dari ilusi…'

Tapi bagaimana dengan Lilith, seorang yang tidak biasa seperti dirinya?

‘Lilith tidak akan dikeluarkan tidak peduli berapa banyak kerusakan yang dia terima.’

Dengan kata lain, dalam ilusi ini, dia praktis tak terkalahkan.

Meskipun menimbulkan kerusakan mungkin terjadi, membunuhnya adalah hal yang mustahil.

Itulah masalah terbesar yang dihadapi Ian.

‘Tentu saja, dalam situasi ini, menargetkan aspek mental daripada dampak fisik untuk mengeluarkannya dari ilusi juga merupakan sebuah metode.’

Saat Ian merenung sebentar, dia menggelengkan kepalanya.

Kalau dipikir-pikir, itu terdengar tidak masuk akal.

Lagipula, bukankah Lilith seorang manipulator ilusi?

Menyerang seseorang yang mendominasi pikiran seolah-olah itu mudah adalah suatu kebodohan.

Meskipun situasi sulit, menyerah bukanlah suatu pilihan.

Astaga!

“Dasar manusia bodoh!”

"Eter."

Ka-boom!

“Argh!”

Saat tinju yang diperkuat itu menembus perutnya, Ian menjadi yakin.

Dia tidak dalam kondisi prima.

– Apakah dia lebih lemah dari yang kukira? Apakah aku salah menilai?

'Tidak, kamu melihatnya dengan benar. Biasanya, tanpa buff dari Holy Sword Elysion, dia adalah lawan yang tidak bisa aku tangani. Namun situasi saat ini masih bisa dikendalikan.'

Level asli Lilith setara dengan Mana Master di antara manusia.

Bagi Ian, seorang ahli belaka, menghadapi lawan seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal.

Namun, Ian saat ini bertahan melawan Lilith.

Apakah dia tumbuh cukup kuat untuk menghadapi lawan tingkat master? Ian tidak berpikir begitu.

‘Bukannya aku menjadi lebih kuat. Itu karena Lilith telah melemah. Dia pasti telah melakukan intervensi di Alam Tengah secara paksa dari Alam Iblis.”

Untuk mempertahankan kekuatan asli mereka saat menyeberang dari Alam Iblis ke Alam Tengah, diperlukan pengorbanan yang signifikan.

Namun, bisakah Lilith mendapatkan pengorbanan saat berpartisipasi dalam permainan perang?

Mustahil untuk melahap lusinan nyawa sambil menghindari tatapan pengawas.

'Jadi, Lilith pasti menyeberang dengan pengorbanan yang tidak memadai.'

Berdasarkan pengalamannya, Ian memperkirakan level Lilith saat ini berada di antara pakar atas dan pakar atas.

Kalau begitu, bukan mustahil untuk melawannya.

Ian tidak mau melewatkan kesempatan emas untuk mengalahkan Great Demon ini.

– Tapi Ian, apakah ada jalan? Lilith tidak akan mati dalam ilusi…

'Tidak apa-apa. Kita bisa memulai penghentian darurat.'

– Pemberhentian darurat? Apa itu?

Ian, menjaga jarak, mengeluarkan sebuah perangkat.

Tepat di bawah ujung jari Ian ada tombol berhenti darurat yang diaktifkan.

'Dengan ini, kami dapat menghentikan sementara pelatihan. Awalnya, ini bukan fungsi yang bisa aku gunakan, tapi aku mendapat otorisasi setelah seluruh Peleton ke-3 dimusnahkan.'

Tujuan awal dari “perhentian darurat” sederhana saja: untuk menciptakan gerbang menuju kenyataan ketika individu menghadapi cedera parah namun tidak dikeluarkan karena kesalahan atau ketika situasi tak terduga muncul, sehingga pengawas dapat memasuki ilusi.

'Tentu saja, bahkan jika aku menekannya, kecil kemungkinannya pengawas akan melakukan intervensi. Lagipula, Lilith mungkin telah memblokir semuanya.'

Ian bukannya tidak menyadari hal ini. Alasan penggunaan fungsi ini berbeda dari tujuan aslinya.

'Saat aku menekan ini… sebuah gerbang tercipta, untuk sementara menghancurkan batas antara ilusi dan kenyataan.'

Batas yang runtuh. Itu adalah poin krusialnya.

Ian mampu membunuh Lilith untuk sesaat, yang bisa dibilang abadi.

Tentu saja, hal ini bukannya tanpa kekurangan.

– Ian, tapi jika kamu melakukan itu…

'Ya. aku juga tidak akan bisa memanfaatkan keuntungan ilusi. Jika aku mati di sini, aku akan menderita akibat yang sama ketika aku kembali ke dunia nyata.'

Itu adalah situasi di mana risiko tinggi sama dengan keuntungan tinggi.

Dari saat dia menekannya, luka Ian juga akan menjadi kenyataan.

Itu adalah situasi di mana dia harus menghindari serangan sebisa mungkin ketika mencoba mengalahkan Lilith.

Ian memeriksa statusnya melalui antarmuka.

(Perisai yang tersisa: 2)

'Hanya dua peluang.'

Itu sudah cukup.

***

Melihat Ian menahan api iblis Lilith, semua orang di aula besar merasa tidak percaya.

“Bagaimana… Bagaimana Ian bisa…”

“Kudengar jika seseorang memiliki buff dari Holy Sword Elysion, dia bisa menahan api sihir tanpa masalah. Tapi Ariel ada di sini, bukan? Apakah Ian hanya menahannya? Apakah itu mungkin?"

“Kecuali dia memiliki atribut Suci. Tapi aku meragukannya.”

Secara umum diketahui bahwa menahan api iblis adalah hal yang mustahil.

Sihir iblis yang mengalir dari tubuh iblis bertolak belakang dengan manusia, dan semakin lama paparannya, semakin parah luka bakarnya.

Apalagi lawan Ian adalah Lilith.

“Untuk menahan kekuatan iblis dari iblis tingkat tinggi dengan begitu mudah…”

Meskipun pendapat berbeda-beda di antara para sarjana, beberapa menilai Lilith cukup kuat untuk dengan mudah masuk dalam peringkat 10 besar di antara para iblis.

Untuk Ian Volkanov, yang tidak memiliki kekuatan suci, untuk menahan keajaiban iblis tingkat tinggi, dan bahkan bertukar pukulan?

Itu sebabnya.

'Apa yang aku saksikan?'

Ariel tidak bisa mempercayai matanya. Beberapa saat yang lalu, dia menundukkan kepalanya seolah putus asa, tapi sekarang dia menatap layar seolah mempertanyakan kapan ini terjadi.

Meskipun dia terus menonton layarnya, keraguannya tetap tidak terjawab.

'Apakah itu mungkin?'

Alasan mengapa Ian dan partainya, termasuk dirinya sendiri, menjadi party Pahlawan dan bertujuan untuk mengalahkan Dewa Iblis adalah sederhana.

Itu karena mereka adalah individu yang menerima ramalan Pedang Suci Elysion.

Jika anggota ramalan berkumpul, mereka bisa mengerahkan kekuatan dua langkah di atas kemampuan aslinya. Itu sebabnya Kekaisaran mendorongnya, sebagai Pahlawan, maju.

Kekuatan Pedang Suci Elysion. Tanpanya, mereka mengira mustahil untuk menang melawan iblis.

Namun… Ian Volkanov benar-benar membongkar pemikiran Ariel seperti itu.

Meskipun orang-orang sejenak merasa berharap karena kemajuan tak terduga Ian… itu tidak bertahan lama.

– Sungguh hal yang bodoh!

– Kwagwagwagwa!

– Hehehe!

Ian mulai didorong mundur secara bertahap setelah serangan pendahuluannya, wajahnya menjadi pucat dan tubuhnya dipenuhi luka.

Saat pakaian tempurnya mulai berlumuran darah, Igor mengepalkan tinjunya, tidak mampu menahan amarahnya.

“Situasinya tidak terlihat bagus. Sepertinya Ian didorong mundur.”

"Ya aku setuju. Pasti sulit menghadapi musuh di bawah pengaruh energi iblis.”

“Sialan… Melihat dia menerima serangan seperti itu tanpa membalas…”

Dipicu oleh amarah, tatapan Igor semakin tajam saat dia memandang Ian, dan Eri merasakan rasa frustrasi yang sama.

Untuk pertama kalinya sebagai seorang putri, dia merasa tidak berdaya.

Meskipun Ian saat ini bertahan dengan perisai dan kemampuan regenerasinya, dia yakin itu tidak akan bertahan selamanya.

Hal ini dapat dimengerti, karena tidak seperti awal dimana dia memblokir serangan, dia sekarang lebih banyak menghindar dan hanya menggunakan perisai ketika benar-benar diperlukan.

‘Pasti ada batasan berapa kali dia bisa menggunakannya, atau mungkin itu menghabiskan banyak mana untuk mewujudkan perisainya.’

Apa pun yang terjadi, jelas Ian tidak bisa menggunakan mana secara terus menerus.

Tatapan Eri yang dipenuhi rasa frustasi beralih ke arah petugas yang berkumpul.

'Berapa…berapa lama kita harus menunggu.'

Dia merasa seperti dia akan mati karena frustrasi.

Jika mereka tidak segera membantu Ian, sebuah tragedi bisa terjadi, namun melihat mereka tidak melakukan apa pun membuatnya merasa sangat frustrasi.

Namun, yang membuat Eri semakin geram adalah meski mengetahuinya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

– Ledakan!

– Sekarang matilah, Ian Volkanov!

– Kwoaang!

– Ugh…

Ian mulai tertinggal secara bertahap. Wajahnya menjadi pucat, dan tubuhnya yang terluka dipenuhi kelelahan.

Saat pakaian tempurnya mulai berlumuran darah, Igor tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya, seolah tidak mampu menahannya lebih lama lagi.

"Brengsek. Apakah kita harus menerima pukulan seperti itu? Kenapa kita tidak melawan…?”

“Ini bukan sekadar menerima pukulan. Itu satu-satunya pilihan yang kami punya.”

"Apa maksudmu? Maksudnya apa?"

Melihat wajah Igor yang penuh keraguan, Eri menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia ingin meyakinkannya bahwa Ian menang dalam pertempuran dan tidak perlu khawatir, tetapi mengetahui bahwa kata-kata seperti itu akan sia-sia.

Pada akhirnya, dia harus jujur.

Maksudku, Ian tidak bisa membunuhnya.

“Tidak bisa membunuhnya? Maksudmu Ian tidak bisa mengalahkan iblis itu atau apapun dia, Lilith?”

“Bukan itu. Maksudku adalah, membunuhnya adalah hal yang mustahil selama Lilith masih berada dalam ilusi.”

Berbeda dengan Ian, yang kembali ke dunia nyata setelah menerima sejumlah kerusakan, Lilith tidak kembali. Jadi meskipun dia terluka, dia akan pulih dan menyerang lagi.

Dia bisa membunuh Ian, tapi Ian tidak bisa.

Dalam situasi yang benar-benar egois, Igor melontarkan kata-kata yang sia-sia.

"Apa! Jadi Ian bertahan melawan lawan yang tidak akan mati?”

“Itu benar… Para petugas yakin bahwa penyusup akan mencoba menerobos, jadi mereka bertahan. Mereka tidak ingin melewatkan kesempatan sempurna untuk membunuh Lilith…”

Jika Ian bertahan, mereka bisa selangkah lebih dekat untuk melenyapkan musuh bebuyutan umat manusia, yaitu iblis.

Tapi… apakah itu tugas yang mudah?

Eri bahkan tidak sanggup memikirkan betapa sulitnya bertarung sendirian sambil menahan rasa sakit di tubuhnya yang semakin parah.

Dia ingin memberitahunya bahwa dia bisa berhenti, tapi…

– Mendesah…

'Tolong hentikan…'

Tanpa dia mengetahui pikirannya, Ian berdiri lagi.

Setelah kebuntuan beberapa saat, Ian mengeluarkan perangkat dari sakunya.

Saat semua orang dibuat bingung dengan tindakan Ian yang tiba-tiba, Ariel menatap kosong ke arahnya.

Ada satu pemikiran sekilas di benaknya.

'Tidak mungkin… Tidak, pemberhentian darurat…'

Dia bertanya-tanya apakah Ian akan berhenti bertahan dan menghadapi Lilith, menggunakan fungsi berhenti darurat.

Jika dia menggunakan penghentian darurat, batas antara kenyataan dan ilusi akan runtuh, dan dia juga dapat menimbulkan kerusakan pada dirinya.

“Tapi hal yang sama juga terjadi pada Ian.”

Dengan kata lain, saat Ian mengaktifkan pemberhentian darurat…

Rasanya setiap serangan kejam Lilith akan berakibat fatal.

Ariel tidak mengerti mengapa Ian mengambil pilihan seperti itu.

'Mengapa.'

Dia tidak mengerti mengapa dia bertindak sejauh itu.

'Dia bisa saja melarikan diri seperti biasanya…'

Saat menghadapi Raja Iblis Kemalasan, Ian tiba-tiba membatalkan rencananya dan membubarkan pestanya.

Saat itu, Ariel mengira Ian ketakutan dan kabur.

Sepertinya dia diliputi rasa takut di depan musuh yang begitu tangguh dan mencoba membubarkan party.

Berpikir seperti itu, Ariel tidak mengerti tindakan Ian.

Jika itu adalah Ian dalam ingatannya, orang yang sangat licik, dia tidak akan pernah membuat pilihan untuk menekan tombol darurat.

Sepertinya dia bahkan tidak berani menantang.

Saat itu, Ariel teringat perkataan Ian tepat sebelum dia hendak membunuhnya dalam permainan perang.

'Kamu tidak akan mengerti. Mengapa aku melakukan hal seperti itu.'

Apakah ada sesuatu yang tidak dia ketahui? Mungkin dia salah paham dengan Ian?

Sejujurnya, masih ada bagian yang dia tidak mengerti.

Kenapa Ian menyerah di depan Raja Iblis itu?

Dia penasaran, tetapi mereka sudah terlalu jauh untuk mengobrol, dan setelah menutup hatinya, dia tidak berbicara dengan Ian lagi.

Tapi… jika ada alasan yang dia tidak tahu…

'Lalu apa yang harus aku lakukan…?'

Pada saat kontemplasi itu…

– Suara mendesing!

Selain Ian, ruang mulai melengkung. Segera, sebuah portal muncul.

'Dia menggunakan pemberhentian darurat…?'

Saat itu, Ariel membuang handuk yang menutupi dirinya dari pandangan orang.

Pandangan orang lain tidak penting baginya.

Satu-satunya hal yang ada di matanya adalah Ian.

Ledakan!

Dengan suara ledakan mana yang memekakkan telinga, Ian ditembak seperti bola meriam.

Ariel hanya bisa menatap kosong pada sosoknya.

'…'

Biasanya dia sangat gelap, tapi sekarang berbeda.

"Ah…"

Sampai-sampai dia, sang Pahlawan sendiri, merasa menyedihkan… Ian bersinar lebih terang dari siapapun.