(Pencarian darurat telah terjadi!)

(Bertahan dari jurang maut.)

(Saat sukses: Beberapa rahasia tersembunyi / Saat gagal: Kematian abadi)
(Hadiah atas keberhasilan: Pengungkapan sebagian rahasia tersembunyi / Kegagalan: Kematian abadi)

Situasinya mendesak.

Rekan-rekan yang hilang diselimuti cahaya biru. Dan tiba-tiba, sebuah pencarian muncul entah dari mana.

Dengan sedikit ketidakpastian, Ian memeriksa status kelangsungan hidup anggota Peleton ke-3 menggunakan perangkatnya. Namun, tidak ada respon sama sekali.

Makna dibalik itu sederhana saja.

“Apakah hanya aku yang tersisa?”

Tentu saja, tidak jarang individu yang hidup sempurna diusir dari ilusi.

Ada kalanya permainan perang dihentikan sementara karena masalah, dan para siswa dipanggil ke aula pertemuan untuk diperiksa.

'Tetapi tampaknya tidak demikian halnya sekarang.'

Namun, jika itu benar, tidak ada alasan untuk mengecualikan orang lain. Tidak ada alasan bagi dirinya sendiri untuk tetap tinggal.

Dengan kata lain, seseorang telah mengusir orang lain dari ruang ini untuk membunuhnya.

Pelakunya sudah jelas bahkan tanpa melihat.

'Bahkan saat kejadian Dullahan, ada pemberitahuan bahwa ada makhluk dari jurang sedang menatap. Jadi, pelakunya adalah setan?'

Mereka yang mencoba membunuh Ariel mungkin juga iblis.

Namun, iblis yang mengincarnya kali ini sepertinya agak berbeda dari sebelumnya.

Ian memandangi tubuhnya sendiri.

Lengannya merinding.

Bukan rasa takut yang membuatnya seperti ini; tubuhnya bereaksi terhadap keajaiban yang memenuhi ruangan.

Jika seseorang mengeluarkan sihir tingkat ini, mereka tidak mungkin menjadi orang biasa.

'Bagaimana…'

– Pasti ada yang tidak beres, Ian. Suasananya meresahkan.

'Aku merasakan hal yang sama. Sepertinya seseorang yang penting menyimpan dendam terhadapku.'

Bahkan Neltalion sepertinya juga merasakan hal yang sama.

Meski belum dewasa, Neltalion adalah dewa kuno. Indranya tidak pernah berbohong.

Ian yakin musuh yang mengincarnya bukanlah musuh biasa.

Seolah membenarkan spekulasi Ian, perubahan mulai terjadi dalam sekejap.

Kurur!

Saat sihir menyelimuti ruangan, pemandangan di depannya perlahan berubah.

Apa!

Tanaman hijau subur berubah menjadi tiang api yang berkobar. Lantai tanah yang tadinya aktif tiba-tiba menjadi kering dan tandus.

Ketika ruangannya benar-benar terbalik, seorang wanita yang berjalan dari jauh mulai terlihat.

Wanita itu mendekat, menyeret dua mayat menggunakan energi iblisnya.

Ian tahu siapa dia.

'Lilit. Antek Asmodeus, jika bukan manifestasi langsung.'

Itu adalah momen ketika dia menghadapi ajudan terdekat salah satu dari Tujuh Raja Iblis, Asmodeus.

***

Kembali ke dunia nyata setelah menerima hukuman mati, Ariel terus menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia tidak hanya memusatkan pandangannya ke tanah, tapi dia juga menutupi kepalanya dengan handuk untuk menghalangi pandangan orang lain.

Dia tidak tahan melihat wajah orang lain.

Dengan ekspresi pucat, Ariel terus gemetar.

'Ah ah…'

Tujuan dari permainan perang ini sederhana.

Meskipun dia tidak bisa mengalahkan Dewa Iblis, dia ingin membuktikan bahwa dia bukanlah seseorang yang akan hancur seperti ini.

Lebih jauh lagi, dia ingin memberitahukan kepada para bangsawan yang berkumpul di sini bahwa dialah orang yang cocok untuk posisi kepala keluarga.

Karena itu, dia mengumpulkan anggota regu yang luar biasa untuk sebuah pesta, namun hasilnya adalah bencana.

'Apa yang harus aku lakukan sekarang… Apa yang harus aku lakukan?'

Semua rekannya dibunuh oleh Ian Volkanov.

Itu saja merupakan masalah besar, tapi ada masalah yang lebih besar.

Semua kata-kata yang dia ucapkan dan semua adegan di mana dia bertindak tidak dewasa kini terungkap kepada para bangsawan yang hadir.

Bertentangan dengan apa yang ingin dia sampaikan tentang menjadi luar biasa, situasi tersebut membuatnya tampak kikuk dan bodoh.

Ariel tidak tahan.

Itu sebabnya dia menghalangi pandangannya dan menutup telinganya dengan tangannya.

Dia bahkan merasa seperti mendengar suara-suara dari suatu tempat.

– Karenamu kami kalah!

'TIDAK…'

– Jika kamu tidak merencanakan secara sembarangan, kami tidak akan dimusnahkan oleh Volkanov…

'aku ingin melakukannya dengan baik. Itu tidak disengaja.'

-Apakah dia seorang pahlawan?

'Ah… Ahhh!'

Rasanya seperti anggota peleton yang mengikutinya dan para bangsawan yang hadir sedang berbisik.

Meski tidak ada yang benar-benar mengucapkan kata-kata itu kepada Ariel, dia merasa seperti itu.

Akhirnya, Ariel benar-benar pingsan.

Melihat putrinya terpuruk dalam keputusasaan, Leticia menghela nafas.

“Ariel…”

Menyaksikan putrinya kehilangan semangat dan pingsan sepertinya menghancurkan hatinya.

Tentu saja, Ariel tidak melakukannya dengan baik. Dia membuat rencana yang terlalu ambisius dan tidak bisa membuat penilaian yang tepat.

Itu adalah fakta yang jelas.

Karena dia telah turun ke medan perang sebelum menikahi Killlain Volkanov, hal itu tidak asing lagi baginya.

Namun… meski mengetahui hal itu, bagaimana mungkin seseorang bisa mengatakan sesuatu kepada putrinya yang terbaring tak bernyawa seperti itu?

Yang dibutuhkan Ariel saat ini adalah dukungan hangat, bukan kritik dingin.

'Bagaimana jika…'

Dia ingin segera memeluk Ariel, memberitahunya bahwa tidak apa-apa, bahwa setiap orang pernah melakukan kesalahan dalam hidupnya.

Dia ingin melindungi putrinya yang gemetaran dari pandangan orang.

Namun, Ian Volkanov-lah yang membiarkan Ariel lepas dari tatapan orang-orang.

Apa!

“Apa… apa yang terjadi? Kenapa aku?”

"Aku tidak mati! Mengapa…"

Tiba-tiba, banyak siswa kembali.

Kembalinya orang-orang yang dinyatakan meninggal secara tiba-tiba tanpa penjelasan apa pun membuat para eksekutif Ark sibuk.

Namun para bangsawan tidak memperhatikan mereka.

Tepatnya, mereka tidak bisa memperhatikan.

“Apa… apa-apaan ini!”

“Apa… setan?”

Peristiwa luar biasa terjadi tepat di depan mata mereka.

Para bangsawan tercengang dengan kemunculan wanita misterius di hadapan Ian.

Duke Bernogia, Raja Tinju, gemetar ketakutan.

'Itu… mungkinkah!'

Dia ingin percaya sebaliknya. Mengapa wanita itu menampakkan dirinya dalam ilusi ini?

Duke tidak mau mempercayai apa yang dilihatnya, tapi sayangnya, itu adalah kenyataan.

Saat sihir yang kuat terpancar dari tempat kejadian, wajah baik hati Duke Bernogia berubah.

Dia bukan satu-satunya yang tidak mampu memahami situasi saat ini.

Bahkan Leticia, ibu Ian, gemetar.

“Duke… apa sebenarnya itu?”

“Lilit…”

"Apa? Apa katamu?"

“Jika yang kulihat itu benar, maka tak diragukan lagi dia adalah iblis bernama Lilith. Iblis tingkat tinggi.”

Setan tingkat tinggi. Ketika kata-kata itu keluar dari mulut Duke, Leticia terkejut.

Dia tahu betul betapa menakutkannya iblis.

Sihir yang terpancar dari tubuh mereka bahkan membuat mereka sulit bernapas.

Perbedaan kekuatan membuat keterampilan mereka tidak berguna.

Musuh itu, situasi sebelum Ian, meskipun dia selalu memperlakukan Ian seolah-olah dia tidak terlihat, dia tidak bisa bersikap begitu tenang kali ini.

“Mengapa iblis tingkat tinggi ada di sini?”

“aku tidak bisa menjawabnya. Tapi satu hal yang pasti, Lilith adalah perwujudan Asmodeus.”

“Asmodeus… jika itu masalahnya…”

“Ian tidak mampu menghadapinya. Dia bahkan mungkin mati.”

"Mati…"

Tentu saja, Ian memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa.

Namun, ada tembok yang tidak bisa dia lewati.

Duke Bernogia telah bertarung di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, menghadapi lawan yang dikenal sebagai iblis tingkat tinggi.

Oleh karena itu, dia yakin….

Jika Ian melawan Lilith, dia pasti akan kalah.

'Keajaiban iblis tingkat tinggi… bahkan aku merasa sulit menahannya.'

Berada di dekat mereka saja akan membakar daging dari sihir yang terpancar dari tubuh mereka.

Jika dia bisa menyerang dari jarak jauh menggunakan senjata, mungkin akan berbeda. Namun mau tidak mau, Ian yang harus mendekat akan terkena energi iblis tersebut.

Itu adalah situasi yang tidak ada harapan bagi Ian.

Dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

Oleh karena itu, Duke Bernogia mendekati eksekutif yang bertugas mengelola permainan perang dengan maksud untuk melakukan intervensi.

Namun tanggapan yang diterimanya membuatnya frustrasi.

“kamu tidak bisa menyusup ke dalam ilusi. Apa artinya itu?"

“Aku-aku minta maaf. Penghalang yang terbuat dari sihir iblis mengganggu.”

“Jadi, kamu hanya duduk diam karena tidak bisa? Bukankah menerobos penghalang adalah tugasmu?”

“K-kami akan melakukan yang terbaik!”

“Ini bukan waktunya untuk mencoba yang terbaik. Jika kamu tidak segera masuk, tidakkah kamu sadar bahwa anak itu akan mati?”

Meskipun itu hanya ilusi… bukan berarti tidak ada salahnya dalam kenyataan.

Bahkan jika tubuh tidak terluka, pikiran bisa runtuh, mengubah seseorang menjadi sayuran.

Terlebih lagi, bukankah Lilith adalah iblis mimpi? Jika dia menerima serangan dari Lilith, yang memanipulasi ilusi sebagai miliknya, pikiran Ian tidak akan aman.

Meskipun Duke berusaha membujuk para eksekutif dengan cara apa pun yang dia bisa.

Sayangnya, Lilith sudah terlanjur mendekati Ian.

Deru!

Sihir Lilith mulai menyelimuti Ian. Pada akhirnya, Duke Bernogia menutup matanya rapat-rapat.

“Haa…”

Dia tidak tega melihat Ian termakan sihir seperti itu.

Pada saat itulah dia berpikir demikian dan menutup matanya.

Menabrak!

Suara keras dari layar bergema di seluruh aula pertemuan.

Duke Bernogia perlahan membuka matanya.

“A-Apa!”

Dia membuka matanya lebar-lebar, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

***

Lilith tidak pernah melancarkan serangan sembarangan.

Gedebuk!

Dia melemparkan kedua mayat itu ke tanah dan melayang di udara, menatap Ian.

“Melihatku dan tidak terkejut sebagai manusia inferior… itu adalah sesuatu yang patut dipuji.”

“Apakah kamu merencanakan ini?”

“Kamu mengetahuinya dengan cepat… hampir cukup membuatku ragu untuk membunuhmu.”

Lilith tersenyum sambil menggambar lingkaran di udara, tampak puas.

“Biasanya, aku akan segera mengambil nyawamu yang tidak penting… tapi tetap saja, aku akan memberimu sedikit belas kasihan.”

“…”

"Berbicara. skema yang kamu rencanakan dengan Sloth?”

Ian tidak repot-repot menanggapi kata-kata Lilith. Dengan acuh tak acuh mengangguk seolah tidak ada yang salah, dia bertanya padanya sekali lagi.

“Kesabaran aku tidak terbatas, jadi sebaiknya kamu segera buka mulut. Oh, jika kamu khawatir percakapan ini akan terdengar oleh orang lain, jangan khawatir. Tabir senja akan mengaburkan pembicaraan kita.”

Meski mendesaknya untuk segera berbicara, Ian tidak menurutinya.

Dia juga tidak bisa.

'aku tidak tahu, jadi apa yang bisa aku katakan?'

Apa yang dia katakan pada Raja Iblis Kemalasan? Bukankah Ian sendiri ingin mengetahui jawabannya?

Tanpa mengetahui situasinya, tidak ada yang bisa dia katakan.

Terlebih lagi, meskipun dia mengetahuinya, mengapa dia punya alasan untuk mengungkapkan kebenaran padanya?

'Mengikuti tingkah setan adalah kegilaan.'

Dan Lilith bukan sembarang iblis. Dia adalah iblis tingkat tinggi, yang secara praktis merupakan manifestasi dari Raja Iblis.

Tidak ada orang bodoh yang akan membocorkan rahasianya kepada wanita seperti itu.

Faktanya, tidak ada gunanya berbicara sama sekali. Bernegosiasi dengan teroris adalah hal yang mustahil.

Itu sebabnya.

“Jika kamu sangat penasaran… cari tahu sendiri.”

Alasan Ian melontarkan kata-kata kasar seperti itu di depan Lilith.

Mendengar kata-katanya, ekspresi Lilith mulai masam.

Dia bukanlah iblis yang dipenuhi dengan kesabaran untuk mentolerir kata-kata kasar dari manusia biasa.

“Huh… manusia fana yang tidak berarti. Mengoceh tanpa mengetahui subjeknya.”

Pada akhirnya, Lilith menyerah untuk melanjutkan pembicaraan.

Dengan alis berkerut, dia mengulurkan tangan ke arah mayat di sampingnya.

Kegentingan! Kegentingan!

Tubuh di samping Lilith mulai berputar secara tidak wajar. Tubuh-tubuh yang berkerut secara bertahap menyatu.

Gumpalan daging tersebut berangsur-angsur terbentuk dan akhirnya membentuk sabit raksasa.

Dengan sabit tak menyenangkan yang dipegang ringan di tangannya, Lilith menatap Ian dengan senyuman menggoda.

“Mungkin aku bermaksud membiarkanmu memejamkan mata tanpa rasa sakit jika kamu langsung mengaku. Tapi kamu sendiri yang memilih untuk menahan rasa sakit.”

Hanya ada satu hal yang bisa ditawarkan kepada makhluk tidak penting seperti manusia.

“Bakar dalam sihir iblis. Sadarilah kebodohanmu.”

Dengan kata-kata itu, Lilith menjentikkan jarinya.

Suara mendesing!

Api yang berkobar liar membubung seolah hendak menelan tubuh Ian.

“Uh…!”

Api sihir mulai menyelimuti tubuh Ian. Melihat Ian dilalap api, Lilith, memegang sabitnya, perlahan mendekatinya.

“Manusia menyedihkan sepertimu.”

Menentang kata-katanya. Lilith merasa manusia di depannya benar-benar bodoh.

Tentu saja, dia tidak tahu apa yang diyakininya dan mengapa dia bertindak seperti itu.

Dia mungkin tidak tahu apa pun, atau dia mungkin percaya Belphegor akan menyelamatkannya dari krisis.

Namun, dia sudah diberi kesempatan, namun pada akhirnya dia tidak mengungkapkan kebenarannya.

'Jika kamu begitu penasaran, cari tahu sendiri….'

Kalau dipikir-pikir lagi, itu sungguh konyol.

Itu tidak menjadi masalah sekarang. Dia akan mengerti betapa beratnya harga yang harus dibayar dengan mengejeknya dengan ringan.

Saat jiwanya terbakar dalam api neraka, bahkan mulutnya yang tertutup rapat pun akan terbuka dengan sendirinya.

Berpikir demikian, Lilith perlahan mendekati Ian, akhirnya mencapainya.

Saat dia hendak bertanya lagi.

“Apakah kamu siap untuk berbicara sekarang, manusia?”

“Ya… aku siap.”

“Kalau begitu bicaralah.”

Menatap Lilith, yang menyamakan ketinggian matanya dan mencondongkan tubuh ke dalam, Ian berbicara.

“Gigitlah dengan keras. Jika kamu tidak ingin hidup hanya dari air.”

"kamu!"

Mengoloknya dengan begitu mudah, Lilith mencoba mengayunkan sabitnya, tapi…

kwaaaaang!

“Ke-keh!”

Sayangnya, Ian selangkah lebih maju.

Pukulannya tepat mengenai dagunya.

Melayang ke udara dan kemudian jatuh, Lilith menyadari satu hal.

“… Bagaimana… dalam nyala api energi iblis. Tanpa luka."

Ian Volkanov, bahkan di tengah api iblis yang menghanguskan jiwa orang mati, tampaknya menanggungnya seolah-olah itu bukan apa-apa.