Ian berjalan keluar kelas dan menuju lorong saat para siswa yang tinggal di asrama sedang menuju ke sekolah.

Neltalion punya pertanyaan ketika Ian pergi ke ruang kelas.

– Ian, kenapa kamu tiba-tiba keluar? Apakah ada yang salah?

'aku harus menghadiri pemanggilan Komandan Pasukan. Kita harus pergi ke area merokok.'

– Area merokok? Panggilan? Apakah kamu akan tertabrak?

'Dari mana kamu belajar berbicara seperti itu…'

Kata-kata Neltalion hampir membuat Ian terbatuk.

'Nada bicara Neltalion menjadi sembrono akhir-akhir ini…'

Anak yang biasa berbicara lembut saat pertama kali bertemu. Setelah mulai membaca buku harian, anehnya nadanya berubah.

Dia harus segera menyita buku harian itu.

Sementara itu, Neltalion hanya tersenyum lebar, seolah tidak menyadari ada yang salah.

– Aku melihatnya di buku harian! Ian bilang ayahnya pernah memukulinya di ruang merokok! aku khawatir! Apakah kamu tidak harus pergi?

'aku tidak akan bertemu siapa pun, hanya akan berbicara. Komunikasi adalah aturan di peleton kami.'

Komandan Peleton 3 Kyan menekankan pada komunikasi.

Jadi, sebelum memulai kelas setiap hari, Komandan Pasukan berkumpul dan dipanggil ke area merokok.

'Hanya karena komunikasi itu penting bukan berarti komunikasi itu sesuatu yang hebat. Paling banter, itu hanya menanyakan status anggota regu saat ini.'

Bagaimana kabarnya akhir-akhir ini? Apakah anak-anak berlatih dengan baik? Sejauh itulah.

Kadang-kadang informasi tentang pelatihan dibagikan, namun sebagian besar adalah tentang kejadian terkini.

'Tapi kali ini mungkin sedikit berbeda. Ada pendatang baru, dan posisi aku telah berubah.'

Karena komposisi kombatan telah berubah, sudah waktunya membicarakan hal itu.

Menuju area merokok di belakang gedung utama, ada seorang pria dan seorang wanita berdiri di belakang Kyan yang sedang duduk di bangku sambil merokok.

Mereka mungkin datang langsung dari asrama tanpa mampir ke ruang kelas.

Saat Ian berdiri di samping mereka, Kyan akhirnya angkat bicara.

“Apakah semuanya ada di sini?”

"Ya. Komandan Peleton ke-3, semuanya hadir.”

Kyan menghadap para pemimpin regu atas perkataan Alan Kegan yang kali ini dipromosikan dari Komandan Regu 2 menjadi Komandan Regu 1.

“kamu mungkin sudah mengetahuinya, namun kali ini banyak perubahan dalam organisasi skuad. Komandan Pasukan telah berubah, dan anggota baru telah masuk.”

Saat asap rokok mengepul bersama nafas Kyan yang kasar, dia berbicara.

“Mereka datang dari Vishen, dan kudengar beberapa bahkan datang dari daerah pedesaan… Itu sebabnya menjadi Komandan Peleton agak sulit.”

Orang-orang baru berdatangan. Ini bukanlah situasi yang menyenangkan bagi siapa pun.

Mengelola yang sudah ada saja sudah cukup sulit. Dengan lebih banyak hal yang harus diurus, itu menjadi lebih menantang.

“Dan kita perlu merencanakan taktik baru. Bukan karena petugas tidak menyukai anggota baru tanpa alasan.'

Karena itu, para pemimpin peleton berusaha semaksimal mungkin untuk menerima lebih sedikit siswa pindahan.

Tak terkecuali Kyan.

Mereka berperilaku seperti bangsawan di pertemuan dimana para bangsawan menggunakan gelar 'Instruktur' yang ditunjuk langsung oleh Kaisar untuk menegaskan pengaruh mereka.

Untungnya, usaha mereka membuahkan hasil.

“Semula setiap regu mendapat delapan anggota. Tapi kami berhasil mengurangi pasukan kami menjadi tiga melalui beberapa keributan.”

Bagus sekali, Komandan Peleton!

"Cukup. Bagaimanapun, setiap regu akan memiliki satu murid pindahan baru. Ian mungkin tahu siapa mereka… dan Komandan Pasukan 1 dan 2 harus segera mengenal mereka.”

"Dipahami."

“Benar… Komandan Pasukan 1. Menurutmu apa yang akan aku katakan selanjutnya?”

Alan yang naik pangkat dari Komandan Pasukan 2 menjadi Komandan Pasukan 1 dengan percaya diri menjawab pertanyaan Kyan.

“Sejak rekrutan baru masuk, sepertinya kami perlu berlatih lebih keras.”

"Itu benar. Kami menerima lebih sedikit anggota baru, tapi itu bukan sesuatu yang membahagiakan. Ini juga berarti kita mempunyai lebih banyak musuh untuk dianalisis.”

Taktik yang digunakan selama ini menjadi tidak efektif karena adanya pendatang baru.

Selain itu, ujian tengah semester dan pelatihan taktis tingkat keseluruhan dijadwalkan pada bulan April. Mereka harus mulai bersiap dengan cepat karena urgensinya.

Petugas harus merencanakan taktik, dan melatih personel adalah tanggung jawab Komandan Pasukan.

“aku tidak akan punya banyak waktu untuk membantu kamu karena Wakil Komandan tidak ada. Jadi, kamu harus membantu aku dengan baik. Aku tahu ini menyusahkanmu juga, tapi cobalah yang terbaik. Dipahami?"

"Ya."

"Baiklah. Karena akan ada latihan sebentar lagi, pastikan anak-anak berlatih keras… Sekarang, berangkat.”

Saat Kyan memberi isyarat dengan kesal, kedua Komandan Pasukan menuju ke ruang kelas dengan memberi hormat singkat.

Ian juga hendak pergi setelah memberi hormat.

“Oh benar. Ian.”

“Ya, Komandan Peleton.”

“Aku lupa memberitahumu sesuatu. Mungkin ada satu orang lagi yang bergabung dengan pasukan kamu.”

Lebih banyak orang yang datang?

"Siapa yang datang?"

“Rapatnya belum selesai, jadi belum ada keputusan. Sadarilah bahwa mungkin ada orang tambahan.”

Orang lain akan datang?

'Apakah tidak apa-apa?'

Itu belum tentu merupakan hal yang buruk. Biarpun lebih banyak anggota regu ditambahkan, selain Igor, tidak ada orang lain, kan?

“Lagi pula, kita kekurangan personel.”

Meskipun tugas Pasukan ke-3 tidak terlalu berat, itu bukanlah sesuatu yang hanya bisa ditangani oleh dua orang.

'Dan itu tidak akan merepotkanku bahkan jika anggota pasukan bertambah.'

Tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.

Setelah menyelesaikan pikirannya, Ian bertanya dengan sopan.

“Bolehkah aku kembali sekarang?”

"Ya. Pastikan untuk melatih Igor dengan baik.”

"Dipahami. aku akan memastikan untuk mempersiapkan personel tambahan sebanyak mungkin.”

Dengan itu, Ian berbalik dan kembali ke gedung utama.

Saat Ian perlahan menjauh, senyuman pahit tanpa sadar muncul di wajah Kyan.

“Kupikir orang itu tidak berguna… sepertinya para dewa belum sepenuhnya meninggalkannya.”

Saat Igor datang ke asrama fakultas di pagi hari, meminta untuk ditempatkan satu regu dengan Ian, Kyan awalnya bingung.

Apa yang sudah dia lakukan hingga membuat seorang murid pindahan mau satu skuad dengannya?

Di sisi lain, ia juga merasa lega.

'Sepertinya kamu sudah memiliki bawahan yang baik.'

Bagi Ian, yang telah berjuang sendirian sepanjang hidupnya, memiliki rekan yang benar-benar dapat diandalkan adalah sebuah berkah.

Sekarang, tugasnya adalah mengasuh mereka berdua dengan baik.

Kyan menyalakan rokoknya lagi.

“…Cuacanya bagus.”

Hari ini, anehnya dia menikmati rasa rokok itu.

***

“Kalau begitu ayo selesaikan kelas hari ini di sini. Kerja bagus, semuanya.”

Setelah instruktur yang bertanggung jawab atas pendidikan umum pergi di akhir kelas, para siswa perlahan bangkit dari tempat duduknya dan menuju keluar.

Karena ini adalah hari pertama kelas, mereka mungkin pergi ke ibu kota untuk bersenang-senang.

Namun, Ian dan Igor langsung menuju ruang pelatihan.

Biasanya, ruang pelatihan hanya bisa digunakan setelah semua jadwal kelas selesai pada sore hari.

Namun pada awal semester, yang hanya dilakukan orientasi tanpa perkuliahan sebenarnya, ruang pelatihan tetap tersedia bahkan pada pagi hari.

Igor, yang tidak paham dengan tata letaknya, mengikuti Ian berkeliling, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Tempat ini sangat besar dan lengkap… aku belum pernah melihat yang seperti ini di Vishen.”

“Jangan hanya sekedar mengagumi, hafalkan caranya. kamu akan menggunakan tempat ini secara teratur selama dua tahun ke depan.”

“Mengapa aku harus menghafal jalannya? Bukankah kita mengambil kelas yang sama? Aku akan baik-baik saja jika aku tetap bersamamu.”

Tetap bersamanya? Ian terkejut dengan pernyataan berani itu.

“Aku akan memberitahumu sebelumnya, aku tidak suka itu.”

“Entah dari mana, kamu terdengar seperti anjing. Maaf, tapi itulah yang akan aku katakan. aku tidak memperhatikan siapa pun yang setidaknya sepuluh tahun lebih tua dari aku.”

'Aku tidak menanyakan itu, idiot…'

Pidato Igor yang berapi-api, khas seseorang dari wilayah selatan, mengguncang semangat Ian.

Saat Ian menyentuh keningnya, Igor yang merasa gatal karena penasaran akhirnya bertanya.

“Jadi, apa yang kita latih kali ini? aku lebih suka jika kamu bisa mengajari aku seni bela diri yang kamu sebutkan sebelumnya.”

Maksudmu tinju?

Hmm… Tinju, katamu? Kalau begitu ajari aku itu.”

Igor tampak cukup senang dengan gagasan belajar tinju.

Tentu saja Ian bisa mengajarinya. Tapi ada sesuatu yang perlu dia lakukan terlebih dahulu.

“Pertama, aku berencana memeriksa kondisimu.”

Kondisiku?

“Lebih tepatnya, aku akan melihat seni bela diri apa yang sudah kamu ketahui. Jika ada gerakan serupa, kami akan mencoba menggabungkannya semaksimal mungkin agar kamu lebih mudah mempelajarinya.”

Meskipun memulai dari dasar merupakan hal yang konvensional, waktu yang tersedia terlalu terbatas untuk melakukan hal tersebut.

Untuk meningkatkan keterampilan Igor, tidak ada pilihan lain.

Ketika mereka mendiskusikan preferensi Igor, mereka tiba di ruang pelatihan bawah tanah di asrama.

Igor melemparkan mantelnya ke tanah, menandakan dia siap berangkat.

Setidaknya, itulah yang terlihat. Ian memandang Igor dengan kilatan di matanya.

“Sekarang, tunjukkan padaku semua seni bela diri yang kamu tahu. Setiap."

"Setiap?"

"Ya. Gunakan semuanya.”

Mendengar kata-kata Ian, Igor dengan enggan mengambil sikap, kepalanya mengangguk setuju.

***

'Hal terpenting dalam tinju adalah melepaskan kekuatan.'

Namun bukan berarti melontarkan pukulan tanpa kekuatan apa pun.

'Lebih tepatnya, ini tentang melepaskan ketegangan di bahumu.'

Kebanyakan orang melakukan pukulan dengan ketegangan bahu yang tinggi, mengira hal itu akan membuat pukulan mereka lebih kuat.

Namun kuncinya bukanlah mengepalkan tinju secara paksa, melainkan mendorong sasarannya.

'Tahukah kamu mengapa hal itu salah? Karena itulah perbedaan antara yang sudah belajar dan yang belum.'

Bagaimana cara mengayunkan tinju dengan kuat?

Ian tahu caranya.

‘Untuk melontarkan pukulan yang kuat, kamu perlu menggunakan tubuh bagian bawah. kamu harus memutar pinggul dan memindahkan beban kamu sepenuhnya ke dalam pukulan.'

Jika kamu tidak bisa melakukan itu, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba memukul, itu tidak akan cukup kuat.

Ian mengingat nasihat yang diberikan instruktur tinju di masa lalu.

'Kamu harus memecahkannya. kamu harus melepaskan kekuatannya. Ini mungkin tidak masuk akal sekarang, tapi kamu akan memahami pentingnya hal itu.'

Ketika Ian mengamati Igor, dia hanya bisa menghela nafas.

“Hah…”

Sejujurnya, Ian mengira Igor hanya punya satu masalah: tidak menindaklanjuti pukulannya. Dia pikir memperbaiki itu sudah cukup.

Namun Igor melampaui ekspektasi Ian.

'Pada saat itu, aku tidak melihatnya dengan benar, namun masalahnya signifikan. Ketegangan di bahunya… dan cara dia menjejakkan kakinya ke tanah.'

Dengan sikap seperti itu, pusat gravitasinya tidak hanya terganggu, namun pukulannya juga menjadi tidak efektif.

Dari mana dia harus memulai? Ian mencoba menyelamatkan sebanyak yang dia bisa, tapi itu tidak mudah untuk dipahami.

'Tapi setidaknya aku beruntung gerak kakinya bisa digunakan…'

Bahkan di tengah kemampuan tempur Igor yang buruk, ada satu keuntungan.

'Gerakan kakinya bagus. Hanya saja itu tidak terlalu praktis dalam situasi pertarungan nyata, mungkin karena setiap gerakan diperhitungkan dengan cermat.'

Jika sasaran masalahnya terlalu tinggi, menurunkan sasaran akan menyelesaikan masalah. Ian memutuskan untuk tidak menyentuh gerak kaki Igor untuk saat ini.

Dia memutuskan untuk memulai dengan meningkatkan teknik pukulan Igor.

Dia berencana untuk meninggalkan pertarungan gaya Vishen yang diketahui Igor dan memperkenalkan tinju sebagai gantinya.

'Meskipun langkah tinju tidak cocok dengan tendangan…'

Hal itu bisa diatasi nanti.

“Ha… Mari kita mulai.”

Ian tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan mendekati Igor.

Setelah itu, Ian menggambar salib di lantai tempatnya berdiri.

Melihat ekspresi bingung Igor, Ian dengan tenang terus menjelaskan.

“Berdiri secara diagonal di sepanjang garis ini.”

"Seperti ini? Apa berikutnya?"

Ketika Igor bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya, Ian mengangguk ringan.

"Kamu lari. Berlatihlah bergerak maju mundur. 3 menit, lalu istirahat 30 detik. Jika kaki kamu tidak sejajar setelah berlari, lakukan lagi. Mengerti?"

"Berlari? Hei, Ian. aku datang ke sini untuk belajar tinju, bukan untuk berlari.”

“Berhentilah mengeluh dan mulailah berlari. Ini tinju dasar. aku tidak yakin apakah kamu akan langsung mendapatkannya, tetapi jika kamu berhasil, aku akan mengajari kamu cara memukul.”

"Apa? Apakah kamu pikir aku bahkan tidak bisa melakukan ini? Apakah kamu meremehkanku?”

Reaksi Igor terhadap tanggapan Ian yang tampaknya mengejek adalah sebuah tekad.

Di mana kamu ingin menyebut ini dasar?

'Sederhana melompat maju mundur? Apakah menurut kamu aku tidak akan berhasil dalam hal ini?'

Dia disebut jenius sepanjang hidupnya. Ia dikatakan memiliki bakat untuk menjadi yang terbaik dalam setiap seni bela diri yang ia temui, dan ia yakin akan seberapa baik ia dapat menggunakan tubuhnya.

Mungkinkah dia bahkan tidak bisa berlari di tempatnya?

'Aku akan berhasil pada percobaan pertama.'

Dia pasti akan meratakan hidung Ian! Igor segera mulai bergerak.

Dua jam berlalu.

“Hehe… Hehe…”

“Hei, kaki belakangmu terus mundur? Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak melakukan itu? Lagi."

“A-aku tidak bisa menahannya… ampuni aku, Ian… aku salah…”

“Jika kamu ingin belajar, coba lagi.”

Mendengar kata-kata kasar Ian, Igor memijat betisnya yang terbakar dan berdiri lagi, bertekad.