Latihan telah berlangsung selama 4 jam.

Sebelum dia menyadarinya, langkah Igor sudah kembali stabil, dan dia bisa melakukan pukulan jab dan straight.

– Wow… mengesankan.

'Ya, kemajuan pelatihannya cukup bagus.'

Dibandingkan dengan Igor sebelumnya, pertumbuhannya sungguh luar biasa.

Namun kepuasan tidak dapat ditemukan di sini. Dia baru saja mulai mengulurkan tinjunya.

Ian kembali menatap Igor.

“Sambil mengingat apa yang aku katakan lagi.”

"Mengerti!"

keping!

Pukulan Igor dengan cepat mengenai tangan yang diperkuat itu.

Ekspresi Ian dengan cepat menjadi gelap.

“Igor, kenapa kamu mendorong tinjumu ke depan sambil mengulurkannya? Jika kamu ingin memukul lebih keras, kamu harus menggunakan tubuh bagian bawahmu.”

"Mengerti! Biarkan aku mencobanya lagi!”

"Lagi. Satu lagi."

Setelah mengatur ulang pendiriannya, Igor mengulurkan tinjunya lagi.

Kakinya bekerja dengan baik, dan dia tidak mendorong tinjunya ke depan.

Namun.

Mengetuk!

Sebuah pukulan dengan kekuatan yang menyedihkan. Tidak peduli seberapa disebut jab, ia tidak dapat melakukan apa pun pada level ini.

“Sudah kubilang untuk merilekskan bahumu. Apakah aku menyuruh kamu untuk mengendurkan kekuatan tubuh kamu? Bahkan anak kecil yang lewat tidak akan bergeming karena pukulan lemah seperti itu.”

"Aduh!"

Tidak dapat menahan ajaran yang keras, Igor berteriak frustrasi.

Karena frustrasi, dia merosot ke bawah, dan kata-kata kasar keluar dari mulutnya.

"…Brengsek."

Dia hampir kehilangan akal sehatnya.

Biasanya, berolahraga akan menjernihkan pikirannya dan membuatnya merasa lebih baik.

Tapi sekarang, alih-alih merasa lebih baik, kemarahan malah menumpuk di setiap upaya.

'Aku jadi gila karena aku sangat kesal.'

Igor menampar lantai dengan keras, seolah dia membencinya.

Terus terang, dia membenci Ian. Tapi yang paling membuatnya frustrasi adalah tubuhnya sendiri.

'Kenapa aku tidak bisa melakukan ini dengan benar? Aku tahu apa yang harus kulakukan, tapi tubuhku tidak mau bekerja sama…'

Dia telah mendedikasikan hidupnya untuk seni bela diri, berpikir bahwa bahkan Kekaisaran pun tidak dapat mengalahkannya dalam hal koordinasi fisik.

Tapi… rasa malu apa ini?

Gagal menginjak satu langkah dengan benar hanya membuang-buang waktu yang berharga.

Meski frustrasi, Igor bertekad. Tapi Ian terus mendorongnya.

“Bertahanlah dalam kesulitan dan bangkitlah. Kamu akan terbiasa sampai kamu mati.”

“Sialan.”

Giginya terkatup. Ini bukanlah cara yang tepat.

"Aku butuh sesuatu yang lebih jelas."

Waktu hampir habis. Penting untuk memiliki dasar yang kuat selama ini.

Untuk melakukan itu, dia membutuhkan penjelasan yang tepat.

Itu sebabnya.

“Ian. aku punya satu saran.”

"Sebuah sugesti? Jika kamu berpikir untuk menyerah, lebih baik berhenti.”

"Bukan itu. Yang aku inginkan adalah… daripada menjelaskan secara samar-samar, jelaskan secara detail.”

Alasan memutuskan untuk mencakar ego Ian adalah karena menurutnya jika ia mencakarnya seperti ini, Ian akan memberikan penjelasan yang disesuaikan.

'Apa maksudmu aku tidak menjelaskan dengan benar selama ini?'

Ian hampir kehilangannya, tapi kemudian Igor melihat mata Ian melebar dan meninggikan suaranya seolah dia sudah menunggu momen ini.

“Ini semua tentang tidak menguasainya! Jika aku mempunyai masalah, beritahu aku langsung! Atau jelaskan dengan benar! aku akan mengikuti dengan setia apa pun yang terjadi!”

“…Yah, sepertinya aku tidak menyesuaikan penjelasanku dengan levelmu.”

"Itu dia! Apa yang aku inginkan adalah persis seperti itu. Pendidikan yang disesuaikan! aku berharap kamu mengajari aku langkah demi langkah mulai dari dasar, seperti mengajar seorang pemula dalam seni bela diri.”

Melihat maksud yang jelas di balik ekspresi Igor, Ian menelan tawanya dalam hati.

'Kamu tidak akan lolos jika berbuat curang.'

Dia selalu memikirkan itu. Igor tidak bisa menyembunyikan ekspresinya.

Jika dia akan mengatakan hal seperti itu, dia seharusnya mengerutkan kening atau setidaknya terlihat marah.

Jika dia tertawa sambil mengatakan hal seperti itu, siapa pun dapat melihat bahwa dia memiliki niat berbeda.

'Yah… kalau itu niatnya, maka dia akan mencoba memancing amarahku sambil menyulut gairahku.'

Dia berpikir jika dia menggaruk egonya dengan menyiratkan bahwa dia tidak diajari dengan benar, Ian akan berusaha lebih keras untuk menjelaskannya.

Itu menjengkelkan, tapi Ian memutuskan untuk membiarkan lelucon Igor berlalu.

'Tampilan yang penuh gairah…'

Bagaimana dia bisa menyiksanya dengan baik? Dia sedang memikirkan hal itu ketika Neltalion menyodok dada Ian.

– Ian… Apa yang akan kamu lakukan?

'Apa kamu merasa cemas?'

– Ya… Ian… kamu sepertinya bermasalah. aku khawatir.

'Tidak apa-apa, tidak ada masalah. Tidak ada yang salah.'

– Jadi, apakah kamu punya solusinya?

Sebuah solusi… bukankah dia baru saja mengatakannya? Perlakukan dia seolah-olah dia seorang pemula.

Dia harus melakukannya dengan caranya.

Mendekati Igor, Ian tiba-tiba menurunkan postur tubuhnya.

Dia mengarahkan jari telunjuknya ke kakinya dan mulai menjelaskan.

“Jadi, izinkan aku menjelaskannya. Ini disebut kaki. Sekarang, apa yang baru saja aku katakan?”

"Apa yang sedang kamu coba lakukan…"

"Apa lagi? aku sedang menjelaskannya, bukan? Dengarkan baik-baik dan ikuti terus tanpa perlu dijelaskan dua kali. Sekarang, apa yang aku katakan? Ini adalah kaki. Apa?"

'Ini… ini sialan… Nak…'

Meski ingin segera melampiaskan amarahnya pada Ian yang tampak menggoda dan mempermainkannya, Igor tahu ia akan mendapat masalah saat itu.

Sambil menahan air matanya, Igor menjawab.

“Kaki… sialan.”

"Apa katamu?"

"Kaki!"

***

Celia Wignoron.

Sebagai putri bungsu dari keluarga spearman Wignoron yang bergengsi, ia selalu menarik perhatian kemanapun ia pergi.

Setiap kali ada rumor bahwa dia akan muncul di lingkungan sosial, bahkan bangsawan yang paling enggan sekalipun akan menghadiri pesta, dan orang-orang akan berkerumun hanya untuk mengobrol dengannya.

Cantik dan berbakat yang tiada duanya, dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk memikat orang.

Dia tidak pernah sendirian kecuali ketika dia masih kecil.

Dia menghabiskan waktunya bersama juniornya yang imut, Ariel, dan ketika dia memiliki tugas keluarga, selalu ada ksatria penjaga yang menemaninya.

Bagi Celia, kesepian adalah kata yang asing, dan dia yakin dia tidak akan pernah menjalani kehidupan yang sepi.

Itu sebabnya melihat Celia berkeliaran di koridor seperti balon kempes sungguh menyayat hati.

“Ugh…”

Memikirkan gambarannya sendiri, Celia menghela nafas frustrasi.

Setelah makan bersama Ariel, dia berjalan melewati tempat latihan dengan ekspresi cemberut.

“aku membuat keputusan besar…”

Awalnya, dia tidak berencana untuk berlatih hari ini.

Secara tradisional, pada hari pertama sekolah, merupakan kebiasaan untuk menikmati pesta kecil bersama teman-teman dekat sambil memikirkan masa depan.

Itu sebabnya Celia menyewakan seluruh restoran.

Itu adalah tempat di mana bahkan makanan koki dapur memerlukan reservasi setidaknya dua bulan sebelumnya.

Bahkan dia, Putri Wignoron, harus membayar harga yang mahal…, tapi dia tidak menyesalinya sama sekali.

Menghabiskan waktu bersama Ariel, tertawa dan menikmati makanan lezat saja sudah cukup baginya.

Namun, ketidaksadaran Ariel Volkanov membuat keinginan Celia tidak dapat dipenuhi.

“aku tidak pernah berpikir dia akan mengundang yang lain untuk bergabung…”

Atas saran Ariel untuk mengundang semua temannya, pertemuan intim itu berubah menjadi pesta dengan semua orang.

'Benarkah… Ariel, bukankah itu berlebihan? Aku melakukan semua ini hanya untuknya… Apakah dia sama sekali tidak menyadarinya?'

Pada akhirnya, setelah selesai makan, Celia langsung menuju ke tempat latihan.

Meski Ariel berusaha menghentikannya, dia merasa akan gila jika tidak segera menghilangkan rasa frustrasinya.

'Setidaknya jika aku melakukan ini, Ariel akan memahami perasaanku.'

Bahkan jika dia tidak mengerti, jika dia bertindak sejauh ini, dia akan menyadari betapa salahnya dia.

Sebagai hukuman, dia memutuskan untuk menyelesaikan pelatihannya dan kemudian kembali ke asrama untuk memeluk Ariel yang menyesal.

Itulah yang dia pikirkan saat dia berjalan di sepanjang jalan.

“Eh? Ian.”

“Celia Wignoron?”

Pupil matanya gemetar saat melihat Ian di depannya.

***

Kenapa dia melakukan itu?

Apakah dia kehilangan akal sejenak?

Dalam waktu singkat itu, Celia Wignoron menyalahkan dirinya sendiri berkali-kali.

Dia hampir ingin menampar masa lalunya karena berbicara secara refleks dengan Ian.

‘Mengapa aku bereaksi ketika melihat Ian? Aku bisa saja mengabaikannya… Tidak, yang lebih penting, kenapa dia ada di sini saat ini?'

Pada saat yang sama, pikiran berkecamuk di benaknya tentang apa yang harus dilakukan.

Apa yang harus dia katakan?

Dia tetap diam, berusaha menahan diri, ketika Ian angkat bicara.

“Apakah kamu di sini untuk pelatihan?”

“I-Itu benar! Pelatihan! aku di sini untuk pelatihan! bahwa aku tidak bisa menaklukkan iblis seperti orang lain dan tidak menghalangi Ariel!”

Meskipun ada provokasi tajam dari Celia, Ian menanggapinya dengan tenang.

"Oke. Bekerja keras."

Ian sepertinya tidak keberatan sama sekali, dan dia hanya berbalik untuk kembali ke ruang pelatihan.

Responsnya yang acuh tak acuh hanya memperburuk keadaannya.

"Hai! Ian.”

"Ada apa?"

“Apakah kamu… tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?”

"Tidak terlalu."

"Pikirkan lagi! Apakah kamu tidak berhutang maaf padaku?”

Melihat wajah tanpa emosinya, Celia mempererat cengkeramannya.

Sejujurnya, dia membenci Ian.

Dia merasa kecewa karena kebaikan yang ditunjukkannya di masa kecil ternyata hanyalah kedok.

'Aku selalu bertindak jujur…'

Bukankah dia mengungkapkan jati dirinya padanya?

Dia tidak menyukai jati dirinya yang mengerikan, tapi dia lebih tidak menyukai betapa pria itu hanya baik padanya.

Rasanya seperti dia mendekatinya hanya untuk bermain dengannya.

'Bukan hanya aku… Bagaimana dia bisa memperlakukan adiknya sendiri seperti itu?'

Dia memikirkan Ariel, yang kembali menangis setelah gagal menyerang Dewa Iblis.

Ariel harus menjauhkan diri sejenak karena dia menjadi Pahlawan. Namun, dia tetap berkomunikasi melalui surat.

Ian tampak berbeda sekarang. Surat Ariel menyebutkan melihat perubahan pada dirinya, yang menurutnya menyenangkan.

Saat itu, Celia mengira dia bisa berdamai dengan Ian.

Jika dia menunjukkan sikap bertobat, dia bisa memaafkannya karena telah menipunya.

Namun, Ian benar-benar menghancurkan ekspektasinya.

Bayangan Ariel diusir dari pesta dan menangis di pelukannya masih membekas di ingatannya.

Dia bermaksud menyimpulkan semuanya kali ini.

Dia ingin mengakhiri hubungan buruknya dengan Ian.

"Meminta maaf? Untuk apa aku harus meminta maaf?”

Tentu saja Ian tidak bisa memahami perasaannya.

Atau lebih tepatnya, dia mungkin tidak mau mengerti.

Melihatnya dengan ekspresi yang benar-benar tidak mengerti, Celia gemetar.

“Tidak ada permintaan maaf untuk ditawarkan? Apakah kamu tulus?”

“Jika aku berbuat salah padamu, aku akan meminta maaf. Tapi… tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, sepertinya aku tidak bersalah padamu.”

“Yah… kamu benar-benar orang seperti itu… bahkan tidak menyadarinya… bodoh sekali…”

Dengan emosinya yang memuncak, tiba-tiba dia menatap Ian.

Keaktifan yang belum pernah ada sebelumnya terlihat jelas di matanya.

“Aku… aku menyesal pernah menyukaimu. Aku sangat menyesalinya.”

Dengan mata memerah, Celia berbalik dan menuju asrama.

Ian hanya bisa melihatnya pergi.

***

'Apa arti Celia Wignoron bagi Ian?'

Dia telah merenung berkali-kali sejak dia pergi.

Apa arti Celia baginya?

Dia dulunya adalah teman baik ketika mereka masih muda. Setidaknya dia memperlakukannya dengan rasa kemanusiaan.

Bayangan dia dengan gembira menyarankan agar mereka pergi bersama, tertawa ceria, masih jelas dalam ingatannya.

Sampai-sampai dia berpikir masih ada alasan untuk hidup ketika dia memandangnya.

'Jadi aku merawatnya dengan lebih tulus.'

Dia hidup seolah dia akan memberikan segalanya untuknya.

Dia menanggung kutukannya, menyembuhkan luka-lukanya, dan merawatnya dari penyakit jika dia jatuh sakit.

Sebagai teman pertama Ian, kehadirannya sangat berharga.

'Tapi sejak bertemu Ariel, aku belum pernah menjalin hubungan apa pun dengannya.'

Tepatnya, sejak dia meninggalkannya dan pergi menemui Ariel. Sekarang, dia tidak merasakan apa pun bahkan ketika dia melihatnya.

Dia bahkan tidak berpikir untuk mencoba menghentikannya pergi dengan marah.

'Mungkin aku menjadi mati rasa.'

Mungkin itu yang terbaik.

Melihat layar statusnya terpantul di matanya, Ian tersenyum pahit.

(Pertemuan pertama dengan pahlawan wanita selesai!)

(Quest “Dikelilingi oleh Ancaman” diaktifkan.)

(Celia Wignoron akan melakukan segala dayanya untuk menghancurkan Ian Volkanov. Selamat dari amarahnya.)

(Hadiah atas keberhasilan: ???/Melemahnya Kutukan)

(Kegagalan: Kematian abadi)

(Apakah kamu menerima?)

Jika saja masih ada sedikit emosi yang tersisa, dia mungkin akan menunjukkan belas kasihan padanya.

'Jika saatnya tiba ketika Celia menyakitiku… itu mungkin mengacu pada pelatihan beberapa hari lagi.'

Pelatihan taktis yang melibatkan seluruh tahun kedua. Tunjukkan saja kesenjangan di sana.

'Lagipula aku akan melakukan yang terbaik… dan jika ada imbalan selain itu.'

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Ian bergumam pelan.

"aku menerima."

Setelah menerima misi tersebut, Ian kembali ke ruang pelatihan.

Celia