Bab 111: Mendekati Bayangan (1)

Arwin membalikkan kudanya dan mendekati Gale.

Itu adalah tindakan yang bercampur dengan emosi yang kompleks.

Sebagian, dia menyayangi Gale demi Berg, dan sebagian lagi, dia tidak tahan melihat Ner dan Berg bersama.

Belakangan ini Arwin merasakan gejolak di hatinya.

Apakah ketidaksukaannya melihat Ner di sisi Berg hanya karena dia benci membayangkan Berg ditipu?

Kini dia merasa hal itu tidak lagi terjadi.

“…”

Meskipun secara sadar berusaha untuk tidak mencintai Berg, makhluk berumur pendek, dia tidak bisa mengendalikan hatinya semudah kata-katanya.

Dia bertanya-tanya apakah dia merasa begitu istimewa terhadapnya hanya karena dia adalah orang pertama yang dia temui setelah meninggalkan wilayah Celebrien.

“…”

Dia tahu jawaban atas pertanyaan itu.

Tidak, bukan karena dia telah mendapatkan kembali kebebasannya sehingga dia merasa istimewa terhadap Berg.

Sebaliknya, Berg hanyalah eksistensi istimewa baginya.

Makhluk yang mungkin tidak akan dia temui lagi meskipun dia hidup ratusan tahun lagi.

Pemandangan dia terluka dan mengorbankan dirinya untuknya terlihat jelas di benaknya.

Saat-saat ketika dia membuat pilihan yang tidak pernah bisa dilakukan para elf, bersinar terang, muncul di benakku.

Membayangkan makhluk seperti itu menghilang suatu hari nanti sudah terasa mencekik.

Mungkin itu sebabnya dia secara sadar berusaha untuk tidak memberikan hatinya mulai sekarang.

Untuk menghindari rasa sakit yang lebih besar, buatlah garis batas dan berpikirlah dalam batasan tersebut.

Meskipun dia tidak yakin apakah dia benar-benar mematuhi garis itu.

“Arwin-nim.”

Saat Arwin mendekati Gale, dia menjadi cerah.

"Kamu baik. Merawatku seperti ini.”

Arwin menjelaskan padanya.

“…Berg memintaku untuk melakukannya.”

Mendengar kata-kata itu, Gale tertawa. Setelah tertawa, dia berbicara.

“Kamu tidak perlu berbohong. aku tidak berniat menyampaikan pesan aneh kepada Yang Mulia hanya karena hal sepele seperti itu.”

“…”

“Lagi pula… aku mengerti kenapa Berg marah. Mungkin kata-kataku terlalu kasar.”

Mendengar ini, Arwin mengerutkan alisnya.

Hal ini menegaskan kepadanya bahwa Berg memang marah. Berg, yang biasanya bersikap toleran selama batasannya dihormati.

"…Apa katamu?"

“…”

Gal hanya tersenyum.

Lalu dia diam-diam berjalan.

Arwin, yang tidak bisa bertanya lebih jauh, langsung saja menungganginya di sampingnya.

Gale kemudian mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, sudah cukup lama ya? Ekspresimu tampak jauh lebih lembut dari sebelumnya.”

"…Apakah begitu?"

Arwin merasa agak tidak nyaman mendiskusikan perubahannya.

Tak pelak, hal itu membuatnya teringat masa lalu.

“aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari ketika Arwin-nim bebas. Oh, tapi mungkin ini belum sepenuhnya kebebasan?”

“…”

“Kalau begitu, bagaimana? Dunia luar. Apakah seperti yang kamu bayangkan?”

Gale bertanya, sepertinya penasaran.

Mungkin, mengingat kerinduan Arwin akan kebebasan di masa lalu dan banyaknya petualangan yang dilakukannya, kesan-kesannya sangat menarik.

Arwin menghela nafas pendek.

Pemandangan disekitarnya sungguh indah tak terlukiskan.

Padang rumput hijau di bawah langit cerah.

Angin sepoi-sepoi dan kicauan burung.

Tempat itu bahkan lebih damai karena perang belum sampai di sini.

Pemandangan yang dia rindukan sepanjang hidupnya kini ada di hadapannya.

…Tapi mata Arwin hanya tertuju pada satu makhluk.

Bahkan dengan semua yang dia inginkan dan impikan di dekatnya, pandangannya hanya mengikuti satu orang.

"Hah? Arwin-nim, pendapatmu tentang dunia luar-”

…Sosok Berg menunggang kuda di kejauhan.

"-Cantiknya."

bisik Arwin.

Hatinya meluap seketika.

“…Sangat sekali. Sangat indah.”

Gale tersenyum mendengar kata-katanya.

Dia berempati dengan sentimen Arwin dan merespons.

"aku setuju. Ini adalah dunia yang indah. Aku senang bisa melihatmu menikmatinya sebelum aku mati.”

-…Grr.

Arwin menyadari dia memegang kendali dengan erat.

Meskipun Gale tidak bersungguh-sungguh, akhir-akhir ini Arwin menjadi sensitif terhadap penyebutan kematian.

Karena perbedaan umur mereka, Berg suatu hari akan mati pada waktu yang berbeda darinya.

Dia hampir tidak percaya bahwa kenyataan ini pada akhirnya akan berakhir.

Seperti apa kehidupan setelahnya?

Akankah belajar memanah… membuatnya merasa dilindungi oleh Berg?

Atau akankah ketidakhadirannya terasa lebih nyata?

“…”

Selama 170 tahun terakhir, dia hanya berharap waktu berlalu dengan cepat.

Namun untuk pertama kalinya, Arwin berharap waktu melambat.

Bukankah itu berlalu terlalu cepat?

Rasanya dia bahkan tidak diberi waktu untuk berpikir.

Dia belum memutuskan kehidupan seperti apa yang dia inginkan bersama Berg.

Takut mencintai Berg akan menimbulkan penyesalan, dia masih ragu-ragu.

Hanya 60 tahun.

Waktu yang singkat jika dibandingkan dengan rasa sakit yang ia alami selama ini.

Dan pada saat ini, waktu terasa semakin singkat.

Apakah benar mempercayakan tubuh dan hatinya dalam waktu sesingkat itu?

Saat berkendara melewati padang rumput sambil berpikir keras, dia melihat beberapa anak memperhatikan mereka.

“Seorang peri!”

Seorang anak berteriak dari kejauhan.

Arwin memandang mereka tanpa ekspresi.

Gale, melihat anak-anak itu, tersenyum.

“Anak-anak yang lucu.”

“…”

Melihat mereka, Gale tampak penasaran dan bertanya.

“Arwin-nim, apakah kamu sudah mempertimbangkan untuk memiliki anak?”

Dia mengerutkan kening.

"…Anak-anak?"

"Ya. Anak-anak."

Arwin belum pernah berpikir untuk memiliki anak sebelumnya.

Berdasarkan standar elf, dia bahkan belum cukup umur.

Secara fisik cukup dewasa untuk melahirkan anak, tapi… itu adalah sesuatu yang tidak dia renungkan.

Berjuang untuk menemukan kebahagiaannya sendiri, Arwin bertanya-tanya apakah dia mempunyai kapasitas untuk memikirkan dirinya sendiri dengan seorang anak.

"TIDAK. aku tidak."

“Ah, seharusnya aku menanyakan itu dulu.”

“…”

Gale lalu bertanya dengan nada pelan dan serius.

“…Apa yang Berg pikirkan?”

“……….”

Arwin mengerjap lalu menutup mulutnya.

Itu adalah jawaban yang bahkan dia tidak bisa membedakannya.

Dia memilih diam sebagai jawaban atas pertanyaan itu.

Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya untuk menjawab pertanyaan sebelumnya tentang memiliki anak.

“…Memiliki anak hanya akan menjadi sebuah tragedi.”

"Mengapa? Mereka sangat menggemaskan. Bukankah anak-anak adalah masa depan dunia?”

“Yah, itu mungkin berlaku untuk anak-anak lain. Tapi anakku dan Berg… akan menjadi setengah peri. Pastinya dia akan mati sebelum aku.”

“…”

“aku belum pernah punya anak, tapi aku yakin rasa sakitnya akan luar biasa. Itu sebabnya aku bahkan tidak akan mempertimbangkannya.”

Tanggapannya tanpa emosi dan tanpa basa-basi.

Dia bisa saja mengatakan hal ini karena dia belum terpikir untuk memiliki anak.

Faktanya, jika emosinya dihilangkan, gagasan untuk mempercayakan hatinya kepada Berg pun tampak bodoh.

…Namun, Arwin sedang merenungkannya.

Apakah dia akan mengalami konflik serupa tentang seorang anak di masa depan?

Gale, sambil tersenyum, lalu berkata.

“…Kebahagiaan hanya datang ketika kamu mengambil risiko.”

Nasihat spontan ini diberikan.

Arwin memandang Berg, merenungkan kata-kata itu.

Ada seorang pria yang telah memilih jalan berbahaya sepanjang hidupnya.

…Dia mulai memahami apa artinya mengambil risiko demi kebahagiaan.

Sepertinya perbedaan antara elf dan manusia justru pada hal ini.

“…”

Saat hati Arwin bertambah berat karena emosi yang kompleks, dia berkedip, membuat Gale menghela napas dan berkata,

“Bagaimanapun, kamu harus membuat pilihan dalam waktu 10, atau mungkin 15 tahun.”

"…Apa?"

Terkejut dengan jangka waktu yang singkat, Arwin secara refleks bertanya, dan Gale menjelaskan,

“Bagaimanapun, Berg akan menua.”

"…Ah."

Hatinya kembali sakit mendengar kata-kata itu.

Dia menyadari bahwa bukan hanya kematian Berg dalam 60 tahun yang menjadi masalahnya.

Dia akan menjadi tua.

Dia secara bertahap akan kehilangan masa mudanya yang bersinar saat ini.

Arwin menggigit bibirnya.

Kecemasannya semakin dalam.

Semakin banyak mereka berbicara, semakin jelas terasa singkatnya waktu.

Mungkin bahkan momen ini disia-siakan secara sembarangan.

"…Ha."

Dia menghela nafas.

Kekhawatirannya semakin dalam, dan tidak ada pemikiran untuk memperbaikinya.

****

Menghentikan unit Head Hunter, aku memerintahkan untuk mendirikan kemah.

“Ayo turun.”

“…”

Saat bertanya pada Ner, dia perlahan melepaskan ikatan ekornya.

Setelah membebaskan dirinya, dialah orang pertama yang turun.

“…”

Melihat Ner, aku melihatnya mengulurkan tangannya ke arahku.

Aku secara alami meletakkan tanganku di pinggangnya, dan Ner mencengkeram bahuku.

Lalu, aku membantunya turun dari kuda.

-Buk Buk.

Aku menepis setitik kecil debu dan serpihan rumput yang menempel di pakaian Ner.

"Tetaplah disini."

Lalu aku berbalik.

-Desir.

“…?”

Ekor Ner entah bagaimana melingkari pahaku.

"…Kemana kamu pergi?"

Dia bertanya.

“…”

Aku mengusap ekornya, dan Ner, kaget, segera melepaskan ikatannya.

“Hei, sudah kubilang jangan melakukan sesuatu yang bersifat cabul… Berg…!”

“aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan tentang sikap bersifat cabul.”

Aku menanggapinya dengan senyuman, meskipun aku mengatakan itu, aku mencoba memahami sudut pandangnya sampai batas tertentu.

“Aku akan memeriksa Arwin.”

Kataku pada Ner, yang tersipu malu.

“…”

Ner tidak berkata apa-apa.

Sejak dia mengungkapkan rahasia Arwin kepadaku, dia bersikap seperti ini.

Seolah tak mampu memahami keinginanku untuk dekat dengan Arwin.

aku tidak repot-repot menambahkan penjelasan apa pun.

Kami sudah membahas hal ini.

Urusan Arwin dibiarkan saja seolah tak pernah terjadi.

Saat aku berbalik menuju Arwin, aku melihat Gale berjalan di sisinya.

Kami tidak berbicara, namun kehadirannya terasa tidak nyaman bagiku.

Aku hanya merasakan rasa syukur pada Arwin yang telah berusaha demi diriku.

“Arwin, terima kasih.”

ucapku begitu Arwin mendekat.

Arwin menganggukkan kepalanya dan mengulurkan tangannya ke arahku.

“…”

Tidak butuh waktu lama untuk memahami makna dibalik sikapnya.

Aku juga mengulurkan tanganku, dan Arwin menjalin jari kami, bersandar ke arahku.

Saat dia hendak turun, dia kehilangan keseimbangan dan membenamkan wajahnya di bahuku.

aku secara alami menopang pinggangnya dan membantunya turun dari kuda.

“…Terima kasih, Berg.”

Ucap Arwin bersyukur atas bantuan tersebut.

Aku mengangguk dan melepaskannya, tapi dia tidak melepaskan jari kami yang saling bertautan.

Melihatnya, dia masih memasang ekspresi kering.

“…”

Namun, karena percaya bahwa ada kasih sayang di baliknya, aku tersenyum.

Aku menoleh ke arah Gale.

“Bagaimana dengan pertandingan sparring? Akan bagus untuk meregangkan otot kita.”

Dia menyarankan.

aku tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan aku yang mencolok.

Aku mengerutkan alisku dan menghela nafas.

Arwin, yang berdiri di sampingku, menatapku dengan prihatin sebelum mengusap punggungku dengan lembut.

“…Berg.”

Dia memanggil namaku dan menatapku dengan tenang.

Meski aku tidak yakin apa maksudnya, sepertinya dia ingin aku tenang hanya dengan melihat wajahnya.

Sikap kepeduliannya membantu menenangkan pikiran aku.

"…Ayo pergi."

aku memutuskan untuk tidak terlibat dalam percakapan yang tidak perlu.

Sambil memegang tangan Arwin yang saling bertautan, aku berbalik.

Pada saat itu, seruan nyaring seekor elang besar bergema di sekitar kami.

Gale menjadi cerah saat melihat elang itu.

“Oh, ini dia. Lintley!”

-Suara mendesing!

Gale memanggil namanya dan bersiul, membuat elang itu berputar sebelum turun ke arahnya.

Gale mengulurkan lengannya.

Elang itu mendarat dengan mulus di lengannya, menenangkan sayapnya.

“…”

Di kaki elang itu terikat sebuah catatan.

Entah kenapa, hatiku kembali tenggelam.

Mungkin aku punya firasat dari mana berita ini berasal.

“Bagus sekali, Lintley,” kata Gale sambil membelai elang itu dengan jarinya.

Arwin bertanya,

“Apakah itu dari pesta pahlawan?”

Gale menatapku dengan penuh perhatian.

Ekspresinya tidak mengejek tapi agak simpatik.

Dia mengangguk.

"Ya. Itu dari pesta pahlawan.”

Aku menggenggam tangan Arwin lebih kuat.

Semakin aku melakukannya, semakin mantap hatiku yang goyah.

Gale menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya,

“Surat telah tiba… Apakah kamu ingin melihatnya bersama?”

Meski dia bertanya pada Arwin, pertanyaannya ditujukan padaku.

“…”

Aku memandang Arwin di sisiku, lalu menatap Gale… dan tanpa menjawab, berbalik.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia