Bab 147: Akhir Perang (3)

Di awal pagi,

Sien berdoa lagi hari ini, seperti biasanya.

Dia tidak memedulikan suara yang diciptakan oleh berbagai prajurit dari berbagai ras yang berkumpul di sekitarnya.

Fokusnya hanya pada satu hal.

Akhir perang.

Dia bisa merasakan, di dalam dirinya sendiri, bahwa segala sesuatunya perlahan-lahan akan berakhir.

Dan semakin dia merasakan hal ini, semakin khusyuk dia berdoa.

Sudah lama sekali sejak dia melepaskan kepercayaannya pada Dewi Kemurnian, Hea… tapi sekarang, dia membutuhkan kekuatan itu lebih dari sebelumnya.

Karena kekuatan itulah yang memungkinkan dia dan rekan-rekannya untuk secara efektif mempertahankan posisi mereka dan mungkin mengakhiri hidup Raja Iblis.

Dan hanya dengan melakukan hal ini, mereka bisa mendapatkan imbalan atas rasa sakit yang mereka alami selama tujuh tahun terakhir ini.

Keamanan Berg.

Untuk itu, dia telah berlari sejauh ini, bahkan menghadapi pengabaian di sepanjang jalan.

Tentu saja… dia berencana untuk berusaha keras lagi setelah perang.

Tetap saja, segala sesuatu yang menjadikannya siapa dirinya, terdiri dari kenangan bersama Berg.

Ini bukan masalah menyerah atau tidak.

Agar dia menjadi dirinya sendiri, Berg perlu berada di sana.

'…-nim.'

Sien mengulangi doa yang sama, berharap keselamatan semua orang.

Meski doanya tidak sebesar doa yang dia panjatkan untuk Berg, dia tak henti-hentinya berharap untuk keselamatan rekan-rekannya juga.

“Orang Suci-nim!”

Sien berbalik saat mendengar suara seseorang memanggilnya saat dia sedang berdoa.

Disana berdiri Sylphrien.

Tidak seperti biasanya, suasana tegang karena antisipasi.

Mungkin karena mereka tahu perang akan segera terjadi.

Sylphrien tersenyum, seolah mencoba sedikit meredakan ketegangan.

“…Saintess-nim, saatnya berangkat.”

“…”

“…Sudah waktunya makan.”

.

.

.

Sien mendekati tempat dimana semua orang berkumpul, bersama dengan Sylphrien.

Tidak ada meja atau hal semacam itu yang disiapkan.

Raja dalam ekspedisi, kepala keluarga besar, Felix, Acran, dan prajurit lainnya semuanya duduk di tempat yang sesuai, mengambil makanan dari mangkuk kecil.

Itu adalah pemandangan yang tidak pernah bisa dilihat dalam keadaan normal, tapi segala sesuatu tentang rencana ini dimaksudkan untuk dirahasiakan dan dilakukan dengan cepat, yang sepertinya mengarah pada situasi seperti itu.

Semua keluarga yang berkumpul datang berlarian dengan membawa barang bawaan sesedikit mungkin. Bagaimanapun, perang ini berpacu dengan waktu.

Pertarungan yang berkepanjangan berarti tidak ada peluang untuk menang.

Raja menyambut Sylphrien dan Sien saat mereka mendekat.

Meskipun menjadi raja, dia menganggukkan kepalanya dengan ringan dan memberikan salam pertama.

Baik Sylphrien maupun Sien sedikit membungkuk sebagai balasan untuk mengakui sapaannya.

“Isi perutmu. Perang akan segera dimulai.”

Raja, yang mengenakan baju besi lengkap, menyarankan hal ini.

Mengikuti kata-katanya, beberapa tentara keluar dengan membawa makanan yang disiapkan untuk Sylphrien dan Sien.

Seorang tentara ragu-ragu saat hendak memberikan semangkuk makanan kepada Sien.

“…Tolong letakkan di tanah.”

Sien meminta, menyadari perlunya menghindari kontak yang tidak disengaja.

– Desir.

Sien segera mengambil mangkuk itu dari tanah.

Sedikit kotoran menempel pada makanan saat diletakkan di tanah, tapi mau bagaimana lagi.

Lagi pula, dia tidak peduli seperti apa makanannya.

Menyantap makanan lezat, mengenakan pakaian cantik, semua itu tidak menjadi masalah baginya jika Berg tidak ada di sisinya.

Sambil mengisi perutnya, Sien memandang raja dan rekannya, Felix.

Mereka mendiskusikan strategi perang.

Bahkan saat dia mengunyah makanan yang sulit ditelan, Sien mencoba fokus pada informasinya.

“…Kita harus mengakhiri ini secepatnya. Kami juga sedang memikirkan rencana retret.”

“…Bukankah itu sebuah kekalahan?”

“…Mau bagaimana lagi.”

“…”

“Umpan tidak akan berhasil. Menghadapi pertempuran secara langsung adalah yang paling efektif. Sulit untuk menemukan kelemahan dalam strategi Raja Iblis melalui taktik.”

“Strategi langsung. Tapi kami tidak punya banyak pasukan yang siap…”

“…Kami tidak punya pilihan. Keuntungan dari kejutan sudah cukup, mengingat tangan kanan Raja Iblis tidak akan berada di sisinya.”

“…”

“Ngomong-ngomong, apakah tuan sudah menghentikan tangan kanan Raja Iblis?”

Master yang dimaksud oleh pahlawan itu adalah Gale.

“Gale, dan kelompok Api Merah telah pergi.”

– Gemerincing!

Mendengar kata-kata itu, Sien menjatuhkan mangkuk dan sendoknya.

Peralatan kayu terguling di lantai tanah.

Felix memandang Sien saat mendengar suara itu, tapi raja tetap mempertahankan ekspresi tabahnya.

Sien tahu dia harus menelan kata-katanya di sini.

Meski dihormati sebagai orang suci, asal usulnya berasal dari rakyat jelata.

Dia tidak bisa meninggikan suaranya sembarangan di depan raja suatu bangsa.

…Tapi dia tidak bisa menahan suaranya.

Terlepas dari perbedaan status, sebagai pribadi, dia harus bertanya.

“…Bisakah kamu… tolong ulangi itu?”

Baru kemudian raja menoleh untuk melihat Sien.

Dia melanjutkan dengan tenang.

“…aku telah mengirimkan kandidat yang paling mungkin, Saintess-nim.”

“Kenapa… grup Api Merah…”

Raja, seperti biasa, menunjukkan rasa hormatnya terhadap Sien.

“Di antara tentara bayaran yang tersedia, kelompok Api Merah terkenal sebagai yang tercepat dan terkuat. Terlebih lagi, kelompok Api Merah memiliki dua calon prajurit Lynn. Tidak ada pilihan yang lebih tepat.”

“…”

“…Perang bukanlah pertarungan cinta. Ketika emosi terlibat, banyak nyawa yang dikorbankan sebagai akibatnya.”

“…Bagaimana jika…kelompok Api Merah dimusnahkan…”

“Ini lebih baik daripada kehancuran kerajaan. Jika mengorbankan kelompok Api Merah berarti memenangkan perang, aku akan membuat pilihan yang sama ratusan kali lipat.”

“………”

Sang Suci, meskipun mengetahui bahwa raja benar, tidak dapat mengidentifikasi perasaan tidak nyaman di dalam dirinya.

Membayangkan Berg akan melawan Krund, tangan kanan Raja Iblis, membuat jantungnya berdebar kencang.

Sien sendiri telah merasakan kekuatan Krund.

Bahkan Felix akan dirugikan jika bertarung sendirian.

Felix telah menyebutkan beberapa kali bahwa Krund mungkin yang terkuat dalam hal kekuatannya.

Karena itu, memanfaatkan kesempatan ketika Krund meninggalkan sisi Raja Iblis adalah rencananya.

Melihat Sien membeku dalam keputusasaan, tidak mampu mengambil makanan yang dijatuhkannya, satu demi satu, orang-orang mulai memperhatikannya.

Padahal, di antara berkah para dewa, berkah Sien lah yang paling berpengaruh.

Kekuatannya untuk menyembuhkan seorang prajurit di ambang kematian dalam sekejap lebih penting daripada kekuatan orang lain.

Melihat Sien berdiri diam seperti itu, raja berbicara.

“…Orang Suci-nim.”

“…”

Sien memandang raja. Matanya yang tak berdaya mengawasinya dengan cermat.

“…Ayo kita hadapi Raja Iblis secepatnya dan pergi menyelamatkan kelompok Api Merah.”

“…”

Sien hendak menelan kata-katanya lagi… tapi kemudian gelombang emosi muncul di dalam dirinya.

Awalnya, jika sesuatu terjadi pada Berg, dia tidak lagi terikat pada dunia ini.

Dia bisa mengeluarkan peringatan saat itu juga karena ketakutan itu.

"…Jika."

“…”

“……Jika Berg mati.”

“…”

“…Yang Mulia tidak akan pernah dimaafkan.”

“…”

Raja mengangguk dengan tenang pada kata-katanya, seolah memahami semua kemarahan Orang Suci.

"…aku mengerti."

****

“…”

“…Barta.”

Adam Hyung berbisik sambil menatap kota yang luas itu.

Sulit untuk mengatakan sudah berapa lama sejak aku kembali ke tempat ini.

Setelah berpisah dengan Sien dan menggandeng tangan Adam Hyung… Aku tidak datang ke sini untuk kedua kalinya.

Pemandangan yang terlihat untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun ini terasa agak baru.

Tampaknya Barta telah melalui banyak hal selama ini.

Sebagiannya tersisa dalam reruntuhan.

Tanda-tanda kehadiran monster bos menunjukkan bahwa, tentu saja, tempat ini juga tidak luput dari perang.

Kelompok Api Merah kami ditempatkan di hutan dengan pemandangan Barta.

Kami hanya mencoba mencari-cari posisi Krund, tangan kanan Raja Iblis.

Kelompok Api Merah tersebar di seluruh hutan sekitar Barta.

Mereka yang pertama kali melihat Krund seharusnya mengirimkan sinyal.

Menurut Gale, tubuh Krund mirip dengan kita, tetapi seluruhnya berwarna ungu, ditutupi sisik di seluruh lengannya, dan dia memiliki tanduk yang lebih besar daripada tanduk naga di kepalanya.

Tentu saja, menemukan makhluk seperti itu di hutan ini tidaklah mudah, tapi begitu Krund mulai menyerang Barta, rasanya mustahil untuk tidak menyadarinya.

Gale berbicara dari sampingku.

“Saat perang dimulai, elang Sylphrien akan mengirimi kita sinyal.”

“…”

“Awasi saja langitnya.”

Melihat Adam Hyung mengangguk, aku bergerak sedikit mendekati unit Head Hunter kami yang telah mengamankan posisi kami.

Mereka masing-masing mencerna ketenangan sebelum badai dengan caranya masing-masing.

Ada yang memanjatkan doa kepada Dian, dewa perang, ada pula yang mengutak-atik sesuatu pemberian keluarga.

Beberapa mengendurkan otot mereka dengan ayunan pedang ringan, dan beberapa bahkan mencoba untuk tidur sebentar.

aku duduk di samping mereka, memejamkan mata, dan menikmati imajinasi yang damai.

Waktu perlahan berlalu seperti ini.

.

.

.

Berapa lama waktu telah berlalu?

– Peeeep… Peeeep…

Mendengar suara teriakan elang dari kejauhan, kelompok Api Merah menjadi hidup.

Setelah Gale menyebutkannya, semua orang tahu apa arti sinyal itu.

Menatap langit malam, kami segera melihat elang Sylphrien.

Elang itu, berteriak sekuat tenaga, sepertinya memberitahu kami sesuatu.

Bahwa pertempuran terakhir telah dimulai.

Bahwa para pahlawan sekarang sedang melawan Raja Iblis.

…Sien itu juga, pasti sedang bertarung sekarang.

Tanpa ada yang perlu mengatakannya, kami semua bangkit dari tempat duduk kami.

Tidak ada sinyal di antara anggota Red Flames.

Krund belum ditemukan.

Namun, perasaan mendesak mulai menyerang kami.

Tampaknya hanya masalah waktu sebelum Krund muncul.

"Di sana…!"

Benar saja, panah api membubung ke langit dari kejauhan.

Itu adalah sinyal dari anggota Api Merah yang tersebar.

Mereka telah menemukan Krund.

Adam Hyung, melihat sinyalnya, segera memberi perintah.

Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!

Para anggota Api Merah dengan cepat mengangkat kudanya dari tempat mereka menunggu.

Para anggota yang terlatih dengan penuh semangat bangkit, siap beraksi.

Aku juga bersiap meninggalkan hutan bersama Adam Hyung.

Persiapannya selesai dengan cepat.

Adam Hyung juga menaiki kudanya dan menghadapku.

“…”

“…”

Mata kami bertemu, mengadakan percakapan diam.

Dia menatapku, lalu mengangguk, dan aku balas mengangguk padanya.

"Ayo pergi!"

Atas perintah Adam Hunyg, Baran meniup klakson.

Seluruh anggota yang tadinya berlama-lama di dalam hutan menyerbu menuju dataran di depan Barta, sambil tetap memperhatikan arah datangnya panah api.

Jika ada sesuatu yang tidak biasa… itu adalah kawanan monster yang biasa tidak terlihat.

"Apa itu?"

Berkuda, Shawn bergumam dari sampingku.

Gale juga menatap tajam ke arah itu, lalu berbisik dengan suara rendah.

“…Krund.”

Makhluk yang dikenal sebagai Krund sedang berlomba melintasi dataran sendirian.

Menuju ke arah dimana Raja Iblis bertarung, Krund bergerak seperti binatang buas, keempat kakinya menyentuh tanah.

Meskipun ukurannya mirip dengan kita, penampilannya sebagai binatang kecil entah bagaimana memicu rasa khawatir yang aneh.

Tampaknya tidak masuk akal jika pertarungan antara ratusan anggota Red Flames dan hanya satu Krund dapat dianggap adil… Namun, kami diberitahu bahwa misi ini akan menjadi misi paling berbahaya yang pernah kami lakukan.

Adam Hyung tidak tertipu oleh penampilan.

“Siapkan anak panahnya!”

Atas perintahnya, ratusan anggota Api Merah yang terlatih menarik busur mereka secara serempak.

"Api!"

Tembakan panah hitam yang lebat memenuhi langit, menghujani Krund.

Saat itulah aku melihat Krund menoleh, akhirnya menyadari kami.

-Ledakan!

Dengan suara gemuruh yang mengguncang bumi, tanah bergetar.

Tiba-tiba, ratusan monster muncul dari dalam bumi, bangkit untuk melindungi Krund.

Bumi seakan-akan terbalik.

Formasi Api Merah hancur dalam sekejap.

Kuda dan anggota yang terkejut tidak dapat kembali tenang.

Baran tidak terkecuali.

“….Uh.”

Dia terhuyung-huyung di atas kudanya karena perubahan mendadak itu, dan cengkeramannya pada kendali mengendur.

Tubuhnya mulai miring di tengah derap kuda.

-Gedebuk!

Aku menangkap bahu Baran yang hampir terjatuh, menenangkannya.

"…Wakil kapten…!"

Sebelum Baran sempat mengucapkan terima kasih, aku mengambil tanduk dari pinggangnya.

-Booooooooom!! Booooooooom!!

Lalu, aku meniup klakson sekuat tenaga.

Suara klakson kami menggema di sela-sela teriakan ratusan monster.

Suara familiar itu mengelompokkan kembali formasi yang tersebar kembali ke keadaan semula.

Kuda-kuda pun menjadi tenang mendengar suara itu.

Adam Hyng menatapku sekilas, menyampaikan rasa terima kasihnya dengan tatapan, lalu berteriak.

"Bisnis seperti biasa! Perlakukan Krund seperti kamu memperlakukan monster bos! Kalahkan monster di sekitarnya terlebih dahulu! Jangan berlebihan! Beri kami waktu, dan kami menang!”

Suara Adam Hyung yang menggelegar menembus hiruk-pikuk, bergema dengan jelas.

-Desir!

Dia menghunus pedangnya, memantulkan cahaya.

“Ini dia!! Bertarung!!"

Maka pertempuran pun dimulai.

****

Arwin berdiri terpaku, menatap kosong ke arah kepergian Berg.

Meskipun menatap tidak akan membuatnya muncul, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Bahkan ketika matahari terbenam memudar dan malam mulai turun, dia tetap fokus hanya pada arah itu.

Berita tentang perang melawan Raja Iblis bergema luas.

Kemungkinan besar, kelompok Api Merah sedang bertempur dengan tangan kanan Raja Iblis sekarang.

Pada saat yang sama, informasi menarik tentang pesta pahlawan pun berdatangan.

Ada kabar yang datang melalui surat, ada pula yang disampaikan melalui burung Arwin.

Sudah ada laporan mengenai jumlah korban yang sangat besar.

Mereka mengatakan belum pernah terjadi pertempuran yang lebih sengit dari ini sebelumnya.

Mendengar hal tersebut, para wanita Stockpin berkumpul di satu tempat, berusaha menghibur satu sama lain.

…Tapi sebenarnya, itu sama saja dengan lautan air mata.

Arwin sendiri yang menjauh dari tempat itu, lalu menatap ke arah yang ditinggalkan Berg.

Baru sekarang dia benar-benar menyadari emosi yang belum sepenuhnya dia proses karena ekspedisi mendadak itu.

Dia merasa lebih takut dan khawatir sekarang dibandingkan saat Berg pergi.

Cemas dan gelisah.

Apalagi tanpa Berg yang selama ini menjadi pendukungnya di sisinya.

Di tangannya, dia dengan erat memegang sehelai daun dari Pohon Dunia.

Kecemasan mempercepat aliran darah melalui pembuluh darahnya.

“…”

Terlebih lagi, Arwin berpegang teguh pada janji Berg untuk kembali.

Dia belum pernah mengingkari janji atau sumpah apa pun sebelumnya.

Dia selalu menepati janjinya, apakah itu untuk melindunginya seumur hidup atau untuk memperlakukannya dengan baik.

Oleh karena itu, janjinya untuk kembali dengan sendirinya akan ditepati juga.

…Tapi kemungkinan dia tidak kembali menghantuinya.

Dia membayangkan Berg yang dingin dan tak bernyawa, matanya belum terbuka.

-Mengerang…

Hati Arwin terasa sesak karena kesakitan hanya dengan memikirkannya, rasa sakit yang tak tertandingi bahkan hingga terkuras oleh akar Pohon Dunia.

Dia menyadari, karena tidak berpisah dengan Berg selama berbulan-bulan, dia menjadi berpuas diri.

Baru sekarang, setelah dia pergi, dia sepenuhnya memahami pentingnya dirinya.

Air mata menggenang.

Dia tidak pernah mengira hal seperti ini bisa membuatnya menangis, tapi tubuhnya bereaksi di luar kendalinya.

“…Berg.”

Sambil menahan air matanya, dia berbisik ke arah dia pergi.

“…Aku… siap bersumpah sekarang.”

Sekarang, dia bisa menjanjikan seluruh hidupnya kepada Berg.

Dia belum pernah merasa lebih yakin.

Dia bisa bersumpah untuk hanya mencintai Berg, mengorbankan segalanya demi dia.

Ner akan pergi, dan kemudian hanya tinggal mereka berdua.

Mereka bisa hidup, hanya memikirkan satu sama lain selama berabad-abad.

Hanya tinggal satu langkah lagi menuju masa depan yang indah itu.

Setetes air mata mengalir di pipinya di tengah kegelisahan hatinya.

“…Jadi tolong, kembalilah.”

Bisik Arwin sambil menempelkan bibirnya ke daun Pohon Dunia di tangannya.

“…Tolong kembali dengan selamat, Berg…”

-Retakan.

Tanpa disadari, retakan kecil terbentuk di daun Pohon Dunia.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia