Bab 146: Akhir Perang (2)

Setibanya aku di Stockpin, aku menemukan Adam Hyung, telah menerima surat aku, sedang menyelesaikan persiapannya untuk berperang.

Melihat Adam Hyung seperti ini, aku langsung memahami keputusannya.

Ia bermaksud menerima lamaran raja.

Desas-desus tentang perang terakhir telah menyebar ke seluruh kota, atau mungkin cerita tentang pertempuran paling berbahaya yang pernah ada.

Dari sekeliling, ratapan keluarga anggota sudah terdengar.

Para anggota memeluk istri mereka dan mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak mereka.

Meskipun mereka berhasil tersenyum penuh tekad, kilasan ketakutan di dalam diri mereka tidak salah lagi.

Jelas sekali bahwa Adam Hyung telah memastikan untuk menjelaskan situasinya secara menyeluruh.

Setiap orang sepertinya memiliki firasat akan musuh tangguh yang akan mereka hadapi.

Namun, berkat ikatan kuat yang telah dipupuk Adam Hyung, tidak ada satu pun anggota yang berpikir untuk meninggalkan rekan mereka.

Kelompok Api Merah tetap utuh, tidak ada yang hilang.

Meskipun suasana berat menyelimuti desa, aku mendekati Adam Hyung.

"Hyung."

Dia menoleh pada panggilanku, menyapaku dengan senyum lebar.

“Untungnya kamu kembali dengan selamat, Berg.”

Aku turun dari kudanya dan meraih tangan yang diulurkannya.

– Pukulan keras!

Kami saling berjabat tangan erat, saling menggenggam pergelangan tangan.

“Kamu akan pergi, bukan?”

Ketika aku bertanya,

"Ya," dia mengangguk.

Menatap mataku, dia berkata, “Kamu juga tidak ingin melewatkan perang ini.”

Aku berkedip mendengar kata-katanya.

aku tidak pernah terlalu memikirkannya.

Aku telah merencanakan untuk menyerahkan pemikiran itu pada Hyung.

Tapi sekarang dia menyebutkannya… entah bagaimana, sepertinya masuk akal.

Kata-katanya bukan hanya tentang tidak ingin mengirim rekan-rekannya mati sendirian.

Perang ini tidak diragukan lagi berdampak besar pada hidup aku.

"Bagaimana mungkin kita tidak ikut berperang dan meninggalkan orang suci itu?" kata Hyung.

Aku hanya memandangnya dengan tenang. Dengan ekspresi minta maaf, lanjutnya.

"aku tahu kamu masih memiliki perasaan terhadap orang suci itu. kamu lebih dalam dari yang kamu kira. aku tidak percaya kamu membuat pilihan yang salah, tapi aku yakin masih ada penyesalan."

Berasal dari orang lain, kata-kata ini mungkin menyakitkan, tapi rasanya berbeda mendengarnya dari Adam Hyung.

"Maaf, Berg."

Dia berkata.

Aku menggelengkan kepalaku.

"Tidak perlu minta maaf."

Dia tersenyum kecut mendengarnya.

Dalam kenyataan yang tidak dapat diubah ini, dia melanjutkan kata-katanya.

"Setelah perang ini, aku harap kamu akhirnya bisa memutuskan hubungan dengan hubungan masa lalu itu. Aku tidak ingin melihatmu kesakitan lagi."

…Mungkin dia benar.

Di benakku, aku mungkin memikirkan Sien, yang pergi berperang demi aku.

Bagaimana mungkin aku tidak ikut pertempuran seperti itu?

Bahkan jika aku memutuskan hubungan itu, bisakah aku mengatakan bahwa tidak ada kebencian terhadap Raja Iblis yang memulai semua ini?

…Aku meragukan itu.

Jelas sekali, akan ada rasa frustrasi karena kehidupan aku telah dialihkan.

Meski mengesampingkan banyak alasan, sudah jelas bahwa aku tidak boleh melewatkan pertarungan ini.

Mengambil napas dalam-dalam untuk meringankan suasana, Adam Hyung berkata kepadaku.

“Berg, kami berangkat hari ini.”

aku telah mengantisipasinya dan mengangguk.

Itu sebabnya aku berbagi minuman dengan Unit Head Hunter tadi malam.

Raja telah mengatakan bahwa pertempuran ini akan menjadi serangan mendadak.

Mengingat ketidakpastian kapan tangan kanan Raja Iblis bisa mengetahui niat kelompok pahlawan, kami harus tiba terlebih dahulu dan bersiap.

“Kami tidak membawa banyak perbekalan, jadi sepertinya kami akan siap untuk segera pindah.”

“…”

Aku mengangguk lagi sebagai jawaban.

Adam Hyung melirik istriku yang berdiri agak jauh di belakang kami lalu berkata kepadaku.

"Pergi dan ucapkan selamat tinggal."

“…”

Dia tersenyum.

"Aku akan menunggu."

Aku mengangguk sekali lagi.

.

.

.

Aku menatap Ner dan Arwin yang tampak cemas di tengah suasana desa yang mencekam.

Mungkin karena aku punya hari untuk memilah perasaanku, tapi perpisahan ini sepertinya lebih mudah dibandingkan kemarin.

Aku sudah cukup memahami hati Ner dan Arwin sekarang.

'Jika bukan karena masalah umur…Aku pasti sudah jatuh cinta padamu sejak lama.'

Arwin masih belum bisa memaksa dirinya untuk mencintaiku.

'…Ayo kita lakukan saat kamu kembali.'

Ner mencoba mengulur waktu sampai akhir.

Setidaknya, itulah yang terlihat.

Namun, apakah karena pertarungan tak terduga yang menantiku sehingga hatiku kini terasa lebih ringan?

Melepaskan keserakahan telah mengurangi penyesalan.

Sakit, tapi aku merasa bisa melepaskan seseorang.

Lagipula, ini bukan berarti kita dipisahkan satu sama lain secara paksa.

Meski kami berpisah, kami tetap bisa menjaga persahabatan yang baik setelahnya.

Aku mengulurkan tanganku ke Arwin, yang berkedip dan memalingkan muka.

Dia menatapku dengan cemas dan kemudian, dengan susah payah, menggenggam tanganku.

Aku bisa merasakan kesejukan tangannya, selalu begitu dingin.

aku membantunya turun dari kudanya.

Berikutnya adalah Ner.

Aku juga mengulurkan tangan padanya, meraih tangannya.

aku tidak dapat menghitung berapa kali aku mengangkat dan menurunkan kudanya.

Berat badannya menjadi terlalu akrab bagi aku.

Setelah keduanya turun, aku meraih tangan mereka dan berkata.

"Aku akan kembali."

“…”

“…”

Ada momen kekakuan pada Ner dan Arwin.

Bingung harus berkata apa, meski ini bukan perpisahan pertama mereka, Arwin lah yang pertama berbicara.

"…Aku akan mengikutimu."

Mendengar kata-katanya, aku tidak bisa menahan tawa.

"Dan apa yang akan kamu lakukan jika kamu mengikuti?"

"…Kamu mengajariku memanah… Aku bisa membantu-"

"-Tetap di sini. Ini bukan permintaan."

“…”

Dia membeku mendengar kata-kataku, dan aku memeluk tubuhnya yang kaku.

Hanya napasnya yang pendek dan cepat.

“…”

Dengan Ner, aku telah mengucapkan selamat tinggal terakhir kami pada malam sebelumnya.

"…Aku akan kembali, Ner."

Setelah pelukan dan perpisahan singkat, aku melanjutkan persiapan aku.

-Pukulan keras!

Pada hari keberangkatan, kedua istriku menahanku.

Berbalik, aku melihat mereka menatapku dengan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

"…"

"…"

"…Aku akan kembali. Ini bukan ekspedisi pertamaku."

Itulah yang aku katakan kepada mereka.

Sebelum mereka dapat menambahkan apa pun lagi, sebelum semakin sulit untuk pergi, aku tersenyum, melepaskan tangan mereka dengan lembut, dan melanjutkan langkahku.

****

Dentingan logam, ringkik kuda, doa para anggota.

Suara kaki yang menginjak lumpur, desahan, dan teriakan perang.

Di tengah semua suara dalam perjalanan, aku terus melirik Stockpin, yang sekarang menyusut menjadi satu titik di kejauhan.

Meskipun perpisahan kami sudah jelas… Aku tidak mengerti kenapa aku terus menoleh ke belakang.

Berbalik tidak akan membuat Arwin dan Ner terlihat.

Aku memainkan cincin di jariku, merasakan beratnya lebih dari sebelumnya.

Itu hanya mempertajam tekad aku.

Aku telah berjanji untuk kembali, dan aku akan melakukannya, meskipun perpisahan menantiku setelahnya.

"…"

Namun, sebuah pemikiran yang mengecewakan muncul di benak aku.

Jika aku mati, apakah mereka berdua akan mendapatkan kebebasan?

Aku menyeringai mendengar gagasan itu.

…Tetap saja, aku yakin, kebebasan yang mereka peroleh tidak akan sepenting kesedihan atas kepergianku.

Saat Stockpin menjauh untuk terakhir kalinya, aku menghela nafas dan melihat ke depan.

Hyung bertanya dari sampingku.

"Apakah kamu mengucapkan selamat tinggal dengan benar?"

“…”

Aku mengangguk dalam diam tanpa sepatah kata pun.

“Sepertinya kamu menyimpan beberapa penyesalan.”

aku tidak repot-repot menyangkal pengamatannya.

"Ya, mungkin."

Dia tertawa kecil. “Tapi ingat, Berg, ini yang terakhir kalinya.”

“…”

aku tetap diam.

"Setelah ini, kamu juga bisa meletakkan pedangmu dan menetap untuk membesarkan beberapa anak yang menggemaskan."

“…”

Saat itu, aku hanya bisa terkekeh.

Kemudian, seolah-olah sedang menceritakan rahasia kepadanya, aku mengungkapkan, "aku mungkin harus menceraikan salah satu dari mereka setelah perang."

Sebelum dia salah paham, aku segera menambahkan, “Sepertinya poligami akan dihapuskan.”

Dia menghela nafas melalui hidungnya dan kemudian menatapku dengan cermat, mengesampingkan perasaannya untuk saat ini, sepertinya lebih mengkhawatirkanku.

Aku mengalihkan pandanganku, merasa seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku.

Namun sejarah kita bersama berbicara banyak.

Kami telah berdiri di sisi satu sama lain lebih lama dari orang lain.

Tanpa perlu menatap mataku, dia sepertinya memahami perasaanku dan menepuk pundakku.

"Ha…"

"Mengapa?"

Dia terkekeh dan berkata.

"…Akulah yang mendorong poligami yang tidak kamu inginkan. Kalau bukan karena itu, tidak akan ada perpisahan."

Aku menggelengkan kepalaku.

"Siapa yang mengira hal ini akan terjadi? Dan berkat desakanmu, aku bisa bertemu Arwin, dan itu menyenangkan."

"…Apakah itu pujian atau keluhan?"

Aku tertawa pelan.

“Ini rasa terima kasih.”

Bersamanya meringankan suasana berat yang selama ini aku bawa.

Memimpin jalan dengan kendali di tangannya, dia kembali menatap Gale, yang mengikuti kami, dan bertanya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di sini?”

“Kamu tidak menahan diri terhadap tuanmu, kan?”

Gale membalas pertanyaan Adam Hyung dengan sedikit menegur.

“Tuan apa?”

“Cobalah perlakukan aku setengah dari apa yang kamu lakukan pada Berg, Adam.”

"Jawab saja pertanyaannya."

Bahkan di tengah tajamnya kata-kata mereka, persahabatan tertentu terlihat jelas dalam percakapan mereka.

Adam Hyung sepertinya tidak mempermasalahkan kehadiran Gale, meski mempertanyakan alasan dia datang.

Bahkan, dia tampak bersyukur.

Gale menanggapi pertanyaan Adam Hyung.

“Aku datang untuk membantu kalian semua. Pihak lain sudah memiliki empat pahlawan.”

Mendengar ini, Adam Hyung menatapku, tatapannya tertuju pada sebelum akhirnya menghela nafas.

"Izinkan aku menanyakan satu hal padamu, Gale. Mengingat situasinya, tolong jawab dengan jujur."

"Teruskan."

"Aku sudah banyak memikirkan hal ini."

"…"

"Dulu aku percaya akan keberadaan pejuang kesendirian di suatu tempat di luar sana."

"Dan sekarang?"

"Sekarang, aku bertanya-tanya apakah itu semua hanya tipuan. Tanpa kekuatan yang didapat dari menjadi seorang pejuang, tanpa tanda apa pun… apakah mereka ada? Atau hanya sebuah mekanisme untuk menanamkan keberanian pada setiap orang?"

"…"

“Rasanya seperti penipuan, memberikan harapan palsu kepada tentara yang takut berperang dengan menyatakan bahwa mereka mungkin adalah pejuang kesendirian.”

"Prajurit Lynn dikenal karena menempuh jalan yang sepi."

"Siapa yang tidak kesepian? Setiap orang merasakan kesendirian dengan caranya masing-masing."

Gale merenungkan kata-kata Adam Hyung sebelum menjawab, "Makhluk tanpa keyakinan tidak akan pernah percaya sampai akhir. aku tidak mengatakan kamu salah. Mungkin. Tapi aku percaya pada keberadaan pejuang Lynn dan mereka akan memainkan peran penting dalam mengakhiri perang ini. Ada ramalan bahwa para pahlawan akan membunuh iblis-iblis cerdas."

Adam Hyung terkekeh mendengarnya.

"aku tahu. Keyakinan itulah yang menjadi alasan kami saat ini menuju ke Barta. Raja dan kamu percaya bahwa Berg atau aku bisa menjadi pejuang kesendirian."

"…"

Setelah hening beberapa saat, Adam Hyung bertanya dengan tajam.

"…Apakah kamu yang mendorong kami ke medan perang ini?"

Tampaknya tidak ada kebencian dalam pertanyaannya, lebih banyak keinginan untuk mengetahui kebenaran.

Tampaknya dia sudah menerima situasinya, oleh karena itu dilakukan penyelidikan.

Gale menatap Adam Hyung lama sekali sebelum menatap langsung ke matanya dan berkata.

“Kamu mungkin tidak mempercayaiku, tapi itu bukan kamu, Adam.”

“…”

Adam Hyung menatap mata Gale dalam-dalam sebelum mengangguk.

Lalu dia menoleh ke arahku dan berkata.

"Berg."

“…”

"…Kamu tidak percaya pada hal seperti pejuang kesendirian, kan?"

Aku mengangguk. "aku tidak percaya hal itu."

“Apakah kamu tidak percaya, atau kamu tidak percaya lagi?”

“…”

"…Ini mungkin sulit untuk diterima, terutama setelah semua penderitaan. Gagasan bahwa semua ini adalah kehendak Dewa untukmu."

“…”

Kata-kata Adam Hyung, seperti biasa, tidak menyakitiku, bahkan di saat-saat paling sensitif sekalipun.

Kata-katanya membuatku merenung.

Adam Hyung melanjutkan, desahan lega terlihat dari sikapnya, "Jika, seperti yang Gale katakan, ini adalah masalah kepercayaan…"

“…”

Adam Hyung mendecakkan lidahnya dan berbisik.

"…Kalau begitu, katakanlah aku adalah pejuang kesendirian."

“…”

“Lebih baik aku menjadi pejuang dan mengambil risiko, daripada kamu.”

Kata-katanya sepertinya membawa tekad untuk menanggung sendiri bahayanya.

Meskipun Adam Hyung telah berbagi risikonya denganku selama ini, ucapan santainya entah bagaimana tidak cocok bagiku.

Aku menggelengkan kepalaku padanya dan berkata.

"…Kamu menangani semuanya dari belakang. Aku akan pergi ke medan perang."

Dengan tekad bulat, aku berjanji, “Seperti biasa, penaklukan adalah bagianku.”

Adam Hyung tertawa mendengarnya.

“Jangan salah, Berg. Ini bukan misi penaklukan. Ini misi untuk mengulur waktu.”

Dengan itu, Adam Hyung meregangkan lehernya.

Dia menoleh untuk melihat ke arah grup Api Merah yang kami bangun bersama dan kemudian berkata kepadaku.

“Ayo kita tingkatkan kecepatannya. Saatnya berlari.”

Aku mengangguk dan memberi isyarat kepada Baran, yang tinggal di belakang.

Baran mengeluarkan klakson dari ikat pinggangnya dan membunyikannya, memberi isyarat untuk menambah kecepatan.

-Boo woo woo! Boo Woo Woo!

Panggilan untuk mengisi daya terdengar.

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia