Bab 29: Desa Manusia (2)

Ner menerima telepon Gibson dan pergi ke kamarnya.

– Ketuk, ketuk, ketuk.

Pelayan mengumumkan kedatangannya ke Gibson.

"Tuan, Ner-nim datang mengunjungi kamu."

– 'Biarkan dia masuk.'

Ner menganggukkan kepalanya ke pelayan itu dan melangkah melewati pintu yang terbuka.

Sudah lama sejak dia mengunjungi kamar ayahnya.

Itu adalah ruangan besar untuk satu orang, dengan tempat tidur besar dan terpisah, hampir seolah mencerminkan kehampaan yang dia rasakan tanpa istrinya.

Gibson, berpakaian nyaman, duduk di dekat jendela di meja, menunggu Ner. Saat dia memasuki ruangan, dia menuangkan teh ke dalam cangkir.

Tanpa memandangnya, dia berkata, "…Kudengar kau akan pergi besok."

"…Ya."

“… Datang dan duduklah.”

Ner berhenti sejenak untuk menatap matanya, lalu perlahan mendekati meja tempatnya duduk.

Duduk di seberang Gibson, Ner mengalihkan pandangannya antara dia, teh yang mengepul, dan pemandangan di luar jendela.

Untuk waktu yang lama, Gibson tetap diam.

Dia hanya melihat ke luar jendela dan menikmati teh seolah mengenang sesuatu.

Ner juga tidak merasa perlu memecah kesunyian, karena akan terasa canggung.

Meskipun ada saat-saat ketika dia merasa ayahnya peduli padanya, hubungan mereka tidak pernah benar-benar nyaman.

"Ini perpisahan."

Setelah beberapa saat, Gibson akhirnya angkat bicara.

Ner, yang iseng bermain dengan tehnya, menatap kata-katanya.

Kata "perpisahan" sangat membebani hatinya.

Dia tahu dia harus pergi ke desa manusia besok, tapi setiap kali dia memikirkannya, dadanya terasa berat.

Meski tidak memiliki hubungan terdekat dengan keluarganya, rasa cemas akan berpisah dari mereka tetap ada.

Dia bahkan mungkin merindukan Gidon. Mungkin itu adalah sentimen yang aneh, tetapi bisakah kenangan yang tidak menyenangkan menjadi dihargai saat mereka tidak ada?

“…”

Ner mengangguk diam-diam.

Gibson bertanya.

"…Apakah kamu siap?"

Sekali lagi, Ner mengangguk sebagai jawaban.

Dia telah mengemas banyak barang, termasuk berbagai jamu dan obat-obatan yang akan dia gunakan untuk orang yang dia cintai suatu hari nanti.

Dia tidak hanya menunggu pasangan masa depannya juga. Ner mempelajari kedokteran dan menghafal mantra, dan memperoleh pengetahuan yang sebanding dengan seorang dokter.

Tentu saja, dia tidak pernah menyembuhkan siapa pun dengan pengetahuan itu… Tapi dia percaya bahwa tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.

"…Baiklah."

Gibson mengangguk.

"…Baiklah."

Gibson mengulangi kata-katanya sekali lagi dan tampak seolah meyakinkan dirinya sendiri.

Ner ragu sejenak, dengan hati-hati mempertimbangkan kata-katanya. Dia juga memiliki sesuatu yang ingin dia katakan.

Dia ingin meninjau kembali percakapan mereka beberapa hari yang lalu.

Ner melirik ke pintu kamar, membenarkan bahwa itu tertutup rapat, dan mulai berbicara.

"…Ayah."

"Beri tahu aku."

"Beberapa hari yang lalu… kami mengobrol."

Mendengar kata-katanya, Gibson menutup matanya dan mengangguk.

"…Ya."

Ner menelan ludahnya dan melanjutkan.

“… Bisakah itu dilakukan tanpa pengkhianatan?”

Selama beberapa hari terakhir, persepsi Ner tentang Berg telah berubah total.

Dia tidak kejam atau dingin, hanya agak kasar dan mudah disalahpahami. Jika dia tidak berperasaan dan sedingin yang dia duga sebelumnya… mengkhianatinya mungkin akan lebih mudah, tetapi pada kenyataannya, jika itu masalahnya, dia mungkin mendapati dirinya berjuang dengan luka yang lebih dalam.

Namun, sekarang dia telah belajar lebih banyak tentang orang seperti apa Berg itu, dia semakin enggan untuk mengkhianatinya.

Dia sudah berpikir bahwa sesuatu seperti pengkhianatan akan sulit.

Ner mengungkapkan pikirannya.

“Jika Blackwood bangkit lagi …”

Dia mengatakannya meskipun dia tahu akan sulit untuk menanyakan hal ini secara langsung.

"… Lalu, bisakah kamu membayar hargaku dan membawaku kembali?"

Gibson tidak ragu lama dan tersenyum tipis.

"… Sepertinya mengkhianati dia menjadi sulit bagimu."

Ner tidak berusaha menyembunyikan perasaannya dan mengangguk.

Gibson mengulurkan tangan dan memegang tangan Ner.

"…Kesimpulannya…Tidak ada yang mustahil, Ner."

"Benar-benar?"

"Kami adalah keluarga … Ini bukan pertanyaan apakah aku mau, tetapi, bisakah aku melakukan itu?"

Ner bertanya kembali ke resonansi aneh.

"Maksudnya itu apa?"

“Ini bukan hanya masalah kita. Api Merah juga harus setuju.”

“…”

“Api Merah dan bahkan wakil kapten harus setuju. Agar itu terjadi, ada beberapa syarat yang harus dipenuhi.”

Gibson melanjutkan penjelasannya perlahan agar Ner bisa dengan mudah mengerti.

"Misalnya, jika Api Merah kekurangan uang… atau jika wakil kapten tidak memiliki hubungan baik denganmu, kalian berdua tidak akur."

“…”

“Jika semuanya berjalan lancar, kita bisa menyelesaikannya dengan damai tanpa ada yang terluka. Demi kamu, aku tidak akan menyisihkan biaya. Namun, jika segala sesuatunya tidak berjalan mulus, itulah masalahnya. Jika Api Merah tidak ingin melepaskanmu tidak peduli berapa banyak uang yang aku tawarkan, dan mereka bersikeras menahanmu di sana, maka kamu tidak akan bisa melarikan diri.”

Ner perlahan menurunkan pandangannya dari mata Gibson. Semakin banyak persyaratan yang diberlakukan, semakin dia merasa itu akan sulit.

Ketika dia memikirkannya, dia merasa bahwa Red Flame tidak akan pernah kekurangan sumber daya.

“Jadi, ingat percakapan ini. Mungkin ada keadaan yang tidak terduga, jadi kamu harus menemukan kelemahannya. Kita tidak bisa memprediksi apakah pikiran mereka akan berubah… Tapi tidak ada salahnya bersiap-siap. Itu pilihanmu. Sebagai ayahmu, aku akan mendukungmu apa pun pilihan yang kau buat.”

“…”

“Ner, akan kukatakan lagi… kuharap kau menemukan kebahagiaan di sana. Bukankah kamu sudah merasa bahwa kamu tidak membenci wakil kapten?”

“…”

“Mungkin itu pilihan terbaik. Aku tahu ini mungkin terdengar sangat tidak bertanggung jawab, tapi itu adalah keinginan yang tulus tanpa kebohongan.”

Ner mengangguk.

Dengan itu, pembicaraan tentang masalah ini berakhir. Tidak ada lagi yang perlu didiskusikan.

Gibson melepaskan tangan Ner dan menyesap tehnya.

Ner berusaha menangkap aroma teh dan pemandangan Blackwood Territory di luar jendela dalam ingatannya. Masih tidak terasa nyata bahwa dia akan meninggalkan tempat ini besok.

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, Gibson berbicara.

“…Ner.”

Dia memutar kepalanya ke arahnya.

Gibson tersenyum kecil, seolah mengenang sesuatu, dan bertanya, "… Apakah kamu tahu bahwa namamu diberikan oleh ibumu?"

Pada fakta itu, Ner menggelengkan kepalanya.

"…Aku tidak tahu."

Gibson tidak menambahkan penjelasan rinci.

Dia hanya tersenyum, mengangguk, memejamkan mata, dan berbicara ringan.

"Sekarang kamu tau."

Ner tidak bisa mengerti apa yang dia coba sampaikan, tetapi dengan kehangatan aneh dari nama yang diberikan oleh ibunya, dia menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima.

****

"Berangkat!"

Saat Adam Hyung berteriak, Baran, yang memimpin tentara bayaran, bergerak maju.

Adam Hyung dan aku berada di belakang tentara bayaran, menghadap ke Blackwood.

Sejak awal, mengingat ukuran unit tentara bayaran, penting bagi garis depan untuk berangkat terlebih dahulu.

Waktu tidak terlalu mendesak.

Adam Hyung berjabat tangan dengan Gibson.

"Terima kasih sekali lagi."

"Aku hanya senang jalan kita telah bertemu."

Kali ini, Gibson menoleh padaku.

“…Tolong jaga putriku.”

"Ya."

aku pun berjabat tangan dengannya.

Ner berdiri di belakangku, menatap anggota keluarga lainnya dengan ekspresi sedih.

Malam sebelumnya, Ner melakukan percakapan terakhir dengan Gibson. Mereka bertukar pandang dan mengangguk tanpa banyak bicara. Gidon dan adik laki-lakinya adalah yang berikutnya.

"…Berhati-hatilah."

Gidon berkata pelan.

Kepalanya juga sedikit menunduk, dan adik laki-lakinya mengikuti.

Laan dan Swan tampak terkejut melihat pemandangan itu, namun Gidon tidak menghiraukan mereka.

Aku memandang Ner dan mengangguk sedikit.

Tidak peduli berapa banyak mereka mengakui aku, itu tidak masalah bagi aku.

Kemudian, Gidon menatap Ner.

“…”

“…”

Keduanya bertukar pandang canggung untuk sesaat.

Ner merasa tidak nyaman menghadapnya dan secara naluriah memalingkan tubuhnya. Tapi tangan Gidon bergerak lebih dulu.

– Mengetuk.

Dia meletakkan tangannya di bahu Ner.

Ner terkejut dan menatap Gidon dengan heran.

Itu saja.

Gidon mengambil tangannya dan melangkah mundur.

Hanya Ner yang masih berdiri dalam keterkejutan.

Lambat laun, saat kami harus berangkat tiba.

Shawn dan Jackson membawa seekor kuda.

Itu adalah kuda yang akan ditunggangi Ner.

Aku meletakkan tanganku di punggung Ner yang kaku dan berkata, "Ner, saatnya pergi."

"…Ah iya."

Dia perlahan memutar tubuhnya… dan tiba-tiba tampak terkejut melihat kuda di depannya.

“Eh…? Ah aku…"

Dalam sekejap, Ner menggerakkan kepalanya dengan cemas dan meraih lengan bajuku dengan tangannya.

Aku tahu apa yang dia coba katakan.

"… Tidak tahu cara menunggang kuda?"

Ner mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku mengambil waktu sejenak untuk menepuk kuda yang akan ditunggangi Ner dan berkata.

"Tidak apa-apa. Kuda ini lembut. kamu akan dapat melanjutkan dengan mudah.

Ner menelan ludahnya mendengar kata-kata itu.

Kecemasannya terlihat jelas di matanya

Tatapannya terus beralih ke gerbong yang berangkat di depan dan gerobak yang penuh dengan barang.

aku berharap Ner setidaknya akan mencoba.

“Ner, coba saja naik. Tidak buruk untuk mengalaminya sekali.”

Akhirnya, Ner mengangguk, tampaknya menyerah pada gagasan itu.

Saat ini terjadi, Gibson dan Gidon diam-diam mengawasi kami.

Setiap kali Ner menghembuskan napas, dia tersentak dan menarik tangannya ke belakang.

Sikapnya yang polos dan pemalu membuatku tersenyum.

Ner akhirnya menempel di dekat sanggurdi.

Dia melihat sanggurdi dan menatapku.

Tampaknya tidak masuk akal untuk menginjak sanggurdi yang muncul di atas pinggang.

aku tetap dekat dengannya dan menginstruksikannya langkah demi langkah.

"Oke, pegang kendali dengan kuat."

Dia meletakkan tangannya di tali kekang kuda.

"Dan kakimu…"

Sanggurdi tampak di luar jangkauan kakinya.

aku menawarkan tangannya dan berkata, "Injak tangan aku."

"Ya?"

“Injak tanganku dengan kakimu yang berlawanan, lalu angkat dirimu dan masukkan kakimu ke sanggurdi sambil menarik tali kekang.”

"…Tanganmu… akan kotor…"

“Tidak apa-apa, jadi cepatlah. Kami akan berangkat.”

Ner terus ragu, lalu perlahan mengangkat kakinya.

Aku mengangkat kakinya, dan tubuh Ner melayang di udara.

Dengan postur tubuh yang gelisah, dia berhasil memasukkan satu kakinya ke sanggurdi.

"Oke, sekarang ayunkan kakimu ke sisi lain… seperti itu."

Ner segera menunggang kuda.

Dia menarik napas dalam-dalam sejenak dan kemudian menatapku lagi.

Menatapku secara langsung, dia tampak seperti anak kecil yang meminta pujian, dan menurutku itu lucu.

"kamu melakukannya dengan baik."

Saat aku mengatakan itu, ekor Ner sedikit berkedip.

Setelah Ner menaiki kuda, Adam Hyung, Shawn, Jackson, dan aku juga menunggangi kuda kami.

Melihat ke belakang sekali lagi, kami bertukar salam perpisahan dengan keluarga Blackwood.

"Kami akan pergi."

kata Adam Hyung.

"Hati-hati di jalan."

jawab Gibson.

Ner melihat anggota keluarganya yang tersisa sebelum akhirnya menoleh ke depan.

aku tetap dekat dengan kuda Ner dan memberi tahu dia tentang poin-poin penting.

“Jangan memegang kendali terlalu erat karena kamu gugup. Santai. Kuda itu akan tahu apa yang harus dilakukan meskipun kamu tidak melakukan apa-apa.”

“…Y-Ya…”

“Jaga punggungmu lurus. Dengan begitu, kamu tidak akan merasa pegal nantinya. Pegang pelana dengan pahamu.”

"…Oke."

Ner dengan cepat memegang tali kekang dan mulai mengarahkan kudanya.

Dia tampaknya memiliki cukup bakat untuk itu.

"Kamu berkendara dengan baik."

aku memujinya.

"… Aku sedikit takut."

Dia dengan jujur ​​mengungkapkan perasaannya.

Aku mengulurkan tangan dan menepuk kuda yang ditunggangi Ner.

"Ini akan baik-baik saja."

aku meyakinkannya.

Kemudian, kami memulai perjalanan kembali.

– – – Akhir Bab – – –