Bab 28: Desa Manusia (1)

Beberapa hari telah berlalu, dan Adam Hyung serta para tentara bayaran kini bersiap untuk kembali ke Stockpin.

Karena tidak ada yang lebih baik untuk tinggal di sini, kami buru-buru bersiap untuk kembali.

Tidak ada perayaan atau pesta untuk kemenangan kami. Manusia serigala menderita untuk waktu yang lama, jadi mereka tidak mampu melakukan hal seperti itu.

Jika sorakan dan tepuk tangan yang kami terima beberapa hari yang lalu adalah sebuah pesta, maka itulah perayaan kami.

Jadi, sudah tepat bagi kami untuk menemukan jalan pulang sendiri sekarang.

Selain itu, ketika kami kembali ke Stockpin, kami akan dapat bersenang-senang dengan cara kami sendiri.

Setelah mengoperasikan kelompok tentara bayaran untuk waktu yang lama, gudang kami dipenuhi dengan banyak makanan dan kekayaan.

Dalam perang ini, tentara bayaran mungkin adalah orang-orang yang bisa hidup paling baik.

Sudah sepantasnya bagi kami, juga para manusia serigala, bahwa kami akan kembali sekarang.

aku menyaksikan para anggota menancapkan paku ke peti mati terakhir para korban.

Sebanyak 7 orang tewas dalam penaklukan ini.

Itu adalah jumlah yang sangat kecil, mengingat itu adalah korban yang berasal dari kekuatan penuh Red Flames, tapi… Meski begitu, aku merasa terbebani.

“…”

Saat aku melihat peti mati dengan ekspresi bermasalah, Adam Hyung memberi aku minuman keras murah dan berbicara.

"…Anggap saja sebagai investasi di masa depan kita, Berg."

“…”

Aku meneguk minuman keras yang dia berikan padaku.

Dia terus berbicara.

"Jika itu tidak cukup, anggap saja itu sebagai pengorbanan yang menyelamatkan banyak manusia serigala di Blackwood."

“…”

"Dan jika itu masih belum cukup, hiduplah bahagia untuk dirimu sendiri."

aku menyaksikan peti mati dimuat ke gerbong.

Aku menganggukkan kepalaku dan menghela nafas panjang.

Itu adalah perpisahan yang telah aku alami ratusan kali, tetapi selalu sulit untuk mengendalikan emosi aku.

Ketika kematian begitu dekat, pikiran yang tidak berguna mulai muncul.

Itu selalu menghabiskan energi aku, mengetahui bahwa siapa pun bisa mati begitu saja.

aku takut suatu hari, Bairan, Shawn, dan Jackson akan berakhir seperti itu juga.

“…”

…Terutama Adam Hyung. Semakin lama aku menghabiskan waktu bersamanya, semakin besar kekhawatiran aku akan keselamatannya.

Namun, aku tidak bisa membiarkannya muncul.

Dia mungkin merasakan hal yang sama tentang aku.

Mengekspresikan perasaan ini hanya akan memberikan alasan untuk berhenti dari unit Kepala Hancho.

Nyatanya, semua ini adalah harga yang harus dibayar untuk hidup dengan perut kenyang dan punggung yang hangat.

Itu adalah sesuatu yang harus aku tanggung dan tanggung.

Sekali lagi, setelah menenggak sebotol minuman keras, aku mengembalikannya kepada Adam Hyung.

Lebih jauh lagi, ketika sampai pada kematian para anggota, Adam Hyung pasti yang paling menderita.

Jelas bahwa sebagai pemimpin, dia merasakan tanggung jawab atas semua kematian itu.

Dia akan merasa bersalah bagi mereka yang percaya akan masa depan yang dia janjikan, hanya untuk menemui ajalnya.

Oleh karena itu, aku menyembunyikan emosi aku dan mengubah topik pembicaraan.

“Jadi, kapan kita akan kembali?”

“Persiapannya akan selesai malam ini… Ayo berangkat besok pagi.”

Segera, aku memikirkan Ner.

Dengan kembalinya dengan cepat, dia juga harus mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dengan cepat.

Dia mungkin terkejut.

"Aku akan membuat pengaturan yang diperlukan dan bergabung denganmu,"

aku bilang.

Hyung mengangguk mengerti.

****

Masih ada tembok antara Ner dan aku.

Kami tertawa bersama selama pawai beberapa hari yang lalu, tetapi setelah itu, emosi kami mereda, dan semuanya kembali seperti semula.

Dia masih meletakkan bantal di antara kami saat kami tidur, dia masih menggunakan bahasa formal denganku, dan dia masih menunjukkan sedikit keengganan saat kami berduaan.

Mungkin, di satu sisi, aku harus menganggap diri aku beruntung. Setidaknya dia tetap di sisiku diam-diam ketika orang lain ada di sekitar.

Tidak masalah saat kami sendirian karena aku membuat keputusan sadar untuk memberinya waktu.

aku tidak ingin memaksanya untuk memenuhi standar aku.

Dikatakan bahwa manusia serigala butuh waktu untuk menyukai seseorang. Cinta seperti itu bertahan lama.

Itu mirip dengan cinta yang sekokoh arang.

Jika aku mempertimbangkan persiapan saat ini, aku tidak punya keluhan.

aku perlu memahaminya.

… Dan sejujurnya, aku juga belum terlalu mencintainya.

aku memiliki pemahaman yang jelas bahwa dia adalah seseorang yang harus aku jaga, tetapi itu berbeda dari cinta dan ikatan yang mendalam.

aku menyadari perbedaan itu.

Jadi bahkan jika dia tidak menanggapi usaha aku, itu tidak akan terlalu mempengaruhi aku.

Bagi aku sekarang, aku harus khawatir tentang bagaimana bergaul dengannya tanpa bertengkar…

Jika butuh waktu, alih-alih mencoba membuatnya terasa seperti pasangan yang sudah menikah, aku berpikir untuk memulai sebagai teman.

“…Ner.”

aku menemukan Ner di hutan dalam wilayah Blackwood.

Jaraknya cukup jauh dari tempat kami melangsungkan pernikahan.

Tempat ini diyakini sebagai tempat peristirahatan nenek moyang Blackwood.

Itu adalah tempat di mana sinar matahari sebagian terhalang oleh dedaunan, menciptakan suasana tenang dengan angin sejuk.

Namun, itu juga tidak terlalu gelap.

Burung berkicau, dan kupu-kupu beterbangan saat Ner menoleh untuk menatapku.

Dia duduk dengan anggun, berlutut di depan kuburan.

Ekor putihnya yang panjang dengan lembut menyentuh kuburan, dipenuhi dengan rasa melankolis.

aku telah merasakannya selama beberapa hari, tetapi tampaknya menyentuh ekor werewolf juga menyiratkan bahwa itu adalah sesuatu yang berharga.

Saat membentuk ikatan jiwa, mereka juga menjalin ekornya, dan sekarang, saat dia berduka, dia menyentuh kuburan dengan ekornya.

“… Bagaimana kamu menemukanku?”

"Aku bertanya pada salah satu pelayan."

“…”

Ner menganggukkan kepalanya.

Saat aku melihat ke depannya, cincin kawin kami dilepas dan tergeletak di tanah.

aku merasa bahwa kombinasi dari ketidaksukaannya terhadap pernikahan ini dan perasaan cincin yang tidak biasa membuatnya merasa tidak nyaman.

Tidak masalah karena hanya kami berdua.

Mengesampingkan hal-hal sepele itu, aku berbicara dengan Ner.

"Kita akan berangkat besok."

"…Ya?"

“Karena tidak ada gunanya bagi kita untuk tinggal di sini lebih lama lagi.”

Ner mengalihkan pandangannya ke kuburan. Ekornya bergoyang lembut lagi.

"… Bukankah itu terlalu mendadak?"

"Kita juga harus kembali."

“…”

Aku belum pernah melihatnya memegang sesuatu yang begitu berharga sebelumnya.

Dia selalu jauh dari keluarganya sepanjang hidupnya, tetapi orang yang dimakamkan di sana pastilah seseorang yang berharga baginya.

"…Siapa ini?"

aku bertanya.

Ner berhenti sejenak, seolah merindukan orang itu, lalu berbisik pelan.

"…Nenek aku."

"… Apakah kamu sudah dekat?"

"Ya. Dia… adalah orang yang paling kucintai.”

Suara Ner masih mengandung sedikit rasa sakit.

Hanya dari suara itu saja, samar-samar aku bisa merasakan betapa dia mencintai neneknya.

Dia terus berbicara, seolah dengan bangga menyatakan cintanya padanya.

“…Dia menjadi seperti seorang ibu bagiku menggantikan ibuku sendiri. Dia menjadi teman bagi aku ketika aku kesepian. Dia menghibur aku setiap kali aku menangis dan mendukung aku, bahkan ketika semua orang mendorong aku menjauh… Dia selalu berada di sisi aku.”

“…”

“Jika bukan karena nenek aku, aku tidak akan mampu menanggung semua ini. Terutama hal-hal yang dia katakan… Ah.”

“…?”

Ner terdiam sesaat dan kemudian berbicara lagi.

"…Bagaimanapun."

“…”

"Kita akan berangkat besok pagi?"

"Ya."

“… Ini pertama kalinya aku meninggalkan neneknya… aku takut, jujur ​​saja. Dan pergi ke desa manusia…”

Aku diam-diam mendengarkan kata-katanya.

aku dapat memahami sudut pandangnya, karena tidak diragukan lagi itu akan menjadi situasi yang menakutkan baginya.

Bagi aku, yang bisa aku tawarkan hanyalah kenyamanan formal.

"… Aku akan membantumu menyesuaikan diri."

Ner berbalik untuk menatapku.

Memang, hubungan kami semakin dekat selama beberapa hari terakhir.

Dia sepertinya tidak takut padaku lagi.

Pertama-tama, tidak masuk akal bagi pasangan suami istri untuk saling takut.

Namun, Ner menatapku untuk waktu yang lama, lalu menghela nafas dengan ekspresi bersalah.

"…Berg?"

"Ya."

“Bolehkah aku jujur ​​padamu?”

aku merasakan bahwa subjek yang berat akan disinggung, mungkin sesuatu yang dia sembunyikan sambil takut pada aku.

Aku mengangguk. aku tidak lupa bahwa ini pun mungkin karena dia telah membuka hatinya untuk aku.

“…Aku ingin tinggal di sisi nenekku… Aku tidak ingin meninggalkan kampung halamanku.”

Dia berbicara perlahan.

“Pernikahanku denganmu… Itu masih sangat membebani hatiku. Aku tidak membenci waktu yang kuhabiskan bersamamu seperti sebelumnya… tapi jika aku harus hidup seperti ini selama sisa hidupku, aku merasa tidak berdaya.”

Aku mengangguk sekali. Itu semua bisa dimengerti.

Blackwood memberikan Ner kepadaku, tapi dia tidak menginginkannya. Itu tidak berbeda dengan membawanya pergi secara paksa.

“Aku tahu kamu orang yang baik, sampai-sampai aku merasa seperti orang bodoh karena terlalu lama takut padamu. aku berterima kasih atas apa yang telah kamu lakukan untuk kami… Tapi…”

“…”

“…Tapi aku benar-benar minta maaf…maafkan aku…Tapi hatiku masih sama. Perasaan yang kumiliki untukmu… Rasanya jauh dari cinta. Tidak, itu jauh.”

Aku tidak terkejut dengan kata-katanya.

"…Aku tahu."

Kami sudah melakukan percakapan ini. Aku tidak menyangka dia akan berubah secepat ini.

Ner dengan erat menutup mulutnya.

“Jadi, Berg. Mungkin… Mungkin lebih baik bagi kita untuk tidak berusaha terlalu keras demi satu sama lain. aku tidak ingin kamu bekerja untuk hati yang tidak akan dibalas juga. Kami tidak datang bersama karena kami menginginkan satu sama lain. Pada akhirnya, kami mengorbankan diri demi rakyat kami.”

Aku melihat sekeliling dengan acuh tak acuh. Pernyataannya tidak menghadirkan masalah yang signifikan bagi aku.

"Jadi, haruskah kita tidak mencoba… karena kita dipaksa menjalin hubungan ini?"

“…”

Keheningan terasa afirmatif.

Aku menghela nafas sejenak dan mengambil langkah menuju bunga yang indah di kejauhan.

Mendorong melewati rerumputan tinggi, aku berjalan menuju bunga itu.

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak ada gunanya membicarakannya sekarang.”

“Tapi… Ugh…”

Namun, Ner tidak bisa mengendurkan ekspresinya. Dia tidak bisa menghapus tatapan minta maaf.

Seolah-olah dia sudah memutuskan bahwa dia tidak akan pernah bisa menerimaku.

Ketika aku melihatnya dalam diam, aku mengambil bunga yang aku temukan dan memegangnya di tangan aku.

Kemudian, aku mendekati kuburan tempat Ner duduk.

aku meletakkan bunga itu di depan kuburan.

Ner menatapku dengan rasa ingin tahu.

Melihat ekspresi itu, aku bertanya.

"Bukankah manusia serigala menawarkan bunga?"

"Saat kami memberi hormat kepada almarhum, kami melakukannya seperti ini, dengan ekor kami…"

Ekor Ner menyapu kuburan lagi.

Aku mengangguk dan kembali ke topik sebelumnya.

"Ya. Tentunya, akan ada banyak hal sulit di depan. Terutama… dalam hal rekonsiliasi budaya kita. Cara menghormati almarhum juga berbeda…”

Kataku, menunjuk ke cincin yang dia lepas.

“Bahkan hal-hal seperti ini. aku tahu kamu merasa tidak nyaman memakainya, tetapi jika kita berada di depan orang, aku tidak punya pilihan selain meminta kamu untuk memakai cincin itu. Seperti itulah pasangan manusia.”

Ner menatap cincin yang telah dilepas dan berbicara.

“…Bukankah ini… hanya budaya saling mengekang? Apakah pasangan manusia yang membatasi dan menandai satu sama lain…? Berg, mulai saat ini, manusia serigala dan manusia sudah tidak cocok. Pasangan manusia serigala menghargai kebebasan satu sama lain di atas segalanya…”

“Itulah mengapa itu akan sulit.”

“Kalau begitu, mungkin kamu tidak perlu memulai—”

“—Tapi bukan berarti aku ingin hidup sambil menyerah.”

Aku mengangkat suaraku saat aku memotong kata-kata Ner. Ner juga menutup mulutnya dan mendengarkanku.

“…Kita bisa menyesuaikan. Kami adalah pasangan suami istri. Kita seharusnya menghabiskan hidup kita bersama. aku tidak ingin hidup sebagai pasangan tanpa kasih sayang satu sama lain.”

Aku duduk di sebelah Ner.

Matanya sepertinya tidak mengharapkan aku untuk pergi.

"…Ner, tadi kamu bilang kamu pikir aku orang baik, kan?"

Ner ragu-ragu untuk berbicara.

"Ya. Tapi bukan berarti itu cinta—”

"Kurasa kita bisa mulai sebagai teman."

"… Maaf?"

Aku memandangnya juga.

"Bahkan jika kita tidak saling mencintai, kita masih bisa menjadi teman."

“…….”

Ner mengedipkan matanya beberapa kali seolah merenungkan kata-kata itu.

Kemudian, dia menundukkan kepalanya dan berbisik pelan.

"…Teman-teman…"

Dia sepertinya mengulangi kata itu di benaknya.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, manusia serigala butuh waktu lama untuk mencintai, kamu sendiri yang mengatakannya. Jadi, aku tidak akan memaksanya.”

“…”

“Tentu saja, kami harus tampil seperti pasangan di depan orang lain, demi semua orang. Kamu tahu itu kan?"

Sebenarnya, tidak ada yang lebih pasti dari s*x untuk memperkuat aliansi dengan Blackwood.

Dengan menjalin hubungan dan melahirkan anak aku, Ner akan menjadi sangat tergantung pada aku.

Dia akan terikat pada Api Merah kita.

Jika dia memiliki anak aku, apakah hubungan kami baik atau buruk, anggota Red Flames tidak akan meragukan aliansi kami dengan Blackwood.

Namun, jika keadaannya seperti itu, dia mungkin akan membenciku. aku tidak tahu apa konsekuensi lain yang mungkin ditimbulkannya.

Terlepas dari itu, aku tidak ingin memaksakan diri padanya.

Jadi, sebaliknya, kami akan berpura-pura memiliki hubungan yang baik.

Melalui tindakan kami, kami akan menunjukkan bahwa aliansi itu kuat.

aku percaya bahwa jika kami berdua menunjukkan sedikit pertimbangan satu sama lain, kami dapat memilih jalan yang jauh lebih baik.

Pertama-tama, Hyung menyuruhku untuk bahagia. Aku seharusnya.

Ner berbicara.

"Di depan orang lain… aku akan terus berpura-pura."

"Itu melegakan. Jadi, apakah itu berarti kita mulai sebagai teman?”

“…”

Ner terdiam sekali lagi.

Tampak jelas betapa sulitnya hal ini baginya saat dia melihat ke tanah dengan ekspresi penuh rasa bersalah.

Atau mungkin karena dia sangat tidak menyukaiku, bahkan setelah ditolak dan ditinggalkan oleh keluarganya?

-Buk… Buk…

Tetapi pada saat itu, aku melihat ekor Ner bergerak di belakangnya.

Seakan Ner merasakan gerakan sesaat, dia segera meraih ekornya.

aku teringat cerita yang aku dengar beberapa hari yang lalu.

Jika ekor bergoyang dari satu sisi ke sisi lain, artinya 'baik'.

Sambil tersenyum, aku berbicara dengannya.

"Aku akan menganggapnya sebagai pertanda 'baik'."

Ner tersipu, merasa malu karena perasaannya yang sebenarnya terungkap.

Tapi akhirnya, dia menganggukkan kepalanya.