Bab 35: Menyebarkan Reputasi (1)

– Ketuk, ketuk, ketuk

Suara ketukan bergema melalui ruang belajar.

– "Yang Mulia, ini Gendry."

"Masuk."

Rex Draigo memandang asisten itu saat dia membuka pintu dan masuk.

"Apa masalahnya?"

Dengan mata tajam yang khas dari sang naga, Rex bertanya pada Gendry.

Gendry mengangkat setumpuk dokumen di kedua tangannya dan berbicara.

“… Permintaan bantuan. Perbatasan menghadapi serangan konstan akhir-akhir ini.”

Rex mengusap dahinya dan bertanya dengan suara lelah.

"… Di mana lagi kali ini?"

Dia menyibakkan helaian rambut abu-abunya.

Gendry berjalan ke meja Rex dan perlahan meletakkan kertas-kertas itu.

Kemudian, dia membuat daftar keluarga bangsawan yang meminta bantuan satu per satu.

"… Kali ini keluarga Tass, keluarga Autoa, dan keluarga Celebrien."

Bukankah kita mengirim pasukan untuk keluarga Tass terakhir kali?

"Mereka bilang monster telah muncul lagi."

"… Berapa banyak pemimpin yang ada saat ini?"

"Hanya satu."

– Bang!

Rex membanting tinjunya ke meja dan berteriak.

"Hanya satu, dan mereka masih tidak bisa menaklukkannya sendiri!"

“…”

Keheningan mengisi ruang belajar.

Rex menenangkan amarahnya dan berkata.

“… Anak anjing lizardmen ini benar-benar meremehkan keluarga kerajaan… Peringatkan keluarga Tass. Mereka seharusnya tidak meminta bala bantuan untuk hal-hal sepele seperti itu.”

"Ya, mengerti."

Rex mengangkat surat dari keluarga Tass dan menyemburkan api dari mulutnya, benar-benar membakarnya menjadi abu.

Emosi frustrasinya tampak sedikit tenang.

"…Berikutnya?"

“Autoa cukup mendesak. Mereka telah menjangkau kelompok tentara bayaran di mana-mana, tapi sepertinya tidak ada yang mau. Tampaknya mereka tidak mampu membayar kompensasi yang cukup.”

“Otomatis, ya? Samar-samar aku mengingat nama itu…”

“Mereka adalah keluarga gnome yang tinggal di tepi selatan Sungai Srad.”

“Ah, begitu. Jadi, berapa skala monsternya?”

“Mereka mengatakan ada dua pemimpin yang berkeliaran di dekat wilayah mereka. Tapi sulit untuk memastikannya dengan pasti.”

Rex mengangguk pelan.

Membantu hanya dengan dua pemimpin mungkin bisa dilakukan. Meski bukan keluarga bangsawan bergengsi, Rex tetap khawatir.

Dia bertanya tentang keluarga terakhir.

“Bagaimana dengan Celebrien?”

Celebrien adalah nama yang cukup mengejutkan. Di antara keluarga yang meminta bantuan hari ini, itu membanggakan sejarah terpanjang.

“Itu yang paling serius. Seluruh wilayah mereka dikelilingi oleh monster. Bahkan rute perdagangan terdekat telah menjadi habitat monster… Mereka berada dalam situasi di mana mereka menunggu kematian.”

Rex menghela napas dalam-dalam. Pertama-tama, dia tidak memiliki persepsi yang baik tentang elf. Terutama keluarga Celebrien.

Sebagai spesies berumur panjang, mereka keras kepala dan mengabaikan ras lain dengan masa hidup yang pendek. Pada saat yang sama, mereka berpegang teguh pada kebiasaan kuno mereka seperti harta berharga.

Oleh karena itu, Rex selalu mengabaikan peri seperti itu, percaya bahwa tidak ada kelompok yang membuat keputusan sebodoh mereka yang menganggap diri mereka bijak.

“…Elf bodoh. Itu sebabnya aku menyarankan mereka berkali-kali untuk meninggalkan tempat itu.

"… Mereka tidak bisa meninggalkan Pohon Dunia."

Raja berbaring di kursinya, mendengus.

“Pohon Dunia, lelucon yang luar biasa. Itu hanya pohon megah dengan makna simbolis. Sungguh konyol bagaimana mereka yang berpegang teguh pada kehidupan mereka sendiri sangat peduli dengan Pohon Dunia. Jika mereka baru saja meninggalkan tempat itu, mereka bahkan tidak berani meminta bantuan kita sekarang.”

Asisten Gendry tidak setuju dengan ucapan sarkastik raja. Tapi dia tahu jauh lebih baik membiarkan kemarahan raja mereda dengan sendirinya.

"…Jadi apa yang akan kamu lakukan?"

Saat Gendry bertanya, raja menggaruk kepalanya dan menjawab.

“… Abaikan Celebrien. Bantu Autoa.”

"Jika kamu meninggalkan Celebrien, mereka mungkin binasa."

“Bahkan jika kita membantu mereka, mereka tidak akan meninggalkan medan pertempuran itu hanya karena World Tree. Mereka akan mengalami masalah dan kesulitan yang sama. aku tidak ingin menyia-nyiakan sumber daya kami. Ayo bantu Autoa saja.”

"Dipahami."

Memikirkan keluarga mana yang memiliki pengaruh lebih besar, itu adalah Celebrien, tetapi Rex tidak ingin mengorbankan tentara naganya sendiri untuk para elf.

“Pertama-tama, para elf itu tidak akan merasa berterima kasih bahkan jika kita membantu mereka. Mereka sangat bijaksana, biarkan mereka menyelesaikannya sendiri.”

“…”

“Siapkan beberapa alasan bagus untuk Celebrien. Pastikan untuk memasukkan bahwa kami tidak memiliki kondisi untuk membantu mereka karena kami sudah membantu keluarga lain.”

"Tentu saja."

Setelah keputusan dibuat, Rex menghela nafas berat lagi.

Dia telah mempertimbangkan kembali apakah semua pilihan ini benar, terutama saat perang dengan Raja Iblis dan monster berlarut-larut, beban keluarga Draigo meningkat secara eksponensial.

Mungkin menarik garis dari awal dan hanya menyelamatkan keluarga sekutu mungkin merupakan pilihan yang tepat.

Namun, mereka sudah terlalu jauh untuk kembali sekarang.

Mereka harus terus memberikan bantuan sampai perang usai.

Bagaimanapun, itu adalah pertarungan melawan iblis.

Dengan enggan, membantu mereka mungkin penting bagi keluarga Draigo untuk memiliki lebih banyak kekuatan saat perang berakhir.

…Bahkan untuk melindungi kerajaannya sendiri, dukungan semacam ini mungkin sangat penting.

Jika iblis menang, Rex, sang raja, akan menjadi yang pertama melarikan diri.

“Aku… aku ingin istirahat. aku pergi keluar."

Gendry membalikkan tubuhnya untuk menanggapi kata-kata Rex.

Tiba-tiba, sebuah keluarga terlintas di benak Rex saat dia berjalan.

“Oh, Gendry?”

"Ya yang Mulia?"

"… Apa yang terjadi dengan keluarga itu?"

"Keluarga mana yang kamu maksud?"

"Yang tidak bisa kami bantu sebelumnya… Blackwood."

Blackwood pernah meminta bantuan, tetapi Rex menolak lamaran mereka.

Dia mengantisipasi bahwa menghadapi tiga pemimpin atau lebih akan memberatkan, bahkan dari sudut pandangnya.

Dimungkinkan untuk menaklukkan mereka, tetapi mendistribusikan kekuatan itu di antara keluarga lain akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar.

Namun, dia masih memiliki beberapa kekhawatiran. Blackwood adalah keluarga yang sudah ada sejak berdirinya kerajaan.

“Mereka aman.”

jawab Gendy.

"…Benar-benar?"

Rex meragukan telinganya. Tidak mungkin mereka bisa aman. Pertama-tama, fakta bahwa manusia serigala meminta bantuan dari naga menunjukkan keseriusan situasi.

“Bagaimana mereka bisa aman?”

“Kelompok tentara bayaran akhirnya menerima permintaan mereka. Mereka menyelesaikan masalah ini.”

“Hah… Kompensasi? Apa yang bisa ditawarkan Blackwood kepada tentara bayaran…”

Putri bungsu Blackwood dijual ke tentara bayaran manusia.

Rex mengelus dagunya.

"…Begitulah hasilnya."

"Ya."

"Menarik. Jika itu adalah putri bungsu Blackwood… maka dia pastilah yang mengambil nyawa ibunya bersamaan dengan kelahirannya.”

"Ya, Ner Blackwood."

“Untuk Blackwood, ternyata kesepakatan itu menguntungkan. Mereka menjual putri bungsu mereka yang dibenci dengan imbalan kelangsungan hidup mereka sendiri. Ngomong-ngomong… ini cerita yang menyedihkan. Dijual dalam pernikahan antar spesies… Itu tidak akan menjadi kenyataan yang mudah bagi wanita muda untuk menerimanya.”

Sambil merenungkan fakta sejenak, Rex menyeringai.

"…Tapi orang yang menjalankan kelompok tentara bayaran itu tampaknya cukup tanggap."

"Itu benar."

Rex, sebagai raja, telah menyusun rencana untuk menangani jumlah kelompok tentara bayaran yang meningkat secara eksponensial setelah perang. Namun, kelompok tentara bayaran yang mengambil putri Blackwood mungkin akan terhindar dari kemarahan itu.

Rex memang menganggap manusia sebagai spesies yang menarik. Mereka brutal, tidak beradab, bebas memilih, dan cuek, namun kadang-kadang, muncul individu-individu berbakat yang unik.

Rasanya seperti menemukan mutiara di lumpur.

Meskipun dia tidak yakin bahwa kapten dari kelompok tentara bayaran itu adalah orang seperti itu, terbukti bahwa dia bukan orang biasa.

"Ya, kamu bisa pergi sekarang."

Setelah cukup mendengar, Rex menanyai Gendry lagi.

Namun, karena sesuatu terjadi padanya dari percakapan mereka sebelumnya, Gendry tidak pergi dan berbicara.

"… Yang Mulia?"

"…?"

"…Aku mendengar desas-desus aneh terkait dengan kelompok tentara bayaran yang kita diskusikan sebelumnya."

"Beri tahu aku."

“Ya, ini tentang suami Ner Blackwood, maksudku, wakil kapten kelompok tentara bayaran itu.”

Rex mengernyitkan dahi. Dia menggaruk tanduk di kepalanya sedikit dan bertanya, "Tunggu, suaminya adalah wakil kapten, bukan kapten?"

"Ya."

"Kenapa … ngomong-ngomong, lanjutkan ceritanya."

"Ya. Ini tentang wakil kapten… Ada cerita yang beredar bahwa rekor penaklukan dia mendekati 200.”

“…………”

Rex membeku sesaat, mengamati ekspresi Gendry.

Dia bertanya-tanya apakah Gendry mempermainkannya.

Namun, Gendry tidak tersenyum dan mempertahankan ekspresi serius.

“…”

“…”

Keheningan mengisi ruang belajar.

Akhirnya, Rex berbicara.

“…Bukankah itu yang dikatakan manusia? aku tidak percaya.”

“…”

“Siapa pun dapat membuat klaim tentang catatan penaklukan mereka. Mengatakan itu mendekati 200, haa. Bukankah itu rekor penaklukan tertinggi kedua setelah pahlawan itu sendiri?”

Jika ini benar, itu akan menjadi pernyataan yang mencengangkan bagi banyak ksatria, bangsawan, tentara, dan pahlawan keluarga yang tak terhitung jumlahnya.

“Ngomong-ngomong, Lord Gale juga ada di sini”

“Ah, Gale ada di sini. Bagaimanapun, tidak masuk akal jika orang seperti itu tiba-tiba muncul seperti ini.”

"Mungkin."

"Pergi dan lihat, kataku."

"Dipahami."

Gendry memutar tubuhnya.

Rex menutup matanya dan mendesah frustrasi.

Dia tidak bisa mengendalikan emosinya yang berubah, bahkan dirinya sendiri.

"Ha…"

"… Yang Mulia?"

"… Jadi, apa namanya?"

Bahkan jika itu hanya rumor, sulit untuk mengabaikan pembicaraan tentang catatan penaklukan yang luar biasa.

"Ya?"

“Wakil kapten kelompok tentara bayaran manusia itu. Siapa namanya? Tidak, mulailah dengan nama kelompok tentara bayaran.”

Gendry menjawab dengan wajah datar, bahkan di tengah tingkah Rex.

“Itu Api Merah. Kaptennya adalah Adam, dan nama wakil kaptennya adalah Berg.”

"…Jadi begitu. Sekarang pergi dan lihatlah.”

Gendry menundukkan kepalanya dan menoleh untuk terakhir kalinya.

Saat dia menutup pintu dan pergi, Rex tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Rekor penaklukan mendekati 200…

Rex tidak percaya, tapi beberapa bukti yang terlihat membuatnya meragukan dirinya sendiri.

Keluarga Blackwood diselamatkan dari kepunahan mereka. Itu adalah kelompok tentara bayaran dengan kapten yang cukup cerdas dan kompeten.

Mungkinkah ada wakil kapten yang menggunakan kebohongan kecil untuk meningkatkan harga dirinya di tempat seperti itu?

Mungkin tidak benar untuk mempercayai segala sesuatu sebagai kebenaran.

Bahkan mungkin klaim rekor penaklukan yang mendekati 200 bisa menjadi kebohongan yang dibuat-buat untuk beberapa motif tersembunyi.

Misalnya menyebarkan gosip hingga sampai ke keluarga kerajaan.

Rex menghela nafas dan bergumam, memasukkan semua informasi yang baru didapat ke dalam pikirannya.

"… Memang sulit."

– – – Akhir Bab – – –