Bab 36: Menyebarkan Reputasi (2)

Beberapa hari berlalu, dan renovasi rumah hampir selesai.

Ner merasakan sedikit kekecewaan melihat rumah Berg, yang tidak memiliki bagian lagi untuk diperbaiki atau dibersihkan.

Dia mulai merasa kerja sama dengan Berg cukup menyenangkan.

Terlepas dari rasa sakit yang menyebar ke seluruh tubuhnya hanya dengan sedikit pembersihan, dia merasa itu lebih menyenangkan dari apapun.

Selama hari-hari itu, dia menjadi sangat dekat dengan Berg.

Dia tidak takut padanya lagi.

Dia bahkan tidak ingat mengapa dia takut padanya.

Di masa lalu, sikapnya yang menyendiri tampak dingin, dan bekas luka di sekujur tubuhnya sangat menakutkan.

Tapi sekarang, saat diam, dia tampak rentan, dan bekas luka di sekujur tubuhnya membangkitkan perasaan empati.

Banyak aspek lain tentang dirinya telah berubah menjadi tidak menyenangkan.

Selama waktu yang dia habiskan bersama Berg, dia menyadari bahwa dia tertawa jauh lebih banyak dari biasanya.

Sepertinya, waktu dia tertawa bersama Berg dalam beberapa hari terakhir melebihi waktu dia tertawa dalam empat tahun terakhir.

…Tentu saja, mengingat dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk tertawa dalam empat tahun terakhir.

"Ner, aku akan pergi berlatih."

Saat renovasi rumah selesai di pagi hari, saat makan siang, Berg sedang bersiap untuk pergi pelatihan.

"Tidak apa-apa jika kamu datang dan pergi tanpa memberitahuku."

Ner mengulangi kalimat yang sama puluhan kali.

Karena bagi suku manusia serigala, kebebasan individu adalah yang terpenting, jadi pertimbangan semacam ini wajar saja.

Mempercayai pasangannya untuk kembali pada titik tertentu, ke mana pun mereka pergi atau apa yang mereka lakukan, tanpa mencari pasangan lain.

Tentu saja, Ner tidak mempertimbangkan Berg berdasarkan keyakinan itu. Jika dia bertemu wanita lain, bahkan Ner tidak tahu bagaimana perasaannya.

Hanya saja karena Berg telah menunjukkan banyak perhatian padanya, dia juga ingin membalasnya dengan cara suku manusia serigala.

Meski demikian, Berg selalu memberitahukan keberadaannya, dan Ner menyadari bahwa budaya mereka memang berbeda.

Dia bertanya-tanya apakah dia juga harus memberi tahu Berg setiap kali dia pergi ke suatu tempat.

… Dia tidak suka itu.

Dia merasa tidak nyaman dengan perasaan terkekang.

Bukankah dia juga merasa cincin itu tidak nyaman karena alasan itu?

Terlepas dari perasaan batinnya, Ner mengantar Berg ke pintu.

"Pokoknya, aku akan kembali."

“Ya, sampai jumpa lagi.”

Dengan itu, Berg berangkat untuk pelatihan.

Setelah dia pergi, Ner menghela nafas dan berjalan kembali ke rumah.

-Berdebar

“…”

Rumah itu sunyi.

Ner diam-diam menatap ruang kosong ini.

Itu agak tertahankan ketika Berg ada, tetapi begitu dia pergi dan rasionalitas dingin mulai menguasai kepalanya, dadanya menegang, dan menjadi keras.

Mungkin alasan mengapa renovasi rumah beberapa hari terakhir ini bagus adalah karena dia bisa bebas dari pemikiran seperti itu.

Ner bingung apa yang harus dilakukan sepanjang hari.

Di wilayah Blackwood, dia bisa berjalan-jalan atau mengunjungi hutan, tapi… di Stockpin yang asing ini, tindakan ini cukup menantang.

"… Haaa."

Karena itu, dia menghela nafas panjang.

.

.

.

.

Cukup banyak waktu berlalu, dan akhirnya, Ner mengumpulkan keberanian untuk mengambil tindakan.

Dia sudah bosan duduk sepanjang hari.

Dia ingin merasakan matahari di kulitnya, sensasi sentuhan rumput. Dia ingin mengharumkan bunga dan mendengar kicauan burung.

Mengambil napas dalam-dalam, Ner membuka pintu dan melangkah keluar.

Ini adalah pertama kalinya dia berkeliaran di Stockpin tanpa Berg, tapi dia pikir itu akan baik-baik saja karena dia tidak pergi ke desa.

Ner pindah ke belakang rumah Berg.

Mengingat rumah Berg berada di pinggiran desa, tidak sulit menemukan tanah yang belum digarap.

Mengambil beberapa langkah, dia menemukan hutan kecil tempat pohon-pohon tinggi berdiri.

Dia menamainya sebagai hutan kecil karena dia bisa melihat ujungnya.

Jika seseorang menoleh sedikit saja, mereka bisa melihat ujung hutan.

Di luar itu adalah penghalang kayu yang mengelilingi Stockpin.

“….”

Blackwood juga dikelilingi hutan, tapi yang ini terasa lebih menyesakkan, mungkin karena lebih kecil.

Ner tidak tahu apakah pantas menyebut tempat ini sebagai hutan.

Mungkin itu hanya tempat di mana beberapa pohon ditanam?

Meskipun itu adalah hutan lusuh tanpa jalan setapak atau beragam tumbuhan, Ner tidak punya pilihan selain puas dengan itu.

"… Hah."

Namun demikian, kesejukan unik yang diberikan oleh alam menyambutnya saat memasuki hutan.

Untuk beberapa alasan, udara terasa seolah menjadi lebih jernih.

Bau darah yang merasuki Stockpin sepertinya sudah sedikit redup.

Karena hanya tinggal di rumah Berg sebelum datang ke sini, dia menghargai rasa kebebasan yang baru ditemukan.

Dia berjalan-jalan di dalam hutan, berhati-hati untuk tidak keluar dari batasnya.

Semakin pemandangan desa dikaburkan oleh pepohonan, semakin banyak kebebasan yang dia rasakan.

Seolah-olah dia tidak berada di Stockpin tetapi telah kembali ke alam, menciptakan semacam ilusi.

Ner menemukan tempat yang cocok dan duduk di sana.

Dia menutup matanya dan menikmati segudang suara yang mencapai telinganya.

Gemerisik dedaunan tertiup angin, suara serangga, kicau burung…

Dia menghabiskan beberapa waktu sendirian di tengah-tengah pepohonan lebat.

Untuk sesaat, dia bahkan menyenandungkan lagu, menikmati kali ini.

-Hah

Tiba-tiba, Ner menjerit karena sensasi yang dia rasakan di ekornya.

"Ahhh!"

Sesuatu telah mencengkeram ekornya.

Terkejut, dia dengan cepat berbalik dan menemukan seorang gadis kecil yang sama terkejutnya.

"Itu… itu…"

Ketika dia datang, tidak ada yang tahu. Itu adalah seorang gadis yang terlihat berusia sekitar 8 tahun.

Tubuhnya menegang seolah dia dikejutkan oleh suara keras Ner.

Jantung Ner berdetak kencang.

Itu adalah pertama kalinya seseorang menangkap ekornya.

Itu adalah tindakan yang tidak sopan, tetapi menyadari pihak lain adalah seorang gadis kecil, Ner menenangkan dirinya.

Segera, dari suatu tempat, seorang anak laki-laki yang memakai sarung tangan berlari.

"Sara!"

Seorang anak laki-laki yang terlihat satu atau dua tahun lebih tua mendorong kepala gadis itu ke bawah dan meminta maaf.

"aku…! aku minta maaf!"

Sebagai tanggapan, Ner melambaikan tangannya.

"Tidak apa-apa."

“Kamu Ner…? aku minta maaf. Sara masih tidak mengerti…”

Menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, gadis bernama Sara itu mulai terisak.

Ner menemukan gadis yang menangis itu menyedihkan, dan berusaha lebih keras untuk menghiburnya.

"Tidak apa-apa. Jangan menangis. Lihat, ekorku baik-baik saja.”

Gadis itu, dengan hati-hati menyeka air matanya, meminta maaf dengan malu-malu.

"…Maafkan aku… Kelihatannya sangat lembut… Aku tidak, tidak tahu kau akan membencinya…"

Ner merenung sejenak sebelum berbicara.

“…Dalam spesies kita, ekor adalah bagian yang sensitif. Jadi, aku hanya terkejut.”

Ner, bertingkah dewasa, mengelus kepala Sara.

Baru saat itulah Sara mengendurkan ekspresi bengkoknya.

Ner dengan hati-hati memulai percakapan dengan mereka.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Anak laki-laki itu memimpin dalam menjawab.

“Kami sedang bermain. Bermain petak umpet."

“Itu pasti menyenangkan. aku juga…"

Ner berpikir sejenak tentang masa kecilnya, lalu menutup mulutnya.

Ada saat ketika dia juga ingin menikmati bermain petak umpet seperti anak-anak ini.

Tentu saja, yang dia miliki sekarang hanyalah kenangan ditipu oleh saudara-saudaranya dan ditinggalkan sendirian di hutan sampai matahari terbenam.

"Siapa namamu?"

Ner bertanya, mengubah topik pembicaraan.

"Aku Paul, dan ini Sara."

jawab Paulus.

“Senang bertemu denganmu, Paul, Sara. Aku berharap bisa sering bertemu denganmu.”

Ner menjawab dengan senyum.

Sayang sekali waktu menyendirinya terganggu, tapi ini juga tidak buruk.

Sara melihat bolak-balik antara Ner dan Paul, lalu dengan hati-hati bertanya,

"…Siapa namamu…?"

Melihat gadis itu mundur, Ner tersenyum dan membuka mulutnya.

"aku-"

"-Itu Ner, Sara!"

Namun, Paul memotongnya.

Gadis itu menatap Paul dan bertanya lagi.

"…Nah…?"

"Istri Berg!"

Ner tertawa saat melihat Paul dengan santai memanggil nama Berg.

Melihat bagaimana anak-anak begitu tenang, sepertinya menunjukkan bagaimana Berg memperlakukan mereka.

Namun, ekspresi Sara berangsur-angsur mengeras mendengar kata-kata itu.

"…istri?"

"Ya! Wanita yang paling disukai Berg! Jadi, kamu memanggilnya Ner-nim”

-Thunk

Tiba-tiba, Sara merosot di tempatnya.

Bahkan sebelum Ner bisa memahami situasinya, suara tangisan bergema.

“Hendus… hiks…”

"Hah? Ada apa, Sara, kenapa kamu tiba-tiba menangis?

"aku membencinya…! hiks… maksudku… aku… hiks… aku akan menikah dengan Berg…!”

Ner dengan hati-hati mengamati situasi selanjutnya.

Dia sepertinya mengerti mengapa Sara menangis.

Sering ada kasus di mana anak-anak memendam kekaguman pada orang dewasa.

Berg adalah orang yang keren di antara manusia, jadi sepertinya Sara merasakan hal yang sama.

Ner tidak bisa diam saja dan tidak melakukan apa-apa dengan anak yang menangis.

Untuk beberapa alasan, melihatnya menangis mengingatkan Ner pada masa kecilnya sendiri.

Merasa tidak nyaman, Ner berjongkok di samping Sara dan berusaha menghiburnya.

“Aduh, jangan menangis. Jika kamu menangis… yah… jika kamu menangis, kamu menjadi jelek?”

Ner sendiri cukup cengeng, tapi saat ini dia bertingkah seperti orang dewasa.

Namun, tentu saja, penghiburan canggung seperti itu tidak menghentikan air mata Sara.

Sara mulai mengamuk dan berbicara.

"aku membencinya…! Berg seharusnya bersamaku… Aku membencimu, Ner…!”

-Thunk

Sara mendorong Ner dengan enteng. Melihat Sara mengendalikan kekuatannya bahkan dalam situasi ini, Ner merasakan kepolosan gadis itu.

Tersenyum diam-diam pada kepolosan itu, Ner menarik napas dalam-dalam.

…Mungkin dia bisa jujur ​​di depan anak-anak ini.

Ner mendekati Sara lagi dan berbisik pelan.

"… Saat Sara dewasa, aku akan mengembalikannya padamu."

"… Mengendus… apa…?"

Sambil menahan napas, Ner berjanji pada gadis lugu itu.

“Jika Sara tumbuh menjadi wanita cantik, aku akan mengembalikan Berg padamu. Jadi hentikan air matanya. kamu akan merusak wajah cantik kamu.

Memang, pernyataan ini, yang mungkin tampak seperti alasan yang dipenuhi dengan kelonggaran orang dewasa, jelas memiliki kedalaman tertentu.

Itu adalah kebenaran yang hanya diketahui Ner.

Dia suatu hari akan meninggalkan Stockpin ini.

Dia sudah merindukan hutan Blackwood.

Itu sebabnya dia bisa berjanji pada Sara.

Perlahan-lahan, Sara menghentikan air matanya.

Sara, mungkin malu dengan air matanya, membenamkan wajahnya di lutut.

Paul, mengguncang Sara dari samping, berbicara.

“Hei, Sara…kamu tidak bisa melakukan ini pada istri Berg…! aku tidak tahu tentang Berg, tetapi jika kamu mengamuk di Ner- "

Sara sejenak mengulurkan salah satu jarinya.

Jari kelingkingnya menunjuk ke arah Ner.

"…Janji."

Sara bergumam.

Tidak mengerti sepatah kata pun, Ner memandang Paul untuk meminta bantuan.

Mengamati situasinya, Paul menautkan kedua kelingkingnya di sebelahnya, diam-diam menunjukkan apa yang harus dilakukan.

Mengikuti metode Paul, Ner mengaitkan kelingkingnya dengan kelingking Sara.

Sepertinya begitulah cara manusia membuat janji.

"…Janji."

Merasakan sentuhan tangan seperti pakis, Ner juga berbisik.

– – – Akhir Bab – – –