Babak 42: Pohon Dunia (2)

Setelah menyelesaikan tugasku, aku kembali ke rumah dan Ner menyapaku.

"Kamu kembali?"

“…”

Hanya dengan ini saja, aku merasakan stabilitas yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

Dia mungkin tidak menyadari betapa sapaan sederhana ini membantu aku.

Jelas, seperti yang dikatakan Hyung, sepertinya aku membutuhkan seseorang untuk mendukungku.

"aku kembali."

Kelelahan hari itu memudar dan akhirnya aku merasa bisa benar-benar beristirahat.

Meskipun hubungan kami tidak seperti pasangan suami istri, hubungan kami terasa lebih dekat daripada sekadar persahabatan.

"Apa kamu sudah makan?"

tanyaku pada Ner. aku sibuk mempersiapkan ekspedisi hari ini, jadi kami tidak sempat makan bersama.

Untungnya, Ner mengangguk dan menjawab,

"aku memiliki."

"Itu bagus. Dengan siapa?"

"… Dengan Arwin-nim."

“…”

Mendengar nama yang tidak terduga itu, aku mengangguk pelan.

Semakin terasa nyata sosok lain perlahan memasuki kehidupan kami.

Kehidupan pernikahan dengan Ner ini tidak berlangsung lama, tapi aku baru saja mulai terbiasa.

Pendekatan perubahan signifikan lainnya sangat tidak nyaman.

"…Baiklah. Ayo tidur setelah aku mandi.”

Karena tidak menemukan hal lain untuk dikatakan, aku mengakhiri pembicaraan kami.

"Kami memiliki ekspedisi segera setelah semua."

.

.

.

.

Secara alami, kami berbaring di ranjang yang sama.

Kali ini juga, aku melepas bajuku.

Jika Ner benar-benar tidak menyukainya, aku akan memakainya, tapi sebaliknya, aku ingin beristirahat dengan nyaman.

Untungnya, sejak kami tidur berdekatan di ranjang sempit di perkemahan, Ner tidak memintaku untuk memakainya kembali.

Tampaknya dia secara samar-samar memahami pentingnya istirahat aku dan menghormatinya.

Aku mematikan lentera dengan sejumput jariku.

-Klik

Dengan itu, kegelapan turun ke dalam ruangan.

Baik Ner dan aku memejamkan mata di tempat tidur tanpa berkata apa-apa.

Meski kami merasa lebih dekat, masih ada jarak yang tak terbantahkan di antara kami.

Jarak itu terasa semakin terbentang sejak fakta bahwa Arwin akan melakukan intervensi menjadi jelas.

"… Berg?"

Dalam kegelapan, Ner berbisik.

Sudah lama sejak dia berbicara denganku di tempat tidur.

"Ya."

“Jadi, apa yang akan terjadi?”

"Tentang apa?"

“…Ekspedisi… Kamu menyebutkannya.”

Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikiranku.

Memang benar, hariku sangat sibuk sehingga aku lupa menjelaskannya padanya.

“Kami akan pergi segera setelah kami siap. Para elf juga sedang terburu-buru. aku pikir kita mungkin akan berangkat lusa.”

"…Jadi begitu."

“…”

Keheningan sesaat mengikuti.

Saat kupikir percakapan sudah selesai, Ner mencariku keluar dari kegelapan lagi.

"Berg?"

"Teruskan."

“…Bagaimana dengan pernikahanmu?”

“Aku pikir itu akan berbeda dari milikmu. Kami mungkin akan menyelesaikannya setelah penaklukan.”

"…Oke."

Suaranya tampak kering, atau mungkin sedikit terkuras.

Mendengar nada itu, aku terkekeh dan menggoda Ner.

"Mengapa? Apakah kamu berubah pikiran sekarang?

"Apa? Apa maksud kamu?"

Ner tiba-tiba duduk karena terkejut, sementara aku terus terkikik melihat reaksinya yang luar biasa.

“Aku hanya… aku hanya bertanya karena penasaran! Aku sudah memberitahumu pemikiranku kemarin…”

Ner sepertinya menyadari leluconku dan menutup mulutnya, lalu menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur, mengambil napas panjang.

"… Haaa."

Nafasnya menggelitik tubuh bagian atasku yang telanjang.

Dan begitu saja, keheningan menyelimuti kami lagi.

“…”

“…”

Malam semakin larut dan mengesampingkan tawa singkatku, aku perlahan merilekskan tubuhku dan mempersiapkan diriku untuk tidur lagi.

"… Berg?"

“…”

Namun, wanita bangsawan muda ini tampak gelisah malam ini, terus-menerus memanggilku.

aku tidak menganggap ini mengganggu sama sekali.

Sebenarnya, kupikir akan menyenangkan jika dia bisa menggangguku seperti ini setiap hari.

"Ya?"

“…Apakah menurutmu itu akan berbahaya?”

"Ekspedisi ini?"

"…Ya."

"Mungkin."

"…Jadi begitu."

Tiba-tiba, sesuatu terjadi pada aku.

“Oh, Ner.”

Aku membuka mataku dan menatapnya.

Cahaya kuning di mata Ner bersinar terang.

"Ya?"

“Saat aku melakukan ekspedisi ini, bisakah kamu membacakan mantra itu untukku?”

"Mengeja?"

“aku sering melihatnya di wilayah Blackwood. Sang istri meletakkan tangannya di punggung suaminya dan… apa yang mereka katakan? Membagikan 'Ki' miliknya? Mereka mengatakan hal ini memberikan peningkatan energi secara keseluruhan.”

“Oh, itu… tapi itu tidak bertahan lama. Efeknya berkurang hanya dalam setengah hari.”

Kata Ner, terdengar khawatir.

“…Apakah itu tidak cukup bagiku?”

Ketika aku menjawab dengan sedikit pertanyaan, Ner buru-buru menambahkan penjelasan.

“Tidak, bukan itu…tunggu? Apakah ini berarti aku ikut ekspedisi juga?”

Saat itulah aku memahami kekhawatiran mendasarnya.

Dia pasti berpikir dia akan tertinggal.

…Yah, sudah diduga, bahkan di antara anggota kami, jarang ada istri yang ikut ekspedisi.

Tapi Ner berbeda, bukan hanya karena dia istriku, tapi karena dia seorang bangsawan.

“Tidak biasa bagi istri untuk ikut serta… tapi kamu adalah pengecualian. Selain itu, tidak ada yang bisa kamu lakukan di Stockpin. Jika kamu khawatir dan tidak ingin datang- "

"-TIDAK!"

Dia berkata dengan kekuatan dalam suaranya.

Dan untuk menekankan ketulusannya, ekornya bergoyang-goyang, membentur ranjang dengan ringan.

"… Aku juga ingin ikut."

Saat itu, aku berkata sambil tersenyum untuk menggodanya,

“… Lagipula, kamu bilang stockpin terasa menyesakkan.”

“…”

"Oke, kembali ke topik. Bisakah kamu merapalkan mantra itu? Itu bukan ritual dengan arti tertentu, kan?”

aku menambahkan, Jika mantra itu memiliki implikasi romantis yang dalam seperti ciuman atau hubungan s3ksual, aku tidak ingin memaksanya melakukannya.

Seolah membenarkan kecurigaanku, Ner dengan ragu bergumam,

“…Itu bukan sesuatu yang akan kulakukan untuk sembarang orang. Sebenarnya… Aku hanya melakukannya untuk partnerku-.”

"-Oh? Maka tidak apa-apa-”

"-Aku akan melakukannya."

Ner dengan tegas menyela.

Kemudian, merendahkan suaranya, dia dengan cepat menambahkan seolah membuat alasan,

“…Yah, mungkin terlihat aneh jika aku tidak melakukannya…Dan itu adalah ekspedisi yang kamu terima karena aku memintanya…”

Aku tersenyum lagi mendengar ocehannya.

'Mengapa dia banyak bicara padahal dia rela melakukannya?'

aku berasumsi itu hanya bagian dari rasa malunya.

"… Mungkin bahaya-"

"Terima kasih."

aku menyela pembenarannya yang sedang berlangsung.

Mendengar itu, Ner menatap mataku.

Segera, dia menelan kata-katanya dan mengangguk.

Suasana halus menyelimuti kami.

Itu menggelitik tetapi perasaan hangat.

Sensasi yang tidak pernah kurasakan selama bertahun-tahun, terkubur jauh di dalam ingatan lamaku.

Takut memperpanjang suasana hati ini akan meningkatkan keengganannya, aku memejamkan mata dan menoleh ke arah langit-langit.

"… Berg?"

Sekali lagi, tidak mengejutkan, Ner memanggilku.

Pada akhirnya, tawa pecah.

"Mengapa kamu tertawa?"

aku terkekeh dan menjelaskan, "Sepertinya kamu tidak mengantuk malam ini, Ner."

Dia samar-samar mengangguk setuju.

"…Ya."

"Jadi kenapa?"

"Hanya satu lagi."

"Beri tahu aku."

Tapi meski aku menyuruhnya berbicara, Ner tetap diam untuk waktu yang lama.

Bertanya-tanya apakah dia mungkin tertidur, aku membuka mata untuk melihatnya, tetapi cahaya kuning mata Ner masih berkedip-kedip dalam kegelapan.

Tatapannya yang goyah sepertinya menunjukkan konflik internalnya.

Dalam kegelapan ini, kegelisahannya bahkan lebih jelas.

“Tanyakan, Ner.”

Aku dengan lembut menyenggol punggungnya, mendesaknya untuk merasa nyaman dengan pertanyaannya.

Akhirnya, Ner berbisik dengan suara yang nyaris tak terdengar,

“…Maukah kamu memeluk Arwin-nim?”

Itu sepertinya bukan pertanyaan yang berakar pada kecemburuan atau kebanggaan, melainkan keingintahuan yang tulus.

aku tidak menyadari apa yang dilambangkan istilah 'pelukan' di sini.

aku tidak merasa perlu membuat alasan.

Tidak ada alasan untuk itu.

Itu adalah fakta yang diberikan.

"Tentu saja."

“…”

Ner menutup mulutnya dan mengangguk.

Aku bisa merasakan apa yang dia pikirkan, tapi aku tidak bisa mengidentifikasi dengan tepat emosi yang dia rasakan.

Karena tidak ingin terlihat biadab, aku menambahkan dengan hati-hati.

Di satu sisi, pertanyaannya mungkin berasal dari kekhawatiran tentang Arwin.

“Itu adalah tugas laki-laki, jadi aku hanya berusaha untuk memenuhinya. aku tidak akan melakukannya jika orang lain tidak menyukainya.”

Ner menatapku.

Aku melanjutkan, menyapanya,

“Sama seperti denganmu. Akankah aku memaksakan diri pada calon istri aku?

“…”

aku kemudian merenungkan masa depan sejenak dan menambahkan.

“aku mungkin tidak akan melakukannya. Dan bukan berarti dia menikah denganku karena dia menyukaiku.”

“…”

Ner perlahan mengangguk setuju.

Tiba-tiba, aku merasa penasaran kenapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu.

Aku menatapnya, membuka mulut untuk berbicara.

“…”

Namun, pada akhirnya aku tidak bertanya padanya. Hanya dengan melihat ekspresi samar Ner yang dikaburkan oleh kegelapan, aku tahu kalau dia juga tidak tahu kenapa dia menanyakan pertanyaan itu.

“Ayo tidur sekarang.”

Aku mencoba untuk mengakhiri pembicaraan.

"…Ya."

jawab Ner.

“Kamu juga harus bersiap untuk besok. Jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, pastikan untuk mengemasnya.”

“Ya, aku perlu menyiapkan beberapa tanaman obat.”

Senyuman muncul di wajahku mendengar kata-katanya.

Entah kenapa, kehadirannya terasa menenangkan.

Jika sesuatu terjadi pada aku di masa depan, dia akan ada di sana untuk menyembuhkan aku.

Rasanya seperti sebuah kemitraan.

aku segera menutup mata.

Dan Ner tidak lagi memulai percakapan lagi.

.

.

.

.

.

"Ayo pindah!"

Seiring berjalannya waktu, Adam Hyung mengeluarkan perintah untuk berbaris.

Tetua elf yang mengunjungi desa tersebut, bersama Arwin dan pasukan pengawalnya, bergabung dalam prosesi tersebut.

Di belakangku, para pemimpin regu seperti Baran, Shawn, dan Jackson mengambil tempat mereka.

Dan di sampingku…

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

…Ner, berbicara kepada kudanya, juga bersama kami.

Aku menatapnya, tersenyum tipis, dan memalingkan wajahku.

Dan aku melihat tatapan yang kurasakan di sudut pandanganku.

Aku tidak tahu sejak kapan dia memperhatikanku, tapi mataku terpaku pada mata Arwin.

“…”

“…”

Arwin adalah orang pertama yang memalingkan muka.

Sikap dinginnya masih terlihat jelas.

Bukan hanya karena matanya yang tajam suasananya terasa sedingin es.

Mungkin jika dia merasa ramah terhadap aku, bukankah dia akan menunjukkan senyum kecil?

Menepis pikiran mengganggu ini, aku mengambil kendali.

"…Ayo pergi."

Kemudian, mengikuti keunggulan yang mulai tumbuh, kami menuju ke Pohon Dunia.

– – – Akhir Bab – – –