Babak 47: Pohon Dunia (7)

Arwin menekan perasaannya dan terus mengikuti perkataan ayahnya dan para tetua.

Mengingat umur mereka yang panjang, mereka pasti melihat hal-hal di luar pemahamannya.

Itu sulit… tapi lama kelamaan, dia akan terbiasa lagi.

Jadi, 80 tahun telah berlalu.

Arwin menginjak usia 100 tahun.

Dia baru setengah jalan menuju masa dewasanya. Tubuhnya telah berkembang pesat, membuatnya tampak agak dewasa.

Tampaknya diberkati, dia telah tumbuh menjadi kecantikan yang menonjol bahkan di antara elf tercantik sekalipun.

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan sifat pemberontaknya, dia menetapkan nilai-nilainya sendiri.

…Nilai-nilai yang mencakup rasa jijiknya yang mendalam terhadap semua yang telah dia alami.

Ini adalah kesadaran yang dia dapatkan setelah menahan rasa sakit karena tubuhnya terkoyak setiap bulan selama 80 tahun.

Ditambah lagi dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut karena pengorbanan terus menerus yang dia lakukan.

Transformasinya dimulai dalam sekejap.

Tapi dia juga tahu,

Bahwa perasaan ini wajar.

Tentu saja, tidak seorang pun menganggap pengorbanan itu menyenangkan.

Itu adalah ritus peralihan yang harus dialami dan dilampaui setiap orang.

Sekalipun dia telah berkorban lebih dari yang lain, dia juga memperoleh manfaat yang lebih besar.

Dia diberkati dengan umur yang hanya bisa diimpikan oleh orang lain.

Jika dia bisa bertahan 100 tahun lagi, dia bisa dengan bebas menikmati 1.100 tahun berikutnya.

Sementara elf lain memiliki waktu maksimal 600 tahun setelah mencapai usia dewasa, Arwin memiliki waktu hingga 1.100 tahun.

Hampir dua kali lipat waktunya.

Mungkin dia harus bersyukur bahwa dia tidak harus berkorban 400 tahun.

Dia mungkin menjadi salah satu yang terhebat, terukir dalam catatan sejarah.

Di antara semua makhluk hidup yang lahir ke dunia ini, dia mungkin menjadi makhluk paling sempurna.

Mungkin dia bahkan bisa menjadi makhluk ilahi, tidak kekurangan apa pun.

Jadi dia memutuskan untuk bertahan 100 tahun lagi dengan fokus hanya pada kehidupan itu.

Dia mungkin harus tertidur dan bangun berkali-kali, dan menjerit kesakitan hingga tenggorokannya meledak jutaan kali, tetapi waktu akan menyembuhkan semuanya.

Dia bertahan cukup lama.

Pada hari-hari ketika dia terlalu lelah untuk melakukan apa pun, Arwin akan mengambil napas pendek, membalik halaman dengan lemah, dan menikmati membaca.

Melakukan hal itu sepertinya membantunya melupakan, meski hanya sedikit, rasa sakit mengerikan yang dia rasakan akibat pengorbanan tersebut.

Dia suka membaca, itu menenangkan.

Melalui itu, dia bisa mengalami kehidupan yang belum pernah dia alami, meski hanya sekedar pengalaman.

Arwin menjalani kehidupan yang sangat berbeda dari elf lainnya, sehingga minatnya sangat berbeda dengan minat mereka.

Jika ada sesuatu yang paling menarik perhatiannya, itu adalah dunia luar.

Wilayah Celebrien yang luas terasa terlalu terbatas untuk menampung pengalaman 100 tahun.

Tidak ada yang bisa dilihat, tidak ada yang bisa dirasakan.

Oleh karena itu, kerinduannya akan dunia luar semakin bertambah seiring berjalannya waktu.

Jika dulu mimpinya adalah untuk tetap berada di dalam wilayah itu dan menjadi peri yang disegani… sekarang, dia sangat ingin melangkah keluar dan menjadi sesuatu.

Dia tidak tahu apa itu.

Mungkin seorang petualang. Atau seorang musisi. Seorang seniman. Seorang filsuf. Seorang pemburu… Kemungkinannya sepertinya tidak terbatas.

Arwin membayangkan dunia di balik tembok istana Celebrien yang tidak bisa ia hindari.

Dia memikirkan buah manis yang menantinya setelah tugas ini berakhir: Dunia yang luas dan indah. Spesies berumur pendek dan budayanya. Dia menghabiskan waktunya dengan penuh semangat mengantisipasi apa yang mungkin dia lakukan.

Hatinya terasa genting, seperti berjalan di atas tali, tapi dia bertahan.

Dia masih bisa mengaturnya.

Setelah diberkati, dia harus memberi kembali.

Dan suatu hari nanti, dia akan menjadi peri yang dikenang dalam sejarah.

Kesulitan ini harus ditanggung demi masa depan yang cerah.

Kemudian dia mencapai usia 120 tahun.

“Mulai sekarang, kamu harus melakukannya setiap dua minggu sekali.”

“………..”

Mendengar kata-kata itu, Arwin merasakan emosi yang tertahan di dalam dirinya meletus seperti gunung berapi.

Sampai saat ini, dia mengerti.

Dia telah mencoba melihatnya sebagai tugas suci.

“…Itu adalah pilihan para tetua.”

Namun keterikatannya pada rasionalitas sudah mencapai batasnya, menjerit-jerit.

Tidak ada alasan yang bisa meredam emosinya yang melonjak.

Untuk Pohon Dunia. Untuk para elf. Untuk masa depan yang bahagia… dan seterusnya.

Tidak ada yang bisa menandingi rasa sakit yang dia alami saat ini.

Pikiran jahat yang tak terhindarkan mulai membanjiri pikirannya.

Setiap dua minggu, dia harus menahan rasa sakit yang terasa seperti tubuhnya terkoyak.

Untuk 80 tahun ke depan.

Dan tidak ada bukti bahwa semuanya akan berakhir di situ. Mungkin dalam 10 tahun ke depan, dia harus menanggungnya setiap hari.

“…”

Dia tahu semua orang melakukan pengorbanan ini.

Dia mengerti bahwa itu hanyalah mengembalikan umur yang diberikan padanya kembali ke Pohon Dunia.

Tapi dia sudah muak.

Entah itu egois atau tidak, dia tidak bisa lagi menahannya dalam diam.

“…Aku tidak mau.”

Untuk pertama kalinya, Arwin memberontak.

Seolah mengharapkannya, Ascal menjawab.

“Bukan hakmu untuk memilih. Itu keputusan para tetua. Untuk para elf Celebrien dan Pohon Dunia, kamu harus memenuhi tugasmu.”

“Aku berkata tidak!”

“Itu adalah sesuatu yang dilakukan semua orang. Kamu bukan-“

“-Itu menyakitkan! Sakit sekali, rasanya seperti aku sekarat!”

Arwin berteriak sekuat tenaga, seperti tangisan di hari pengorbanan.

Dia menatap langsung ke mata Ascal.

“Hanya aku yang mengalami rasa sakit seperti ini. Bagaimana kamu bisa mengatakan semua orang melakukannya? Mereka tidak menderita seperti aku!”

“Setahun yang lalu, Loras juga melakukan pengorbanan-”

“-Hanya sekali! Bagaimana kamu bisa membandingkannya denganku?”

Arwin menatap tajam ke arah Ascal.

“Aku melakukannya setiap bulan! Siapa yang tidak mampu menangani satu hari saja?”

“Kasar-“

“Ini tubuhku! Tubuhku sendiri! Mengapa para tetua, atau bahkan kamu, ayah, memaksakan pengorbanan ini pada aku? Mengapa kamu mengatakannya dengan mudah? Bukan tubuhmu yang menderita!”

Arwin menyingkirkan dokumen-dokumen yang ada di meja Ascal.

Menyaksikan reaksi intens Arwin untuk pertama kalinya dalam 120 tahun, Ascal nampaknya tercengang.

Sambil mengertakkan gigi, Arwin berbicara.

“Baik, aku mengerti.”

“…?”

“Tapi sebagai gantinya, kamu dan para tetua harus bergabung denganku. Jika kalian semua mengorbankan umur kalian sebanyak yang aku lakukan…! Jika kamu menderita rasa sakit luar biasa yang sama sepertiku… Aku akan melakukannya!”

Ekspresi Ascal berkerut, menandakan itu bermasalah.

“…Para tetua tidak mempunyai umur yang tersisa sebanyak kamu. Dan ketika ketua ketua masih muda, mereka tidak-”

“-Kalau begitu, aku akan berkorban… tapi setidaknya biarkan mereka mengalami penderitaan yang sama.”

Setiap kata-katanya, Arwin merasakan luapan emosi yang selama ini ia pendam. Seolah-olah sebuah bendungan telah runtuh.

Kemarahan terpendam yang tidak dia sadari mulai muncul ke permukaan.

Setelah ledakan awal, setiap kata pahit berikutnya sepertinya tercurah dengan mudah.

Emosi yang dibangun selama berabad-abad tidak pernah ringan.

Arwin membuat sebuah saran.

“Pada hari pengorbananku yang akan datang, kumpulkan semua ketua tetua. Tidak… setelah aku pulih, kumpulkan mereka. Suruh mereka berlutut di depanku…! Aku akan membuat mereka merasakan sakitnya robek, dan kemudian mereka bisa berkorban demi para elf dan Pohon Dunia!”

“Kamu hanya perlu menanggungnya sebentar lagi, Arwin!”

“Bagimu, itu mungkin hanya sesaat, tapi bagiku, itu adalah seumur hidup!”

Setelah itu, Ascal terdiam, tidak memberikan tanggapan.

Arwin kemudian mengungkap kebenaran lain yang tersembunyi.

“Aku sudah mendengarnya, Ayah.”

“…?”

“Kamu bilang kamu juga menjalani ritual pengorbanan di bawah Pohon Dunia? Karena kamu melakukannya sendiri, kamu menyuruhku untuk bertahan… kan?”

“…”

“Tapi kamu hanya melakukannya selama 20 tahun saja, kan? Dan itu juga, setiap dua bulan sekali.”

Arwin tertawa sinis, suaranya bergetar. Itu adalah perbandingan yang dia berusaha keras untuk tidak mengungkitnya.

“Aku sekarang berusia 110 tahun. Setiap bulan. Itu lebih dari sepuluh kali lipat dari apa yang kamu alami…!”

Tawa gila keluar darinya.

“Tapi apa yang sebenarnya kamu ketahui…? Di antara ketua tetua, apakah ada orang yang telah berkorban sebanyak aku?

Terlepas dari kata-kata Arwin yang sungguh-sungguh, Ascal sebagian besar tetap tidak responsif.

“Ada kemunafikan, dan kemudian ada tingkat kemunafikan ini…! Semuanya benar di permukaan, tapi akulah yang berkorban!”

Setelah hening beberapa saat, Ascal kembali mengucapkan kalimat yang sama.

“Untuk para elf dan Pohon Dunia-”

“-Dan bagaimana dengan aku?”

“…?”

“Apakah aku bukan peri bagimu? kamu melihat aku hanya sebagai alat? Pohon Dunia benar-benar lebih penting dari apa pun?”

Arwin juga mengakui pentingnya Pohon Dunia.

Tapi untuk alasan yang berbeda dari elf lainnya.

Dia merasa jika pohon parasit itu hidup, penderitaan yang dia alami selama bertahun-tahun tidak akan sia-sia.

Menyadari kesusahan Arwin yang begitu dalam, Ascal mulai menenangkannya dengan lembut.

“Arwin, aku mengerti. Tenangkan dirimu. Aku akan berbicara dengan para tetua lagi.”

Namun, Arwin menggelengkan kepalanya.

“TIDAK? Cukup. Ini benar-benar sudah berakhir sekarang.”

Bendungan yang jebol tidak dapat diperbaiki.

Dalam momen singkat ini, sebuah transformasi telah terjadi.

“Rasanya sangat melegakan mengatakan hal ini. Anehnya begitu.”

“…”

“Mungkin aku seharusnya hidup seperti ini sejak awal. Mungkin, mengingat betapa lambatnya aku dalam belajar, itulah sebabnya aku diberikan umur yang panjang.”

Dengan mata sedingin es, Arwin menatap Ascal, kata-katanya terpotong seperti kutukan.

“Haaa…. Aku akan melakukannya, setiap dua minggu sekali. Tapi itu saja. Saat aku mencapai usia dewasa, aku akan meninggalkan negeri ini… dan jangan berharap apa pun lagi dariku.”

Maka, Arwin kembali menemui titik balik dalam hidupnya.

“Namun, tidak peduli bagaimana aku hidup mulai sekarang…! Jangan ikut campur…!!”

– – – Akhir Bab – – –