Babak 48: Pohon Dunia (8)

Transformasi dalam diri Arwin terlihat jelas bagi semua orang.

Emosinya yang kusut terungkap dengan cara yang paling tidak terduga.

“Arwin! Turun!"

Suatu kali, dia bahkan mencoba memanjat Pohon Dunia.

Di bawah, dia melihat Ascal yang menyerang dengan panik, elf lain menatapnya dengan kaget, dan para tetua menatapnya dengan ekspresi tegas.

“Arwin! Bukankah aku sudah bilang padamu untuk turun? Dunia-"

“-Apa yang aku lakukan?”

Arwin dengan dingin membalas.

“Apakah aku menebang Pohon Dunia? Apakah aku membakarnya? aku hanya memanjatnya untuk melihat dari jauh.”

“Kamu bisa mendapatkannya dari dek observasi!”

“Apa yang aku pilih untuk dilihat dan dari mana, itu terserah aku.”

Arwin merasa lega melihat para tetua berubah warna menjadi merah.

Dia tidak pernah berpikir bahwa menyakiti seseorang bisa begitu memuaskan.

“Lagi pula, aku mengkhawatirkan Pohon Dunia.”

Arwin terus memanjat Pohon Dunia sambil berteriak.

“Setidaknya itu harus bertahan lama. Jika tidak, penderitaan selama 110 tahun tidak akan ada artinya.”

Baru setelah dia naik ke ketinggian di mana dia tidak bisa lagi mendengar Ascal dan para tetua, dia mendapatkan kembali kedamaiannya.

Dari ketinggian tersebut, dia memandangi pemandangan yang belum pernah dilihatnya selama 120 tahun.

Bebas dari tugasnya, memikirkan arah perjalanan mana yang pertama kali mencerahkan suasana hatinya.

Sejak saat itu, Arwin berhenti berpikir dua kali dan melakukan apa pun yang diinginkannya.

Selama itu terasa membebaskan, dia tidak peduli apa yang dia lakukan.

Dia menyerbu masuk ke ruangan tempat para tetua mengadakan pertemuan, dengan ceroboh menggunakan kekuatannya.

“…Arwin, kita sedang rapat. Meninggalkan."

“Aku tidak mau~”

Setiap kali para tetua berbicara dengannya, Arwin akan menjawabnya dengan bersenandung.

Dia akan melemparkan dokumen-dokumen yang bertumpuk di meja ke lantai dan seenaknya mematikan lilin yang menyala dengan kepulan.

Kesabaran luar biasa para tetua hanya membuat Arwin semakin senang berakting.

Arwin menyesal tidak bersikap seperti ini lebih awal.

Pada malam hari ketika semua orang tertidur, dia berkeliaran sambil menyanyikan lagu-lagu dengan keras dan menginjak-injak petak bunga yang terawat baik di jalanan yang sepi.

Jatuhnya Arwin, yang terlahir dengan umur yang diberkati, merupakan kejutan bagi semua orang.

Namun kaget atau tidak, Arwin tak peduli.

Dia hanya melanjutkan perjalanannya sesuka hatinya.

Meski begitu, ia tak ketinggalan menjalani ritual kurban setiap 15 hari sekali.

Rasa sakit itu masih mencabik-cabiknya, tapi menahannya menjadi lebih mudah dari sebelumnya.

Sejak dia mengadopsi pola pikir kebencian, hal itu menjadi lebih bisa ditanggung.

Ascal dan para tetua kecewa dengan perubahan pada Arwin ini.

“Arwin. Mari kita bicara sebentar.”

Mendekati Arwin yang kelelahan yang sedang berbaring di tempat tidur asyik membaca, Ascal berbicara.

Hanya menggerakkan matanya, Arwin menatap ayahnya lalu kembali fokus pada bukunya.

“…Mulai sekarang, ritualnya hanya akan dilakukan setahun sekali-”

Saat itu, Arwin melemparkan buku itu ke arah ayahnya.

Dia tidak bisa melemparkannya ke arahnya, tapi dia bisa mengungkapkan perasaannya.

“Dan apa bedanya sekarang?”

Arwin membalas dengan marah.

Terkadang, mengendalikan emosinya menjadi sebuah tantangan.

Jelas sekali ada masalah, mengingat elf biasanya tidak memiliki perubahan emosi yang begitu besar.

“…Arw-”

“aku sudah menderita selama lebih dari seratus tahun. Jika kamu ingin mengatakan hal seperti itu, kamu seharusnya mengatakannya sebelum aku menjadi seperti ini…! Jika kamu bisa berubah berdasarkan perasaanku, kamu seharusnya sudah melakukannya…! Ha, dan setahun sekali?”

Arwin mendengus.

“Tidak bisakah kamu bilang aku tidak perlu berkorban sama sekali?”

“…Demi para elf lainnya, kita harus mematuhi aturan-”

"Pergilah. Aku tidak ingin mendengarnya.”

Arwin membalas dengan tajam.

“aku akan melanjutkan ritualnya setiap 15 hari. Hanya dengan begitu aku merasa kalian yang berpura-pura tidak akan menguasaiku. aku akan melakukan tugas aku dan kemudian pergi… Jangan berani menghalangi jalan aku di masa depan.”

Itu hanya sikap keras kepala.

Tindakan Arwin saat itu jauh lebih intens.

Namun mengingat gejolak emosi yang dialaminya, hal itu mungkin tidak dapat dihindari.

Dia menyerah pada perasaannya, menjadi lebih liar, dan hidup untuk dirinya sendiri.

Dia sudah lama bosan berkorban.

Dia menyerahkan semua yang harus dia pelajari dan junjung tinggi sebagai putri sulung.

Apa yang dipikirkan para peri biasa tentang dirinya bukanlah urusannya.

Namun, ada kalanya emosi Arwin ini pun menjadi tenang.

Setelah menjalani ritual pengorbanan dan fokus pada pemulihan, dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan eksploitasi apa pun.

Jadi, dia hanya perlu berbaring diam di tempat tidur… dan ketika malam tiba, emosi yang meluap-luap tak tertahankan.

Dia juga tidak ingin menjadi seperti ini.

Dia ingin menjadi peri yang sesuai dengan ekspektasi semua orang.

Dia ingin menjadi anak perempuan yang bisa dibanggakan oleh ayahnya.

Dia ingin menjadi bangsawan yang dijunjung semua elf.

Dia ingin menjadi orang baik…

Tapi dia tidak punya alasan.

Dia memilih untuk berantakan, dan dia memilih untuk mempertahankan gaya hidup ini… tapi di saat yang sama, itu memilukan.

Karena itu, diam-diam Arwin menangis tanpa henti saat tidak ada yang bisa melihatnya.

Dia menangis pelan sepanjang malam.

Itu adalah sisi dirinya yang tidak diketahui siapa pun.

Bahkan ketika dia memejamkan mata, air mata akan mengalir tanpa henti, membasahi bantalnya.

Arwin semakin takut dengan kepribadiannya yang menyimpang.

Untuk mencegah dirinya menjadi gila, dia melanjutkan perilaku liarnya.

Perbedaan antara cita-citanya dan menjadi siapa dirinya saat ini sangatlah menyakitkan.

Dan setiap kali dia merasakan sakit ini, selalu ada satu hal yang dia pikirkan.

Dia selalu membayangkan dunia di luar wilayah ini.

Di masa depan, dia yakin dia bisa melupakan masa-masa menyakitkan ini.

Dia ingin mengalami dunia luar yang hanya dia lihat di buku.

Tanpa ada yang bisa diandalkan, Arwin hanya menghargai harapan ini.

Entah orang lain memandangnya sebagai orang yang patah hati… atau bahkan jika dia memang benar-benar patah hati, dia yakin suatu hari nanti dia bisa menemukan kebahagiaannya sendiri.

Rentang waktu ratusan tahun tidak akan hilang. Hidup begitu lama, dia yakin masa depan yang dia inginkan pada akhirnya akan tiba.

****

Arwin kini telah mencapai usia 170 tahun.

Dia tinggal 30 tahun lagi untuk mencapai kedewasaan seperti peri.

Namun, sama seperti dia, wilayah Celebrien sedang menghadapi krisis.

Mereka tidak bisa lagi menangani monster yang mendekat.

Hari itu, Arwin seperti biasa menghadiri rapat dewan ketua atas kemauannya sendiri dan mendengarkan pembahasannya.

Para tetua tidak lagi mengomentari petualangan Arwin yang telah berlangsung selama lebih dari 50 tahun.

“Gallia. Ini yang terakhir."

"Lagi? Kamu juga mengatakan itu terakhir kali.”

Pendekar pedang elf, Gallias, yang berusia lebih dari 450 tahun, menunjukkan ketidaksenangannya atas usulan para tetua.

Arwin memandangi peri yang tidak biasa ini.

Terobsesi dengan ilmu pedang, sejak mencapai usia dewasa, dia telah tenggelam di dalamnya selama 250 tahun.

Bagi seorang elf yang menghargai nyawanya di atas segalanya, asyik dengan seni berbahaya seperti itu adalah hal yang tidak biasa.

Satu kesalahan saja dalam bidang ini bisa merenggut nyawa seseorang.

Peri waras mana pun tidak akan menyukai ilmu pedang.

Akibatnya, tidak banyak elf di wilayah Celebrien yang tahu cara menggunakan senjata.

Awalnya, elf jauh dari pertarungan.

Gallias berkata,

“Kenapa kamu hanya menekanku? Kamu bilang kamu akan menghubungi Mares terakhir kali.”

“Kami tidak bisa menghubungi Mares. Kami tidak tahu kemana dia pergi.”

“Huh… Bagaimanapun juga, ini benar-benar tidak akan berhasil kali ini. Kamu bilang tidak akan ada tentara yang menemaniku kali ini, kan? Mereka semua ketakutan? Artinya aku sendirian… tapi aku tidak bisa melakukannya sendiri. Jadi, apa perubahannya jika kamu memintanya?”

“Tetapi jika ada yang mahir menggunakan pedang, itu adalah kamu-”

“-Bahkan bagiku… jika aku sendirian, itu tidak mungkin. Kamu tahu itu."

“…”

“Menerobos ratusan monster sendirian dan menaklukkan dua monster bos? Sudah kubilang itu tidak mungkin. Apakah ada wanita yang bisa hamil sendiri? aku juga ingin melindungi Pohon Dunia. Tapi sendirian, aku tidak bisa membuat perbedaan apa pun.”

Gallias mengungkapkan pendiriannya.

“Kami membutuhkan tentara. Mintalah bantuan keluarga lain, pekerjakan tentara bayaran, atau bujuk elf lain untuk mengangkat senjata. aku hanya akan bergabung dalam pertempuran ketika aku yakin akan kemenangan.”

Sebenarnya, jika mereka terdorong ke tepi jurang, semua elf akan mengangkat senjata untuk melindungi Pohon Dunia.

Tapi jika masih ada kesempatan tersisa untuk melampiaskan rasa frustrasinya atau mengalihkan beban pertarungan ke orang lain… itulah cara para elf. Mereka tidak mau bergerak sedikit pun.

Semua orang menghargai hidup mereka selama berabad-abad.

Tidaklah adil untuk mati tanpa sepenuhnya merasakan umur yang diberikan kepada mereka.

Arwin juga merasakan hal yang sama.

Hidupnya lebih penting dari apa pun, apalagi mengingat penderitaan yang telah ia alami.

“Ascal sudah pergi untuk mencari bantuan. Kami meminta kamu karena kami tidak dapat menemukan bantuan di tempat lain. Kami tidak memiliki sumber daya untuk menyewa tentara bayaran lagi…” Sang tetua berbicara.

Para elf, yang enggan menanggung beban pertempuran, telah menghabiskan sumber daya yang tersedia untuk menyewa tentara bayaran.

“….Haah.”

Gallias menghela nafas panjang. Tidak ada yang bisa memberikan jawaban yang tepat.

Sekali lagi Arwin merasa jijik terhadap orang yang lebih tua.

Sekali lagi, mereka memaksakan pengorbanan kepada orang lain.

Arwin, merasa jijik, berdiri dan melepaskan topi dari kepala tetua yang baru saja berbicara.

-Tak.

Topi itu berkibar ke tanah.

“Hei…Arwin, sekarang bukan waktunya melakukan hal-hal seperti itu.”

Arwin tertawa kecil.

Banyak hal telah berubah dalam 50 tahun terakhir.

Sampai saat ini, para Tetua merasa kasihan melihat kondisinya yang rusak. Tapi sekarang, setelah 50 tahun terus-menerus melakukan kejenakaan, mereka menganggapnya mengganggu.

Mereka tidak lagi berusaha mengoreksinya, juga tidak mengambil tindakan apa pun.

Mereka membiarkannya.

Dia diperlakukan sebagai beban. Namun ada suasana di mana tidak ada yang bisa berkata apa-apa, saat dia mendedikasikan hidupnya untuk Pohon Dunia.

Sebenarnya, Arwin mungkin sengaja membesar-besarkan tindakannya untuk menegaskan maksudnya.

Dia tidak bisa bertahan tanpa mengungkapkan betapa sulitnya hal itu baginya.

-Klik.

Pintu ruang pertemuan terbuka.

“Ascal!”

Para tetua, terkejut dengan pintu masuk, berdiri.

Arwin pun melihat ke arah pendatang baru, ayahnya.

“Jadi, apa yang dikatakan Blackwood? Akankah mereka mengirimkan dukungan?”

“Tidak, mereka juga berada dalam situasi yang sulit.”

“Jika Pohon Dunia tumbang, dunia akan berakhir… Bagaimana mungkin-”

“-Namun, aku telah mengetahui tentang kelompok tentara bayaran yang tidak biasa.”

Perhatian semua orang tertuju pada Ascal, dan dia mulai membagikan informasi yang telah dia kumpulkan.

“Ada kelompok tentara bayaran yang menganggap mulia sebagai bayarannya. Mereka tampaknya mengamati situasi setelah perang.”

"Bangsawan?"

"Ya. Ner Blackwood… yaitu putri bungsu dari keluarga Blackwood telah dijual. Tampaknya Blackwood menderita gerombolan monster baru-baru ini, dan mereka berhasil bertahan dengan dukungan mereka.”

Arwin teringat nama Ner.

Beberapa tahun yang lalu, dia adalah anggota muda suku manusia serigala yang pernah mengunjungi wilayah tersebut. Ekor putihnya sangat mengesankan, menjadikannya sosok yang berkesan.

Fakta bahwa anak ini telah dijual kepada manusia menjadi cerita yang menarik.

“Apa nama kelompok tentara bayaran itu?”

“Namanya Api Merah. aku mendengar wakil kapten di sana cukup terampil. Putra tertua keluarga Blackwood menyebutkan bahwa orang ini mungkin setara dengan Gale.”

Gallias mendengus.

“Tidak ada pendekar pedang yang setara dengan Gale, Tetua. Bahkan aku merasa perlu pelatihan puluhan tahun lagi untuk melampaui Gale.”

“aku juga memberikan jawaban serupa. Meskipun begitu, ini cerita yang menarik, bukan?”

Para tetua saling bertukar pandang pada kata-katanya.

Tak lama kemudian, sebuah pertanyaan muncul.

“…Jika mereka bersedia menerima seseorang dengan peringkat Celebrien, siapa di antara kita yang akan dengan sukarela…mengorbankan diri mereka kepada manusia?”

Ada sedikit rasa jijik dalam cara pengucapan kata ‘manusia’.

Sebuah dorongan tiba-tiba terlintas di benak Arwin.

Dia belum cukup umur, tapi mengingat situasi yang menyedihkan ini, mungkin ada peluang.

Dia mungkin bisa keluar dari wilayah melelahkan ini lebih cepat dari yang dia kira.

Maka, kata-kata itu secara impulsif keluar dari bibirnya.

"… Aku akan melakukannya."

Keheningan menyelimuti ruang pertemuan.

Sepertinya tidak ada yang tahu apakah kata-katanya tulus atau hanya bercanda.

Untuk memberikan kredibilitas pada pernyataannya, Arwin menambahkan, “…Sebagai gantinya, tolong lepaskan aku.”

Arwin bertanya-tanya apakah tindakan dan pengalamannya di masa lalu dapat bermanfaat baginya saat ini.

Bagaimanapun, mereka semua memperlakukannya seperti beban.

Jantungnya berdebar kencang tidak seperti sebelumnya.

Kesempatan untuk melarikan diri dari wilayah tersebut, melewati 30 tahun dalam sekejap, telah muncul dengan sendirinya.

Menikah dengan manusia itu mungkin merupakan sebuah pengorbanan, sesuatu yang tidak dia berikan kepada Pohon Dunia dalam hal umurnya.

Kesempatan untuk menjelajah dunia luar telah muncul.

Arwin tidak akan melewatkan kesempatan yang datang setelah 170 tahun ini.

Dia juga tidak tertarik menikahi manusia.

Tidak pasti pengalaman apa yang menantinya dengan ras yang dianggap tidak beradab oleh banyak orang.

Masa depan yang penuh kesakitan dan penderitaan mungkin menantinya.

Tapi Pohon Dunia bahkan lebih menjijikkan baginya.

Tidak peduli rasa sakit apa pun yang dia alami, penderitaan yang ditimbulkan oleh Pohon Dunia akan semakin tak tertahankan.

Ascal berbicara dengan hati-hati, “…Arwin, jika kamu menikah dengan manusia, kamu perlu memahami bahwa kamu mungkin terikat dengannya selama 60 tahun.”

Tapi Arwin berasumsi itu adalah skenario terburuk.

Pria itu adalah seorang tentara bayaran.

Mungkin dia bisa melarikan diri lebih cepat.

…Mungkin dia sendiri bisa membuka jalan keluar yang lebih cepat.

Bagaimanapun, fakta bahwa dia bisa meninggalkan Pohon Dunia 30 tahun lebih awal adalah yang paling penting.

“aku mengerti,” jawab Arwin.

“Kamu mungkin harus berbagi suamimu. Tahukah kamu tentang praktik poligami yang dilakukan manusia, bukan?”

Bahkan itu tidak menjadi masalah bagi Arwin. Dia tidak mencari seseorang untuk dicintai.

“…Jika aku tetap di sini, Pohon Dunia akan mati, kan?”

Dia kemudian menyuarakan kata-kata yang mengguncang para tetua.

“…”

Keputusan para tetua tidak memakan waktu lama.

Setelah keputusan diambil, Arwin bertanya kepada Ascal, “Siapa nama manusia itu?”

Dengan ekspresi penyesalan dan kesedihan, Ascal menjawab, “…Berg.”

– – – Akhir Bab – – –