Babak 49: Istri Kedua (1)

Saat Baran memotong leher Saengdium, gerombolan monster itu tampak membeku sesaat, seolah tali yang mengendalikan mereka telah terputus.

Monster-monster yang terikat erat dengan bosnya binasa, sementara sisanya sadar dan melarikan diri.

Kami mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Sebelum menemui Adam Hyung, kami harus menilai situasi kami.

“Baran, kamu sudah melakukannya,”

seru Shawn dan Jackson sambil menerobos kerumunan.

Satu demi satu, yang lain mulai berkumpul di dekat mayat Saengdium.

“Baran, bagus sekali.”

Menghela nafas lega karena berhasil mengatasi rintangan pertama, aku berbicara pada Baran.

Baran tersenyum dan menjawab,

“Sekarang menjadi 59, terima kasih, wakil kapten.”

Saat mengamati tempat kejadian, aku merasa lega karena bahkan Burns, rekrutan terbaru, selamat dan berkumpul kembali.

Dia sepertinya terkena sesuatu; keningnya berdarah, tapi selain itu, dia sepertinya tidak punya masalah apa pun.

“Korban?”

Ketika aku menanyakan hal itu, tidak ada yang menjawab.

Tampaknya tidak ada seorang pun yang terluka parah atau tewas.

"Bagus. Tarik napasmu, semuanya. Kami langsung menuju ke Adam Hyung sekarang.” aku mengangguk dan berkata.

Lalu, aku menoleh dan melihat ke medan perang.

Kami telah menyimpang cukup jauh dari unit utama saat menundukkan Saengdium.

Suara pertarungan sengit bergema dari kejauhan, tapi… ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui.

Apakah mereka baik-baik saja?

Apa yang berubah dalam rencana tersebut?

Apakah mereka berhasil menaklukkan musuh tanpa kita?

Dan yang paling kritis…

…Apakah Adam Hyung aman?

Tadinya aku berpura-pura kuat karena kami harus terus melawan Saengdium, tapi tentu saja aku mengkhawatirkan Adam Hyung.

Ketika rencana gagal, saat itulah nyawa paling terancam.

Memalingkan kepalaku, aku menatap tembok yang mengelilingi wilayah Celebrien.

“…”

Dan di sana aku melihat banyak elf di atas tembok.

Mereka semua sepertinya memperhatikan situasi pertempuran kami dengan seksama.

Baran yang sedang mengatur nafas pasti melihat hal yang sama saat dia berkata, “…Sepertinya kita sudah menjadi tontonan yang menarik.”

“Mereka pasti sangat ingin melihat bagaimana hal ini akan terjadi,” jawabku singkat, lalu menoleh.

“Ayo bergerak sekarang.”

aku menarik kendali, dan tim aku mengikutinya.

Sekali lagi, aku menuju medan pertempuran paling berbahaya.

****

-Boo-whoo… Boo-whoo…

Saat Baran meniup klakson, respon datang dari lokasi Adam Hyung.

-Boo-whoo-whoo…! Boo-whoo-whoo…!

Tentu saja masih belum pasti apakah Adam Hyung selamat atau tidak.

Seseorang yang mendukung Hyung di sisi lain juga bisa menjadi orang yang meniup klakson.

Namun, saat kami mendekat, kekhawatiranku perlahan berkurang.

Tumpukan mayat yang ditinggalkan Adam Hyung menjadi alasannya.

Burns, yang juga mengkhawatirkan Hyung, tersentak dari belakang.

“…Apa-apaan ini!…”

Bagi aku, tontonan ini tidak mengejutkan.

Lagipula, Hyung-ku selalu memilih rute teraman menuju Api Merah—bukan karena dia kurang kuat dalam pertempuran tapi karena dia memprioritaskan kesejahteraan kami.

Tak lama kemudian, mayat Dabrak terlihat. Bahkan monster bos yang tiba-tiba muncul sudah mati.

Aku merasa seperti bisa melihat pertarungan yang harus Hyung lalui tepat di depan mataku.

Dilihat dari mata kiri Dabrak yang tercungkil, jelas Adam Hyung telah membunuhnya.

Jejak Hyung terukir di tubuh Dabrak.

Semakin banyak tanda yang kulihat, semakin cepat aku memacu kudaku.

Hanya ada satu medan perang yang tersisa, dan aku bisa melihat monster bos yang mengamuk dari sini.

aku berharap Adam Hyung masih bertahan di luar sana.

Sesaat sebelum bergabung kembali dengan unit utama, Baran kembali meniup klakson tanpa menunggu perintah.

Kemudian, unit utama di depan kami menyadari kehadiran kami dan berpisah ke kedua sisi, membuka jalan.

Kelompok kepala hancho kami melonjak melalui jalan terbuka, berlari lurus menuju monster bos.

Aku menatap bos yang merangkak dengan empat kaki.

Pada saat itu, tombak yang diikatkan pada tali terbang entah dari mana dan menancap di wajah bos monster itu.

-Pukulan keras!

Bersamaan dengan itu, talinya ditarik dengan kencang, membuat monster bos itu menggelengkan kepalanya dan menggerakkan seluruh tubuhnya.

Dan di ujung tali itu berdiri sosok yang familiar.

Seseorang yang telah kehilangan sikap tenangnya yang biasa, hanya digantikan oleh tatapan tajam dan tajam.

Berlumuran darah merah, dia menampilkan gambar binatang buas yang pernah dia alami.

Dengan penampilan seperti itu, jelas bahwa dia telah terlibat dalam pertarungan yang intens lebih dari siapapun.

Hyung sedang tarik-menarik sengit dengan bos monster, menarik tali dengan agresif.

aku melihat anggota kru lainnya juga menarik tali untuk membantunya.

Hyung meneriakkan perintah dengan suara keras.

“Krian! Pimpin sisanya dan maju! Kosongkan jalan di sebelah kiri!”

Kadang-kadang aku merindukan sisi dirinya yang ini, tapi menghadapinya sekarang, perasaanku sama sekali tidak nyaman.

Dia begitu asyik dalam pertempuran sehingga dia bahkan tidak menyadari kedatanganku.

Aku mengertakkan gigi dan menarik kakiku keluar dari sanggurdi.

"Wakil kapten…!"

Baik Baran maupun Shawn tampak kaget, tapi aku tidak peduli.

Dengan hati-hati aku menginjakkan kedua kaki ke pelana dan berdiri.

aku berkendara sebentar dalam posisi tidak stabil itu.

Kemudian, sambil memutar kendali, aku mendekatkan kudaku ke tubuh bos.

-Gedebuk…! Gedebuk…!

Salah langkah dari bos, aku bisa hancur…

Namun mempertaruhkan bahaya seperti itu selalu menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan ini.

Pertama-tama, perhatian bos monster itu sepenuhnya tertuju pada Hyung.

Sambil menghela nafas panjang, aku menepuk leher kudaku dan memberi isyarat.

Kudaku langsung melemparkanku ke udara dengan mengangkat bagian belakangnya kuat-kuat.

Secara sinkron, aku meluruskan kakiku dan melompat, menusukkan belati tajam ke kaki bos monster sesaat sebelum menghantam tanah.

-Pukulan keras!

Darah muncrat, dan bosnya menjerit. Tidak terpengaruh, aku mengeluarkan belati kedua dari mantel aku dan melakukan hal yang sama.

Menggunakan dua belati yang tertanam sebagai pengungkit, aku naik ke tubuh bos monster itu.

Saat itulah Adam Hyung sepertinya menyadari aku ada di sana dan menatapku.

Ekspresinya yang intens melembut, dan senyum tipis yang familiar terlihat di wajahnya.

"Kamu terlambat!" dia berteriak.

Semuanya, mundur! Aku balas berteriak padanya.

Saat itu, dia melepaskan tali yang dia tarik dan menjauhkan diri.

Suara klakson sekali lagi bergema di seluruh medan perang.

Anggota Api Merah yang berkumpul di sekitar monster bos dengan cepat berpencar.

Sekarang, terserah pada aku untuk menyelesaikan ini.

Hanya ada aku dan bos.

Aku membuang semua belati yang kubawa dan menghunus pedang dari pinggangku.

Terbebas dari pengepungan Api Merah, sang bos mulai meronta-ronta dengan liar, memutar lintasannya.

“Hah!”

Menyeimbangkan diriku di punggung bos, aku bergerak menuju kepalanya.

Menyadari kehadiranku di punggungnya, monster itu menggelengkan kepala dan tubuhnya, mencoba melemparkanku. Tapi aku bertahan dengan gigih.

Di kejauhan, aku melihat Ner, Ascal, dan Arwin.

Bos langsung menuju ke arah mereka.

Mencengkeram pedangku dengan kedua tanganku, aku menatap leher bosnya.

Tanpa membuang waktu, segera setelah aku stabil, aku menancapkan pedangku jauh ke dalamnya.

aku merasakan bilahnya menembus kulit tebal, otot, dan sesuatu yang keras dan berotot di bawahnya.

Monster itu mengeluarkan suara gemuruh maut.

Meninggalkan pedang itu tertanam, aku menariknya ke samping.

“Haaa!”

Aku mengertakkan gigi dan memaksakannya.

Pembuluh darah muncul di pergelangan tanganku.

Pada awalnya, pedang itu menolak gerakan, tetapi lambat laun pedang itu mulai meluncur ke samping.

-Buk…Buk…

"Ha!"

Dengan satu usaha terakhir, pedang itu membentuk busur besar, membebaskan dirinya dari sisi leher binatang itu.

-Guyuran!

Darah menyembur ke mana-mana, dan bosnya kehilangan kekuatannya.

Penaklukan telah berakhir.

Tubuh besar itu mulai runtuh.

Aku melompat turun, mengikuti arah jatuhnya monster itu.

-Berdebar!

Awan debu muncul, lalu keheningan pun turun.

Kudaku yang pertama mencapaiku, diikuti oleh anggota pasukanku, dan kemudian Adam Hyung.

"Wakil kapten!"

“Berg.”

Adam Hyung, terengah-engah, menatapku dan tersenyum.

“…Apakah tubuhmu baik-baik saja?”

Dia bertanya.

Aku mengangguk.

"Ya."

“Dan bagaimana dengan pasukanmu?”

“Mereka aman. Bagaimana denganmu?"

"aku baik-baik saja. Tetapi…"

Hyung berhenti dan menutup mulutnya, ekspresi pahit melintas di wajahnya.

“…Kami kehilangan tiga orang di pasukanku sendirian.”

“…”

“Kami mungkin akan mendapat lebih banyak korban.”

Aku berhenti sejenak mendengar kata-katanya…lalu mengangguk perlahan.

Itu adalah kerusakan yang harus kami tanggung karena keadaan yang tidak terduga.

Bahkan ini pun akan sulit jika Adam Hyung tidak ada di sana.

-Buk Buk Buk…

Segerombolan kuda membanjiri sekitar kami.

Saat percakapanku dengan Hyung berakhir, semua orang menghela nafas lega, seolah-olah mereka akhirnya mencapai sesuatu yang monumental.

Beberapa meningkatkan suasana dengan sorak-sorai perayaan, sementara yang lain tetap memasang wajah tegas, memikirkan rekan-rekan mereka yang gugur.

Saat itu, sebuah jalan dibuat di antara anggota Api Merah.

Ascal dan pengawal elfnya mendekati kami.

Ascal segera turun dan menghampiri Adam Hyung.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kapten…?”

“Ya, tugasnya sudah selesai.”

“Huh…Kamu melakukannya dengan sangat baik. Kamu mengeluarkan banyak darah hingga—”

Saat Ascal hendak meletakkan tangannya di bahu Adam Hyung…

“—Itu bukan darahku.”

….Hyung secara alami menghindari sentuhan itu, menjauhkan bahunya.

“…”

Keheningan yang canggung menyelimuti udara sebelum Adam Hyung menahannya.

“Oh, dan karena darahnya, jadi kotor. Jangan menyentuhnya.”

“Ah, benar. Aku sejenak lupa.” Ascal berkata seolah mengingat sesuatu. Lalu dia berbalik menatapku.

“Wakil kapten, kamu melakukannya dengan baik. aku belum pernah melihat orang melakukan apa yang kamu lakukan—memanjat monster bos seperti itu. Kudengar kamu terampil… Sepertinya itu bukan hanya sekedar pembicaraan.”

Aku mengangguk singkat menanggapi pujiannya.

Lalu aku menatap mata Arwin yang masih menunggangi kuda di belakangnya.

“…”

Tatapannya tetap sedingin biasanya. Sekali lagi, dia memalingkan muka dariku.

Matanya, tanpa sedikit pun kegembiraan, sungguh aneh—terutama mengingat bosnya telah dikalahkan.

Lalu ada Ner.

Berjuang sedikit, dia turun dan bergegas ke arahku. Matanya mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Apakah kamu… terluka?” Dia bertanya.

Ekspresinya ketakutan.

Ekornya melengkung, dan telinganya dijepit ke belakang.

Ekspresi familiar kali ini memiliki arti baru, dan aku senang karenanya.

Sebelumnya, dia memakai tampilan itu karena kehadiranku. Sekarang, dia memakainya karena khawatir aku akan terluka.

“…”

Tapi tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Apakah dia benar-benar peduli padaku, atau apakah ini semua hanya akting karena aku memintanya untuk bertindak?

Bukankah lebih baik untuk percaya bahwa dia mengkhawatirkanku karena kami semakin dekat?

“Apakah kamu mengkhawatirkanku?”

Saat aku menyeringai dan bertanya, beberapa anggota tim bersiul menggoda ke arahku.

Saat itu, Ascal dan para elf melihat dengan bingung antara aku dan tim, mungkin mengira peluit dari anggota ini sudah melewati batas.

Ini mungkin terasa terlalu ringan, mengingat situasinya.

Ner melihat sekeliling.

Daripada merasa terganggu oleh lelucon itu, dia sepertinya baru menyadari kehadiran mereka.

Meskipun dia biasanya tidak menjawab pertanyaan seperti itu, Ner mengatupkan giginya dan menjawab,

"aku khawatir!"

Aku tersenyum mendengar kata-katanya, tidak memberikan perlawanan.

Apapun alasannya, senang mendengar hal seperti itu.

aku tidak dapat mengingat kapan terakhir kali seseorang mengatakan bahwa mereka mengkhawatirkan aku setelah pertempuran.

Mungkin ini pertama kalinya.

“Itu berkat kamu,” kataku.

“…”

“Mantramu benar-benar memberiku kekuatan.”

Ner berkedip cemas, memutar matanya sebelum berbisik dengan suara yang hanya bisa kudengar, “Aku akan terus melakukannya.”

“…”

Jika kita adalah pasangan yang saling mencintai, mungkin inilah saat yang tepat untuk berpelukan.

Seolah-olah kegembiraanku dari pertarungan belum mereda, pikiran impulsif membanjiri kepalaku.

Jika hanya kami berdua, aku pasti akan memeluknya.

Jika dia ingin menolakku, dia bisa melakukannya.

Tapi sekarang, kami berada di depan tentara bayaran, dan dia tidak akan bisa mendorongku menjauh.

Lagipula, akulah yang memintanya untuk berakting di depan mereka.

Namun, memanfaatkan niat baik Ner bukanlah sesuatu yang ingin kulakukan.

Apalagi Arwin juga ada di sini.

Mengingat kami akan segera menikah, mungkin sudah waktunya untuk membuat jarak antara Ner dan aku sendiri.

Jadi, aku menekan emosi itu.

Aku menyeka darah yang menetes di dahiku dan mengamati area tersebut.

“Kita harus kembali,” saran Ascal.

Gerbang Celebrien terbuka di kejauhan.

Sudah waktunya memasuki wilayah mereka.

Kesempatan untuk melihat Pohon Dunia dari dekat…

Tetua elf itu memandang Arwin dan berkata, “Kita juga harus menentukan tanggal pernikahannya.”

– – – Akhir Bab – – –