Babak 51: Istri Kedua (3)

“…Bagaimana tugas malammu?”

“……….”

Ner bisa mengerti apa yang ditanyakan Arwin.

Karena dia sendiri, yang tidak terlibat langsung, pernah mempertanyakan Berg apakah dia akan memeluk Arwin.

Saat itu, Berg pernah mengatakan bahwa dia tidak akan memaksa Arwin jika dia menolak.

Saat itu Ner merasa agak lega, namun kini pertanyaan Arwin kembali membuat hatinya goyah.

Mungkinkah kegelisahan ini berasal dari fakta obyektif bahwa suaminya mungkin akan segera berhubungan intim dengan wanita lain? Bahkan ketika dibingkai secara ketat dalam adat istiadat sosial, prospeknya tetap meresahkan.

Jadi alih-alih menjawab, Ner menatap Arwin perlahan dengan mata terkulai.

Ekspresi kekhawatiran di wajah Arwin yang tadinya samar-samar kini semakin menonjol, memenuhi ekspresinya sepenuhnya.

Melihat itu, Ner tiba-tiba merasakan kejernihan seolah tersentak bangun dari lamunan.

Dia begitu sibuk mempertanyakan perasaannya sendiri sehingga dia gagal mengenali kekhawatiran Arwin.

Arwin juga mengkhawatirkan malam pernikahannya, sama seperti dirinya.

Lagipula, Arwin tidak bisa sepenuhnya tidak menyadari rumor yang beredar di sekitar umat manusia. Meski kurang memiliki pengalaman duniawi, dia tidak diragukan lagi berpengetahuan luas. Dan hal itu mungkin justru menyebabkan dia mengumpulkan lebih banyak kesalahpahaman.

Sejujurnya, Ner pun tidak tahu apakah persepsi yang tersebar luas tentang umat manusia itu salah.

Satu-satunya pengalamannya bersama mereka adalah bersama Berg. Dan dia tidak pernah berbuat salah padanya, tidak sekali pun.

Mencoba mengesampingkan kecemasannya sendiri, Arwin tersenyum tipis dan berbisik lembut,

“…Apakah dia sekeras dan seagresif yang dikatakan orang tentang mereka? …seperti 'monyet binatang'?”

Sama seperti orang-orang yang secara menghina menyebut manusia kadal sebagai 'binatang kadal', manusia naga sebagai 'binatang buas naga', manusia serigala sebagai 'binatang buas serigala', dan manusia kucing sebagai 'binatang buas kucing', mereka dengan meremehkan menyebut ras manusia sebagai 'binatang kera'.

Mendengar pertanyaannya, Ner mau tidak mau melihat jejak seorang gadis lugu dalam sikap Arwin yang biasanya dewasa. Dan mengetahui perasaan itu dengan sangat baik, dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk meredakan kekhawatirannya.

Tetapi ketika dia membuka mulut untuk berbicara, dia mendapati dirinya tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Hubungannya yang sebenarnya dengan Berg selalu menjadi rahasia bagi semua orang.

Tidak ada yang tahu mereka hanya berpura-pura menjadi pasangan yang penuh kasih.

Bahkan keluarga Ner sendiri pun tidak mengetahui kebenaran ini.

Ner telah hidup dalam pertimbangan Berg, dan dia bertanya-tanya apakah dia harus benar-benar berbagi fakta ini dengan Arwin.

“…”

Namun, dia tidak bisa membiarkan Arwin berdiri di sana, menyembunyikan ketakutannya sambil menatap ke luar jendela.

Mereka telah memutuskan untuk menjadi teman yang jujur ​​dan saling membantu, dan mungkin itu lebih menjadi alasan untuk khawatir.

……Dan, sampai batas tertentu-

“…”

-mungkin egois, tapi untuk saat ini, saat dia masih menjadi istri Berg, Ner berharap Berg tidak memeluk Arwin.

Apa yang akan terjadi setelah dia meninggalkan sisinya adalah cerita lain.

Dia tidak bisa menentukan penyebab perasaan ini, tapi tampaknya perasaan itu semakin pasti.

Mungkin ikatan perkawinan formal itulah yang sangat mengguncangnya.

'Ekormu juga terlihat indah hari ini.'

Ner mengabaikan suara Berg yang bergema di benaknya.

Dan kemudian, dia memberikan nasihat yang dipertimbangkan dengan cermat.

“…Di antara manusia… Berg adalah seseorang yang mudah diajak bicara.”

Mendengar itu, Arwin berbicara lagi tanpa menatap mata Ner.

“Masalah sebenarnya saat ini bukan soal komunikasi, bukan? Pada akhirnya, kita harus mengadakan hubungan intim—”

"TIDAK?"

Ner memotong Arwin.

Dia ingin menjelaskan maksudnya kepada Arwin.

“Jika kamu mengatakan tidak mau, Berg akan mengerti.”

Dengan kata-kata itu, suasana hening menyelimuti mereka.

Ner tahu bahwa pernyataannya bisa sangat mengejutkan.

Itulah betapa istimewanya sifat perhatian Berg.

“…Jadi, maksudmu aku tidak perlu melakukan itu jika aku tidak mau?”

Ner mengangguk untuk menegaskan pernyataannya sebelumnya.

“Dan bagaimana kamu mengetahui hal ini?”

Saat Arwin bertanya lagi, Ner hanya memandangnya dalam diam.

Arwin tampaknya secara bertahap memahami maksud Ner.

“Tunggu, apakah kamu juga belum menjalin 'hubungan' dengannya?”

“…”

Ner menganggukkan kepalanya dalam diam.

"Kamu berbohong. Bukankah wakil kapten dari ras manusia? Jadi bagaimana?"

Arwin semakin menunjukkan skeptisisme.

Ner memahami pertanyaan yang tersembunyi di balik kata-kata Arwin.

Manusia tampan dan sukses seperti Berg tidak akan mudah berkompromi.

Bukankah sudah banyak wanita yang jatuh cinta padanya, bahkan di Stockpin?

Mereka semua akhirnya pergi, putus asa karena sikap acuh tak acuh Berg, tapi Ner tahu itu adalah hal yang jarang terjadi.

“Itulah yang aku katakan. Meskipun seorang manusia, Berg cukup… pengertian. Dia bahkan meyakinkanku bahwa dia akan menunggu sampai… kami berdua merasakan hal yang sama…”

“…Sampai kalian berdua merasakan hal yang sama.”

Arwin merenungkan kata-kata Ner.

“Tapi bagaimana kamu mengaturnya?”

“?”

“Maksudku… Selama musim kawin.”

"Ah…! Itu!"

“Bukankah wakil kapten hanya berpura-pura menunggu sampai musim kawinmu?”

Ner merasakan wajahnya memerah mendengar kata-kata itu. Dan mengklarifikasi hal yang tidak diketahui Arwin.

“Tidak, bukan itu. Aku…aku bisa mengendalikannya…! Itu tidak menjadi masalah.”

"Apakah begitu?"

“Dikatakan bahwa bagi manusia setiap hari seperti musim kawin, jadi…dibandingkan dengan itu…”

Arwin mengangguk.

“Yah, itu melegakan kalau begitu.”

Dan kemudian, dia tertawa kecil.

“Tetapi bahkan wakil kapten pun memiliki imajinasi cinta yang berbunga-bunga.”

“…”

“Bagaimana hubungan yang dipaksakan bisa berubah menjadi hubungan yang penuh kasih? Apakah rakyat jelata seharusnya bersemangat ketika mereka menjalin hubungan dengan bangsawan?”

“…”

“Dan bagaimana jika pada akhirnya kamu tidak jatuh cinta? Apakah dia akan mengubah pendiriannya?”

“Dia bilang dia akan menunggu, untuk saat ini.”

Ner mengulangi kata-kata itu seolah-olah sedang membuat alasan.

Arwin perlahan menggelengkan kepalanya.

Dan kemudian dia mengucapkan kalimat yang terasa familier, seolah-olah dia pernah mendengarnya sebelumnya.

“…Aku tidak bisa mencintai wakil kapten.”

Itu adalah pemikiran yang terlintas di benak Ner juga.

Lanjut Arwin.

"Pikirkan tentang itu. Bagaimana aku bisa menjalin hubungan seumur hidup dengan spesies yang biasanya hanya hidup sekitar 60 tahun?”

Dan kemudian, dia segera meminta maaf kepada Ner.

"…aku minta maaf. Aku tidak bermaksud seperti itu… tapi…”

Ner juga tidak akan hidup sampai usia seratus tahun.

Namun mengetahui konteks perkataan Arwin, dia tidak terlalu tersinggung.

Pada akhirnya, itu adalah kesenjangan yang tidak dapat diatasi yang muncul dari perbedaan ras mereka.

Ini bukanlah cerita yang terbatas hanya pada elf dan manusia; bahkan antara manusia serigala dan manusia, sudah terdapat terlalu banyak perbedaan.

Jadi dia semakin memahami maksud Arwin.

"Tidak apa-apa."

Menyadari Ner tidak terlalu tersinggung, Arwin melanjutkan perkataannya.

“Bagi aku, wakil kapten tidak berarti banyak. Impianku… berada di luar jangkauannya.”

Mungkin karena Ner jujur. Arwin pun perlahan mulai terbuka.

“…Aku sudah menderita di tempat ini selama 170 tahun. Sekarang aku ingin hidup untuk diri aku sendiri, melihat dunia yang lebih luas. Pernikahan ini adalah rintangan terakhir sebelum kebahagiaan aku sendiri.”

“…”

Saat dia mendengarkan, Ner merasakan déjà vu yang aneh.

Setiap kata yang diucapkan Arwin sepertinya mencerminkan perasaannya sendiri sebulan yang lalu.

Mungkinkah itu alasannya? …Kenangan akan tujuannya yang terlupakan mulai muncul kembali.

Dia hanya berbisik pada dirinya sendiri bahwa dia harus menjauh dari Berg, namun tidak mempersiapkan apa pun untuk menghadapi kenyataan itu.

Fakta itu tiba-tiba terlintas di benak Ner.

Di tengah itu, Arwin angkat bicara.

“Bukankah kamu sama? Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu tidak memasuki pernikahan ini dengan sukarela.”

Ner tidak membantahnya. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

"…Ya."

“Manusia serigala hanya mencintai satu orang, kan? kamu tidak berakhir dengan Berg karena cinta.”

"…Ya."

Arwin terdiam, seolah ada pemikiran baru yang terlintas di benaknya.

Mengerutkan wajahnya seolah mencoba memeras ingatannya, dia berkata,

“Apakah kamu pernah membicarakan sesuatu yang nenekmu katakan padamu…? Sepertinya aku ingat kamu menyebutkannya enam tahun lalu. Atau aku hanya sedang membayangkan sesuatu?”

Ner tidak sepenuhnya yakin karena itu adalah kenangan saat dia berumur 15 tahun. Namun, dia bisa menyimpulkan apa yang dibicarakan Arwin.

Saat itu, dia begitu asyik dengan hal itu, sehingga mungkin itu adalah mimpi yang dia alami bersama seorang kenalan baru bernama Arwin.

"…Kamu ingat. kamu tidak sedang membayangkannya. Nenekku punya… ramalan untukku.”

“Sebuah ramalan?”

“Itu adalah ramalan bahwa aku mempunyai pasangan yang ditakdirkan.”

Ner mengingat ramalan yang telah lama dia simpan. Itu adalah sesuatu yang dia lupakan sesaat baru-baru ini.

“…Jika aku kehilangan orang itu, aku akan menyesalinya. Tidak akan ada orang yang lebih mencintaiku selain dia. Dia akan selalu… berada di sisiku.”

Arwin bertanya datar,

“Dan orang itu adalah wakil kapten-”

“-Orang itu seharusnya seorang bangsawan.”

“…”

Mungkin Ner ingin menyiratkan sesuatu pada Arwin dengan menyatakan fakta itu.

Dia secara halus mengakui kemungkinan bahwa suatu hari nanti dia akan mencari pasangan yang ditakdirkan itu.

Kalau begitu, Arwin akan tertinggal bersama Berg.

Jika dia tidak mengungkapkannya seperti ini, Arwin mungkin akan merasa dikhianati dan sendirian di kemudian hari.

“…Apakah kamu sudah jatuh cinta dengan pasangan yang ditakdirkan ini?”

tanya Arwin.

Tapi Ner tersenyum masam.

"TIDAK. Bagaimana aku bisa mencintai seseorang yang belum pernah kutemui? Tetapi…"

“…”

“aku hanya takut. Karena nenekku bilang aku akan menyesal jika melepaskannya.”

Arwin mengangguk kecil.

“Nenekmu adalah seorang… peramal?”

“Ya, itu dia.”

“Dia sangat terkenal sebagai peramal. Jika itu adalah kata-katanya, itu layak untuk dipercaya.”

“…”

“Tapi kamu sudah menikah, bukan?”

Arwin menyentuh inti permasalahannya.

"…Ya, benar."

Ner menyimpan rencana selanjutnya untuk dirinya sendiri.

Namun, Arwin mengucapkan kata-kata yang tidak diharapkan Ner… kata-kata yang sulit dimengerti.

“…Kuharap kehidupan pernikahanmu ini berakhir lebih cepat.”

“…?”

Arwin menarik napas dalam-dalam, lalu menghela napas sama dalamnya.

Keheningan sesaat dan tanpa arti menyelimuti ruangan itu.

Mengikuti pandangan Arwin, Ner melihat ke luar jendela lagi.

Saat dia melihat bulan yang mulai terbit, pikirannya menjadi kacau.

“…Aku menikmati percakapan kita, Ner. aku senang bisa mengenal kamu lebih baik.”

Arwin segera mengakhiri diskusi.

“Ini sudah larut. Kamu juga harus istirahat.”

Saat langit semakin gelap seiring berjalannya waktu, Ner bangkit dari tempat duduknya, mengikuti petunjuk Arwin.

Dia melihatnya keluar.

“Ya, ini hari yang panjang. Kamu juga harus istirahat.”

Dengan perpisahan canggung yang menyisakan kegelisahan, mereka saling berpamitan.

Tetap saja, ada perasaan semakin dekat, seolah-olah mereka berdua menemukan sesuatu yang rahasia tentang satu sama lain.

Apakah itu persahabatan atau sesuatu yang lain, tidak ada yang tahu.

Ditinggal sendirian, Ner memandangi bulan.

Dia biasa berbicara dengan bulan setiap hari, namun belakangan ini, percakapan itu semakin jarang.

“…Apakah kamu juga melihat bulan?”

Tiba-tiba, dia bertanya.

Dan kemudian, dia mengambil keputusan.

Ner memanggil petugas elf dan mengajukan permintaan.

“…Bisakah aku mendapatkan kertas untuk menulis sesuatu?”

****

aku menemukan diri aku sendirian di jalan-jalan sepi di desa peri.

Duduk di dekat Pohon Dunia, aku membiarkan minuman keras mengalir ke tenggorokanku.

Sepertinya hanya dengan datang ke sini aku bisa memilah-milah kenangan lamaku.

'Kamu seharusnya melihat Pohon Dunia, Bell!'

Mungkin karena kenangan itu berasal dari masa mudaku yang naif.

…Tidak mudah untuk membiarkan mereka pergi.

Baru sekarang, setelah sampai sejauh ini, aku berhasil melepaskan satu per satu hal, dan sebuah pemikiran terlintas di benakku: betapa bodohnya aku selama ini.

Aku menatap bulan yang tergantung tinggi di langit.

Bulan hampir purnama dan cerah.

"…Ha."

Dan kemudian aku tersenyum.

Akhir-akhir ini, setiap kali aku melihat ke bulan, aku memikirkan Ner.

Jadi terpikir olehku bahwa aku harus pergi menemuinya.

– – – Akhir Bab – – –