Babak 72: Desa Dems (3)

Setelah makan, aku mendekati para anggota yang sedang membuat persiapan akhir untuk berangkat.

Ner, yang tadi digendong ke dalam penginapan, kini sepertinya sudah mendapatkan kembali kekuatannya dan berjalan di belakangku.

Setibanya aku, Baran mulai mengumpulkan anggota.

Tidak peduli seberapa kecil permintaannya, semua orang menarik napas dalam-dalam dan mempersiapkan diri secara mental.

Melihat kami berkumpul seperti ini, penduduk desa pun mulai keluar untuk menonton.

Kepala Desa Nox, yang sedang beristirahat di dekatnya bersama putrinya Kayla, juga mendekati kami.

aku dapat merasakan kembali betapa pentingnya permintaan ini bagi desa ini.

“Berg-nim, apakah kamu berangkat sekarang?”

Nox bertanya dengan prihatin.

Aku memandangnya dan mengangguk.

"Itu rencananya."

"Tolong hati-hati. Aku tahu kamu bisa mengatasinya, tapi… Mau tak mau aku khawatir.”

Kata-katanya yang ringan menyampaikan ketulusan yang mendalam.

Itu membuatku berpikir dia pastilah kepala desa karena alasan seperti ini.

Untuk meredakan kekhawatirannya, aku mengangguk lagi.

“….Um…”

Saat aku hendak memberi perintah pada Baran, Nox mendekatiku sekali lagi.

Dia menelan kata-katanya dan ragu-ragu sejenak sebelum berkata dengan hati-hati,

“…Maukah kamu mempertimbangkan untuk membawa Kayla bersamamu?”

Melihat kebingunganku, dia segera mencoba menjelaskan.

“Bukannya kami tidak mempercayaimu… tapi ini masalah keselamatan kami, dan kami ingin benar-benar yakin…”

"…Apa maksudmu?"

Nox mencondongkan tubuh dan dengan sungguh-sungguh mengklarifikasi.

“aku harap kamu tidak salah mengartikan ini. Tapi jika secara kebetulan Berg-nim mengabaikan monster apa pun… tidak ada yang lebih meresahkan desa kami. Kami akan merasa lebih nyaman jika Kayla bisa melihat dan memverifikasi semuanya secara langsung…”

Meskipun dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, aku memahami maksudnya.

“…Jadi maksudmu kamu membutuhkan saksi?”

“…”

Nox membenarkan pernyataanku dengan diam.

Sebenarnya, kepercayaan adalah hal terpenting dalam hubungan yang terikat oleh janji.

Namun hal itu tidak bisa dibangun hanya berdasarkan keyakinan buta.

aku tidak terlalu tersinggung dengan kata-katanya.

Jadi aku mengusulkan alternatif.

“Bagaimana kalau aku membawa kembali kepala monster sebagai bukti? Apakah itu cukup?”

“Bukankah akan lebih nyaman jika membawa Kayla bersamamu? Dia paham dengan geografi setempat dan bisa membantu.”

“…”

Mengingat hal itu, Nox ada benarnya.

Jika monster bos adalah target utamanya, menampilkan kepalanya sebagai bukti sudah cukup. Namun membunuh puluhan monster yang tersebar di Desa Dems dan mengumpulkan masing-masing monster bukanlah tugas yang mudah.

Kedua opsi tersebut memiliki kemudahannya masing-masing.

Desa Dems akan mendapatkan saksi yang dapat diandalkan, dan kita tidak perlu mengumpulkan mayat monster dengan cermat.

Tapi ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi terlebih dahulu.

Aku mengalihkan pandanganku ke Kayla, yang berdiri di belakang Nox.

Mata kami bertemu, dan Kayla tersenyum tipis.

Sanjungannya yang nyata terhadap aku memang meresahkan, namun perasaan pribadi harus dikesampingkan dari urusan bisnis.

aku tidak bisa mengabaikan pilihan yang lebih baik karena emosi aku.

“Apakah itu akan baik-baik saja?”

tanyaku pada Kayla.

“Ini bisa berbahaya.”

Tanpa ragu, dia mengangguk sebagai jawaban.

“Ya tidak apa-apa. Kalau itu untuk desa.”

“Kamu bisa terluka.”

“…Aku yakin kamu akan melindungiku.”

aku kemudian melihat anggota tim aku.

Mata mereka berbinar seolah mendesakku untuk menerima lamaran itu.

Memang benar, melindungi seorang wanita tampaknya lebih baik daripada memenggal kepala setiap monster yang kami buru.

Jadi aku mengangguk setuju.

“Baiklah, ayo lakukan seperti itu.”

-Mengetuk.

Dan kemudian, sesuatu menyentuh punggungku. Berbalik, aku menemukan Ner menatapku dengan mata terkejut.

"Oh maaf. Aku baru saja menabrakmu secara tidak sengaja.”

Melirik ke arah Arwin, dia segera mengalihkan pandangannya.

Membaca reaksi halus mereka, aku menunjuk ke Kayla.

Dia berlari dengan cepat dan bergabung dengan kelompok tentara bayaran kami.

“Terima kasih,” kata Nox.

Aku mengangguk sekali lagi.

Melihat Baran, matanya memberi isyarat bahwa dia sudah siap.

Didorong oleh tatapannya, aku mengulangi rencana awal kami.

“Baiklah, semuanya sudah siap. Selama kita tidak ceroboh, kita akan baik-baik saja. Tetap fokus."

Semua orang mengangguk serempak.

Lalu aku memanggil beberapa anggota.

“Terbakar, kamu akan memimpin. Jika kamu melihat jejak monster-”

“-A, aku bisa membantu,” sela Kayla dari belakang.

“aku bisa melacaknya dengan baik. aku tahu jalur desa kami seperti punggung tangan aku. Percayalah padaku."

Nox mengangguk setuju dari samping.

aku mengangkat bahu, berkata, “Baiklah, Kayla akan memimpin. Tapi Burns, masih melihat ke depan. Selanjutnya, Jackson.”

“Ya, wakil kapten.”

Aku menunjuk Ner, yang ada di belakangku, dan berkata,

“Awasi Ner selagi kita pergi. Shawn.”

Shawn menjawab dengan antusias,

"Ya!"

“Penjaga Arwin. Jika terjadi sesuatu, tiuplah klakson dengan keras. Kami akan segera kembali.”

"Dipahami."

Aku tidak cukup berpikir untuk meninggalkan dua orang yang mungkin menjadi masa depan Api Merah kita.

Dari sudut pandang Nox, kehati-hatianku mungkin tampak terlalu rumit, tapi aku tidak peduli.

Keamanan istri aku adalah prioritas utama aku.

Lagipula, Nox telah menugaskan Kayla untuk mengawasi kami, jadi kewaspadaannya juga sama.

Shawn dan Jackson keluar dari formasi untuk berdiri di belakang Ner dan Arwin.

Saling bertukar pandang dengan mereka, baik Shawn maupun Jackson mengangguk mengakui.

Mengetahui bahwa mereka adalah salah satu anggota paling tepercaya di unit Head Hunter-ku membuatku merasa lebih nyaman.

Kemudian, aku mengalihkan perhatian aku ke kedua istri aku.

Mereka berdua menatapku dengan tajam.

"Aku akan segera kembali. Beristirahat."

Dengan kata-kata itu, aku mulai berjalan.

Saat aku bergerak, para anggota mengikuti langkah aku.

Kami telah memutuskan untuk tidak menunggang kuda hari ini.

Saat berburu monster selain bos, cara ini lebih nyaman.

– Merebut.

Tiba-tiba ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan tanganku.

Itu adalah Ner.

Matanya tertuju pada Kayla. Setelah beberapa saat merenung, dia berbicara kepadaku.

“… Hati-hati di luar sana.”

Dengan kata-katanya yang memprihatinkan, aku tersenyum dan mengangguk sebagai tanda terima.

“… Tolong kembali dengan selamat.”

Hal senada juga diungkapkan Arwin yang berdiri di belakang.

Mengingat kejadian tadi malam, aku berbicara dengannya.

“Tidurlah lebih lama.”

Ekspresi Arwin melembut, dan dia mengangguk setuju.

Jadi, kami meninggalkan desa.

****

Arwin kembali ke kamar bersama Ner.

Dalam keadaan normal, mereka mungkin berjalan-jalan… tapi entah kenapa, tidak ada yang merasa ingin melakukannya.

– Haaa.

Di dalam ruangan yang mereka berdua masuki, desahan panjang pun menyusul.

Mereka berdua mengambil posisi yang lebih nyaman.

Dan setelah beberapa saat, Ner bertanya pada Arwin,

“Apakah kamu akan tidur lebih lama?”

Arwin menggelengkan kepalanya.

Dia tidak mengantuk.

"TIDAK. aku hanya berencana untuk duduk.”

"… Jadi begitu. Aku membagikan energiku pagi ini, jadi aku sedikit lelah…”

Mendengar kata-kata Ner, sebuah pemandangan muncul di benak Arwin.

Gambar Ner sedang digendong di punggung Berg.

Arwin tidak mengerti kenapa Ner menekankan dan menyebutkan kejadian itu lagi.

…Tidak, mungkin perasaan yang ditekankan itu adalah reaksi yang berlebihan.

Oleh karena itu, Arwin hanya mengangguk menanggapi perkataan Ner.

“Istirahatlah, Ner.”

Dengan itu, Ner dengan hati-hati naik ke tempat tidur.

Arwin mendapati dirinya diam-diam mengamati tindakan itu.

Entah kenapa, setiap gerakan yang dilakukan Ner menarik perhatiannya.

…Secara khusus, sisi kiri tempat tidur, yang biasanya ditempati oleh Berg, menarik perhatiannya.

Mengapa dia berbaring di sana padahal biasanya dia selalu berbaring miring ke kanan?

Ner membenamkan wajahnya ke dalam selimut saat dia berbaring.

Dalam posisi itu, dia perlahan mengibaskan ekornya dan meregangkan tubuh dengan nyaman.

Melihat Ner di tempat tidur, pikiran Arwin beralih ke Berg dari malam sebelumnya.

Ingatan tentang dia menyerahkan tidurnya demi dia, bahkan dengan perburuan berbahaya yang menunggu keesokan harinya, karena dia mengalami mimpi buruk.

Meskipun ada prasangka terhadap jenisnya, karena spesiesnya berumur pendek…

Dia belum pernah menerima perlakuan hangat dari siapa pun sebelumnya.

Dia juga tahu fakta bahwa dia terus mengawasinya sampai dia bisa tidur dengan nyaman.

…Mungkin itu sebabnya tindakan Ner sangat mengganggunya.

Di tempat Berg dengan penuh kasih merawatnya… di sana terbaring Ner dengan wajah terkubur.

Dia tampak mendesah dengan cara yang aneh.

Ner mungkin tidak memikirkan apa pun, tapi kenapa begitu?

“……….”

Namun tak lama kemudian, Arwin menghela nafas.

Dia tidak mengerti mengapa dia memiliki perasaan yang bertentangan ini.

Terlepas dari pemikirannya, ada satu fakta yang tersisa.

Ner masih menunggu pasangannya yang ditakdirkan.

Mempertimbangkan hal ini, anehnya hati Arwin terasa melunak.

"…Ha."

Dia memutuskan untuk mengikuti saran Berg dan beristirahat.

Secara keseluruhan, Arwin hanya berharap Berg segera kembali.

'…Apa?'

Arwin bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Berharap Berg segera kembali.

Dia mengerutkan kening, berpikir sejenak.

'…Karena aku ingin melihat laut.'

Dia kemudian secara mental membenarkan perasaannya.

Setelah menunggu selama 170 tahun, wajar saja jika dia merasa cemas.

Begitulah cara Arwin mencoba bernalar dengan dirinya sendiri.

****

“Eek!”

-Memukul!

“…”

Jeritan lainnya mengundang tawa dari para anggota.

Beberapa orang memandang dengan kagum, menjulurkan lidah karena takjub.

"…Wow."

Baran juga menatapku dengan tatapan heran.

Hanya saja aku tidak dapat menemukan humor dalam situasi tersebut.

Karena Kayla menempel di tubuhku.

"…Turun."

Aku berkata dengan kesal,

“…Aku…aku takut…”

Tapi Kayla mengabaikan kata-kataku, melanjutkan dengan alasan yang sulit dipercaya.

Tidak ada apa pun di sekitarnya yang mungkin dia takuti.

Segera setelah kami meninggalkan desa, dia menunjukkan warna aslinya.

Berbicara padaku, menyentuhku, bertingkah lucu, menempel padaku; Kayla tak henti-hentinya merayuku.

Aku mendapati diriku merindukan Ner, yang sering menariknya menjauh dariku.

“…Hah.”

Aku sudah mengira Kayla akan menjadi seperti ini, tapi menghadapinya secara langsung sungguh menyusahkan.

Aku menghela nafas.

-Haa…

Aku mendorong dahinya, memisahkannya dariku.

"Aduh…"

"Mundur."

Aku memperingatkannya untuk terakhir kalinya.

aku tidak punya niat untuk memiliki wanita lain lagi.

– – – Akhir Bab – – –