Babak 96: Tidak Ada Favoritisme (2)

Mulai keesokan harinya, kami memulai persiapan untuk kembali ke Stockpin.

Masalah kecil negosiasi dengan kelompok tentara bayaran lainnya yang belum diselesaikan sehari sebelumnya dengan mudah diselesaikan saat fajar.

Wakil kapten tidak muncul sampai hari terakhir.

Dengan ini, tugas-tugas menjengkelkan itu akhirnya terselesaikan.

Perebutan kekuasaan yang panjang dan sia-sia dalam pertemuan tentara bayaran telah berakhir.

Sekarang, waktunya untuk kembali ke rumah.

“Haa… Haa…”

aku melihat para anggota yang pingsan karena latihan intensif.

aku tidak dapat menyangkal bahwa tindakan aku mungkin telah menyebabkan kelemahan dalam pasukan.

Oleh karena itu, aku telah melakukan upaya ekstra hari ini, dan semua orang mengikutinya dengan mengagumkan.

Jadi, aku menyelesaikan sesi latihan, menggosok luka di leherku yang ditinggalkan Ner.

“Wakil kapten…haa…sungguh…haa…tidak kusangka akan seperti ini bahkan sampai hari ini…”

Shawn menggerutu tentang latihan yang berat, dan aku hanya bisa tertawa kecil.

aku meredakan rasa sakit dari pertarungan masa lalu.

Saat aku selesai, aku merasakan tatapan di sisi wajahku.

Berbalik ke arahnya, aku melihat Arwin berjongkok di bukit yang agak tinggi, meletakkan dagunya di tangan, memperhatikan kami.

“…”

Meskipun dia seorang bangsawan… mungkin itu adalah perubahan pakaian dan latar belakangnya yang menjadi alasannya.

Dia memberikan kesan seorang gadis desa yang sederhana.

Satu-satunya hal yang menjaga martabat mulianya adalah ekspresi dinginnya yang konsisten.

Entah bagaimana, aku merasakan keintiman yang lebih besar.

“…”

Menyadari tatapan Arwin, beberapa anggota lainnya juga berbicara kepadaku.

“Wakil kapten, istrimu mengawasimu.”

Satu demi satu, mereka mulai memandang ke arahku dan Arwin.

Dengan santai aku tersenyum dan melambai ke arah Arwin.

Dia memperhatikan reaksi aku dan memberikan tanggapan yang halus.

Sebagai seseorang yang tidak mudah menunjukkan emosi dalam jumlah besar, hari ini, dia bahkan lebih pendiam.

Dia nyaris tidak mengangkat tangannya untuk menopang dagunya, dengan acuh tak acuh mengakui sapaanku.

Sepertinya itu adalah sikap tidak tertarik.

“…”

aku tidak terlalu kecewa dengan hal itu… tapi aku bingung dengan perubahannya.

Yang terpenting, aku mulai khawatir, karena suasana hatinya sepertinya sedang tidak bagus.

Apa yang terjadi lagi?

Dan sepertinya bukan hanya aku saja yang merasakannya.

Baran, setelah mengatur napasnya, berbicara kepadaku dari samping.

“…Sepertinya suasana hatinya sedang tidak bagus.”

“…”

“Apakah kamu bertengkar?”

“…”

Sementara aku mengulangi kebingungan Baran, Arwin bangkit dan berbalik.

Lalu dia menghilang ke balik bukit.

Aku menggaruk luka di pipiku dan memberi tahu para anggota.

“Bersihkan dan bersiap untuk kembali.”

****

Arwin telah meninggalkan Berg dan kembali ke perkemahan.

Duduk di sana, dia melihat Ner berkeliaran di sekitar kamp.

Ner sepertinya sudah terbiasa dengan kelompok tentara bayaran ini; dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Sebaliknya, dia menanggapi salam dari tentara bayaran dan bertindak seperti salah satu anggota.

Senyuman anggun sesekali saat dia melihat sekeliling merupakan pesona tambahan.

Di masa lalu, dia tidak akan menunjukkan senyuman alami seperti itu.

Sungguh melegakan dia sepertinya tidak kesulitan dengan situasi saat ini… tapi kenapa?

Hari ini, sulit untuk melihat sekilas wajahnya yang tersenyum.

Mungkin karena luka baru di lehernya.

Bekas luka yang mengerikan kini merusak kulit mulusnya.

Luka merah dan hitam muncul di atas memar biru.

Itu adalah bekas gigitan Berg.

Kontras yang mencolok antara kulit halusnya dan bekas luka yang mengerikan menarik lebih banyak perhatian.

Itu seperti noda tinta pada selembar kertas putih.

“…”

Sepertinya dia memakai label nama.

Apakah dia tidak tahu malu?

Seolah-olah dia menerima kekotoran batin pada tubuhnya.

Tapi Ner, yang tampaknya tidak malu dengan tanda itu, memperlihatkan bekas luka itu seolah-olah itu adalah lencana kehormatan.

Senyuman tipis tak pernah lepas dari bibirnya.

"…Ha."

Arwin menghela nafas.

Sebenarnya, dia tahu kenapa semua ini terasa begitu suram.

Dia merasa sulit untuk mengakuinya.

Akar masalahnya tampaknya adalah perhatian penuh Berg baru-baru ini terhadap Ner.

Begitu pikiran itu tertanam dalam benaknya, segalanya terasa tidak memuaskan.

Pertarungan itu demi Ner. Meskipun hinaan kadang-kadang dilontarkan juga, Arwin tahu alasan utamanya adalah Ner. Nasihatnya sendiri untuk tidak berperang telah diabaikan.

Hanya mereka berdua yang meninggalkan bekas di lehernya. Percakapan sebagian besar terjadi di antara mereka berdua.

Akhir-akhir ini, dia tidak mengajarinya memanah. Dia tidak memiliki kesempatan untuk mengajarinya membaca dan menulis.

…Bahkan cincin yang menandakan persatuan mereka hanya dikenakan di tangan kanannya, meskipun mereka setara dalam pernikahan.

Di luar segalanya, perlakuan tidak setara ini tidak diterimanya dengan baik.

Apakah itu bisa disebut penghinaan?

Dia tidak ingin peduli, tapi dia tidak bisa menahannya.

…Saat mereka hanya punya waktu 60 tahun untuk dihabiskan bersama.

'…Singkat sekali.'

Arwin berpikir dalam hati tanpa sadar.

Dia mengerjap, terkejut dengan pikiran batinnya sendiri, dan menggelengkan kepalanya, mencoba mengabaikannya.

Dari kejauhan, Ner, setelah melihatnya, perlahan mendekat.

"Apakah kamu tidur dengan nyenyak?"

Ner menyapanya.

“…”

Arwin tidak langsung menjawab.

Dia menghabiskan malam sendirian.

Itu dingin.

Tanpa kehangatan Berg, tanpa jemari yang saling bertautan.

Namun dia ditanya apakah dia sudah tidur nyenyak.

“…Aku tidur nyenyak.”

Namun Arwin dengan senyum yang dipaksakan menerima sapaan Ner.

Dengan wajah malu-malu, Ner memainkan lukanya.

Arwin tidak mengerti mengapa dia memasang ekspresi seperti itu.

Terutama saat dia bersiap untuk pengkhianatan.

“Apakah kamu melihat Berg?”

Setelah hening sejenak, Ner bertanya.

Arwin tahu Berg berada di atas bukit, melakukan pelatihannya, tapi… dia menggelengkan kepalanya.

"TIDAK? aku belum melihatnya.”

Dia kemudian dengan santai mengamati sekeliling.

Semua orang sibuk bersiap untuk kembali ke Stockpin.

Tidak ada yang memedulikan mereka.

Dan pada saat-saat pribadi seperti ini… hanya ada satu topik yang harus dikedepankan.

Arwin menatap Ner.

Mungkin sudah waktunya untuk bertanya tentang apa yang ada di bawah permukaannya.

****

Ner menetap di dekat Arwin.

Dia berencana menunggu kembalinya Berg.

Tanpa sadar, dia menyentuh luka yang ditinggalkan Berg.

Anehnya, bekas luka itu berdenyut-denyut.

Setiap kali dia menyentuhnya, dia teringat Berg menggigitnya dengan keras, dan tubuhnya menjadi panas mengingatnya.

Rasa sakit yang dia rasakan saat itu, dan emosi yang dia alami saat memeluk lehernya, sangat jelas.

“…Kau lebih bebas memilih daripada yang kukira, Ner.”

Saat itu juga, Arwin berbisik.

Sesaat Ner terlalu terkejut untuk bereaksi.

Lanjut Arwin.

“Ini bahkan belum musim kawinmu, kan? Bulan purnama bahkan belum datang, kan?”

“…”

Ner terkejut dengan komentar tajam Arwin.

Bukankah saat itu bulan purnama?

…Dia yakin ini adalah musim kawinnya kemarin.

Lalu kenapa dia tidak bisa menahan diri?

Ner tidak memikirkannya terlalu dalam.

Itu sudah terjadi di masa lalu.

Namun, dia membuat alasan.

“…Setidaknya aku harus melakukan sebanyak ini untuk Berg. Dia terluka karena berjuang demi aku.”

“Jika orang yang ditakdirkan untuk melihat luka itu, dia tidak akan terlalu senang.”

“………….”

Ner menutup mulutnya mendengar kata-kata Arwin.

Dia ingin memberitahunya untuk tidak khawatir.

Bahwa dia tidak keberatan menghabiskan lebih banyak waktu dengan Berg akhir-akhir ini. Sebenarnya dia ingin bersamanya. Jika Arwin tidak menyukai Berg, Ner boleh saja jika Arwin tidak berbagi ranjang dengannya. Dia akan mengurusnya.

Tapi… pemandangan botol obat itu mengganggunya.

Jarak psikologis yang timbul setelah menemukan botol itu menghalanginya untuk jujur.

Percakapan canggung semacam ini kemungkinan besar juga berkontribusi terhadap hal tersebut.

Ketika perasaannya terhadap Berg semakin dalam, Arwin, yang telah berbicara tentang kematian Berg, tampaknya semakin mengancam.

Semakin sedikit dia memahami maksud sebenarnya Arwin, semakin sedikit dia bisa mengungkapkan maksudnya sendiri.

Mungkin itu adalah kebiasaan kaum bangsawan.

…Dan untuk berjaga-jaga.

Jika botol itu mengandung racun, dan apakah Arwin bermaksud menggunakannya.

Bukanlah pilihan bijak untuk menjadikannya musuh.

Lebih mudah untuk mendengarkan niatnya dari dekat.

Bukankah mereka mengatakan untuk mendekatkan musuhmu?

Tapi meskipun semua ini tidak benar, Ner sekarang lebih memilih untuk berhati-hati dalam berkata-kata.

Dia tidak ingin berbagi emosi yang dia rasakan dengan Berg, bahkan dengan Arwin.

Itu adalah pemikiran yang berharga dan pribadi.

Bagaimanapun juga, emosi asing yang dia rasakan di sekelilingnya tidak dapat digambarkan.

"Terima kasih atas perhatian kamu."

Jadi Ner menjawab.

Dia kemudian menatap Arwin.

Rasa penasarannya terhadap apa yang ada di dalam dirinya semakin besar.

Untuk apa botol obat itu?

Dia telah mencurinya, tapi Arwin tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari ketidakhadirannya.

Seolah-olah dia tidak menyadari bahwa itu telah hilang.

Mungkin itu bukan cairan yang biasa dicari.

Dengan itu, rasa penasaran Ner semakin bertambah.

Memanfaatkan kesempatan itu, dia memutuskan untuk bertanya dengan santai.

“…Jadi, Arwin-nim.”

“Hm?”

"…Bagaimana denganmu? Pernahkah kamu memikirkan ke mana kamu akan bepergian setelah kematian Berg?”

“…”

Arwin terdiam.

Setelah jeda yang lama, dia menjawab.

“… Tiba-tiba?”

“Bukankah masa depan ini, menurut standar kamu, semakin dekat?”

Dia melontarkan pertanyaan itu dengan makna ganda.

Arwin meletakkan dagunya di atas tangannya dan menjawab dengan acuh tak acuh.

“…Waktu tidak berjalan lebih cepat bagiku.”

“…”

Arwin tidak masuk ke dalam perangkap apa pun.

Apakah dia tidak punya niat atau hanya mahir menghindarinya masih belum jelas.

Ketegangan halus memenuhi udara.

Topik pembicaraan sepertinya tidak berubah, namun suasananya telah berubah.

Ner menyadari saat untuk mengakhiri pembicaraan sudah dekat.

Awalnya, topik ini tidak dimaksudkan untuk diskusi panjang.

Ner menghela nafas panjang dan berdiri dari tempat duduknya.

“Arwin-nim, sampai jumpa lagi.”

Dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal.

Arwin mengangguk sebagai jawaban.

"Ya. Sampai jumpa lagi."

– – – Akhir Bab – – –

(TL: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 5 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/readingpia