“Dan itulah yang terjadi selama penaklukan bandit ini.”

Aku diam-diam mengangguk setelah mendengar laporan Richard.

Saat dia berhenti bicara, aku merasa masih ada lagi yang ingin dia katakan, tapi aku mengabaikannya.

“Dan apakah dia membantu?”

“Ya… Jika anak itu… Jika mereka tidak ada di sana, kitalah yang akan musnah.”

"Mereka? Baiklah… Kerja bagus. Tenang saja dan istirahatlah.”

Aku menunjuk ke pintu dengan mataku, dan dia membungkuk dan pergi.

aku senang dia adalah pembelajar yang baik dan orang yang rasional, atau dia mungkin akan melontarkan lebih banyak kata kepada aku.

Aku mengawasi pintu sebentar setelah Richard pergi, dan kemudian memberikan instruksi kepada kepala pelayanku.

Instruksi harus dilaksanakan dalam tiga hari. Dia diizinkan naik kapal ke Altea, dan menerima izin. Dan aku juga memintanya untuk mengurus formalitas dan menghubungi penanggung jawab kapal.

aku mungkin harus menelepon dia ke sini dan memberinya izin sendiri, tapi aku ragu untuk melakukannya.

Sejujurnya, aku takut melihatnya.

Pria itu sendiri tidak menakutkan. Faktanya, dia merasa tidak penting.

Yang membuatku takut adalah seluruh situasi di sekelilingnya.

Aku menepis pikiran di kepalaku yang menanyakan siapa dia sebenarnya, tapi naluriku memberitahuku untuk tidak terlibat dengannya.

Aku meminta kepala pelayan untuk pergi, dan duduk di kursiku.

Itu adalah hari setelah aku bertemu dengannya…

◇ ◇ ◇

“Tuan Sadd, kamu kedatangan tamu.”

"Pengunjung? Aku tidak punya jadwal apa pun hari ini. Siapa yang menggangguku saat aku bekerja?”

Itu sangat menjengkelkan. Rencanaku terganggu pada hari sebelumnya, dan mereka melakukan hal yang sama lagi?

Aku mengangkat kepalaku karena marah, dan merasakan darahku membeku.

“K-kapten Alfriede!”

Di depanku berdiri Alfriede, kapten pengawal kerajaan raja naga.

Dia memiliki mata hijau, dan rambut tergerai sampai ke pinggangnya. Fitur wajahnya bisa digambarkan seperti sebuah karya seni, tapi ekspresinya terkesan lesu, membuat emosinya sulit dibaca. Sekilas dia terlihat berusia dua puluhan, tapi keturunan naganya berarti umurnya panjang, jadi konon penampilannya tetap sama sejak zaman kakekku. Mungkin bahkan lebih jauh ke belakang.

Matanya bergerak, dan itu pun sudah cukup membuatku gugup.

“A-apakah ada yang kamu butuhkan?”

“aku mendapat perintah dari raja.”

Suara tanpa emosi itu membuatku takut yang tidak bisa aku gambarkan.

aku menerima surat resmi itu dengan tangan gemetar, dan membacanya.

"Apakah kamu mengerti?"

“Y-ya.”

“Kalau begitu, lakukanlah.”

“T-tapi ini…”

aku tidak berkata apa-apa lagi. Ada kemarahan di mata itu.

aku merasakan perasaan yang berbeda bahwa kepala aku akan terbang jika aku mengucapkan sepatah kata pun.

aku menenangkan diri. Membawa orang luar ke Altea dipandang sebagai sesuatu yang memalukan. Tempat itu dipandang oleh orang-orang Kerajaan Naga sebagai tanah suci.

Pemikiran ini tidak diungkapkan, tapi aku menentang pengiriman budak ke sana. Tapi itu adalah keputusan raja naga, jadi tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu.

Bahkan aku tidak bisa pergi ke Altea tanpa alasan yang jelas. Tapi raja naga memberiku izin, dengan syarat terlampir.

Itu berarti tugas aku adalah memenuhinya.

"Permisi. aku akan segera mengaturnya.”

"Bagus. Kemudian buatlah persiapan ketika dia tiba.”

aku tidak mengerti apa yang dia maksud saat itu, tapi keesokan harinya ketika aku mengirim utusan ke penginapan yang aku dengar, aku diberitahu bahwa dia menerima misi dan meninggalkan kota.

Itu berarti yang bisa kulakukan hanyalah menunggu, dan bersiap semampuku untuk sementara waktu.

Pencarian yang ditujukan padaku adalah berburu bandit. Kami juga berpatroli secara teratur, tapi kami belum pernah mendengar rumor apapun tentang bandit yang memerlukan pengiriman ksatria.

Tentu saja, ada kemungkinan hal itu tidak dilaporkan kepada aku.

Dan mereka ingin aku melibatkan dia dalam upaya menjatuhkan para bandit.

Aku ingat pernah mendengar dia adalah seorang pedagang, dan bertanya-tanya apakah dia tidak hanya akan menjadi penghalang.

Belum lagi mereka bahkan menentukan apa yang akan dilakukan para ksatria. Bukan hanya nomornya, mereka menyebutkan nama orang tertentu.

Itu adalah raja naga, jadi pastinya ada semacam maknanya… Tapi sayang sekali jika bertanya-tanya apa itu.

Tentu saja itu bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh orang biasa.

Setelah mengingat semua itu, aku memikirkan kembali apa yang dikatakan Richard.

Jika bukan karena dia, para ksatria akan musnah.

Itu berarti dia lebih baik dari para ksatria.

Tapi bukan itu saja yang menarik perhatian aku.

Lambang budak. aku pernah mendengarnya. Itu adalah sesuatu yang digunakan untuk mengidentifikasi budak sebelum munculnya kalung budak.

Teknik itu seharusnya sudah dihapuskan setelah kalung itu diperkenalkan, namun, semua bandit memiliki lambang budak itu.

Apakah mereka datang dari negara lain? Atau…

Semakin aku memikirkannya, semakin aneh rasanya, dan pria itu adalah pusatnya.

Aku tersenyum canggung pada diriku sendiri, memikirkan dia yang ada di pikiranku lagi setelah aku memutuskan sebelumnya untuk tidak memikirkannya lagi.

“aku harus segera menyelesaikan masalah ini. aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi itu bukan urusan aku.”

Tugasku adalah memerintah kota ini, Marte, dan mencegah bencana apa pun menimpa Kerajaan Naga ini.

aku telah mendengar rumor tentang kemunculan setan, dan aku juga perlu menyiapkan segalanya untuk berjaga-jaga.

Dan lagi, ketika wajah Alfriede muncul di benakku, aku bertanya-tanya apakah aku tidak mengkhawatirkan apa pun.

Bisa dibilang, alasan mengapa negara ini bisa tetap berpegang pada kebijakan isolasionisme adalah karena kekuatannya. Meskipun geografi juga memainkan peranan penting.

Dikatakan bahwa dengan sepuluh anggota pengawal kerajaan, mustahil untuk merebut satu kota pun. Bukan berarti aku atau siapa pun di sekitar aku dapat mengetahui hal itu secara pasti.

Aku menegakkan punggungku di kursi, dan melakukan pekerjaanku seperti biasa, memeriksa dokumen yang sama seperti biasanya.