Penerjemah: Sakuranovel

---

"Bayangan?!"

Suara Alexia yang heran.

"Bayangan……"

Christina juga kaget. Tapi saat dia melihat ke arah Shadow, dia merasakan jantungnya berdebar kencang.

"Bayangan. Aku tahu kamu akan datang. ……”

Fenrir tampaknya tidak terguncang. Tak lama kemudian, dia dihadapkan pada Shadow dengan semburan kekuatan magis.

“Menyamar sebagai pelajar, mencari celah? Kamu pria yang licik.”

“Tidak, itu hanya tontonan saja.”

“Kamu penuh dengan kebohongan. Untuk sekadar tontonan, ini sangat rumit. aku bukan orang tua yang salah membaca niat kamu.”

“……Hoo”

“Orang berbohong untuk menyembunyikan apa yang mereka tidak ingin orang lain ketahui. Di balik setiap kebohongan ada kebenaran.”

"Itu masuk akal."

“Kamu bersusah payah menyamar sebagai murid, mencari celah dan menghindari pertarungan langsung denganku. Yang ada hanyalah kehati-hatian. Kamu mencoba menyembunyikan rasa takutmu padaku dengan berbohong dalam bentuk tontonan.”

“Pfft……Jangan membuatku tertawa, pak tua.”

“Kalau begitu, sayang sekali. aku sedikit terhibur saat mengetahui betapa bagusnya Shadow sebenarnya. aku sedikit terhibur melihat bahwa setelah bertahun-tahun, seorang pria yang telah mencapai puncak pedang telah melampaui imajinasi aku.”

Fenrir lalu menyiapkan taring darahnya.

“Bagaimana kalau kita mencobanya?”

Shadow mengangkat pedang hitam legamnya dengan ringan.

“aku selalu ingin mencobanya.”

Pinggul Fenrir merosot dalam. Taring darahnya ditarik jauh ke belakang, dia setengah melangkah.

“Bayangan, jangan mengecewakanku.”

Saat berikutnya, sosok Fenrir menghilang dalam pusaran kabut putih.

“Misteri Ilmu Pedang Kuno ─ Jangkrik di Udara”

Fenrir muncul di belakang Shadow.

Taring darah telah diayunkan, membentuk zanshin (suatu bentuk pikiran yang tersisa).

“Hoo……, kamu berhasil memblokir”

Fenrir berkata dengan gembira.

Mantel panjang Shadow memiliki satu goresan di atasnya. Fenrir telah meninggalkan bekas di sana.

“aku telah terkena pedang cepat berkali-kali. Tapi pedang ini……lambat.”

Shadow memperbaiki luka di mantel panjangnya dan melihat ke belakang.

“Hanya sekali kamu menyadari betapa lambatnya hal itu.”

Kabut putih berputar di sekitar Fenrir.

"Menarik ……."

Shadow diam-diam mengamati aliran sihir.

Saat berikutnya, Fenrir menghilang lagi. Luka lain terukir di mantel panjang Shadow. Pukulannya lebih dalam dari pukulan pertama.

“Sekali lagi, satu blok lagi.”

Fenrir membawa Zanshin ke belakang Shadow.

“Sudah kuduga, kamu lambat.”

Shadow menepuk luka di mantel panjangnya dan memperbaikinya.

“Bisakah kamu melihat belalang di langit?”

“Aku hampir melihatnya, tapi tidak bisa.”

Lalu bagaimana dia bisa memblokirnya?

“aku merunduk saat bilahnya bersentuhan. Itu saja."

“Itu Jujutsu, bukan? Kudengar ada seni bela diri yang menetralisir serangan seperti pohon willow.”

“aku belum pernah mempelajarinya.”

“Jadi, kamu seorang yang natural?”

“aku tidak begitu berbakat.”

"Lalu mengapa?"

"Praktik."

“Hoo….Itulah kebenaran seni bela diri.”

Fenrir duduk kembali dan menyiapkan taring darahnya.

“Kalau begitu ikuti pelatihan serigala tua.”

Kabut putih berputar di sekelilingnya.

"…..Jadi begitu."

Bayangan mengayunkan pedangnya. Pedang itu diarahkan ke ruang kosong.

"–cemerlang."

Dan kemudian, sosok Fenrir menghilang.

Saat berikutnya, Fenrir muncul di belakang Shadow. Darah mengucur dari bahu Fenrir.

“…..apakah aku ketahuan?”

Kata Fenrir sambil memegang luka di bahunya.

“Tidak, aku mengikuti aliran sihir.”

“Begitu,……, benihnya sudah retak.”

“Jangkrik yang kosong adalah bayangan yang ajaib. Lawannya adalah pedang lambat, yang kehadirannya telah dikurangi seminimal mungkin.

"Memang. aku sudah menghunus pedang saat kamu melihat jangkrik. kamu melihat menembus aku. Kekuatan dari semua itu, apakah itu nyata?”

Fenrir berbalik dan mempersiapkan diri lagi.

“Apakah kamu akan melanjutkan?”

"Tentu saja. Aku sudah lama menunggu hari ini. Tidak ada saat yang lebih baik untuk menguji kemampuan aku. Aku tidak bisa menggunakan pedang sendirian.”

Lalu, dia memanjangkan taring darahnya.

“Rahasia sublimasi belalang kosongku, ambillah, Shadow.”

Fenrir mengayunkan taring darahnya.

Tapi Shadow menghindar sebelum dia bisa.

Kabut putih pecah, membuat luka di tanah. Taring darah, seperti cambuk, menyusul kemudian.

Urutannya dibalik, dan serangan itu semakin dipercepat dengan teknik Fanrir.

Jumlah taring darah semakin meningkat.

Satu, dua, tiga…… taringnya bertambah setiap kali Fenrir mengayunkan taring darahnya, akhirnya mencapai sembilan.

Fenrir, memegang sembilan taring darah, tertawa.

“Ini adalah puncak ilmu pedang—- taring darah jangkrik.”

Sembilan bilah menyerang Shadow dari segala arah secara bersamaan.

“Kamu ……”

Bayangan menghela napas.

“Semua bilah di mataku adalah bayangan.”

Lalu dia menutup matanya seolah menyerah.

Saat berikutnya, sembilan tebasan itu membuat tubuh Shadow menari.

Ke kanan, ke kiri, atas, bawah —- seperti permainan boneka yang liar, dia dibuang dengan kejam.

"Bayangan-!"

“Bayangan-san!”

Alexia dan Cristina berteriak. Pukulan yang sangat mengerikan.

Fenrir menatap Shadow yang tak berdaya.

Jari Shadow bergerak-gerak.

"….Apakah kamu sudah selesai?"

Itu adalah Shadow yang mengatakan itu.

“Tidak ada satupun goresan padamu”

kata Fenrir.

Itu adalah percakapan yang aneh, seolah-olah pemenang dan pecundang dibalik.

Fenrir mengayunkan taring darahnya ke arah Shadow yang terjatuh.

Taring darahnya dengan mudah membelah Shadow menjadi dua dan meninggalkan luka yang dalam di tanah. Namun, tidak ada darah yang keluar dari tubuh Shadow.

Sebaliknya, dagingnya semakin memudar.

“Sebuah bayangan….”

Fenrir bergumam, seolah menyerah.

“aku diperlihatkan sebuah pedang yang berharga.”

Sebuah suara datang dari kabut.

Sembilan bayangan muncul, bergema dengan suara sembilan langkah, ketangkasan, ketangkasan, ketangkasan.

"Semua sekaligus……."

Fenrir terkesiap.

Sembilan pedang hitam terulur. Seperti naga, mereka menari di tengah kabut.

"Bagus sekali!"

Suara Fenrir mengandung sedikit kegembiraan.

“Teknik rahasia—Penderitaan menggantung atomi di jangkrik yang kosong”

Lalu, sembilan naga melahap Fenrir.

Yang pertama menggigit lengan kanan Fenrir, yang kedua menggigit lengan kirinya.

Yang ketiga menggigit kaki kanan Fenrir, yang keempat menggigit kaki kirinya.

Yang kelima dan keenam memutilasi kedua sisi tubuhnya, yang ketujuh menusuk dadanya, dan yang kedelapan memotong lehernya.

Yang kesembilan menyedot kepalanya ke dalam mulutnya.

"Masih bernafas?"

Shadow berbicara kepada kepala makhluk kesembilan.

“Gohu,……, aku melihat bagian atas kepala prajurit di akhir,……, dan kamu menunjukkan kepadaku sesuatu yang bagus.”

Fenrir berkata dengan suara serak.

“Tidak ada puncak seni bela diri.”

Shadow berkata dengan nada bosan.

“Apa maksudmu, kaulah yang ……”

“Di luar puncak, ada puncak yang lebih besar. Hanya itu yang ada. ……”

"Apa katamu….."

“Ketika seseorang mengira itu puncaknya, dia berhenti berjalan.”

“Begitu, itu sebabnya aku ……”

Wajah Fenrir menunjukkan penyesalan.

“…… Puncaknya belum terlihat.”

Dan kemudian rahang naga kesembilan menutup.

Kepala Fenrir hancur.