Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 10

◇◇◇

PoV Haruko

Saat aku melihat wajahku yang polos dan biasa-biasa saja terpampang di smartphone, aku merasa seolah-olah tanah di bawah kakiku telah lenyap.

Tawa gadis-gadis itu, menatapku dan tertawa, tumpang tindih dengan suara teman-teman SMAku.

Tidak peduli seberapa banyak aku berubah, aku tidak bisa lepas dari diriku yang polos dan biasa-biasa saja. Rasanya seperti sebuah kenyataan pahit disodorkan ke wajahku.

Aku tidak tega melihat Sacchan di sebelahku. Berpura-pura menjadi seseorang yang bukan diriku, menipu orang-orang di sekitarku—itu adalah balasan karma. Meskipun aku memahaminya, aku tidak pernah ingin hal itu diungkapkan dengan cara seperti ini.

Kata-kata yang membuatku hampir menangis adalah kata-kata Sagara-kun.

“Alasan Nanase cantik dan berkilau sekarang adalah karena usahanya. Selain itu, meski tanpa riasan, Nanase lebih manis dari kalian. Sama sekali tidak ada alasan baginya untuk diejek.”

Kata-kata Sagara-kun membuatku merasa ingin menangis karena alasan yang berbeda.

Dia selalu mengakuiku. Dengan caranya yang canggung, dia memberitahuku bahwa tidak apa-apa menjadi diriku sendiri. Kehangatan berkobar jauh di dadaku, membuat suhu tubuhku meningkat.

──Ah, tolong jangan membuatku jatuh cinta padamu lebih dari yang sudah kulakukan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menegakkan punggungku. Menghadapi gadis-gadis itu, yang menatapku dengan kebencian di mata mereka, aku menyatakan dengan jelas,

“Memang benar, aku polos saat masih SMA. Tapi seperti yang Sagara-kun katakan… sama sekali tidak ada alasan bagimu untuk mengejekku. Aku selalu bekerja keras… dan menjadi manis melalui usahaku.”

Kata-kataku seolah membuat mereka berdua bimbang. Sagara-kun memelototi mereka.

“…Tidak ada gunanya terlibat dengan mereka lagi, tapi…jangan lakukan hal aneh pada Nanase lagi. Jika kamu melakukan aksi yang tidak perlu lagi, aku tidak akan tinggal diam lain kali.”

Gadis-gadis itu menggumamkan “Apa itu” dan “Ayo pergi” satu sama lain dan melarikan diri dari tempat kejadian seolah-olah mereka sedang melarikan diri.

Sagara-kun, yang tertinggal, sedang menggaruk pipinya, terlihat sedikit malu. Mungkin dia mengira dia mengatakan sesuatu yang di luar karakternya. Meskipun demikian, aku senang.

Sacchan, yang menyaksikan seluruh cobaan itu, menyikut Sagara-kun dengan sikunya, berkata,

“Bagus sekali, Sagara.”

“Kamu mengatakan semua yang ingin aku katakan. Tapi itu menyegarkan. Aku melihatmu dalam sudut pandang yang baru.”

Sacchan mengatakan ini dengan senyum cerah. Sagara-kun, setelah kehilangan momentum sebelumnya, menjadi bingung, bergumam, “Tidak, aku tidak benar-benar…”

Sekarang setelah wajah telanjangku terlihat pada Sacchan, aku menghadapnya secara langsung dan menundukkan kepalaku dalam-dalam.

“Um, Sacchan… maafkan aku.”

Karena terkejut dengan permintaan maafku yang tiba-tiba, Sacchan menjawab dengan bingung, “Kenapa?”

“Aku… aku menipumu.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Saat SMA, aku sangat polos dan tidak menonjol sama sekali… aku tidak punya satu teman pun. Aku yang kamu panggil imut itu palsu.”

“…”

“…Aku mungkin bukan… tipe orang yang Sacchan ingin berteman dengannya.”

Mendengar kata-kataku, Sacchan tampak terlihat sedih dan marah di saat yang bersamaan. Dia membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi aku menghentikannya dengan tanganku dan melanjutkan.

“Tapi… aku masih ingin berteman dengan Sacchan. Meski diriku yang sebenarnya polos, ketinggalan zaman, dan tidak imut… tapi, bisakah kita tetap berteman?”

Setelah mendengarkanku, Sacchan menghela nafas panjang. Kecemasan bergejolak di dadaku, bertanya-tanya apakah dia sekarang tidak menyukaiku.

Sacchan mengulurkan tangan dan menjentikkan dahiku dengan ringan.

“Aduh!”

“Haruko, apa kamu benar-benar memikirkan itu? Kamu benar-benar idiot.”

“I-Bodoh…?”

“Aku tidak berteman denganmu hanya karena kamu bergaya dan imut.”

Sacchan mengatakan ini dan kemudian membungkus pipiku dengan kedua tangannya.

“…Haruko. Ingatkah pada upacara penerimaan universitas, ketika kamu sedang memperbaiki sendiri papan nama yang jatuh itu?”

“Eh… ya.”

Samar-samar aku ingat melakukan hal seperti itu. Tanda selamat datang bagi mahasiswa baru di gerbang universitas telah roboh karena angin kencang sehingga menimbulkan bencana, jadi aku secara naluriah pergi untuk memperbaikinya. Rasanya sial jika hal pertama yang dilihat siswa baru di upacara penerimaan adalah papan nama yang jatuh.

“Semua orang menyadarinya tapi mengabaikannya, namun hanya Haruko yang memperbaikinya dengan serius. Meskipun itu bukan salahmu, itu jatuh. aku berpikir, ‘Dia orang baik,’ dan ingin berteman.”

“Sakchan…”

“Bukankah itu bagian dari karakter Haruko yang sebenarnya? aku tidak berpikir aku ditipu oleh Haruko. Karena Haruko adalah Haruko. Baik hati, imut, jujur, dan orang yang baik. Aku suka Haruko yang seperti itu.”

Sacchan memiringkan kepalanya, menatap wajahku. Matanya yang keabu-abuan basah, membuatku merasa ingin menangis juga.

Hanya menahan air mata yang bisa kulakukan, sambil mengangguk. Aku mengedipkan mata beberapa kali, menghilangkan rasa panas di balik kelopak mataku.

Kini, aku yakin aku bisa memperlihatkan wajah telanjangku dan tetap disambut dengan senyuman. Karena di sini ada orang yang mengatakan aku hebat apa adanya.

Memalingkan kepalaku, aku menatap Sagara-kun. Dia memperhatikanku dengan kelembutan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

◆◆◆

PoV Sagara

Seminggu telah berlalu sejak keributan wajah asli Nanase terungkap. Musim gugur yang nyaman telah berakhir, dan dinginnya musim dingin di Kyoto mulai terasa.

Nanase sepertinya masih rukun dengan Sudo dan yang lainnya. Desas-desus bahwa jurusan ekonomi adalah debut universitas beredar, tetapi kebanyakan orang tidak peduli. Lagi pula, jarang sekali mahasiswa yang mengejek wajah asli seseorang.

Nanase, dengan riasan sempurna, berdiri tegak dengan punggung tegak, menghadap ke depan.

Baru-baru ini, dia secara bertahap memperluas lingkaran pertemanannya, mengobrol dengan berbagai orang. Kehidupan universitasnya tampaknya berada di jalur yang benar. Itu semua adalah hasil usaha Nanase. Bantuan aku tidak pernah diperlukan sejak awal.

“aku menantikan perjalanan seminar! aku berharap liburan musim semi akan datang lebih cepat.”

Tanpa Riasan Nanase mengatakan ini sambil mengambil lobak daikon dari panci oden.

Kami sudah lama tidak makan malam bersama, tapi hari ini Nanase membawakan sepanci oden sambil berkata, “Ayo makan bersama!” Hawa dingin yang terjadi baru-baru ini membuat kehangatan oden sangat dihargai.

Saat aku sedang mengunyah sepotong hanpen yang direndam dalam kaldu, Nanase bertanya padaku,

“…Sagara-kun, maukah kamu datang? Ke perjalanan seminar.”

Sebelum aku bisa menjawab dengan “Aku tidak akan pergi,” Nanase mencondongkan tubuh ke depan, dengan penuh semangat menyampaikan pendapatnya.

“Um, kamu lihat! Kita akan pergi ke sumber air panas! Ada sebuah penginapan yang dikelola oleh kerabat Torii-kun, dan kita bisa menginap di sana dengan harga yang sangat murah… A-Aku akan mengenakan yukata! Jadi, Sagara-kun, ayo pergi bersama…”

“…aku tidak perlu berada di sana…”

“Tidak, aku ingin Sagara-kun ikut juga. Menurutku akan menyenangkan jika kita bersama…”

Nanase mengepalkan tangannya erat-erat di atas meja. Aku tidak bisa berkata apa-apa, hanya diam menatap konyaku di piringku.

aku tahu jika aku mengatakan aku tidak akan pergi, dia akan terlihat sedih. aku tidak ingin melihat itu.

“…aku akan berpikir tentang hal ini.”

Menunda jawaban hanyalah sebuah pelarian, aku tahu itu.

Nanase tersenyum bahagia,

“Alangkah baiknya jika kita bisa bermalam bersama.”

Aku hampir memuntahkan konnyaku. Ungkapan seperti itu mungkin mengundang beberapa kesalahpahaman.

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini cuacanya sangat dingin! Sangat sulit untuk bangun dari tempat tidur di pagi hari. Apartemen ini benar-benar akan menjadi dingin di tengah musim dingin. Mungkin aku harus membeli kotatsu.”

Nanase mengatakan ini sambil menggosok kedua tangan kecilnya. Matanya, tersenyum dengan “Ehehe,” lebih santai dari biasanya.

“Jika aku membeli kotatsu… Sagara-kun, ikutlah pemanasan bersamaku.”

Dengan pipinya yang memerah, Nanase mengatakan ini, dan aku diam-diam membuang muka.

Membayangkan Nanase dengan wajah telanjang, hangat di bawah kotatsu. Kupikir itu pasti tempat yang nyaman, tapi sejujurnya aku tidak bisa mengangguk.

Setelah menyelesaikan shift malamku, aku melirik layar ponsel pintarku dan meringis berat.

Beberapa jam yang lalu, ada satu panggilan tidak terjawab. ID penelepon berbunyi “Ibu.” Diikuti dengan satu pesan, “Sudah lama tidak bertemu. Maukah kamu pulang pada akhir tahun?”

Aku mematikan ponselku dan memasukkannya ke dalam saku jaketku. “Hati-hati” seruku dan meninggalkan toko melalui pintu belakang.

Langit timur sudah mulai cerah.

Sambil menahan kuap, aku berjalan menuju apartemenku. Tidak ada orang yang berjalan pagi-pagi pada hari Minggu pagi, dan hanya ada sedikit mobil di jalan. aku cukup menyukai pemandangan setelah shift malam. Rasanya aku sendirian di dunia ini.

Saat aku mendekati apartemenku, ada sesuatu yang menarik perhatianku. Seorang wanita, terbungkus selimut di bahunya, sedang bersandar di pagar, menatap fajar dengan linglung.

Mengenakan kacamata tanpa riasan, rambut panjangnya diikat santai, mengenakan pakaian olahraga, dia entah bagaimana memasuki duniaku tanpa disadari.

──Ah, ini merepotkan. Yang merepotkan adalah menurut aku tidak mengganggu sama sekali.

Saat menaiki tangga, Nanase memperhatikanku dan ekspresinya langsung cerah.

“Selamat pagi,” katanya sambil menyipitkan mata di balik kacamatanya.

“…Apa yang kamu lakukan saat ini?”

“Aku bangun pagi-pagi sekali.”

“Berbahaya berada di sini sendirian.”

“Ini sudah cerah, jadi tidak apa-apa.”

“Apakah begitu. Baiklah, aku akan tidur. Segera kembali ke kamarmu.”

Saat aku mencoba lewat, lengan hoodieku tersangkut. Wajah Nanase tampak merah, mungkin karena matahari terbit. Wajahnya yang telanjang, tidak ditutupi riasan, tampak lebih muda dari biasanya.

Nanase membuka bibir pucatnya dan berbisik,

“…Itu bohong. Sebenarnya, aku sedang menunggu Sagara-kun.”

…Dia menungguku dalam cuaca dingin sejak pagi. Pada saat itu, kecurigaan dalam diriku berubah menjadi keyakinan, tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Berpura-pura tidak memperhatikan bukan lagi suatu pilihan.

“Kau tahu, Sagara-kun.”

Nanase menatapku dengan ekspresi tegas. Tolong, jangan katakan apa-apa lagi. Terlepas dari pemikiranku, aku tidak bisa menyela kata-katanya.

“Aku menyukaimu, Sagara-kun.”

…Akhirnya, dia mengatakannya.

Mengunyah kata-katanya, kehangatan perlahan menyebar ke dadaku.

“Sungguh… aku ingin bersamamu selamanya…”

Sambil menggenggam tinjunya di depannya, Nanase mengulangi kata-kata itu. Tangan kecilnya sedikit gemetar, dan matanya merupakan campuran antara harapan dan kecemasan. Seberapa besar keberanian yang dibutuhkannya untuk mengucapkan kata-kata itu?

Yang bisa kulakukan hanyalah membayangkan betapa pengecutnya aku.

Perlahan membuka mulutku untuk menanggapi pengakuannya ── yang bergema di kepalaku adalah suara ibuku.

──Kalau saja Souhei tidak ada di sana—

Kehangatan di dadaku langsung mendingin.

Benar sekali. Meskipun aku hampir lupa, aku seharusnya mengincar kehidupan universitas yang nyaman dan sepi sejak awal. aku tidak bisa terlibat dalam kehidupan universitasnya yang penuh warna.

“…Itu sebuah masalah.”

kataku, seolah-olah mengeluarkan suara itu dari tenggorokanku. Ekspresi Nanase menegang.

“Maafkan aku, Nanase. …Aku tidak bisa menerima perasaanmu.”

Wajah Nanase telah kehilangan warnanya dan menjadi seputih kertas.

“…aku mengerti.”

Saat Nanase mengangguk, air mata mengalir di pipinya. Itu jatuh ke tanah saat turun ke dagunya.

Ini pertama kalinya aku melihat Nanase menangis. Aku tidak pernah ingin melihatnya menangis, namun akulah yang membuatnya menangis.

Nanase membalik selimutnya dan menghilang ke kamarnya. Pintu ditutup dengan keras. Aku berjongkok di sana.

Di udara yang sangat dingin, hanya kicauan burung pipit yang bergema di kejauhan.

Sekali lagi, tidak ada seorang pun di duniaku selain aku.

Meskipun aku seharusnya merindukan dunia untuk diriku sendiri, entah kenapa, rasanya tidak nyaman sama sekali.