Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 9

PoV Haruko

Setelah pulang dari universitas, aku dengan bersemangat membuat pasta carbonara dan membawanya ke Sagara-kun.

Ketika dia keluar dari kamarnya, dia menerimanya dengan nada meminta maaf, “Terima kasih.” Aku membuatnya karena aku ingin dia bahagia, jadi kuharap dia tidak terlihat begitu menyesal.

Sagara-kun meletakkan sepiring pasta di dapur dan menatapku, masih berdiri di pintu masuk, dengan ekspresi agak bermasalah.

Kalau dipikir-pikir, hari ini dia tidak menanyakan apakah aku akan “makan bersama”. Meskipun akulah yang menolaknya terakhir kali, aku bertanya-tanya apakah dia tidak mengundangku kali ini. Rasanya terlalu sepi untuk kembali ke kamarku, jadi aku bertanya pada Sagara-kun.

“…Sa, Sagara-kun… um, apakah kamu mendengar tentang perjalanan seminar?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

“Semua orang di seminar membicarakan tentang melakukan perjalanan selama liburan musim semi.”

"Hmm."

Seperti biasa, dia terlihat tidak tertarik sama sekali. Saat aku berpikir dia mungkin tidak berencana untuk pergi, dia malah bertanya padaku.

“Nanase, apakah kamu tidak berpartisipasi?”

“…Aku… ingin pergi, tapi aku khawatir…”

"Mengapa? Jika kamu ingin pergi, pergi saja.”

“…Tetapi jika kita melakukan perjalanan, aku harus menunjukkan wajah asliku, bukan?”

Saat aku mengatakan itu, Sagara-kun menjawab dengan “Hah.” Dia mengerutkan alisnya dengan bingung dan memiringkan kepalanya.

“Apakah itu menjadi masalah?”

“Ini masalah besar! Jika mereka melihat wajah telanjangku… Sacchan dan yang lainnya mungkin akan membenciku.”

“…Kamu masih mengkhawatirkan hal itu?”

Suaranya terdengar jengkel, membuatku sedikit marah. Meskipun itu bukan masalah besar bagi Sagara-kun, itu adalah masalah yang sangat penting bagiku.

“Tentu saja aku khawatir. Karena…"

“Sudo bukanlah tipe orang yang membencimu karena hal seperti itu. Mungkin."

Sagara-kun berkata dengan acuh tak acuh, dan aku mengepalkan ujung jerseyku erat-erat.

“…Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? kamu tidak tahu. Jika aku tetap seperti saat SMA, polos dan biasa-biasa saja… Sacchan pasti tidak akan memilihku.”

Saat aku mengatakan itu, Sagara-kun mengerutkan alisnya dengan bingung.

“…Kamu pikir kamu berteman dengan Sudo karena kamu mulai memakai riasan dan menjadi cantik?”

Aku diam-diam mengangguk sebagai jawaban. Sagara-kun menggaruk kepalanya kuat-kuat, lalu perlahan mulai berbicara, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Itu… salah, menurutku… Rasanya tidak sopan pada Sudo.”

"Hah…"

“Kenapa kamu berteman dengan Sudo? Karena dia cantik dan cerdas, jadi kamu pikir kamu bisa menjadi seperti dia dengan bersamanya?”

Saat Sagara-kun mengatakan hal itu, pipiku memerah. Rasanya seperti dia telah melihat bagian diriku yang licik dan jelek yang bahkan tidak kusadari—membuatku merasa malu dan ingin lari dari tempat itu.

“…Mungkin itu benar…”

“Apakah kamu masih berpikir begitu sekarang?”

Aku menggeleng kuat-kuat sebagai jawaban atas pertanyaan Sagara-kun.

Tentu saja, pada awalnya, aku bangga Sacchan berbicara kepadaku, mengira itu adalah bukti bahwa usahaku diakui—tapi sekarang, berbeda.

“…Aku menikmati kebersamaan dengan Sacchan… Aku menyukainya, itu sebabnya aku ingin berteman.”

Saat aku mengatakan itu, Sagara-kun, meski terlihat sedikit bingung, menepuk kepalaku dengan lembut. Wajahnya biasanya tegas, tapi sentuhannya lembut. Kehangatan menyebar dari tempat dia menyentuhnya, dan suhu tubuhku seakan meningkat.

“Kalau begitu, kamu harus mempercayai Sudo… Bukan hanya Sudo, tapi… tidak ada orang di sekitarmu yang akan meninggalkanmu hanya karena mereka melihat wajah aslimu.”

"…Ya. Semua orang baik, bukan?”

“Alasan mengapa ada orang baik di sekitar kamu adalah karena kamu sendiri adalah orang baik.”

Aku ingin mengatakan Sagara-kun baik juga, tapi bibirku bergetar, dan aku tidak bisa mengatakannya dengan baik. Berada di dekat Sagara-kun, jantungku berdebar kencang, dan sulit bernapas karena sesak di dadaku. Namun, aku tidak ingin berpisah.

…Aku sangat menyukai Sagara-kun.

Menelan perasaan yang akan meledak itu, yang bisa kuucapkan hanyalah “Terima kasih.”

◆◆◆

PoV Sagara

Pagi ini, bangun dari tempat tidur sangatlah sulit sehingga aku tidak sengaja ketiduran selama sekitar dua puluh menit, sehingga aku hampir tidak bisa tiba tepat waktu untuk kuliah aku.

Ketika aku memasuki ruang kuliah yang besar, kursi depan, tidak seperti biasanya, sudah terisi. Mencari-cari tempat duduk yang tersedia, aku melihat Nanase duduk di tengah. Di sebelahnya, Sudo sedang mengobrol dan tertawa tentang sesuatu.

“Ah, Sagara-kun!”

Nanase, yang memperhatikanku, melambai sambil tersenyum penuh. Mengabaikannya terasa tidak sopan, tapi melambai ke belakang terasa memalukan, jadi aku diam-diam menuju ke arahnya.

“Sagara-kun, selamat pagi!”

"…Pagi."

“Sagara, kamu mau duduk di sini? Di sebelah Haruko. Aku akan pergi ke belakang.”

“A-apa!?, t-tapi, Sacchan…!”

“…Tidak, tidak apa-apa.”

aku menolak tawaran Sudo dan duduk di belakang Nanase. Rambut panjangnya yang berwarna kastanye dikepang rumit di bagian belakang kepalanya. aku masih belum mengerti bagaimana hal itu dilakukan.

Saat ceramah berakhir dan aku hendak berdiri, dua mahasiswi mendekati kami. aku pikir wajah mereka tampak familier, lalu aku tersadar.

…Kontes kecantikan saat Nanase basah kuyup dengan air. Kedua gadis yang sedang berbisik di belakang panggung.

“Apa yang mereka lakukan di sini,” pikirku dengan rasa permusuhan di dalam hati.

Namun, mereka bahkan tidak melirik ke arahku melainkan berbicara kepada Nanase.

“Hei, Nanase-san.”

Salah satu gadis menunjukkan layar ponsel pintarnya kepada Nanase. Di layar ada seorang siswi berseragam yang kukenal. Menyadari siapa orang itu.

“Seorang teman dari pekerjaan paruh waktuku menunjukkan kepadaku buku tahunan mereka, dan bukankah ini kamu, Nanase-san? aku sangat terkejut.”

Tawa terkekeh, diwarnai ejekan, keluar dari bibir gadis itu.

Gadis berambut hitam di foto itu, mengenakan seragam rapi dan rambut dikepang tiga, tampak polos dengan kacamatanya. Di bawah foto itu ada nama “Haruko Nanase.”

“…Ini Haruko?”

Sudo, melihat ke layar smartphone, menyipitkan matanya karena ragu.

Aku segera berdiri, memikirkan cara untuk melindunginya—tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiranku. Wajah Nanase menjadi pucat, kehabisan darah.

“Seorang teman memberitahuku bahwa kamu biasa belajar sendirian saat istirahat di sekolah menengah. Jadi itu sebabnya kamu pintar, Nanase-san.”

“Dan kemampuan meriasmu terlalu bagus, bukan? Seperti orang yang benar-benar berbeda. Nanase-san, kamu selalu berusaha keras untuk merias wajahmu.”

“Kamu dulunya anggota komite perpustakaan, kan? Jelas memberikan kesan 'anggota komite perpustakaan'. Kamu tampak sangat serius.”

Kata-kata mereka, yang diucapkan dengan ceria, penuh dengan kebencian. Nanase tetap diam, menggigit bibir bawahnya.

Mereka pasti iri pada Nanase. Cantik, pintar, dan berhubungan baik dengan seseorang seperti Houjo.

Mereka akhirnya menemukan sesuatu yang bisa mereka gunakan untuk merasa superior dan mengambil kesempatan untuk menyerangnya.

Sudo, sambil mengerutkan kening, hendak mengatakan sesuatu seperti, “Hei, sudah cukup…” Tapi aku yang berbicara lebih dulu.

"…Apa yang lucu?"

Kedua gadis itu akhirnya memperhatikanku, tampak terkejut. Nanase, mengangkat wajahnya, menatapku dengan heran.

“Apakah kalian berdua punya hak untuk menggali masa lalu Nanase? Jadi bagaimana jika dia polos sebelumnya?”

"Hah? Ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Fakta bahwa Nanase cantik dan bersinar sekarang adalah hasil usahanya. Ditambah lagi, meski tanpa riasan, Nanase jauh lebih manis dari kalian. Sama sekali tidak ada alasan baginya untuk diejek.”

Nanase selalu mengatakan dia ingin menjalani kehidupan universitas yang menyenangkan. Dia selalu memberikan segalanya, tidak pernah mengendur dalam hal apa pun. aku selalu berada di sana untuk melihat usahanya dari dekat.

"…Asal kamu tahu. aku mengetahui apa yang kalian berdua lakukan selama kontes kecantikan.”

Itu hanya setengah gertakan karena aku tidak punya bukti nyata, tapi ketika mereka saling memandang dengan ekspresi bersalah, kecurigaanku berubah menjadi kepastian.

“Bukankah memalukan bagi mahasiswa untuk melakukan hal seperti itu?”

"Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu punya bukti bahwa kami melakukannya?”

Gadis-gadis itu membalas, dengan tidak menyesal. Mereka mengangkat bahu, menatap kami dengan tidak senang. aku hendak mengatakan sesuatu lagi ketika dia angkat bicara.

"Tidak apa-apa. Terima kasih sudah marah padaku, Sagara-kun.”

Nanase berkata dengan suara yang sangat tenang dan tenang.