Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 8

◆◆◆

Sejak festival budaya, perilaku Nanase menjadi aneh.

Ketika aku melihatnya di universitas, dia sering membolos. Saat aku memanggilnya, dia tersenyum bahagia. Dia telah membuat hidangan yang rumit untuk makan malam, dan jumlah yang dia bawakan untukku semakin meningkat.

Bahkan ketika dia hanya di kamarnya, dia lebih sering merias wajahnya. Dia menatap tajam tapi membuang muka saat aku melihat ke belakang. Itu tidak masuk akal.

…TIDAK. Sejujurnya, bukan berarti aku tidak tahu alasannya.

“Ah, kami menemukan Sagara!”

Saat aku sedang makan siang sendirian di lab, Houjo dan Kinami masuk. Tanpa bertanya, mereka duduk di sampingku yang sedang mengunyah ayam goreng.

“Hari ini di luar sangat dingin. Kantinnya sangat ramai, jadi kami berpikir, 'Kenapa tidak datang ke lab saja?'”

Kinami mengobrol. Sejak festival budaya, anehnya mereka menjadi ramah dan terus-menerus memulai percakapan. Mereka secara alami harus menjadi tipe orang yang menutup jarak dengan orang lain.

“Sagara, kamu sedang makan bento.”

“Wah, ayam goreng itu kelihatannya enak sekali.”

Aku punya sisa ayam goreng dari Nanase tadi malam, jadi aku memasukkannya ke dalam kotak bento dengan nasi. Menghemat uang makan siang untuk satu kali makan sangat dihargai.

“Beri aku sepotong.”

Saat Kinami meraih ayam gorengnya, aku diam-diam menepis tangannya. Ayam goreng ini dibuat oleh Nanase. Aku tidak akan memberikan satu pun pun padanya. Dia menyebutku “Pelit!” tapi aku membiarkan dia mengatakan apa pun yang dia inginkan.

Houjo dan Kinami mulai memakan bento toko swalayan mereka. Mengapa aku, dari semua orang, makan siang bersama dua orang yang paling aktif secara sosial di seminar kita? aku memutuskan untuk makan dan melarikan diri dengan cepat.

Mengabaikan niatku, Houjo dengan riang memulai percakapan.

“Ngomong-ngomong, Sagara. Insiden Manusia Panda di festival budaya itu menjadi cukup terkenal, ya?”

Aku menghentikan sumpitku di jalurnya. Tolong, jangan membicarakan hal itu.

Mengingat hari itu saja membuatku ingin menggali lubang dan melompat ke dalamnya. aku sadar bahwa aku telah disebut sebagai “Manusia Panda” di kampus sejak saat itu.

"Benar. Aku bersama Sagara saat itu, dan ketika dia tiba-tiba mulai berlari, aku sangat terkejut. Nanase juga terlihat agak aneh saat itu.”

“Nanase sepertinya tidak suka menonjol. Dia pasti sangat terkejut.”

Mendengar kata-kata mereka, aku hanya mengangguk. aku satu-satunya yang perlu memahami mengapa dia tidak bisa mengangkat wajahnya.

Setelah menyelesaikan makan siangku, aku menyimpan kotak bento yang kosong di tas bahuku. Saat aku hendak berdiri, Kinami mencondongkan tubuh dan berkata, “Tapi tahukah kamu.”

“Nanase terlihat lebih manis akhir-akhir ini, kan? Benar, Sagara?”

"…Tidak terlalu."

…Aku melewatkan kesempatanku untuk melarikan diri. Tertarik dengan kelanjutannya, aku tetap diam.

“Yusuke, kamu sudah punya pacar kan? Berhentilah mengatakan hal seperti itu tentang gadis lain, atau kamu akan mendapat masalah.”

“Yah, pacarku paling manis bagiku, tapi tetap saja. Wajah Nanase benar-benar tipeku. Itu hanya untuk mengagumi, jadi tidak apa-apa, kan?”

Saat aku mendengarkan Kinami, aku bertanya-tanya apa reaksinya jika dia melihat wajah telanjang Nanase. Dia mungkin akan memberikan reaksi yang sangat kasar, jadi aku tidak ingin menunjukkannya.

“Apakah Nanase benar-benar berubah sebanyak itu? aku tidak bisa membedakannya.”

Houjo, memiringkan kepalanya, disambut dengan argumen antusias Kinami.

“Tidak mungkin, dia pasti menjadi lebih manis! Matanya berbinar, dan dia selalu tersenyum.”

“Yah, aku juga merasakannya. Tapi mungkin itu karena Yusuke sedang jalan-jalan dengan Sagara? Bukankah begitu?”

"Apa?"

Kinami dan aku berseru pada saat bersamaan. Houjo melanjutkan dengan nada tenang.

“Nanase selalu menjadi yang paling lucu saat dia bersama Sagara. Mungkin karena Yusuke sering jalan-jalan dengan Sagara, Nanase jadi terlihat lebih manis?”

Tunggu, aku tidak ingat pernah bergaul dengan Kinami. Tidak, yang lebih penting, “Nanase paling lucu saat dia bersamaku”—

"…Maksudnya itu apa?"

Kinami bertanya. Itu yang ingin aku ketahui.

aku menjawab, “aku tidak tahu,” dan meneguk teh barley dari botol aku.

◇◇◇

PoV Haruko

“…Eh, perjalanan seminar?”

“Ya, ya, selama liburan musim semi! Ini bulan Februari, jadi agak jauh. Haruko juga ikut, kan?”

Pada hari Jumat, setelah seminar berakhir dan saat istirahat makan siang, Sacchan mengungkitnya saat kami sedang makan siang di ruang kelas yang kosong.

Tampaknya ada rencana bagi kelompok seminar kami untuk melakukan perjalanan selama liburan musim semi. Ini adalah undangan yang sangat menarik bagi orang seperti aku, yang bertujuan untuk kehidupan universitas yang menyenangkan… tapi ini cukup meresahkan.

…Melakukan perjalanan berarti aku harus memperlihatkan wajah telanjangku kepada teman-temanku.

“A, aku tidak yakin untuk melakukan perjalanan…”

Sambil mengunyah roti yakisobanya, Sacchan bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Benar-benar? Apakah kamu tidak ingin pergi?”

"Tidak tidak! Aku ingin pergi, tapi…”

aku tidak bisa mengatakan aku tidak bisa pergi karena aku tidak ingin menunjukkan wajah telanjang aku. Saat aku ragu-ragu, Sacchan tersenyum padaku.

“aku bertanggung jawab merencanakannya dengan Hiroki. Pikirkan ke mana kamu ingin pergi. Oh, pemandian air panas pasti menyenangkan! aku ingin makan kepiting.

“Ya… Kedengarannya bagus.”

aku benar-benar ingin melakukan perjalanan dengan semua orang. aku ingin memasuki pemandian air panas tanpa khawatir, memperlihatkan wajah telanjang aku, dan berbicara sepanjang malam.

Tapi tetap saja—jika aku menunjukkan wajah polosku dan mereka kecewa, apa yang harus kulakukan?

Saat aku memikirkannya, Sacchan menyeringai, mendekat ke telingaku, dan berbisik.

“…Kamu harus mengundang Sagara ke perjalanan seminar. Menginap semalam pertamamu bersama.”

“…! Wah, menginap semalam pertamaku…!”

Melakukan perjalanan dengan Sagara-kun. Bersama sepanjang hari. Tidak diragukan lagi, itu akan menjadi hal yang luar biasa. Ini pasti akan menyenangkan.

“Tapi… mungkin Sagara-kun tidak mau ikut dalam perjalanan seminar…”

“Tidak mungkin, jika Haruko mengundangnya, dia akan datang. Tunjukkan padanya pesona yang berbeda setelah keluar dari kamar mandi, dan menangkan dia dalam satu gerakan!”

Sacchan mengangkat tinjunya saat dia mengatakan itu, tapi aku mungkin telah menunjukkan padanya wajah telanjangku yang mengenakan jersey setelah mandi beberapa kali. Tidak ada pesona di dalamnya. Tinggal bersebelahan, mungkin sulit mengejutkannya dengan menginap semalam.

Saat aku khawatir, Sacchan meraih tanganku dan menggenggamnya erat.

“Sungguh, lakukan yang terbaik. Sejujurnya, itu menyakitkan untuk memberikan Haruko kepada Sagara… tapi jika ada yang bisa kulakukan, katakan saja!”

Aku merasa ingin menangis mendengar kata-kata penyemangat Sacchan.

Sacchan sepenuhnya mendukung cintaku. aku tidak pernah membayangkan aku akan memiliki teman seperti itu sebelum masuk universitas.

Mungkin, mungkin saja, Sacchan akan menerima diriku yang sebenarnya, wajah telanjangku.

Sambil menggelengkan kepala, aku menepis pikiran itu. Sacchan pasti menjadi pusat kelasnya sejak SMA, dikelilingi banyak teman. Jika Sacchan dan aku berada di kelas yang sama di SMA, kami mungkin tidak akan banyak berinteraksi.

──Nanase-san serius, tidak seperti kita.

Sacchan dan aku berasal dari dunia yang berbeda.

“…? Haruko, ada apa?”

Sacchan bertanya dengan cemas saat aku menunduk dengan sedih. aku memaksakan senyum dan berkata, “Bukan apa-apa.”