Musim Gugur Saat Cinta Dimulai 7

…Aku entah bagaimana menebak alasan mengapa air itu jatuh. Tapi, aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang-orang itu sekarang.

"Ayo pergi."

Aku meraih pergelangan tangan Nanase dan menariknya dengan paksa, lalu turun dari panggung. Mungkin hampir semua orang di tempat tersebut fokus pada aku saat ini. Aku benci menonjol, tapi mau bagaimana lagi.

“Apa… tentang apa ini! Tiba-tiba, seekor panda menyerang dan membawa Nanase-san pergi! Apakah ini semacam pertunjukan!? Hah, bukan!?”

Sambil mendengarkan suara pembawa acara di belakangku, aku berjalan diam-diam. Bagaikan Musa membelah laut, kerumunan orang itu segera memberi jalan bagi kami.

“Sagara-kun…”

Aku mendengar suara Nanase yang teredam. Orang-orang yang lewat menatapku, menuntun seorang gadis berkepala panda, dengan tatapan bingung. Beberapa bahkan tertawa kecil dan berkata, “Apa itu?” Mengganggu, kami bukan tontonan.

Untuk saat ini, aku menuju ke lab tempat barang-barang kami berada. Mengintip ke dalam setelah membuka pintu, untungnya tidak ada orang di sana. Masuk bersama Nanase, aku mengunci pintu di belakang kami.

“Nanase, kamu baik-baik saja?”

Aku bertanya, tapi dia tidak menjawab. Sambil memegang kepala panda dengan kedua tangannya, dia hanya berdiri disana dengan kaku. Tetesan air jatuh dari rambut panjangnya ke lantai lab.

Saat aku mencoba memenggal kepalanya, Nanase menggelengkan kepalanya karena menolak.

“…Tidak, jangan lihat. Riasanku hilang semua.”

aku tercengang. Apa yang dia bicarakan sekarang, gadis ini.

“Aku sudah melihat wajah telanjangmu berkali-kali.”

“…Tapi, aku tidak ingin kamu melihatnya sekarang. Karena, aku… aku tidak manis.”

"…Hah?"

“Tolong, jangan lihat…”

Dengan suara gemetar, Nanase memohon. Sayangnya, aku tidak bisa mengabulkan permintaan itu. Singkirkan tangannya yang menolak, aku dengan paksa mengangkat kepala panda itu.

Nanase yang basah kuyup membuat seluruh riasannya hilang. Bulu mata palsu yang membingkai kelopak matanya hilang entah kemana. Kelopak mata yang berkilauan, pipi yang berwarna cerah, bibir kemerahan tidak terlihat sama sekali. Itu adalah wajah polos yang sudah biasa kulihat.

Namun, menurutku wanita di depanku sekarang lebih menarik daripada wanita cantik mana pun yang berdiri di panggung mempesona sebelumnya.

"Kamu imut."

Kata-kata yang kuucapkan bukan sekadar penghiburan atau semacamnya. Itu adalah perasaanku yang tulus.

Mendengar kata-kataku, mata Nanase langsung terbuka. Bibirnya bergetar saat dia bergumam,

"Pembohong."

“Itu tidak bohong. Baik kamu memakai riasan atau tidak, Nanase tetaplah Nanase.”

Ketika aku dengan tegas menyatakan itu, Nanase menunduk, menutupi wajahnya dengan tangannya. Aku takut aku akan membuatnya menangis.

“…Maaf, apakah kamu menangis?”

Aku dengan lembut membuka paksa tangan Nanase yang menutupi wajahnya. Desahan lega keluar dari diriku saat aku melihat wajahnya. Bukannya menangis, Nanase malah tersenyum.

“…Lihat, kamu tertawa.”

"…Maaf."

"Apa yang lucu?"

Hari sudah menjelang senja, dan matahari terbenam dari barat mewarnai laboratorium pribadi kami dengan warna oranye. Hiruk pikuk festival budaya kini terasa jauh, dan samar-samar suara Jazz Research Society yang memainkan “Moonlight Serenade” terdengar.

“Tidak, ini… aku senang.”

Kata Nanase, melembutkan matanya.

Saat aku melihat wajahnya, aku akhirnya menyadarinya. Aku mulai menyadari.

…Alasan kesendirianku yang telah lama aku hargai terancam adalah karena dia. Bersama Nanase, aku tidak bisa menjadi diriku sendiri.

“…Sagara-kun. Um, kamu tahu, aku…”

Nanase berhenti di tengah kalimat, mengerucutkan bibirnya erat-erat. Apa yang hendak dia katakan, aku tidak bisa bertanya.

◇◇◇

PoV Haruko

Selama sembilan belas tahun sejak aku lahir, romansa adalah sesuatu yang jauh bagi aku.

Ada laki-laki yang menurutku keren, tapi aku tidak pernah punya banyak keterlibatan untuk jatuh cinta, dan aku juga tidak terlalu tertarik. Bahkan jika aku merasa seperti itu, seseorang yang polos sepertiku tidak akan diperhatikan.

Bahkan setelah masuk universitas, menyaksikan para pahlawan wanita di manga shoujo dan drama TV jatuh cinta membuatku bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa bertindak lebih rasional.

Tapi sekarang, aku bisa memahami dengan baik apa yang mereka rasakan. Cinta membuat seseorang menjadi bodoh. Saat ini, aku sedang kebingungan di depan segunung ayam goreng.

…Tidak, bukankah ini jelas keterlaluan? Apakah ini untuk sumo atau apa?

Mengapa aku repot-repot membuat ayam goreng, sesuatu yang membosankan untuk disiapkan? Karena itu kesukaan Sagara-kun. Mengapa aku begitu terbawa suasana dan menghasilkan begitu banyak?

Itu karena aku menyukai Sagara-kun.

“Haah…”

Mengingat kembali hari itu, hatiku terasa seperti akan meledak. Pemandangan Sagara-kun, membawaku pergi saat aku mengenakan kostum maskot panda, terpatri dalam ingatanku.

Sagara-kun pada saat itu seperti pahlawan dalam manga shoujo. Mungkin otakku bereaksi berlebihan sekitar tiga puluh persen.

──Kamu lucu.

Saat dia mengatakan itu, aku akhirnya menyadari cinta yang selalu ada di hatiku. Kikuk tapi baik hati, selalu mendorongku maju, seseorang yang melihatku. Sejak awal, aku tidak akan jatuh cinta pada siapa pun kecuali Sagara-kun.

Karena tidak bisa diam, aku berjongkok dan memeluk lututku. Sejak menyadari perasaanku pada Sagara-kun, ada yang tidak beres dengan diriku.

aku merasa seperti terus-menerus melayang beberapa inci dari tanah.

Saat itu, aku mendengar suara tetangga pulang ke rumah dan segera berdiri. Aku menumpuk ayam goreng tinggi-tinggi di atas piring dan meninggalkan ruangan. Aku segera memperbaiki poniku sebelum menekan interkom.

Sagara-kun yang mengintip ke luar tampak terkejut melihatku.

“Kenapa kamu memakai riasan? Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

…Tidak, aku tidak punya rencana selain menemui Sagara-kun.

Aku tidak menghapus riasanku bahkan setelah kembali ke rumah, menunggu Sagara-kun kembali. Bahkan, aku sedikit memperbaikinya.

Aku ingin Sagara-kun berpikir aku agak manis. Mengetahui dia telah melihat wajah asliku, itu mungkin usaha yang sia-sia.

aku tersenyum untuk menutupinya dan berkata, “Ini, aku yang membuat ini,” sambil menyajikan ayam gorengnya. Mata Sagara-kun melebar, "Ah, itu banyak."

“Um, ah, aku mungkin menghasilkan terlalu banyak… Bisakah kamu menyelesaikannya…?”

“…Tidak, aku bisa memakannya. Terima kasih."

Kata Sagara-kun sambil menerima ayam goreng itu. Seperti biasa, aku hendak memasuki kamarnya ketika──Aku terhenti di tengah jalan.

Akhir-akhir ini, setiap kali aku membawakan sesuatu yang kubuat, kami akhirnya makan malam bersama. Wajar jika kita melakukan hal yang sama saat ini.

Tapi, setelah mendapatkan kembali ketenanganku, aku sadar. Makan malam sendirian di kamar orang yang kusuka, hanya kami berdua, adalah situasi yang luar biasa. aku mungkin tidak akan mencicipi ayam gorengnya sama sekali.

“… Bukankah kita makan bersama?”

“Aku, aku…untuk, hari ini, aku akan makan di kamarku! Sampai jumpa besok!"

Aku mengatakan itu dan berlari kembali ke kamarku secepat kilat. Setelah pintu ditutup, aku membenamkan wajahku di bantal.

…Ah, aku sangat menyukainya! Bahkan dengan celana olahraga kasualnya, dia terlalu keren!

Aku menjerit tanpa suara dan berguling-guling di lantai sendirian. Bagi siapa pun yang menonton, aku pasti terlihat sangat curiga.

…Memiliki orang yang kamu sukai tinggal bersebelahan sungguh menakjubkan…

Hanya memikirkan tentang Sagara-kun yang berada di sisi lain tembok tipis itu membuatku merasa gelisah. Aku ingin tahu apakah dia sedang makan ayam goreng sekarang.

Aku berpikir untuk menempelkan telingaku ke dinding untuk mendengarkan, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena berbagai alasan.

“Haruko. Ngomong-ngomong, apa kamu baik-baik saja setelah kontes kecantikan? Tidak masuk angin atau apa?”

Seminggu setelah festival budaya, saat istirahat makan siang di kantin Gedung No. 3, Nami-chan tiba-tiba bertanya.

“Ya, aku baik-baik saja!”

Setelah kecelakaan itu, kontes kecantikan dilanjutkan tanpa aku, dan Kiyohara-san dari Departemen Sastra menang. Panitia meminta maaf sebesar-besarnya kepada aku, dan sebagai kompensasinya, mereka memberi aku manisan lezat terkenal di Kyoto, Ajari Mochi, yang aku nikmati.

Aku tidak merasa terganggu sama sekali, tapi Sacchan sangat marah atas namaku. Bahkan sekarang, amarahnya belum mereda, dan dia menggembungkan pipinya sambil berkata,

“Tetap saja, itu sangat buruk. Membuat seorang gadis basah kuyup di atas panggung, tidak terbayangkan. Ngomong-ngomong, apa yang Sagara lakukan? Dia tiba-tiba membawa Haruko pergi.”

“Ah, dia agak terkenal sekarang. 'Manusia Panda' dari kontes kecantikan.”

Rupanya, keberadaan “Manusia Panda yang membawa pergi gadis yang basah kuyup dari kontes kecantikan” cukup terkenal di kalangan kampus.

Sagara-kun benci menonjol lebih dari apa pun, jadi dia sepertinya muak jika dibisikkan di belakang punggungnya. Aku merasa agak bersalah karena menyebabkan dia kesulitan.

“Ah, itu…karena aku ada masalah di panggung, dia datang membantu. Sagara-kun, dia selalu…mengawasiku…dan membantuku.”

Mengingatnya, aku mendapati diriku menjadi linglung lagi. Ah, dia sungguh keren sekali… Melihatku melamun, Sacchan bertanya.

Haruko.apakah kamu sebenarnya menyukai Sagara?

Karena lengah, pipiku langsung memanas. Tidak ada cara untuk menyembunyikannya; wajahku pasti merah padam. Mungkin akan sulit merahasiakan hal ini dari semua orang. aku mengundurkan diri dan mengangguk.

"…Ya. Aku suka dia." (tln : pahlawan wanita yang jujur ​​:o)

Menjawab dengan bingung, mereka bertiga tiba-tiba berteriak,

“Haruko, kamu manis sekali~!”

“Sagara-kun tidak pantas untukmu!”

“Hei, tidak apa-apa, dia mungkin terlihat agak polos, tapi kalau kamu menyipitkan mata, dia punya wajah yang tampan!”

“Hei, teman-teman, pelan-pelan!”

Aku buru-buru melihat sekeliling. Mengapa gadis-gadis berkilauan ini begitu berisik?

“Ke, rahasiakan… aku masih belum berani mengaku…”

“Itu tidak bagus, kamu tidak bisa menjadi orang yang mengaku! Biarkan dia mengatakannya!”

“Lagi pula, Sagara mungkin akan mengaku padamu cepat atau lambat, kan?”

“Tidak, tidak mungkin!”

Mendengar kata-kata Sacchan, suhu tubuhku semakin meningkat. Tingkah lakuku yang panik membuat Sacchan menyeringai dan melanjutkan.

“Menurutku, Sagara pasti menyukai Haruko juga. Lagipula dia hanya baik pada Haruko.”

“Ah, ehehe…benarkah?”

Aku hanya bisa tersenyum. Diberitahu hal itu membuatku merasa sedikit berharap. Mungkin hanya sekedar penyemangat, tapi tetap membuatku bahagia.

Sacchan berkata dengan sungguh-sungguh, “Haruko, meskipun kamu punya pacar, kamu harus bergaul dengan kami,”

yang aku jawab, tersipu,

“Kamu terlalu terburu-buru!”

---

TLN: AHHHHHH HARUKO SANGAT LUCU