Bab 457.2: Patung yang Tertinggal (2)

Sementara Roel tenggelam dalam pikirannya, Alicia memasuki tenda komandan dengan cangkir teh di tangan, hanya untuk berhenti saat melihat anak laki-laki berambut hitam duduk di kursi.

"Tuan Saudara, apakah kamu … menjadi lebih kecil?"

"Ah?"

Saat itulah Roel menyadari transformasinya. Dia mengangkat tangannya dan memperhatikan bahwa pakaiannya menjadi jauh lebih besar. Rambutnya juga lebih panjang dari sebelumnya.

“Haa, kurasa tidak ada efek samping yang bisa dihindari. Untungnya, regresi usia aku kali ini tampaknya lebih ringan, jadi seharusnya tidak berlangsung terlalu lama, ”kata Roel.

Karena dia tidak perlu menahan Time Devourer terlalu lama melawan Layton, efek samping yang mengurangi kemampuan kognitifnya tidak terjadi. Tubuh fisiknya juga hanya mengalami kemunduran selama sekitar satu atau dua tahun. Secara keseluruhan, itu tidak menimbulkan banyak masalah.

Sebaliknya, patah tulang dan pendarahan internal yang dideritanya jauh lebih merepotkan.

Karena itu, Roel tidak terlalu memikirkannya dan terus memusatkan perhatiannya untuk menguraikan rahasia di balik kristal.

Namun, orang lain di ruangan itu tidak acuh dengan situasinya. Wajah Alicia sudah mulai memerah, dan napasnya terengah-engah.

Ini adalah Tuan Saudara yang seumuran denganku!

Baginya, usia Roel yang mundur hampir seperti koleksi waktu terbatas. Lebih penting lagi, dia adalah satu-satunya yang ada di sini bersamanya!

"Tuan Brother, bolehkah aku meminta kamu untuk berdiri sebentar?"

“Hm? Tentu, aku bisa melakukan itu. Apakah ada yang kamu butuhkan dari aku? ”

Roel menyetujui permintaannya dan bangkit.

Alicia pertama-tama meletakkan cangkir teh di atas meja sebelum berjalan ke Roel. Dia berhenti tepat di depannya dan meluruskan postur tubuhnya.

“… Tuan Saudara masih lebih tinggi dariku.”

“Ah, apakah itu yang kamu khawatirkan? Kamu jauh lebih tinggi dariku saat terakhir kali aku mundur.”

“Tidak adil kalau kamu lebih tua. Tetap saja, aku senang bisa melihat Lord Brother di bawah umur lagi. Hehehe,” kata Alicia sembari ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman.

Dia tidak bisa menahan keinginan untuk menyodok pipi Roel dengan ringan.

Roel menghela nafas pelan sebagai tanggapan atas ejekan Alicia. Dia sudah tahu bahwa ini akan terjadi sejak dia melanggar janjinya dan menggunakan Time Devourer sekali lagi. Sejak regresi usia sebelumnya, sebuah persamaan telah terbentuk di kepalanya:

Miniatur Roel = Mainan

Itu sedikit membuatnya frustrasi, tetapi dia memilih untuk membiarkan Alicia melakukan apa yang dia inginkan. Bagaimanapun, dia telah menderita cukup banyak selama periode waktu ini.

Tidak mungkin dia tidak merasakan stres saat memimpin pasukan ke medan perang untuk pertama kalinya. Jika miniaturisasi temporernya bisa meringankan Alicia dari stresnya yang terpendam, dia tidak keberatan memanjakannya sedikit.

Saat Alicia membelai pipinya, Roel tiba-tiba teringat akan anomali yang terjadi selama konfrontasinya dengan Layton Seze.

Bagaimana Alicia melewati pengepungan Time Devourer-ku? Mantra gerakan spasial normal seharusnya tidak bisa melewati angin senjaku.

"Tuan Saudara?"

“… Tidak, tidak apa-apa.”

Menyadari keheningan tiba-tiba Roel, Alicia memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya ke arahnya. Roel terdiam sesaat sebelum dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, memilih untuk menekan keraguannya.

Lupakan saja, itu bukan sesuatu yang penting. Ini adalah hal yang baik bahwa Alicia menjadi lebih kuat. aku mungkin juga menghabiskan waktu aku menguraikan pusaka keluarga ini daripada mengoceh tentang masalah ini.

Roel menghembuskan napas dengan lembut sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke kristal.

…

Perang tampaknya terhenti setelah percakapan antara Roel dan Layton.

Pada hari ketika Cynthia dan yang lainnya tiba di medan perang, Seze memilih untuk menarik pasukan mereka lebih jauh ke belakang, yang selanjutnya mengurangi ketegangan di medan perang. Kedua belah pihak mempertahankan posisi mereka selama dua hari, tidak melakukan apa pun yang tampaknya memiliki pemikiran yang sama.

Baru pada hari ketiga, ketika laporan darurat tiba dari garis depan, pertempuran dengan Seze secara resmi berakhir.

Edgar City telah dijatuhkan.

Dapat dimengerti, keributan besar terjadi di base camp Ascart ketika berita yang ditunggu-tunggu ini tiba. Para prajurit dengan bersemangat mendiskusikan masalah ini di antara mereka sendiri saat mereka menunggu panggilan terakhir dari pusat komando.

Sementara itu, Roel sibuk membaca laporan perang di tenda komandan.

Sementara Alicia dan Roel sedang berselisih dengan pasukan elit Seze, kekuatan utama dari tentara sekutu tidak bermalas-malasan. Khawatir bahwa sesuatu akan terjadi pada anak-anaknya jika perang berlarut-larut, dia dengan cepat menyusun rencana pertempuran berdasarkan intelijen militer yang telah dia kumpulkan dari serangan penyelidik sebelumnya dan akhirnya meluncurkan serangan habis-habisan tiga hari yang lalu.

Setelah seharian penuh pertempuran sengit, tentara sekutu Theocracy akhirnya menemukan terobosan dan berhasil memanjat tembok Edgar City.

Setelah kehilangan keuntungan terbesar mereka atas tentara sekutu, moral di antara pasukan garnisun Elric merosot ke parit, yang menyebabkan keruntuhan cepat pasukan mereka. Ketika fajar akhirnya tiba, gerbang kota terbuka dari dalam untuk mengungkapkan bendera tentara sekutu, sehingga mengakhiri legenda 'Benteng Sempurna'.

Dengan keberhasilan pengepungan di Kota Edgar, tirai akhirnya ditarik pada perang internal Teokrasi dan ambisi Kekaisaran Austine yang membengkak.

Menjelang siang, Seze sudah menarik pasukan mereka kembali dari wilayah Theocracy.

Para Ascart diam di hadapan mundurnya Seze, mengawasi dengan tenang di atas bukit saat bendera tentara musuh surut ke kejauhan.

Roel memiliki perasaan yang bertentangan terhadap Sezes. Di satu sisi, bahkan jika mereka telah bergerak di bawah perintah Ackermann, mereka telah ikut campur dalam perang internal Teokrasi dan mengancam stabilitas umat manusia untuk kepentingan pribadi mereka. Prajurit Ascart tewas berperang melawan mereka. Sulit baginya untuk mengabaikan semua ini.

Tetapi pada saat yang sama, dia mengerti bahwa Ackermann hanya akan mendorong orang lain ke depan jika Seze menolak untuk campur tangan, bahkan jika itu kurang efektif. Apakah Sezes terlibat atau tidak akan membuat sedikit perbedaan pada penderitaan Theocracy.

Selain itu, dia juga merasa berterima kasih kepada Layton.

Layton telah menjaga pusaka keluarga Ascart selama berabad-abad terlepas dari risiko yang akan ditimbulkannya dan keluarganya. Sekarang dia memikirkannya, lelaki tua itu mungkin telah memerintahkan mobilisasi Seze untuk memungkinkan pertemuan di antara mereka, yang tidak mungkin dilakukan dalam keadaan normal mengingat posisi sensitif Layton.

Tentu saja, keputusan seperti itu harus dibayar mahal. Kedua belah pihak tidak punya pilihan selain melakukan pukulan silang mengingat posisi mereka yang berlawanan.

Namun, kenyataannya adalah bahwa Layton selalu mengendalikan situasi. Dia bisa sendirian menghentikan pertempuran jika perlu. Faktanya, kemunculannya di medan perang secara efektif mencegah keluarga Ackermann mengeksploitasi situasi lebih jauh.

Selain itu, Layton juga menyatakan niat baiknya terhadap Ascart, mengatakan bahwa Roel dapat mencarinya kapan pun dia mau. Sebenarnya, Roel ingin melakukan itu, tetapi dia tahu itu bukan langkah yang bijaksana untuk melakukannya sekarang.

Tidak peduli apa, itu adalah fakta bahwa penampilan Layton merugikan Kekaisaran Austine, terutama ketika dia tidak melakukan banyak hal di medan perang sama sekali. Keluarga Ackermann kemungkinan besar berada dalam suasana hati yang sensitif sekarang karena ambisi besar mereka telah digagalkan, jadi akan lebih baik untuk menghindari melakukan apa pun yang akan membuat mereka gugup.

Setelah mengusir musuh, Roel dan Alicia memimpin tentara Ascart dalam pawai kemenangan kembali untuk bergabung kembali dengan tentara sekutu. Roel belum sepenuhnya pulih dari cederanya, tetapi efek samping dari Time Devourer telah berlalu.

Perang yang mengerikan ini akhirnya berakhir.

…

Beberapa hari kemudian, Roel dengan santai berjalan melalui Kota Edgar di bawah iringan para bidat dan para inkuisitor, masing-masing dari mereka dengan lapis baja lengkap dan memindai sekeliling dengan waspada. Kewaspadaan mereka dapat dimengerti karena tujuan mereka adalah markas besar sekte jahat terbesar Teokrasi, Persekutuan Penikmat.

Connoisseur Guild telah membangun dunia magis yang besar dengan menggunakan seluruh Kota Edgar sebagai media, dan pintu masuknya adalah cermin di rumah Elrics. Untuk mencegah kabar keluar, semua posisi vital di kediaman Elric ditempati oleh para kultus jahat itu sendiri.

Para inkuisitor adalah yang pertama melewati cermin, dan hanya setelah memastikan bahwa aman bahwa Roel memasuki dunia magis yang dibangun oleh musuh bebuyutannya.

Anggota Connoisseur Guild sudah melarikan diri ketika mereka menerima berita kematian Bryan dan pecahnya perang internal, jadi tidak ada satu orang pun di markas sama sekali. Itu bisa menjadi alasan mengapa ruangan itu terlihat sangat besar.

Kelompok itu berjalan melewati lemari besi terbuka, yang ternyata kosong karena para kultus jahat akan mengambil segala sesuatu yang berharga bersama mereka. Ada juga aula lelang dengan segala macam daftar barang tergeletak di sekitar.

Namun, Roel tidak tertarik dengan semua ini.

Dia tidak peduli tentang bisnis kotor yang telah dilakukan Elric selama bertahun-tahun. Dia hanya punya satu tujuan di sini, dan itu adalah untuk mengungkap jejak sang Kolektor. Yang membuatnya heran, dia mengalami masalah hanya beberapa saat setelah dia memulai penyelidikannya.

Kantor Kolektor telah menghilang secara misterius.

Meskipun Kolektor tidak pernah muncul di depan umum, dialah yang menentukan arah dan rencana organisasi. Hilangnya kantornya berarti mereka akan kehilangan petunjuk penting, dan itu tidak dapat diterima oleh Roel.

Untungnya, kultus jahat telah memberi mereka lokasi kasar dari kantor, di mana para pendeta menemukan jejak sihir spasial di sekitarnya. Mereka mencoba memperbaiki ruang, tetapi hasilnya kurang ideal.

"Tuan Roel, ruangan ini telah dihancurkan cukup lama sekarang, jadi aku khawatir …"

Roel memegang patung putih yang setengah hancur di tangannya sambil melihat ruang kosong di depannya dengan tatapan dingin.

Pertama-tama, kantor Kolektor adalah produk dari sihir spasial, membuatnya sangat tidak stabil. Sulit untuk memperbaiki ruang ketika itu sengaja dihancurkan. Yang berhasil mereka selamatkan hanyalah beberapa perabotan compang-camping dan patung yang setengah hancur.

Dari sini, dapat dilihat bahwa Kolektor adalah orang yang teliti.

Perabotan yang compang-camping tidak banyak berguna, jadi satu-satunya petunjuk yang berguna adalah patung yang setengah hancur itu. Patung itu kebetulan menggambarkan pemandangan yang sangat familiar bagi Roel—pertemuan antara Nora dan dia di tengah tumpukan bangkai.

Satu-satunya perbedaan adalah Roel di patung itu roboh ke lantai.

“Patung kenabian… Serahkan ini pada penilai pahatan untuk melihat apakah kita bisa melacak pencipta karya ini,” perintah Roel.

"Ya, Tuan Roel."

Karya seni sering mewujudkan ciri-ciri unik penciptanya. Itu mungkin untuk menyimpulkan asal pencipta melalui menganalisis patung, meskipun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Namun demikian, ini adalah satu-satunya petunjuk yang mereka miliki tentang Kolektor.

Setelah mencari melalui markas Connoisseur Guild, Roel berangkat dari Edgar City. Saat pergi dengan menunggang kuda, dia tidak bisa tidak mengarahkan pandangannya kembali ke kota yang dilanda perang, dan itu membuatnya memiliki perasaan yang campur aduk.

Sejak hilangnya Benteng Tark di perbatasan timur, kehidupan Roel telah menyimpang dari apa yang dia anggap normal. Pertarungan dengan Bryan telah menjadi pertarungan yang ketat, upaya pembunuhan oleh Kolektor membuatnya putus asa, dan perang internal berikutnya serta rencana tidak lain hanyalah menjengkelkan.

Tapi sekarang semuanya sudah berakhir. Hidupku akhirnya bisa kembali normal.

Roel menoleh kembali ke depan, seolah mengibaskan nasib buruk yang telah menempel padanya. Dia menepuk kotak antik yang dia simpan dengan hati-hati di jasnya sebelum berlari kencang.

———-sakuranovel.id———-