Bab 487.1: Pelukan yang Tak Terelakkan (1)

Di kamar mandi, Roel menatap punggung Charlotte dan pupil matanya tiba-tiba berkontraksi. Charlotte juga terdiam setelah mengajukan pertanyaannya.

Seandainya beberapa bulan yang lalu, Roel pasti bisa menjawab pertanyaan itu dengan mudah. Namun, jawabannya pertanyaan itu telah berubah sejak perjalanannya ke perbatasan Kekaisaran Austine.

Lilian adalah putri kekaisaran Kekaisaran Austine sedangkan Charlotte adalah penerus Konfederasi Pedagang Rosa; sejarah negara masing-masing sudah cukup untuk menempatkan mereka terhadap satu sama lain. Selain itu, itu adalah fakta yang diketahui bahwa Charlotte tidak rukun dengan Lilian.

Tidak mungkin Charlotte akan menangani masalah ini dengan baik.

Roel merasakan perasaan terhuyung-huyung di dadanya saat tubuhnya secara tidak sadar menegang. Sementara dia berjuang untuk mencari jawaban, Charlotte tiba-tiba menyela sekali lagi.

“T-tunggu! Lupakan saja, aku berubah pikiran. kamu tidak perlu menjawab pertanyaan itu.”

“Charlotte?”

"Permintaan maaf aku. Bukan niatku untuk mengikatmu. aku tidak punya hak untuk itu. kamu pasti merasa tidak nyaman dengan pertanyaan aku.”

“Tidak, bukan itu…”

Roel dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk membantah kata-kata Charlotte. Meskipun hubungan mereka tidak resmi, perasaan mereka satu sama lain sebenar mungkin. Dia bahkan tidak bisa membayangkan hidup tanpanya lagi, apalagi diikat olehnya.

“Charlotte, aku tidak merasa tidak nyaman dengan pertanyaanmu. kamu seharusnya tidak terlalu memikirkannya. ”

“… Bahkan ketika aku bertingkah seolah-olah aku adalah ibu pemimpin di sini?”

“Tidak perlu bagimu untuk bertindak untuk itu. kamu praktis setengah pemilik Ascart Fiefdom kami sekarang. Dari setiap empat koin emas yang diperoleh Ascart House kami, satu diberikan kepada kamu.”

Roel memikirkan laporan keuangan Ascart Fiefdom baru-baru ini dan mengungkapkan senyum tak berdaya. Charlotte sejenak linglung oleh kata-kata itu sebelum senyum muncul di wajahnya.

"Memang. Kau ceroboh, sayang. kamu seharusnya tahu lebih baik daripada membiarkan pihak ketiga tidak terkendali di wilayah kamu. ”

“… Itu hanya tidak dicentang karena itu kamu.”

"!"

Tubuh Charlotte tersentak mendengar respons tenang Roel. Dia perlahan menundukkan kepalanya sebelum dengan sadar melingkarkan lengannya di tubuhnya. Perasaan yang tak terlukiskan diwarnai dengan rasa malu dan kehangatan menyentuh hatinya.

Tidak seperti penguasa wilayah lain yang tidak kompeten, Roel memiliki pemahaman yang baik tentang manajemen wilayah dan perdagangan. Dia memegang erat-erat sumber daya yang dia tahu berpotensi menghasilkan keuntungan besar, terutama selama fase awal pengembangan wilayah tersebut. Dia sangat waspada ketika berurusan dengan asosiasi pedagang besar seperti Sorofyas, mengetahui bahwa kesepakatan perdagangan yang tidak bijaksana dapat dengan mudah merusak profitabilitas jangka panjang wilayah itu.

Ini berubah setelah pertemuannya dengan Charlotte.

Tak lama setelah mereka bersama-sama melewati Negara Saksi yang berbahaya, Roel mulai melepaskan hak komersial penting kepada Sorofyas. Charlotte berpikir bahwa ini adalah simbol dari kepercayaannya pada Sorofyas, sebuah indikasi bahwa dia melihat mereka sebagai sekutu sejati. Namun, sepertinya itu tidak terjadi sekarang.

“Kamu melepaskan hak itu karena aku? Tunggu sebentar, mungkinkah…” Charlotte bertanya dengan mata melebar.

"… Ya. aku tidak ingin memberi ayah aku ruang untuk mengingkari pertunangan kami, ”Roel memalingkan wajahnya yang memerah saat dia menjawab.

Adrenalin melonjak melalui tubuh Charlotte, meninggalkan perasaannya di awan sembilan. Dia sangat bersemangat sehingga dia bahkan sedikit berbalik.

"Kenapa kamu berbalik?" Roel berseru heran.

"Sayang kamu…"

Pengurangan Charlotte semakin ditegaskan ketika dia melihat wajah malu Roel. Pengetahuan bahwa Roel telah mendukung pernikahan mereka selama ini memenuhinya dengan begitu banyak kegembiraan sehingga dia mendapati dirinya kewalahan melampaui kata-kata.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa bangsawan menikah bukan karena cinta tetapi untuk memajukan kepentingan rumah masing-masing, seperti yang diputuskan oleh orang tua mereka. Hubungan Roel dan Charlotte sudah goyah sejak awal karena Carter secara eksplisit menunjukkan dukungannya kepada Nora dan Alicia, bahkan sampai menyabotase pertemuan pertama mereka untuk memastikan tidak terjadi apa-apa di antara mereka.

Mengetahui bahwa tidak mungkin memiliki hubungan yang bahagia dengan Roel tanpa dukungan ayahnya, Charlotte mencoba yang terbaik untuk mendapatkan persetujuan Carter. Ketulusannya akhirnya menggerakkan dia, dan dia setuju untuk tidak ikut campur dalam urusan mereka lagi.

Dia berpikir bahwa dialah satu-satunya yang bekerja keras untuk memajukan hubungan mereka, tetapi Roel juga telah memberikan segalanya untuk mereka dari sudut lain.

“Sementara ayahku tampaknya tidak peduli tentang ekonomi wilayah, kebenarannya tidak bisa jauh dari itu. Dia mengerti betapa pentingnya uang untuk membangun kekuatan militer yang kuat,” jelas Roel.

Sementara Carter bersedia memberi Roel keputusan terakhir dalam pernikahannya sendiri, dia masih memiliki pertimbangan sendiri tentang siapa yang dia bersedia terima sebagai menantu perempuan, itulah sebabnya dia berusaha menyabotase Roel dan Charlotte. pertemuan pertama. Dia berpikir bahwa keterlibatan dengan Sorofyas berbahaya, bukan hanya karena Roel sudah terlibat dengan Alicia dan Nora, tetapi juga implikasi politik yang menyertainya.

Bagaimanapun, Sorofyas adalah pembangkit tenaga ekonomi.

Sementara Ascart House hampir tidak kaya saat itu, keuangannya cukup stabil untuk tidak harus bergantung pada bantuan eksternal. Ekonominya juga cukup mandiri, sampai pada titik di mana ia tidak harus membangun atau mempertahankan ikatan yang kuat dengan wilayah terdekat mana pun.

Ini berarti bahwa Carter dapat mundur dari pertunangan kapan pun dia mau tanpa mengalami banyak reaksi.

Dengan demikian, Roel melakukan investasi besar dalam infrastruktur militer dan publik, yang pasti mengakibatkan kekurangan anggaran. Hal ini menciptakan kebutuhan akan pembiayaan tambahan, dan kekayaan dan kemampuan teknis keluarga Sorofyas yang luar biasa membuat mereka menjadi mitra yang ideal untuk diajak bekerja sama.

Keterlibatan Charlotte dalam proyek membuatnya menjadi pemegang saham di banyak infrastruktur publik penting Ascart Fiefdom, yang sangat meningkatkan suaranya di wilayah tersebut. Itu membuat lebih sulit bagi Carter untuk menentang hubungan mereka.

“Sayang, apakah kamu tidak takut menimbulkan kemarahan ayahmu? Apakah kamu tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa aku mungkin mengkhianati kamu?

“aku mengakui bahwa aku memiliki niat egois aku sendiri, tetapi Ascart Fiefdom juga mendapat manfaat dari pertumbuhan ekonomi yang cepat dan penguatan kekuatan militernya. Ini adalah pertukaran yang baik untuk Ascart Fiefdom, terutama dengan kerusuhan di perbatasan timur. Ayah aku mengerti itu, itulah sebabnya dia tidak menyalahkan aku untuk itu … Sedangkan untuk kamu, kamu rela membuang hidup kamu untuk menyelamatkan aku. Apa alasanku untuk tidak mempercayaimu?”

"Sayang!"

Tidak dapat menahan perasaannya lagi, Charlotte berbalik dan memeluk Roel dengan erat. Seolah ingin melampiaskan perasaannya yang meluap-luap, dia meringkuk di dadanya.

Di sisi lain, Roel mendapati dirinya diserang oleh daging lembutnya yang menekan pakaiannya. Dia melihat ke bawah dan mendapati dirinya dihadapkan dengan pandangan dari atas ke bawah dari kelengkungan punggungnya yang elegan. Di bawah serangan sensorik ini, wajahnya langsung memerah.

“Tunggu, Charlotte! Jika kamu tiba-tiba berbalik … "

"Lebih mudah menyabuni punggungku seperti itu," Charlotte mengangkat kepalanya dan berbicara dengan wajah memerah.

Hal itu membuat Roel dilema.

Itu sudah cukup merangsang untuk membuat daging lembutnya menekan tubuhnya. Memintanya untuk menyabuni punggungnya dalam posisi berpelukan ini hanya melebih-lebihkan pengendalian dirinya!

Satu-satunya masalah adalah Charlotte tidak berniat membiarkannya pergi.

Melihat tidak ada jalan keluar lain dari ini, dia menghela nafas dan melakukan apa yang diperintahkan.

Jari-jarinya yang dingin bersentuhan dengan kulitnya yang hangat, dan perasaan geli yang muncul sebagai akibatnya secara otomatis menyebabkan erangan lembut dari Charlotte, yang membuatnya sangat malu. Suaranya yang menggemaskan hampir membuat Roel kehilangan kendali di sana dan kemudian.

Mengetahui bahwa itu tidak akan berhasil untuk menyeret ini keluar, Roel buru-buru menyabuni punggungnya dengan bingung sebelum berlari keluar dari kamar mandi dengan bingung, menutup pintu di belakangnya. Di kamar mandi, Charlotte melihat ke pintu dengan enggan, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

Di seberang pintu, kedua kekasih itu merasakan jantung mereka berdebar kencang, hampir seolah-olah mereka akan keluar dari dada mereka.

Dengan itu, waktu mandi Charlotte akhirnya berakhir.

———-sakuranovel.id———-