Bab 522: Apakah Kamu Merindukan Aku?

Alicia Ascart adalah putri angkat dari tetangga Ascart Marquess, serta Pembawa Cincin terbaru dari Akademi Saint Freya.

Charlotte telah berselisih dengan Alicia sejak pertemuan pertama mereka, tetapi dia tidak berpikir bahwa Alicia merupakan ancaman baginya. Ini berkat selembar kertas—kontrak pertunangan antara leluhur Sorofyas dan Ascart.

Dengan mengasumsikan identitas tunangan Roel, dia mampu sepenuhnya menekan Alicia, memaksa yang terakhir untuk mundur lagi dan lagi, bahkan memaksanya keluar dari rumahnya.

Sayangnya, serangan balik Nora berikutnya telah membatalkan haknya untuk menegakkan kontrak pertunangan, yang secara efektif membatalkannya. Itu memungkinkan Alicia untuk mendapatkan kembali beberapa momentum dalam pertempuran.

Namun, kontrak pertunangan itu jauh dari satu-satunya pengaruh yang dimiliki Charlotte di tangannya. Sebagai perwakilan resmi dari Rosa Merchant Confederacy ke Ascart Fiefdom, kekuatan yang dia pegang di tangannya bahkan mungkin lebih besar daripada milik Alicia. Sorofyas, dengan selisih yang besar, adalah investor nomor satu di Ascart Fiefdom.

Selain itu, ia juga rajin bekerja untuk citra publiknya dengan mengadakan acara seperti membagikan permen di jalan-jalan selama Tahun Baru. Trik bagus ini memungkinkan dia untuk membangun prestise dan rasa hormat yang cukup besar di antara masyarakat umum juga.

Dengan pengaruh yang ada di tangannya, Charlotte yakin bahwa Alicia tidak akan menjadi penghalang di jalannya… tapi dia terlalu optimis.

Melihat wanita cantik dengan rambut perak dan mata merah berdiri di depannya, mata zamrud Charlotte menyipit tajam. Dia langsung tahu bahwa rencananya menghadiri ritual leluhur bersama dengan Roel telah digagalkan.

Apakah berita itu entah bagaimana keluar? Tidak, itu tidak mungkin. Kami baru mengambil keputusan beberapa hari yang lalu. aku juga yakin bahwa sayang tidak mengirim surat tentang hal itu. Selain itu, belum ada laporan tentang kedatangan Alicia… Apakah itu hanya kebetulan?

Charlotte mengatupkan rahangnya dengan frustrasi ketika dia bertanya-tanya apakah dia telah menghabiskan peruntungannya dengan Roel dalam rangkaian peristiwa sebelumnya.

“Alicia? Kenapa dia ada di sini?” Roel bertanya dengan heran.

“…Sayang, apakah kamu menghubungi Ascart House?”

“Aku tidak melakukannya. aku tidak ingin membuat Alicia khawatir, jadi aku tidak menulisnya.”

“…”

Charlotte diam-diam menghela nafas sebelum melihat ke depan sekali lagi dengan ekspresi yang bertentangan. Saat konvoi berhenti di depan gerbang kota, sudah waktunya untuk reuni yang ditakdirkan.

…

Secara keseluruhan, situasi di depan gerbang kota tenang.

Reuni dibuat formal dengan kehadiran beberapa pejabat Rosaian, sehingga kerumunan secara tidak sadar menahan diri. Para penjaga Diamond Riviere mempertahankan posisi mereka sementara Roel dan Charlotte turun dari kereta mereka dengan cara yang bermartabat dan berjalan menuju pesta penyambutan. . Para pelayan mengikuti jarak hormat di belakang mereka.

Pertama adalah reuni antara Bruce dan Charlotte.

Bruce mengesampingkan bagian depannya yang mulia dan mengungkapkan air mata kegembiraan dan kelegaan ketika dia akhirnya memastikan bahwa putrinya memang aman dan sehat. Jarang baginya, sebagai pemimpin puncak Rosa, membiarkan emosinya yang sebenarnya muncul. Di bawah pengaruhnya, Charlotte mendapati dirinya menangis.

Senyum penuh semangat muncul di wajah Roel.

Dia telah berinteraksi dengan Bruce beberapa kali sebelumnya, dan Bruce selalu menganggapnya sebagai bangsawan bermartabat yang tetap tenang dan rasional terlepas dari situasinya, kesan yang agak mirip dengan Carter.

Namun, Bruce benar-benar meninggalkan posisinya terlepas dari semua tentangan yang dia hadapi dari orang lain, memilih untuk memprioritaskan tanggung jawabnya sebagai seorang ayah daripada seorang bangsawan yang berkuasa. Itu berbicara banyak tentang betapa dia menghargai putrinya.

Faktanya, Bruce terus-menerus berada di ambang gangguan mental sementara Charlotte mendekam karena kutukan. Kesalahan ceroboh yang dia buat di masa mudanya telah menyebabkan dia terkena kutukan Kematian Banjir, dan sekarang putrinya membayar harga untuk kebodohannya. Mungkin tidak ada mimpi buruk yang lebih buruk bagi seorang ayah.

Sungguh melegakan bahwa mimpi buruk itu tidak terjadi.

Secara alami, Bruce tidak akan melupakan dermawan yang telah berjuang keras melawan segala rintangan untuk membalikkan nasib.

“Roel, aku sangat berterima kasih kepada kamu sebagai seorang ayah karena telah membawa putri aku kembali ke rumah dengan selamat.”

“Paman Bruce, itu benar bagiku untuk melakukannya. Charlotte adalah tunanganku, ”jawab Roel sambil tersenyum.

Pupil mata Bruce melebar secara tidak mencolok ketika dia mendengar kata-kata itu. Matanya dengan santai jatuh ke putrinya, dan wajah yang terakhir sedikit memerah di bawah tatapannya.

Dia tahu bahwa mereka berdua selalu berhubungan intim, tetapi itu hanya sebatas kekasih. Namun, setelah cobaan berat yang mereka berdua lalui, ada perubahan halus di atmosfer di antara mereka.

Sementara Bruce kurang dalam pengalaman hubungan, karena hanya bersama dengan ibu Charlotte, melalui mata yang tajam dan naluri kebapakan, dia masih dapat secara akurat memahami sifat perubahan …

… dan dia sangat senang tentang hal itu!

Bahkan jika bukan karena pencapaian Roel saat ini dan potensi masa depan, Bruce masih ingin pertunangan itu berlangsung. Pengamatan selama bertahun-tahun telah memberi tahu dia bahwa Roel kemungkinan adalah satu-satunya yang akan diperhatikan Charlotte sepanjang hidupnya.

Kesetiaan adalah kebajikan sekaligus kutukan.

Mereka yang mempercayakan kesetiaan mereka kepada orang yang salah dihukum dengan hasil yang tragis. Jika Roel menolak untuk membalas perasaan Charlotte, dia akan terkutuk untuk menjalani kehidupan yang kesepian.

Sama seperti bagaimana Carter sangat ingin memperluas silsilah keluarganya, hal yang sama dapat dikatakan untuk Bruce. Charlotte adalah satu-satunya anggota Keluarga Sorofya yang mewarisi Garis Keturunan Primordial, begitu banyak orang di klan berharap dia melanjutkan garis keturunannya.

Kakek Ugin juga salah satu dari orang-orang itu. Matanya praktis bersinar ketika dia melihat kedua anak muda itu, hampir seolah-olah dia sudah bisa melihat seorang anak kecil berlari ke arahnya. Untung mereka berada di tempat umum, jadi baik Bruce maupun Ugin tidak bisa mengangkat topik pembicaraan.

Roel berbasa-basi dengan mereka sebelum pindah untuk menyapa anggota keluarganya.

"Tuan Saudara!" Alicia memanggil dengan khawatir.

Kelegaan di wajahnya terlihat ketika dia melihat Roel dalam kondisi baik. Dia tidak bertanya terlalu banyak tentang situasinya, tetapi pertukaran tatapan sederhana sudah cukup bagi mereka untuk mengomunikasikan perasaan mereka.

Ini adalah kedalaman ikatan yang telah mereka bangun dalam jangka waktu yang lama. Itu tidak intens atau bergairah, tapi lembut dan abadi.

Kata-kata yang mereka ucapkan adalah tipikal reuni sederhana, mengingatkan pada keluarga biasa. Jelas bahwa Alicia menahan diri untuk tidak melakukan sesuatu yang berlebihan untuk membela kehormatan Ascart House, dan Roel mengerti dan memilih untuk bekerja sama dengannya.

Setelah menjalani reuni sepenuh hati, Bruce memimpin kerumunan kembali ke kota, di mana perayaan akbar menunggu mereka.

…

Kembalinya Charlotte dan kemenangan Roel atas Enam Bencana adalah peristiwa besar, yang memiliki kecenderungan tinggi untuk menjadi viral. Mereka pasti akan menjadi pembicaraan di kota, apakah itu signifikansi dari peristiwa itu sendiri atau implikasinya.

Ini adalah kasus pertama yang diketahui dimana manusia telah mengalahkan anggota Enam Bencana. Prestasi ini sendiri sudah lebih dari cukup untuk membuat nama Roel tercatat dalam sejarah, tetapi konteks di baliknya juga luar biasa.

Seorang pemuda dengan berani melawan monster kuno yang dianggap mustahil dikalahkan oleh manusia untuk menyelamatkan tunangannya. Seberapa romantis itu? Tidak ada bahan yang lebih baik untuk kisah cinta epik!

Akibatnya, kisah Roel dan Charlotte dengan cepat menyebar ke masyarakat umum.

Getaran gembira bergejolak di Rosa City ketika kedua pahlawan itu akhirnya kembali dari cobaan berat mereka. Rosa menyiapkan jamuan penyambutan yang megah ditambah dengan pertunjukan spektakuler untuk menenangkan ketegangan mereka melalui lagu dan tarian, dan suasananya harmonis.

Mengingat fakta bahwa Charlotte belum sepenuhnya pulih, perjamuan akan berakhir pada tengah malam, tetapi bahkan sebelum itu, perhatian wanita berambut pirang itu sudah berkeliaran di tempat lain.

Ini terlalu damai.

Charlotte mengerutkan kening tidak mengerti saat dia menatap wanita berambut perak yang duduk sendirian di dekat jendela dengan senyum tipis di bibirnya. Dia tidak bisa mengerti apa yang Alicia rencanakan, dan itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Alicia tidak mengatakan sepatah kata pun padanya sejak pertemuan mereka di gerbang kota…dan perilaku seperti itu sangat tidak biasa baginya mengingat keadaan saat ini.

Baik Charlotte dan Roel adalah bintang dari jamuan penyambutan hari ini, dan mereka juga hadir dalam kapasitas sebagai pasangan yang bertunangan. Bukan hanya satu atau dua orang yang mendekati mereka untuk menawarkan berkat mereka.

Alicia yang biasa sudah lama memprotes situasi seperti itu sekarang, tapi dia bersikap dingin seperti biasanya. Dia tidak melakukan satu upaya pun untuk menghadapi Charlotte karena hal itu.

Tenang sebelum badai. Kesediaannya untuk tetap diam hanya berarti dia merencanakan sesuatu yang lebih besar, pikir Charlotte.

Demikian pula, Roel juga bingung dengan perilaku Alicia yang tidak biasa, yang mengakibatkan perhatiannya terus-menerus melayang ke arahnya selama paruh kedua jamuan makan.

Kemudian, ketika perjamuan selesai, Charlotte akan kembali ke Galeri Seratus Burung, sementara Roel dan Alicia berjalan menuju hotel Sorofya yang disediakan untuk para tamu. Pengaturan seperti itu tidak memuaskan bagi Charlotte, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu.

Tidak masalah seberapa intim mereka atau apakah mereka telah menyempurnakan hubungan mereka. Selama mereka tidak menikah, mereka harus mematuhi formalitas kekasih yang bertunangan tinggal terpisah. Jika tidak, penyimpangan apa pun dalam kesopanan mereka akan disalahkan pada pengasuhan mereka.

Tak perlu dikatakan bahwa pembatasan seperti itu tidak dikenakan pada Alicia, mengingat dia sendiri adalah anggota Ascart House.

Jika Charlotte adalah orang yang berada di atas segalanya di siang hari, Alicia adalah orang yang memegang kendali di malam hari. Setelah mengekang semuanya dengan senyuman sepanjang hari, Alicia akhirnya akan menghunus belatinya.

"Sayang, maukah kamu berjanji padaku satu hal?"

"Apa itu?"

Merasa terkesima dengan situasi itu, Charlotte mendekati Roel menjelang akhir jamuan makan. Dia melingkarkan lengannya di lehernya dan dengan lembut membisikkan permintaannya ke telinganya.

Roel mengedipkan matanya bingung.

Charlotte diam-diam mengukur responsnya sebelum menghela nafas mencela diri sendiri.

“Alicia sudah diam sepanjang hari sekarang. Mungkin karena dia tidak menyetujui hubungan kita. Aku mengerti dari mana dia berasal. kamu menerima luka parah seperti itu untuk menyelamatkan aku … "

“…Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku tunanganmu. Ini tanggung jawabku untuk melindungimu,” Roel mengulangi pendiriannya dengan ekspresi serius.

Charlotte merasakan sedikit kehangatan di hatinya saat dia menganggukkan kepalanya.

“Terima kasih, Sayang, tapi aku khawatir Alicia tidak akan setuju denganmu. Dia mungkin berpikir bahwa aku mengeksploitasi kamu. Dia selalu memendam banyak keraguan tentang aku. ”

"Sehat…"

“Itu sebabnya, Sayang… Bisakah kamu menahan diri untuk tidak bertemu dengannya malam ini? aku ingin mengunjungi Alicia besok untuk menjelaskan berbagai hal. ”

"Ah…"

Roel tampak berkonflik setelah mendengar rencana Charlotte. Namun, hatinya goyah ketika dia melihat kegelisahan di matanya, dan dia akhirnya menerima permintaannya dengan anggukan.

Akan lebih baik bagi Charlotte untuk menjelaskan sesuatu kepada Alicia jika ada kesalahpahaman di antara mereka. Selain itu, tidak sulit baginya untuk memenuhi permintaan Charlotte—dia hanya bisa berpura-pura kelelahan dan meminta diri dari perjamuan terlebih dahulu.

Dengan pemikiran seperti itulah dia menerima permintaan Charlotte.

Yang terakhir diam-diam menghela nafas lega.

Kesuksesan! Ini seharusnya cukup untuk menunda serangan gelombang pertamanya, kan?

Charlotte senang dia bisa membuat garis pertahanan sebelum perpisahan mereka yang tak terhindarkan. Itu membawa secercah harapan ke malam gelap yang tampaknya di luar kendalinya.

Tidak terlalu jauh, seorang wanita berambut perak memainkan gelas anggurnya saat dia melihat mereka dengan sinar kontemplatif di mata merahnya.

Ketika perjamuan akhirnya berakhir, Roel naik kereta lebih awal dengan dalih kelelahan dan menuju ke hotel sendirian. Melihat jalan-jalan cemerlang di luar jendela kereta, dia berpikir tentang bagaimana dia harus menolak kunjungan Alicia nanti dan menghela nafas sedih.

Dia bisa merasakan bahwa Alicia hanya menahan dirinya. Di balik penampilannya yang diam, sebenarnya ada banyak hal yang ingin dia katakan padanya. Yang benar adalah bahwa itu juga sama untuknya. Setelah menjalani pertempuran yang begitu dekat, dia merindukan anggota keluarganya lebih dari sebelumnya.

Pikiran seperti itu membangkitkan desahan darinya saat siluet Alicia melintas di benaknya.

Sebelum dia bisa keluar dari ingatannya, sebuah suara merdu tiba-tiba bergema di sampingnya.

"Apakah kamu merindukanku, Tuan Saudara?"

———-sakuranovel.id———-